陸九淵在軟榻一側坐下，腰背依舊挺直如劍，聞言微微頷首，聲音低沉：
    “是李燕北昨夜遇刺身亡，我就在不遠處的廂房。
    凶手是他最寵愛的十三姨太，為奪賭票，下毒後以斷劍刺入後頸死穴，幹淨利落，未驚動護衛分毫。”
    “哦？”小皇帝眉頭微蹙，臉上浮現恰到好處的震驚與惋惜：
    “馮寶？馮寶不在，李燕北是什麽人？這不重要！”
    “為財弑主，人心之毒，竟至於此！那凶手可曾伏法？”
    “十三姨太也已被人滅口，棄屍他處。價值二百萬兩的賭票不翼而飛。”
    “昨夜追查凶手線索，曾追至西郊一處荒僻之地，遇伏。
    交手數人，其中一人為避我二人追殺，鑽入糞道，潛入宮中。”
    他頓了一頓：“此人輕功詭譎，形貌猥瑣，一雙鼠眼，雙手慣籠袖中，曾出現在杜桐軒身邊。”
    “鑽糞道…潛入宮中？”皇帝臉上露出一絲混雜著驚愕與嫌惡的表情，隨即化為震怒：
    “放肆！簡直無法無天！皇宮大內，竟成宵小藏汙納垢之地？馮寶！馮寶，還不給朕滾過來！”
    “老奴在。”剛捧著兩支錦盒進來的老太監馮寶，聞聲立刻躬身應道。
    “即刻傳令下去！命魏子雲、屠方、丁敖、殷羨四位統領，各自帶人，嚴查宮禁！
    尤其注意各處汙穢通道、偏僻角落，給朕掘地三尺，也要把那膽大包天的醃臢東西揪出來！
    生要見人，死要見屍！敢潛入皇宮，無論他是什麽人，格殺勿論！”
    皇帝的聲音帶著凜冽的殺意，帝王的威嚴瞬間蓋過了方才的江湖氣。
    “遵旨！”
    馮寶領命，將裝著人參的錦盒輕輕放在陸九淵手邊的紫檀小幾上，動作依舊無聲無息，隨即躬身快速退下安排。
    殿內恢複了短暫的寂靜。
    皇帝臉上的怒意緩緩收斂，重新看向陸九淵，眼神帶著一絲探尋：
    “二弟，你昨夜帶傷追凶，又經曆激戰，想必損耗極大。
    今日入宮，除了告知此事，是否還有其他要事？
    你我兄弟之間，不用客氣，若有需要之處，但說無妨。”
    “月圓之夜，紫禁之巔，一劍西來，天外飛仙！”
    “紫禁之巔，就是太和殿之上，就是他們決戰之處！大哥怎麽看？”陸九淵問道，
    皇帝臉上的笑容漸漸斂去，那份刻意營造的江湖兄弟情誼，如同被寒風吹散的薄霧，露出了底下堅硬冰冷的岩石。
    他緩緩踱步到那幅巨大的江山輿圖前，目光深邃地掃過那蜿蜒的山川河流，最終定格在代表京畿的位置。
    “紫禁之巔…太和殿頂…”
    皇帝的聲音低沉下去，帶著一種不容置疑的威嚴，“那是朕的頭頂！
    西門吹雪，葉孤城，兩個江湖中人，為了一個虛名，竟敢將朕的頭頂定為生死擂台？
    誰給他們的膽子！”
    他猛地轉身，明黃色的袍袖帶起一陣風，目光銳利如刀鋒：
    “二弟，你問我怎麽看？我告訴你，我很不高興！”
    殿內的空氣驟然凝固，空氣的氣息似乎一下子就帶上了血腥味兒。
    馮寶不知何時已無聲地侍立在角落陰影裏，如同一尊沒有生命的雕像。
    “江湖事，江湖了。”
    皇帝的聲音帶著壓抑的怒意，卻又強行按捺，“這本是朕一貫的態度。
    可他們竟敢將江湖的紛爭，淩駕在太和殿之上，視天家威嚴如無物！
    這已不僅僅是江湖事，這是對皇權的挑釁！”
    他走到陸九淵麵前，那股九五之尊的壓迫感撲麵而來：“二弟，你告訴我，他們憑什麽？”
    陸九淵迎著他的目光，眼神平靜無波。
    他輕輕咳了一聲，聲音依舊沙啞，卻字字清晰：
    “憑他們手中的劍夠快，夠利。憑天下習武之人，向往那‘一劍西來，天外飛仙’的境界。
    憑江湖人心中，對‘紫禁之巔’這四個字所代表的極致榮耀與禁忌的向往。”
    他頓了頓，看著皇帝的眼睛，“也憑…某個人的默許與推波助瀾。”
    皇帝的瞳孔幾不可察地微微一縮，隨即爆發出一陣大笑：
    “哈哈哈！好！好一個劍聖陸九淵！好一個二弟！果然看得通透！”
    “不錯，二弟所言，一點兒不差！什麽萬梅山莊，什麽白雲城主，在軍隊之下全是齏粉。”
    皇帝笑著攬住陸九淵的肩膀：“朕確實默許了，甚至…暗中推動了這場賭局。
    畢竟，朕手頭上也很緊，能收點兒錢還是很高興的。”
    他走到書案前，拿起一份密折，卻沒有打開：“西門吹雪與葉孤城，皆是當世絕頂劍客。
    他們的決戰，百年難遇，江湖人想看，朕也想看！
    借此機會，將那些潛藏在暗處的蛇蟲鼠蟻、心懷叵測之輩都引出來，未嚐不是一件好事。”
    他看著陸九淵笑著說道：“這京城，看似繁華似錦，實則暗流湧動。
    藩王、勳貴、江湖、甚至…朕的朝堂之上，有些人，心太大了。
    朕需要一個契機，一把火，將那些見不得光的東西都燒出來！
    而‘紫禁之巔’這場即將發生在朕的頭頂上的決鬥，就是最好的引信！”
    “二弟，所以，大哥需要你！
    不僅僅是因為你是我認可的兄弟，同樣也是因為你是‘劍聖’陸九淵！
    你夠強，夠清醒，也夠…置身事外，卻又深陷其中。
    昨夜之事，你已無法抽身。李燕北之死，那鑽糞坑的老鼠，都與你有關。
    更重要的是，西門吹雪是你的朋友。”
    “大哥的意思是？”
    “我要你，替為兄看好這場決戰！”
    皇帝一字一句地道，“為兄允許它發生，甚至允許它發生在太和殿頂，但絕不允許它失控！
    絕不允許任何宵小之輩，借著這場決戰的名義，在我的眼皮底下，在朕的紫禁城中，攪動風雲，圖謀不軌！
    更不允許…這場決戰的結果，被某些人暗中操控，成為動搖國本的籌碼！”
    “好！”陸九淵點頭。
    皇帝眼中精光一閃，臉上的凝重瞬間化開，臉上浮現出那種極具感染力的笑容，重重一拍陸九淵的肩膀：
    “好！痛快！我二弟天下無敵！定不會讓為兄失望。”
    他轉身走回書案，拿起一份早已準備好的卷軸。
    “二弟為兄分憂，為兄豈能虧待？
    京城居大不易，更遑論你還要應對諸多麻煩。
    城東‘聽濤苑’，依山傍水，鬧中取靜，雖不大，卻也清雅，權作二弟在京城的落腳之處。
    一應仆役、用度，自有內府撥付，你安心住下便是。”
    “聽濤苑”並非無名之地，那是一位閑散王爺的別業，位置極佳，距離紫禁城不遠不近，既能快速入宮，又能避開最喧囂的市井。
    這份禮，很重，價值很高。
    陸九淵沒有推辭，抬手接過，抱拳說道：“謝兄長。”