“說到秘藥，許多特地為此而來的人，最後大多一無所獲。”
    “但你不一樣，經過我和吳師叔的特許，你在正式拜師之前，就能獲得秘藥……”
    “份額是每周兩劑。”
    說著，陳平從懷裏摸出一個樣式古樸的白色細頸瓷瓶。
    他拔掉軟木塞，將裏麵的東西倒在手心。
    周愷的呼吸下意識地繃緊了。
    這套流程充滿了儀式感，讓他有種自己正身處某個武俠位麵的錯覺。
    又有一種黑客帝國某人遞出紅藍藥丸的既視感。
    但當他看清陳平手中那秘藥的真麵目時，臉色卻不由自主地僵了一下。
    “謝了，陳師兄。”
    周愷道了聲謝，伸手接過那兩枚藥丸。
    觸手冰涼，一種不祥的預感在他心底迅速蔓延。
    這玩意兒……怎麽越看越像某種蟲卵？
    藥丸通體漆黑，隻有小拇指指肚大小，是個光滑的橢球形。
    這讓他不可避免地想起了之前擊殺迪亞波羅寄生體後，從那具屍體腦袋裏挖出來的黑色硬球。
    為了以防萬一，那次繳獲的東西他全都丟進了苗圃，用月輝蘭淨化了一遍。
    因此，周愷對那東西的形態印象極深。
    陳平看著周愷，眼神裏滿是期待地說道：“吃下去試試，看看你的契合度怎麽樣。”
    “一般來說，一丸秘藥服用後，至少要間隔四天才能再次服用。但有兩種情況例外。”
    “第一種，天生耐藥的奇才。”
    “第二種，暫時和你無關……”
    陳平那熱切的眼神讓周愷的嘴角隱晦地抽動了幾下。
    這藥怎麽看怎麽不對勁。
    自己期待已久的福利……
    怎麽能是這副尊容？
    而且陳平那副盼著自己趕緊吞下去的樣子，也讓周愷感覺渾身發毛。
    希望隻是我想多了。
    周愷捏起一粒，微微用力，藥丸外層的黑色糖殼應聲而碎，露出裏麵一團黏糊糊的液態內容物。
    一股極為複雜的草藥氣息混雜著些許腥氣，猛地鑽入鼻腔。
    周愷暗中鬆了口氣……
    聞起來，倒還算正常。
    應該真是自己多心了。
    這藥丸的內容物，至少還符合他對藥的基本認知。
    他不再猶豫，將那枚捏碎的藥丸直接拋進了嘴裏。
    “建議你等會回去，可以練一會隼擊術……原理很複雜，但在藥性發作的時候，”
    “所有和斷翼流相關的武學，都能獲得極大的增幅。”
    “秘藥，是推動武功向著第二境，乃至更高境界邁進的……關鍵鑰匙。”
    陳平盯著周愷的臉，見他表情沒什麽變化，又補充道：“記住，身體的反應越劇烈，藥性持續的時間就越長，這說明你對秘藥越契合……”
    “這個過程不會太短，你自己把握。”
    周愷幾乎是動用了全部的自製力，才勉強維持住臉上的平靜。
    如果不加以控製，他能想象自己的臉色此刻會有多難看。
    “好，我明白了，陳師兄。”
    周愷眼神深處藏著察覺到什麽本質似的驚濤駭浪，他刻意避開陳平的視線，說道：“師兄，我該回去了……手機壞了，一直沒跟家裏報平安。”
    “再不回去，家裏人該著急了。”
    陳平擺了擺手，心情似乎相當不錯：“去吧，別忘了檢驗自己對藥物的反應。”
    “記得。”
    周愷嘴角扯出一個僵硬的弧度。
    這件事，他肯定會“好好”檢驗的。
    ……
    回到盧燕家。
    燕子姐點好的外賣還擺在桌上，不久前應該用微波爐熱過，尚有餘溫。
    她本人大概是等得太久，已經趴在桌上睡著了，呼吸均勻。
    “姐，我回來了。”
    周愷叫醒盧燕，陪她吃了點宵夜，三言兩語將今晚發生的事情含糊了過去。
    盧燕覺得哪裏不對勁，但她實在太困了，眼皮都快粘在一起。
    既然周愷不願多說，她也懶得追問。
    隻要人沒事就好。
    “那……我先回去睡覺了。”
    “晚安，姐。”
    目送盧燕搖搖晃晃地走回臥室，周愷那張維持了許久的平靜麵具，終於再也繃不住，轟然碎裂。
    “這他媽到底是什麽東西？！”
    周愷將口袋裏剩下的那枚藥丸捏在指尖，一雙眼睛裏交織著恐懼、慌亂和無法理解的驚駭。
    這枚小小的藥丸帶給他的衝擊，甚至不亞於當初獲得刻痕，乃至第一次激活麵板。
    周愷強忍著翻江倒海的惡心感，眼神死死地盯住麵板下方剛剛刷新過去的一行行字幕。
    【你服用了奇怪的藥丸，通用經驗值+5】
    【請注意，由於未知原因，你所受到的侵蝕加深了】
    一枚秘藥，竟然能提供五點通用經驗值。
    按照陳平的說法，自己每周能得到兩枚。
    那就是每周穩定入賬十點通用經驗值，這收益，堪比搏殺一頭強度等同於正常人類極限的夢魘怪物。
    可周愷卻無論如何也高興不起來。
    “侵蝕？為什麽？怎麽可能是……侵蝕！”
    中毒、過敏、或者任何一種負麵狀態都行，為什麽偏偏是這個他最忌憚的詞。
    周愷看著麵板，瞳孔緊縮。
    麵板上那個代表侵蝕度的進度條【4/9】，此刻正閃爍著不祥的紅光，明確無誤地告訴他，它正在被推進。
    一個他從未設想過的可能，此刻如同一道閃電，在他的腦海炸響。
    一係列他從未認真思考過的問題，此刻接連浮現，並且得到了鐵一般的佐證。
    周愷的呼吸變得粗重壓抑。
    在寂靜的深夜裏，他看著手中這枚可能已經被赤星武者服用了數百年，甚至上千年的神秘藥丸。
    他在心底暗暗驚歎：“赤星武道，難不成，和夢魘世界……深度綁定。”
    一種難以言喻的壓抑和驚悚，像冰冷的海水般將他淹沒。
    他真的，完全，沒有預料到這種情況。
    “這個世界……”
    周愷想起了閃光迪拉姆，或者說，玆伊爾迪拉姆，告訴他的那些關於黃昏教會的秘聞。
    當漫長的白晝終結，迎接所有生靈的，將是無窮無盡的絕望黑夜。
    致力於救世的林庇尼教會早已覆滅，整個世界……早已深陷黑暗。
    林庇尼教會是什麽時候覆滅的？
    如今這所謂的四境古武，又是如何出現的？
    複雜，混亂……
    “不過，其實也不用這麽悲觀。或許，一切沒我想的那麽可怕。”
    周愷抬手，用力拍了拍自己的額頭，讓頭腦清明的效果把失控的理智拽回來。
    “既然路已經鋪好了，那就走下去。”
    “哪怕盡頭是地獄，也要試試看能不能殺穿。”
    藥要繼續吃，古武也得繼續練。
    接受這一現實後，周愷心境清朗了許多。
    因為他意識到，比起絕大多數服藥練武，承受侵蝕的武者……他絕對是最為幸運的人。
    壁爐。
    壁爐的火光能緩慢的驅散侵蝕，死亡所帶來的嚴重侵蝕雖然會使得火光的能力越來越力有未逮。
    但這藥丸不同，這種微弱的侵蝕對於壁爐來說是小意思。
    “這意味著……”
    “如果其他人一周頂多隻能吃兩到三枚秘藥，就到了極限。”
    “而我，至少能吃五顆。”
    “每天五顆！”