棠姬看著老李滿臉關切的表情心中酸澀，但回頭看見滿臉愁容的姬家母女，最後還是將胳膊從老李的手中抽了出來。
    “我並不是什麽高門貴女。前些日子韓使告訴了我真正的身世，我是我生母同一個看守馬房的奴隸懷上的私生子。說到底，你、我、老姚，包括姬家老小，大家都是一樣的人。”
    老李不是很認同這個觀點，他搖搖頭似乎又想說些什麽，但話沒出口就被棠姬捂住了嘴巴。
    “老李，我意已決！”
    老李努了努嘴，最後終於不再說話。
    他很明白，如果有一天他置身危難，棠姬也會如此舍命救他，正如今日棠姬舍命救阿桃一般。
    拋卻主仆關係，棠姬依舊是他生命中最為重要的人，他很怕她會死。可她之所以熠熠生輝，讓他心悅誠服，不也是因為她是這樣一個甘心為旁人去死的人嗎？
    棠姬見老李終於肯放棄阻攔她也頓感欣慰，她摸了摸老李的頭，又轉身拍了拍老姚的肩膀。
    “等我回來……我會回來！”
    迎親的鑼鼓在小院門口敲響，棠姬已經蓋好了紅蓋頭挺直腰背走出門去。
    她的身後“撲通”一聲，姬老太跪在地上，對著花轎的方向重重磕了三個響頭。
    老姚和老李擔心棠姬的安全，也跟著迎親的隊伍一起去了。
    臨出門老姚又回頭看了姬老太一眼，滿臉都是憤恨。
    花轎起駕時，巫祝的一個隨從總覺得缺了點什麽。扒著頭往姬家的小院裏瞅了瞅。
    “新娘子的娘親和姐姐呢？”
    老李擋住他的眼睛，一把將他拉了回來。
    “你在那兒看什麽呢？我們那邊的規矩，新娘子出嫁，母親和姐姐都是不能跟著去的。”
    那隨從皺著眉還想問些什麽，巫祝看了一下天色，製止了他。
    “別誤了吉時！新娘子一家不是本地人，有些地方的規矩確實是不讓新娘子的母親和姐姐送嫁的。”
    巫祝之前觀察過棠姬很久，看她行為舉止便知她出身不凡。他雖不知棠姬為何來到這窮鄉僻壤假裝一個奴隸出身的家庭的女兒，但事已至此，他賭棠姬不會舍棄自己的性命替一個下賤人去死。
    隨從點了點頭，大喊一聲“起轎”，招呼著迎親隊伍動身往涇河的方向出發。
    花轎中，棠姬掀開紅蓋頭的一角，看了看袖中的匕首。
    很快迎親隊伍已經到了涇河邊。
    河畔立著一個高台，巫祝帶著一群徒兒換上花花綠綠的衣服走上高台，旁邊有一排樂師迎著風雨鼓樂吹笙，高台下則圍滿了河畔村的村民。
    眾人看著祭台上踩著禹步跳儺舞的十二位“神使”，聽著動人的祭祀雅樂，一時間仿佛也感受到了神明的存在，原本吵著“不知為河伯祭捐獻的錢財都花在哪裏的”的百姓也都閉上嘴沒了意見。
    在音樂和舞蹈結束之後，眾人終於看向暴漲的涇河水，掀開了花轎的簾子。
    巫祝的隨從們拿著墜著巨石的麻繩綁住棠姬和那三個小混混的手腳，將他們引到河邊，準備獻給河伯。
    那三個小混混痛哭流涕，他們的父母也在人群中痛哭失聲。
    棠姬聽著四周哭嚎的動靜和奔騰咆哮的涇水，也想往四周看看，可頭上的紅蓋頭遮住了她的眼睛。
    “唉！”
    棠姬長歎一聲，認命地閉上了眼睛。
    阿木沒有來，吳叔看樣子也趕不回來了。
    她總以為隻要她想就可以改變一切，可以廢掉河畔村祭河伯的陋習，可以堂堂正正救下阿桃和所有被人祭的小姑娘。
    臨行前，她同老李和姬老太他們說了好一番大話，可實際上她未必能百分之百保全自己的性命。
    她實在高看了她的才智，也高看了她的運氣。
    “吉時已到！”
    巫祝大喝一聲，幾人來到棠姬和那幾個混混身邊，踢著巨石將他們挨個推到了涇水之中。
    突如其來的失重後，渾濁的水拍打在棠姬身上。
    棠姬下意識想往上遊，但是腳底下的巨石卻拖著她往下沉。涇河上風高水疾，不知哪裏來的暗流拖著她往深淵中去。
    她試圖從袖中抽出匕首，可此時在水下，冰冷巨浪衝擊著她的頭和臉，身邊甚至有沙石頻頻迅疾流過，事情與她在花轎中反複嚐試預演的並不太一樣。
    長時間的閉氣讓她腦袋發脹，她咬著嘴唇努力保持著清醒。
    終於，她將匕首從袖中取出，一點點割開了手上和腳上的麻繩，拋下那巨石往水麵遊去。
    誰知她才剛吸了一口氣水麵上突然又蕩起波濤，與她先後被扔下水中的那三個混混也被衝過來，順著激流就要往她身上撞。
    棠姬躲了一下，可看著那三個年紀甚輕的孩子滿臉恐懼的臉，她於心不忍，最終還是伸出手準備救他們一命。
    她遊過去要去撈他們，可那小傻子和麻子臉已經被水衝遠了，她最後隻抓到了那個膽子甚小的小跟班。
    那小跟班不會遊泳，他很害怕，一直在水裏胡亂撲騰，一不小心撞掉了棠姬手裏的匕首。
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    他苦著一張臉，眉毛和鼻子皺在一起，看起來像是在哭，可臉上的淚和河水混在一起已經看不見。
    “閉氣，不要呼吸！”棠姬對他說道。
    他知道棠姬是在救他，忙不迭點點頭，
    棠姬沉入水中，遊到那小跟班的腳邊，幫他割掉纏腳的麻繩，拖著他往岸上遊。
    那小跟班年紀雖小，但畢竟是個男孩子，身材高大不說，體重也比棠姬沉許多。
    他不知道該怎麽配合棠姬，為了活命，隻是像八爪魚一樣纏著棠姬。他下意識的拽住棠姬往水底下拖，好讓自己浮起來，但是不可能成功。
    棠姬用盡全力，但那瀕死之人用盡了畢生的力氣抓著她，她實在難以掙開。
    棠姬努力許久，發現自己不僅救不了他，反而被拉著一起往水底沉。
    早先在韓國的暗樁營裏受訓的時候，棠姬便聽教她鳧水的師傅說，救意識清明的落水之人要慎重，否則極易被其拖入水中溺死。
    到底是她學藝不精，這輩子竟真的栽到這裏了。
    棠姬存在肺裏的氣漸漸用完，身子也有些發軟。
    她的意識迷離，眼前花白一片，誰知就在此刻，遠處有個青灰的影子遊了過來。棠姬幾乎可以感受到他手臂劃動時帶動的水流。
    是鄭子徒！
    他不是被雍王召進宮中商議事情了嗎？怎麽會出現在這涇水之中？
    棠姬一瞬間都在懷疑自己是不是進入了死後的幻境，可很快她的胳膊便感受到了他溫熱的體溫。
    是真的！
    鄭子徒真的來救她了！
    棠姬重新燃起希望。
    鄭子徒遊過來，試圖拉著小跟班和棠姬出水麵。可光小跟班一個人的糾纏普通人就難以招架，更別說還有一個棠姬。
    小跟班見棠姬救不了她，已經對棠姬失去了信心。此時見到鄭子徒就像是抓住了救命稻草，拚命的拉著他。
    鄭子徒救不了兩個人，再這樣下去，他也會死。
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