棠姬等人回得及時，阿桃並沒有察覺。
    自打棠姬為河伯祭之事去河畔村，之後的日子裏阿桃就一直同棠姬等人在一起生活。經過這一段時間的相處，阿桃也算是基本上了解了棠姬等人的作息。
    棠姬素來憊懶，晚上不睡，早上不起。有她這麽個主子，老姚和老李無人催促，也有樣學樣。
    幸而棠姬等人將家中的米糧菜蔬準備得齊全，吃喝方麵也不曾短缺阿桃。
    阿桃不好意思打擾他們，早上獨自起來吃了個早飯，又開始收拾家務，打掃庭院。等快中午的時候，她估摸著棠姬等人要起床了，這才開始準備午飯。
    等棠姬同老姚、老李起床時，阿桃剛好把最後一道菜端上餐桌。
    棠姬一邊下樓一邊同老姚兄弟商討下午要做的事情，阿桃站在餐桌邊朝三人回了揮揮手。
    “姐姐，姚哥、李哥，飯菜已經做好了，快來吃吧！”
    棠姬看見阿桃，停止了和老姚老李的對話，笑著走向阿桃。
    昨日剛回到棠記酒肆的時候，這裏還是亂糟糟的一片，不是黑灰就是蜘蛛網。不過一日的功夫，整個酒肆窗明幾淨，院子也灑掃得幹幹淨淨，一根雜草也無。
    棠姬等三人從昨日起就流轉與街道和鬼市，幾乎沒有管酒肆的事兒，不用想就知道這一切都是阿桃的功勞。
    “好幹淨啊！阿桃，你將這酒肆收拾的簡直比我們之前的還要幹淨。”老李忍不住讚歎。
    老姚坐在餐桌旁邊，夾了一口菜嚐了嚐，也讚不絕口。
    “這菜可真好吃，阿桃，你可真厲害！”
    阿桃累的滿頭是汗，但是聽見兩人的稱讚也不覺得辛苦了，咧著嘴很是開心。
    幾人之中，唯獨棠姬的麵色古怪。
    棠姬看了看這幹幹淨淨的房間和色香味俱全的飯菜，莫名有些不高興，眉頭緊蹙著。
    阿桃和老姚、老李都看出了棠姬的麵色不對，但是阿桃膽小不敢問，老姚和老李雖然敢問，但是也不敢當著阿桃的麵問，最後餐桌上隻是沉默。
    飯吃到一半，棠姬突然放下筷子，很嚴肅地問阿桃。
    “阿桃，你有什麽想要做的事情嗎？”
    阿桃不知道棠姬為什麽突然問這個，她膽戰心驚地猜測棠姬的意圖，但是棠姬板著臉也不像平常開玩笑的樣子，她猜不出來。
    她猶豫了好一會兒才說道：“我今天晚上想做點羊肉湯餅……”
    “更遠一點的呢？”
    “更遠一點，就是平平淡淡地過好這一生吧。”
    棠姬搖了搖頭，似乎是不太滿意這個答案。
    “阿桃，你還記得在東郡的時候你說過什麽嗎？你說你你恨殺了你爹娘的人，你要為他們報仇。你要為這個目標做點什麽呢？”
    阿桃的麵色有些難看。
    正在捧著碗吃飯的老姚和老李也都頓了頓筷子。
    他們都知道，姬老太和姬老丈是被韓國的官兵殺死的，棠姬沒事提這一茬做什麽？
    本來他倆看阿桃最近老老實實，除了洗衣做飯收拾屋子什麽都不做，覺得阿桃孩子心性，可能已經忘記父母的仇了，還挺開心。
    隻要阿桃能一直這樣過下去，將來有一天就算是想起了父母的血海深仇，但是苦於幾十年沒有修煉本領，就算是真的想要做點什麽，隻怕也無能為力。
    阿桃死死握著手裏的筷子，眼眶有些發紅，似乎是想起了舊事，一時情難自抑。
    “我爹娘的仇，我沒有忘記……可是姐姐，我也不知道我能做些什麽。”
    棠姬道：“你可以去讀書，也可以去習武，你可以做的事情實在是太多了，唯獨不是日日待在這小小的酒肆裏灑掃、做飯，做這些沒有意義的事情！”
    或許是棠姬的聲音太大了，或許是棠姬的語氣過於嚴厲，阿桃似乎被嚇到了，眼淚存在眼眶裏半天沒能掉下來。
    棠姬歎了一口氣，伸手摸了下阿桃的腦袋。
    “阿桃，姐姐沒有責備你的意思，你不要哭。相反，姐姐認為你是個很機靈的孩子，很會察言觀色，無論何時何地，都能夠保護自己。
    但是你要知道，機靈並不等於聰明。‘聰’是耳朵能聽到天下萬物的聲音，‘明’的眼睛能看到世間運行的規律。你得出去看這個世界，用耳朵聽，用眼睛看，才能明白這世上的一切。
    你可能並不知道殺害你父母的人都是什麽樣的人，不僅僅是那些士兵，更是他們的君王，和君王的智囊團。他們都是世界上最聰明的人。如果你隻困於這方寸之間，猶如井蛙窺天，你拿什麽跟他們鬥呢？”
    阿桃望著棠姬的臉，聚精會神的聽了半天，但是眼神仍是一片清澈的愚蠢。
    棠姬也不知道她到底聽懂了沒有。
    半晌，阿桃才問：“所以姐姐，你看我的情況，我應當去讀書，還是去習武？我要去哪裏讀書，哪裏習武？”
    棠姬正思索，老李搶答道：“去讀書吧，習武隻怕不太合適。”
    阿桃聞聲扭頭，又望向老李，等著他繼續說他的高論。
    其實老李隻是怕棠姬吩咐自己教授阿桃武功，更怕有一天阿桃真的青出於藍而勝於藍了，聽說他這個師傅原來是韓國人，直接揮劍將他的頭顱斬於腳下。
    倘若送阿桃去讀書，他們三人都不是很有學問的人，棠姬大概率會將她送出去學習。
    他想了想，盡量給阿桃一個冠冕堂皇的理由。
    “一般的孩子想要學習高超的武藝，最晚七八歲也該學了。阿桃，你已經十二歲了，眼看就要及笄了，骨骼都已經定型了，即便是現在堅持要學，付出比別人十倍的努力，也不見得能有別人一倍的回報。”
    老姚聽了一會兒，也揮著筷子，說了兩句公道話：“確實，你現在這個年紀入門，可能終其一生都練不出高超的武功，也殺不了你想殺的人，實在是不大合算！你如果將這些時間用在其他方麵，成就絕對比這個要大得多！”
    阿桃之前在戰場上逃命的時候，也試圖撿起敵人的寶劍來保護自己。可她的力氣甚小，別人揮得龍飛鳳舞的寶劍，她拖著走兩步都費勁。
    她好像確實沒有這方麵的天賦。
    所以像她這樣的人，即便是滿懷憤恨，但就連為父母報仇都不得行嗎？
    想到這裏，她甚至沮喪地認為，或許哪一天，她也會像自己的父母一樣死在敵人的刀鋒之下。
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