四月初十，晨曦漫過歸靈義莊青灰馬頭牆。
    簷角銅鈴結滿蛛網，風過處蛛絲輕顫，鈴內風幹壁虎隨晃動發出細碎骨響。
    三進院落融徽派馬頭牆與吊腳樓基柱，紮入臨江淤土的木柱紋裂處結著蒼白屍蠟，黴味混著屍蠟氣息漫溢，晨霧裏恍若被時光遺忘的鬼域。
    趙捕頭帶著王猛、孫海峰等一眾衙役踏入義莊。
    他一腳重重踩上咯吱作響的木門檻，腰間橫刀的銅吞口猛地磕在門框上，瞬間驚得梁上夜鴉 “呱呱” 亂叫。
    那叫聲好似尖銳利箭，直直刺進眾人心裏，令大夥心底發毛。
    眾衙役個個腰杆挺直，手按刀柄，眼神警惕地掃視四周，仿佛這死寂陰森的義莊中，隨時會有妖魔鬼怪驟然竄出。
    守靈人周老漢佝僂著身子，靜靜佇立在西廊陰影裏。
    晨風吹過，他左眼上的藍布眼罩輕輕晃動，右手下意識摩挲著腰間黃銅鈴鐺。
    他那渾濁的右眼一眨不眨，緊緊盯著趙捕頭一行人，目光中透著難以言喻的意味。
    趙捕頭目光如電，迅速掃過莊內一排排棺木，聲音低沉卻透著威嚴：“此次複檢，大家都給我打起十二分精神，哪怕針尖大的細節，也絕不能放過。尤其是王六的屍體，要著重檢查。”
    牢頭王福來像隻被踩了尾巴的耗子，佝僂著腰匆匆迎上前。
    腰間鑰匙串叮當作響，在這死寂的義莊裏，這聲音格外突兀，恰似催命喪鍾，撞擊著眾人神經。
    “趙捕頭，您可算來了。自打楊豹斷了氣，這義莊的油燈就沒亮堂過，夜夜都有陰風吹得棺木響……”
    他聲音帶著哭腔，眼神躲躲閃閃，根本不敢與趙捕頭對視，袖口擦拭額頭的動作，也透著掩飾不住的慌亂。
    那鑰匙串散發的牛油味，與毒藥包裏的硫磺味悄然混合，鑽進趙捕頭鼻腔，讓他心中警鈴大作。
    趙捕頭狠狠瞪了他一眼，目光如刀，似乎要將這膽小的牢頭看穿。“少廢話，帶路！”
    他聲音低沉有力，威嚴十足，震得王福來脖子一縮，趕忙轉身，領著眾人朝停放王六屍體的棺木走去。
    棺蓋掀開瞬間，一股腐臭之氣洶湧撲來，好似一記重拳砸在眾人鼻腔。
    王猛忍不住幹嘔，趕忙抬起袖口捂住口鼻，臉色瞬間煞白。
    仵作皺著眉頭，強忍著不適，緩緩湊近屍體，手中驗屍刀在晨光下泛著冰冷寒光。
    他小心撥開王六雜亂的頭發，隻見頭皮上有一道淡淡指痕，仿若被無形大手掐過。
    接著，他輕輕解開王六的衣襟，一具青紫色屍體暴露眼前，脖頸處那道細如發絲的勒痕，在蒼白皮膚上格外刺眼，仿佛是死神親手留下的印記。
    “這勒痕…… 像是被琴弦之類的東西勒出來的。” 仵作喃喃自語，手中驗屍刀輕輕劃過勒痕，眼神中滿是疑惑。
    “查驗完畢。” 仵作收拾起驗屍工具，向趙捕頭微微頷首，“趙捕頭，初步看來，確如之前記錄，並無其他明顯外傷。”
    王猛等人也紛紛露出疲憊之色，在這陰森義莊待久了，任誰都有些吃不消。
    “你們先回衙。” 趙捕頭突然開口，指尖輕輕摩挲著棺沿已經褪色的朱砂封條，目光卻依舊緊緊停留在王六脖頸的勒痕上，“我再仔細瞧瞧，有些細節還得再核一遍。”
    他語氣看似隨意，卻透著不容置疑的堅定，仿佛在思索著至關重要的線索。
    王福來聞言，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，卻很快被他低頭擦拭額頭的動作所掩蓋。
    “趙捕頭，這天色也不早了，義莊夜裏邪乎得很，要不……” 他的話還沒說完，就被趙捕頭冷冷的目光打斷。
    “無妨，我自有分寸。” 趙捕頭淡淡說道，視線始終沒有離開過屍體。
    眾人見他心意已決，便紛紛告辭，腳步聲漸漸消失在義莊的長廊裏。
    待眾人離去，義莊內愈發寂靜，唯有風聲在梁柱間呼嘯。
    趙捕頭緩緩蹲下身子，再度將目光聚焦在王六的屍體上。
    他的眼神中透著一股執著與專注，仿佛要從這具冰冷的屍體上，挖掘出所有隱藏的秘密。
    趙捕頭上前一步，俯身仔細查看王六的屍體。
    他的目光落在王六的指甲縫上，眉頭微微皺起，仿若察覺到了什麽異樣。
    隨即，他伸出手指，動作極為小心地輕輕撥開那幾片指甲，隻見裏麵嵌著纖絲碎屑，鼻翼輕顫，竟聞到一股淡淡的胭脂香，那香味與紅袖招的氣息極為相似。
    刹那間，趙捕頭的眼神銳利如鷹，腦海中瞬間閃過昨日在牢房裏查看王六屍體時的情形，那時他就覺得屍體上似乎有類似的痕跡，隻是未曾在意，如今看來，這絕非巧合。
    而且，在這幾縷纖絲裏，還絞著半片金箔，正是紅袖招花魁才用得起的螺鈿妝粉，這看似微不足道的線索，或許將成為揭開整個案件謎團的關鍵。
    巳時三刻，日頭緩緩爬至蒼莽山尖，歸靈義莊外的荒草甸被曬得泛出枯黃之色。
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    趙捕頭踩著碎石路往縣城方向走去，腰間橫刀的吞口隨著步伐撞擊腰帶，發出細碎的金鐵之音。
    路過一片枯黃的葦叢時，葦葉突然無風自動，他後頸的汗毛猛地豎起。
    “趙捕頭好警覺。” 王福來的聲音從草叢深處悠悠傳來。
    趙捕頭心中一凜，還未及做出更多反應，鋸齒刀劃破空氣的銳響緊隨其後。
    趙捕頭本能地旋身踢起滿地腐葉，三支淬毒弩箭擦著肩甲釘入地麵，箭尾紅纓在日光下格外刺眼，正是玄陰教的幽冥弩。
    他後背緊貼潮濕的石壁，這才發現荒草甸邊緣竟有處廢棄的石屋，牆縫裏滲出的腐木味，與義莊停屍房的氣息如出一轍 —— 原來玄陰教的暗樁就藏在義莊百步之外。
    王福來帶著兩名黑衣人從葦叢中走出，袖口翻卷處的赤蠍紋身，在陽光下泛著青紫色的冷光。
    “王福來，你藏得夠深！” 趙捕頭雙目圓睜，死死盯著王福來。
    王福來不經意間動了動胳膊，袖口滑落，小臂那赤蠍紋頓時現形。
    趙捕頭眼神一寒，冷冷道：“濟世堂的‘活蠍子’，竟是你這縣衙裏的敗類！”
    他橫刀在手，緩緩轉動，刀刃閃爍的寒光在日光下格外刺眼，恰似一道利刃要撕開眼前這人的偽裝。
    趙捕頭眯起眼，眼中寒芒大盛：“楊豹是你所殺，藥包與你鑰匙串氣味相同，休想抵賴！”
    說話間，他猛地握緊刀柄，手臂青筋暴起，刀光一閃，刀身吞口雲紋直逼王福來腰間鑰匙串。
    “怕？晚了！” 王福來不屑冷笑，掌心劃刀，鮮血滴落在地。“楊豹不過是張震武在楊府的化名，你以為查出這點就能拿我怎樣？”
    話音剛落，兩名黑衣人從兩側飛速包抄，袖口短刃泛著幽藍毒光，殺意四溢。
    趙捕頭舌尖抵住上顎，暗運《鐵砂掌》，震開任脈穴位，氣血翻湧。
    左側黑衣人剛衝到三尺內，趙捕頭身形一轉，反手就是一記鐵砂掌，重重拍在其膻中穴。
    這一掌威力驚人，直接穿透對方胸甲。黑衣人悶哼一聲，如斷線風箏般倒飛進葦叢，驚起一片枯黃葦葉。
    右側黑衣人見狀大驚，想要變招後退。
    趙捕頭哪會放過他，借著擊退左側黑衣人的餘勢，順勢轉身，手中橫刀一揮。
    刀光如電，“哢嚓” 一聲，精準斬斷對方手腕。血珠飛濺，灑在石屋牆麵，恰似半隻殘缺的赤蠍。
    王福來瞳孔驟縮，沒想到七煞衛兩招便被趙捕頭擊敗。
    他剛要後撤，趙捕頭的鐵砂掌已帶著呼嘯風聲狠狠襲來。
    “砰！” 掌風結結實實砸在王福來肩頭，他慘叫著倒飛出去，後背撞在石屋門框上。
    趙捕頭乘勝追擊，橫刀抵住對方咽喉，卻在此時 —— 後頸突然傳來刺骨的寒意，比黑風山的冬雪還要冷上三分。
    趙捕頭渾身汗毛倒豎，本能地扭身躲避，眼角餘光瞥見一道黑影從石屋屋頂倒掛而下，“幽冥倒掛術”，身姿詭異，恰似暗夜鬼魅。
    其手中寒光一閃，竟是那令人膽寒的 “幽冥爪”，五根指套淬著幽藍毒光，指甲縫裏還嵌著魚鱗狀藍斑，直取趙捕頭的眉心。
    幽冥爪撕裂衣甲的聲響刺破耳膜，五枚淬毒指套深深嵌入趙捕頭右肩，腐鏽味混著毒霧湧進鼻腔。
    他借勢旋身時，橫刀已在掌心轉了半圈。
    “是你......” 喉間腥甜翻湧如潮，趙捕頭的質問卡在齒間。
    第二道爪風貼著喉結劃過的刹那，趙捕頭猛地咬破舌尖。
    腥鹹在味蕾炸開的瞬間，丹田內即將凝滯的烈陽勁重新翻湧，橫刀借勢斬向對方腳踝韌帶。
    黑衣人顯然沒料到瀕死之人還能反擊，鐵錨勾住的蛛絲 “嘣” 地斷裂，整個人倒栽進葦叢。
    趙捕頭趁機滾向石屋陰影，後頸突然撞上冰涼的金屬 —— 是骷髏鈴鐺的赤蠍倒刺。
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