待楚凡將那套“劈柴刀法”施展完畢……
    曹峰眯起雙眼，緩緩問道：“這刀法，你從何處學來？”
    楚凡雙手抱拳，躬身答道：“小人曾見江湖豪客當街搏命，遠遠瞧了兩眼，記了幾招，平日裏劈柴時便照著比劃，久而久之，便練成了這般模樣。”
    隻瞧了兩眼，便能得刀中三昧？
    這等事說出來，未免太過離奇。
    但細想之下，楚凡方才那番劈砍挑剁，確如尋常劈柴一般，隻不過比常人更快、更穩、更準、更狠罷了。
    這套刀招毫無章法可言，混亂不成體統，既無連貫之處，也無配套步法，多半是重複劈柴的動作，當真是一塌糊塗。
    再看楚凡身上，更是連一絲氣血之力也無。
    在曹峰感知中，這分明是個連氣血都不會運使的武道門外漢！
    “根骨雖屬尋常，悟性卻是奇佳。”
    曹峰被楚凡這番話唬住，捋著頷下短須，若有所思。
    此時楚卻仍怔怔握著那柄“寒月孤影”，刀身映出他茫然的雙眸。
    李清雪見他這般模樣，便想取回自己的佩刀，怎知對方竟死死攥著不肯鬆手。
    “嗯？”
    李清雪秀眉微蹙，掌上暗暗加了幾分力，這才從楚凡手中將刀奪回。
    她斜睨了楚凡一眼，扁了扁嘴，心中暗道：“這小子生得倒是清秀，奈何骨瘦如柴，瞧著竟有些癡癡呆呆的。”
    ……
    排隊的雖有數十人之多，最終卻隻被曹峰挑中八人。
    楚凡恰在其列。
    落選者臉上盡是失望之色，歎息聲此起彼伏，紛紛散去，不多時便走得幹幹淨淨。
    楚凡等八個少年緊隨李清雪身後，穿過青陽古城的北門，踏入了七星幫設在青陽古城北城的分舵。
    隻見那演武場闊可馳馬，數十個赤膊少年正在場上練功，有的揮拳踢腿，有的則提著石鎖在鍛煉力氣。
    他們見有新人到來，也隻隨意掃了兩眼，便各自凝神用功，再不理會。
    楚凡幾人的目光，卻被他們牢牢吸住……
    那練拳的少年拳風呼嘯，竟卷起地上塵土枯葉，化作一道道小小的旋風；
    提石鎖的幾個瞧著不過十三四歲年紀，將那七八十斤重的石鎖拋上拋下，竟似玩物一般，仿佛手中提的不是石鎖，倒是一團棉花！
    “好厲害！”
    楚凡收回目光，滿懷期待望向總教頭曹峰。
    卻見曹峰搖搖晃晃走進亭中，往藤椅上一躺，蹺起二郎腿，竟自閉上了雙眼，似要養神。
    這時，一名留著山羊胡子的中年人走上前來。
    他年紀比李清雪大了許多，站在李清雪身旁卻弓著腰，滿臉堆笑，恭謹異常。
    李清雪轉身離去後，山羊胡子臉上的笑容瞬間斂去，換上了一副倨傲神色。
    他轉過身，輕咳一聲，開口訓話：“老夫劉寅，忝為本舵管事，你們喚我‘劉管事’便是。”
    “接下來，且聽老夫講講七星幫的規矩，你們須得一一記牢……”
    “莫要日後犯了規矩，那時可就悔之晚矣！”
    劉管事唾沫橫飛，滔滔不絕說個不停。，將七星幫的規矩一一道來。
    正如楚凡先前打聽到的一般……
    除非天賦異稟，否則入了七星幫，不論是誰都得從雜役做起。
    但所有雜役，都可修習一門名為“十二形拳”的拳法。
    雜役雖無工錢，卻管吃住。
    好在每日活計不重，倒有不少閑暇功夫練拳。
    若能突破武道築基第一關“養血”，或是將“十二形拳”中任一形練至大成，便可成為七星幫正式成員，享得更好待遇。
    劉管事又道，曹教頭每日未時會來親自指點，其餘時候，則會安排師兄師姐教導眾人練拳，囑咐他們好生珍惜這學武機緣，感恩七星幫的栽培。
    一席話畢，眾少年目中皆有火光。
    除了原本是獵戶的黢黑少年與楚凡，其餘六人皆是流民出身。
    對他們而言，有吃有住已是做夢也不敢想的美事。
    如今還能學武……
    雖說來此前早已聽聞這些，此刻經劉管事細說，仍是讓他們激動得心頭怦怦直跳，難以平靜。
    “未時麽？便是吃過午飯、稍作歇息之後了……”
    楚凡微微頷首，將這時辰暗暗記在心裏。
    “好了，都過來登記姓名籍貫。”
    劉管事說道：“先給你們分派活計，再安排住處，最後自會有人帶你們去藏書閣翻閱拳譜。”
    說著，他從懷中摸出一本冊子，又取了支炭筆，將幾人信息一一記下，便開始分派活計：“張鵬，明日起去丁字號馬棚鏟馬糞；李毅，去丙字號馬棚鏟馬糞；”
    “孫恒，你去鍘穀草。”
    輪到那背弓的黢黑少年，劉管事頓了頓，上下打量一番，道：“趙天行，你去劈柴。”
    “楚凡……”
    見劉管事看向自己，楚凡忙陪上笑臉。
    劉管事續道：“楚凡，你去乙字號馬棚鏟馬糞。”
    “……”楚凡一怔，慌忙道：“劉管事，小人還是去劈柴吧，我劈柴比別人快許多……”
    “放肆！”劉管事臉色一沉，“分派你做什麽便做什麽，也敢挑三揀四？”
    楚凡隻覺欲哭無淚。
    鏟馬糞這等營生，便是練出什麽技能來又有何用？
    難不成還能鏟出花來？
    他腦中頓時浮現出一幅景象……
    某日自己將鏟馬糞的本事練至圓滿，旁人見了，皆是忍不住誇上一句：“這孩子不錯，天生就是鏟大糞的料！”
    “淦！”楚凡險些翻出白眼來。
    恰在此時，不遠處亭中傳來曹峰的聲音：“讓他去劈柴吧。”
    那聲音不大，卻如金石相擊，清清楚楚傳入眾人耳中，仿佛就在耳畔低語一般。
    劉管事臉上瞬間堆起笑容，躬身道：“是，屬下明白！”
    這番變臉的功夫，便是戲台上的名角兒也自愧不如，楚凡看了也不禁暗暗咋舌。
    “楚凡，你便與趙天行同去劈柴吧。”
    劉管事多看了楚凡兩眼，似想窺破這少年有何奇處，竟得教頭青眼。
    “謝曹教頭，謝劉管事！”楚凡心中大喜，連忙謝過。
    當下劉管事派人給八人安排了住處，又讓人帶他們熟悉了幹活的地方，最後才引著眾人往藏書閣而去。
    七星幫的藏書閣分作兩間屋子……
    一個屋內，隻有寥寥數人，皆是捧著拳譜凝神細看；
    另一個屋內卻擠得滿滿當當，眾人都伸長了脖子，聚精會神聽著一位白麵書生模樣的人誦讀拳譜。
    須知江湖之中，無論流民還是尋常百姓，識得字的終究是少數，大多是目不識丁之輩。
    七星幫慮及此節，竟請了先生來為不識字的新人朗讀拳譜，倒也算得上周全。
    楚凡領了一本《十二形拳》拳譜，也擠到那滿人的屋裏聽了片刻。
    那先生模樣的人顯然未曾習武，隻是機械地誦讀文字，既不講解奧義，也不闡釋字句，不過是照本宣科罷了。
    聽了兩遍，楚凡便走到另一間屋中，在桌前坐下，翻開了手中拳譜。
    “十二形藏天地意，一動一靜皆修行……”
    太棒了。
    通篇文字個個識得。
    隻是連在一處，卻如讀天書一般，全然不解其中深意。
    但轉念一想，也屬正常。
    若尋常人拿到拳譜便能練成，又何必耗費重金去武館求學？
    無論聽先生朗讀，還是自己翻閱，終究隻是記熟拳譜罷了。
    想要練成這“十二形拳”，少不得曹峰等教頭一招一式的指點，更需自己一招一式千錘百煉的打磨。
    【識文斷字經驗值+1】
    楚凡翻到拳譜第四頁時，腦海中忽然閃過一條提示。