寒霧未散，冬日清晨透著刺骨冷意。
    小院裏，趙虎正埋頭收拾竹篾，動作略緩，呼出的氣息凝作團團白霧。
    楚凡還躺在板床上，裹緊舊被，沉睡正酣。
    昨夜練拳過久，筋骨酸疲，此刻他仍在黑沉夢鄉，渾然不覺天色已明。
    忽然，一陣急促叩門聲撞破寂靜。
    “咚、咚、咚！”
    一聲接著一聲，執拗不絕。
    楚凡驀地驚醒。
    就聽院外傳來個有些熟悉的聲音：“趙虎兄弟可起了？出大事了！”
    趙虎放下竹篾起身開門，見是鄰居張老六和朱阿四。
    二人麵帶驚惶，卻又掩不住幾分興奮。
    張老六跨入院中，便壓低嗓音道：“黃守良家的管家，與那護院教頭王師傅，昨夜被人殺啦！”
    “什麽？”趙虎心頭猛地一跳，一股難抑的狂喜湧上，卻又被緊隨的驚駭壓下。
    他下意識朝楚凡緊閉的房門瞥了一眼。
    楚凡失蹤半月歸來，當晚劉大那夥人就橫死，死狀淒慘；
    前幾日楚凡從七星幫返家，占其宅的黃家仆役，以及來此威脅過他的兩個潑皮，又被人打死在了青陽河岸邊；
    昨夜楚凡剛回，黃家管家和護院教頭竟也沒了性命……
    然而這怎麽可能？
    殺個不會武功的管家倒也罷了……
    那王師傅可是黃家重金請來的練家子！
    據說一身實力，絲毫不遜於黃家大少爺黃羽！
    楚凡不過去七星幫做了二十幾天雜役，便學武，又能有幾分進境？
    劉大等人於武館習練半年，也不過較常人稍強，豈能與此等練家相比？
    趙虎心中驚疑不定，向張老六試探問道：“黃家那邊……如今是什麽情形？”
    張老六咂了咂嘴，滿臉古怪：“古怪得緊！衙門的人倒來了，可黃家竟說，是管家和護院教頭起了衝突，打起來同歸於盡了！”
    “這豈不是天大的笑話？”朱阿四忍不住插嘴道“那管家瘦得像根竹竿，風大點都能吹跑，哪來的本事跟護院教頭同歸於盡？”
    “官府便信了？”趙虎愕然。
    “江湖事，江湖了嘛。”張老六壓低聲音：“官府的人拿了黃家的好處，自然順水推舟，草草了事就走了。”
    “真是想不到……”趙虎眼睛瞪圓，實在難以置信。
    黃家管家和護院頭頭被殺，黃家不該多拿好處給差爺，讓他們盡快捉拿凶手麽？
    這是有什麽見不得人之事，怕官府介入而暴露了？
    還是說，知曉敵人實力，不敢招惹，所以選擇息事寧人？
    “依我看啊……”
    朱阿四往前湊了湊，聲音壓得更低，“說不定是黃羽的對頭幹的！”
    “那黃羽在血刀門管漁欄，手下人欺行霸市，多少漁民恨他入骨！”
    “而且那廝手段殘忍，據說跟七星幫爭鬥時，殺了不少七星幫弟子，七星幫的人也欲殺之而後快！”
    “我還聽說，黃羽前些日子被人打傷了！”
    “被人打傷？”趙虎一怔，下意識問道：“被誰打傷的？”
    “誰知道呢！”朱阿四搖頭：“搞不好殺管家和護院頭頭的人，本是衝著黃羽來的。”
    “隻是那黃羽狡猾，受傷後躲在血刀門不出來，這才躲過一劫。”
    趙虎嘴角抽了抽，目光又不自覺飄向楚凡的房門，心裏頭那點懷疑，像草似的瘋長。
    張老六見他神色不對，拍了拍他的胳膊：“兄弟你也別多想，倒是件好事——”
    “黃家前些日子逼著你和街坊們賣房子，如今出了這事，估計該消停些日子了。”
    朱阿四接話：“如今黃家周遭已布滿人手，趙虎兄弟近期可莫要往那邊去了，小心惹上麻煩！”
    趙虎一愣：“什麽人？”
    “黃老爺懼死，調了許多人護衛宅邸。”張老六道：“聽說其中還有血刀門門人，一個個凶神惡煞。”
    “以黃家為中心，那附近區域都布置成了天羅地網一般……”
    “怕是一隻蒼蠅想飛進去，都很難呐！”
    幾人交換眼神，心底都生出一絲快意。
    黃家平日作惡多端，今遭此報，正是一家哭喪，百戶稱快！
    他們不知，隔著一扇薄門，楚凡早已醒轉，將他們這一番對話聽了個真切。
    待張老六和朱阿四告辭離去，楚凡房門“吱呀”而開。
    他緩步而出，神色平靜，如方初醒。
    趙虎見他出來，欲言又止：“小凡，你醒了？方才的話你聽見了吧？我看你還是早點回七星幫去，如今這邊不大太平……”
    “我知道了。”楚凡笑著點頭，沒多言語。
    他轉身出了院門，往黃家方向走去。
    不多時，便至黃家左近。
    遠遠望去，果見高牆之外，遊蕩著許多麵目陌生、腰佩兵刃之人，三五成群，戾氣逼人。
    楚凡嘴角微揚，閃過一絲冷意。
    黃守良這老東西，經此一夜，果成驚弓之鳥。
    倒是那黃羽，行事竟如此謹慎——受傷後便一直躲在血刀門，就連管家和護院頭頭被殺，都沒回來。
    或許，他以為此事是拜月教所為？
    該想個什麽法子，將黃羽那廝從血刀門裏引出來呢？
    直接剁了黃守良？
    這幾日定然不行。
    黃家如今守備森嚴，硬闖麻煩不小。
    楚凡微蹙眉峰。
    時至今日，他還沒見過黃羽。
    但黃羽在他心中，已經死千百遍！
    ……
    楚凡壓下心中騷動的殺意，回到七星幫，徑直往飯堂而去。
    他剛端著粥和窩窩頭，在李清雪旁邊的桌子坐下，趙天行就如鬼魅般竄到跟前。
    “我的肉，是不是你吃的？”
    趙天行黑著臉盯著楚凡。
    楚凡一臉無辜：“什麽肉？不道啊！”
    “休要裝傻！”趙天行氣呼呼道：“把我肉吃了，湯都沒留一滴，這種事你也幹得出來！”
    “昨天下午狂練十二形拳，累慘了，所以……”楚凡咧嘴一笑，“賠你一隻燒雞如何？”
    趙天行氣笑：“一塊‘地脈牯’肉，豈是一隻燒雞可比？”
    楚凡豎起了手指：“三隻。”
    “……行！”趙天行翻了翻白眼。
    楚凡又道：“那，明日我也用三隻燒雞換你一塊‘地脈牯’肉如何？”
    “啊！”趙天行差點跳起來：“你竟把臭不要臉的話，說的如此光明磊落！”
    旁坐的李清雪默然無語。
    鬧騰一番後，趙天行從懷中摸出一張白麻紙，遞與楚凡。
    其上所列，皆是曹師所給藥方中之藥材，每味旁均標價目。
    “昨日我遍訪藥鋪，比價抄錄……”趙天行道：“卻未想到，你在家偷吃我的‘地脈牯’肉，可真讓人寒心呐！”
    楚凡隻當沒聽見，往白麻紙最下方一看，禁不住倒抽一口冷氣！
    一副藥材，竟需十五兩銀子！
    十五兩銀子，僅得藥浴一次！
    都知“窮文富武”，可這才衝擊“練血”，已經如此燒錢了！
    那練血丸一顆五六錢銀子，一天兩顆，一月也才三十多兩……
    這用作藥浴的藥材倒好，泡一次就十五兩！
    幸得近日有意外之財。
    兩次殺戮，攏共一百多兩，足夠這段時間使用了。
    明日回去之時，便先買上三副藥材吧。
    楚凡眨了眨眼，心中暗道：“管家，王師傅，先前我該下手輕一些的……”