一行人在愈發幽暗的叢林中穿行。
    周圍的樹木已經完全失去了原本的形態，樹幹上覆蓋著厚厚的黑色菌毯。
    沈清瀾低聲示警：“空氣濕度越來越重了。”
    蕭千朔周身的氣流旋轉也變得急促了一些。
    看來，他們就是要去菌絲的老巢。
    地上的菌絲像苔蘚一樣矮小密集，使地麵更加濕滑。穆雲起她們不得不加倍小心，防止滑倒。
    然而“隊長”和他的“隊員”們步伐依舊，對周遭環境的變化似乎毫無所覺，隻是堅定不移地朝著一個方向前進。
    呂明沉默地跟在“中州基地探索小隊”之後，除了身上的衣物並不統一，已經完全融入了隊伍中去。
    終於，穿過一片垂掛著層層藤蔓的狹窄通道，眼前豁然開朗。
    但這並非誤入了某處桃花源中，而是陷入了一種令人“窒息”的壯觀景象。
    這裏曾經似乎是半山腰一處供人休憩娛樂的廣場，但現在，所有的一切都被一個龐然大物所覆蓋、吞噬。
    廣場中央，一株寬廣的、無法用言語形容的巨型菌絲聚合體平攤在那裏。
    它沒有主幹，隻是由無數密密麻麻的黑色菌絲構成，有些菌絲直徑超過一米。
    高大的菌絲仿佛心髒一般搏動著、搖曳著，散發出令人惡心的活力。
    在菌絲中央，有一個巨大的、黑色的物體，無數菌絲生長遍布於其上。
    穆雲起隻能透過菌絲之間的縫隙，看見同樣如心髒般跳動的物體。
    那或許就是菌絲的心髒，菌絲的母體。
    整個廣場，都被這種怪異的菌毯，不，菌林覆蓋。
    這裏，就是東郊山林所有菌絲的源頭，是所有扭曲生命的子宮，是寄生與腐敗的中心。
    但這裏並非空無一人，幾十個年齡衣著不盡相同的人，在廣場中央或坐或站，互相攀談著。
    周圍的詭異菌林仿佛和公園的楊樹林一樣平平無奇。
    當穆雲起她們跟著“隊長”邁入廣場邊緣時，所有“人”都瞬間轉頭，齊齊盯向她們。
    “中州基地探索小隊”在廣場邊緣停了下來。
    “隊長”轉過身，戰術頭盔麵向穆雲起四人，聲音依舊帶著某種屬於戰士的正氣淩然，卻在此刻顯得無比奇怪。
    “已抵達基地安全區，請配合進行淨化檢疫程序！”
    所謂的淨化檢疫，就是某處剛剛張開的菌絲群。
    無數半人高的菌絲仿佛蠕動的蟲子，向周圍搖曳，讓出一片危險的空地。
    沈清瀾的聲音透過防毒麵具，冷若冰霜：“這就是你們的中州基地？”
    “隊長”的回應毫無波瀾，卻帶著令人惡心的使命感：“為了集體的進化與存續，為了基地的安全與發展，必要的程序不可避免，放棄抵抗，加入基地，獲得永恒！”
    “永恒你個頭！”陸蘅再也按耐不住，大吼一聲，雙手猛地壓向地麵！
    轟隆！
    整個廣場邊緣的地麵劇烈震蕩起來。
    一道約三米厚、五米高的巨大環形土牆如堡壘般轟然矗立。
    不僅將穆雲起四人與外邊的菌林隔絕，也將廣場上那支“探索小隊”封在內部。
    而牆外，那些注視著她們的“人群”，開始向著高牆走來。
    “先殺這群‘隊友’！”陸蘅催動地刺，釘住了幾個“中州探索小隊隊員”。
    穆雲起又是一瓶汽油灑出，緊隨其後的是她巨大的火環！
    蕭千朔默契起風！
    瞬間，整個小隊連同呂明，都陷入火海之中。
    “沈總……錢…雷……”
    呂明不甘地吐出兩個曾曾經給他一絲生的可能的名字，終究還是葬身於穆雲起的火環之下。
    沈清瀾已經默默抽走了火海附近空氣中的大部分水汽。
    或者說，從進到廣場開始，她就在不斷地抽取菌林濕潤空氣中的水汽。
    “你們為什麽要同基地作對？我們代表種族的存亡！”隊長的頭盔在掙紮中落下，露出不甘與不解的眼神。
    然而頭盔上的一部分布料組織已在火焰的作用下，永遠地留在他的臉上。
    穆雲起麵色平靜，發出最後一隻火球後，她對著燒為焦炭的“隊長”緩緩回答：“因為我們已經不是一個種族了。”
    與這群到死都堅持人類形態的被寄生者不同，牆外的“人群”卻是另一種形態。
    它們臉上原本偽裝的人類表情已消失不見，取而代之的是徹底的、非人的猙獰。
    它們的身體扭曲變形，衣物被暴漲的黑色菌絲撐破，化作無數隻形態不定，揮舞著菌絲觸手的怪物，向牆上攀爬。
    見牆內怪物清除完畢，陸蘅直接暴力拆除了巨牆。
    無數爬到一半的人形菌絲被倒塌的石塊土塊砸埋起來。
    “用火焰噴槍！”穆雲起厲喝一聲，“先打BOSS！”
    蕭千朔發出幾道巨型風刃，將無數菌絲樹攔根部斬斷，給她們清理道路。
    陸蘅臉色發白，咬著牙掀翻了菌絲心髒前，所有菌絲樹的土壤。
    高大的菌絲齊齊倒下。
    穆雲起踩在倒下菌絲的菌杆上，率先向著菌絲心髒跑去。
    沈清瀾緊隨其後，空氣中被她抽取的水份化為兩道長長的水袖。
    水袖似乎柔弱地搭在其小臂上。
    但當穆雲起正準備揮刀斬斷扭動著接近她的菌絲時。
    刷刷刷！
    兩道五米長的水袖化為鋒利的水刃，砍斷了她附近的所有菌絲！
    來不及為沈清瀾的新招數感到震驚，穆雲起已經快要接近心髒！
    菌絲感受到威脅，瘋魔般拚命回護。
    外層的菌絲自行枯萎，養分回傳，心髒附近的菌絲開始快速瘋長，試圖阻攔住穆雲起。
    無數風刃擦過，穆雲起額頭上的碎發微微向前飄動。
    蕭千朔來了。
    風刃、水袖，還有仍在咬牙開路的陸蘅。
    穆雲起流雲刃上火光迸起，她向前揮斬，帶起無數燦爛的火星。
    左手汽油瘋狂揮灑。
    火焰與她一同到來，接近菌絲的龐大心髒。
    蕭千朔催動著狂風，本人同樣與狂風一起，冒著熊熊火海，來到穆雲起身旁。
    “接住！”穆雲起扔出一桶汽油。
    蕭千朔接過汽油，掏出火焰噴槍，往心髒周邊揮灑、點燃。
    “還有我倆！”陸蘅氣喘籲籲，她不會控火，也不能禦風吹走火苗，更無法滅火，隻能眼睜睜看著發絲被火焰燎燃。