沈宓應聲，朝蘇行簡叉手頷首：“蘇公子。”
    蘇行簡聽見顧湛喚她，看見她的一瞬，不免怔愣片刻，才匆匆站起身，深深一揖：“臣見過沈良娣，良娣不必同我客氣，年後我將入東宮任殿下的太子詹事，良娣同殿下一樣，喚我一聲‘行簡’便是。”
    沈宓下意識先覷一眼顧湛的神色，但顧湛並未再看她。她未曾聽過蘇行簡有妻妾的消息，即使他日後是太子詹事，是東宮屬臣，顧湛登基後，他也是肱骨之臣，但畢竟還算外臣，這聲“行簡”，若她是太子妃，或可斟酌一喚，但她隻是良娣，顧湛又不止一次提醒過她記住自己的身份，幾番權衡下，她還是決意以後對蘇行簡以“蘇詹事”相稱。
    她沒多言，隻安靜坐在顧湛身邊，聽顧湛同蘇行簡談話。
    想來他們真是從小一同長大的交情，她對顧湛又敬又怕，自從嫁入東宮，一直有意收斂著自己從前的心性，從不敢在顧湛跟前任性半分，在皇後與顧持盈跟前，也是盡可能地沉默寡言，看見蘇玉照與顧持盈間毫無嫌隙，蘇行簡與顧湛之間更是比顧湛與魏王之間還親近些，她不免想起自己也曾有這樣毫無顧慮的時候。
    她如此想著，心頭不免泛上一陣濃重的澀意，喉嚨間也似是被一團棉花塞入，耳邊是細細碎碎的人聲，是絲竹管弦聲，她卻是孑然一身，也不知阿爹阿娘哥哥他們在延州可還好？
    視線漸漸被淚水模糊，她嚐聽人講，酒可澆愁，於是沒忍住端起手邊的酒杯，也不品酒中層次，一飲而盡，辛辣感當即刺灼著她的喉管，本來蓄在眼眶中的眼淚，被幾聲咳嗽帶了出來。
    翠微忙從袖間取出手帕得給沈宓，“良娣慢些，可還好？”
    沈宓輕輕喘息後，用手帕將臉上的淚水輕按拭去，“無妨，喝得急了些。”
    她收回手帕後，卻看見麵前放著一盞茶，在她的左手邊，她不免看向顧湛，剛想同顧湛道謝，卻聽見了那陣清越琅琅的嗓音，那不是顧湛的聲音。
    “沈良娣當心，這宴席上的酒是為了迎合黨項人的口味，比起大齊盛行的果酒，是會澀口一些，若是喝不慣，可以讓底下人悄悄換掉。”
    沈宓循聲望去，正看見蘇行簡朝她溫溫一笑。
    蘇行簡雖與顧湛交情甚好，但與顧湛並不一樣，眉眼弧度和緩卻不圓鈍，腰間墜玉，深綠色官袍更顯其清臒氣質，與她第一次見麵，臉上卻總掛著和煦的笑，當得起那句“謙謙君子，溫潤如玉”。
    “多謝蘇詹事。”沈宓禮貌應答，垂下眉眼，斂去自己眉間的失落之色。
    她就說顧湛什麽時候轉了性，竟也能考慮到這麽細致的事情，雖本就不抱幻想，但多少有些落差。
    顧湛看她一眼，淡聲道：“下次當心。”說罷招呼行走在席間負責添酒水的宮女，讓她將扶箴麵前的酒撤下去，換上常年備在宮中供女眷飲用的甘醇果釀。
    然而即使隻是果釀，喝得多了，亦會讓人有些暈暈乎乎，加之殿內賓客眾多，地龍炭盆更讓人呼吸不暢，沈宓略感身體不適，隻得牽動顧湛衣袖，道：“殿下，妾有些不勝酒力，且去更衣。”
    顧湛點頭：“早去早回，莫要在宮內其他地方滯留。”
    等到了外麵，冷冽空氣從口鼻灌入，沈宓才覺得意識清醒幾分。
    更衣完後，沈宓卻有些辨不清來時的路，宮中道路交錯縱橫，甚是複雜，她站在小道交錯的路口，努力回想來時的道路，不想撞見了蘇行簡。
    蘇行簡隻在宴席正式開始前坐在顧湛旁邊說了兩句話，正式開席後，他與顧湛私交再好，依照禮節，也隻能先去下首的臣子席位，是以沈宓也沒再關注過他的動向。
    蘇行簡朝她從容行禮：“好巧，沈良娣也出來賞雪麽？”
    “賞雪？”沈宓意外於他在這麽重大的場合離席竟然是為了賞雪。
    蘇行簡負手而立，發上沾雪，遙遙看向小道盡頭，空出的一隻手一指，“瞧見那處了麽？宮中有一處倚梅園，這個時節雪映紅梅，最具風情，”他說著看向沈宓：“臣生在淮揚，鮮少見到雪，卻一直心向神往，不過聽聞沈良娣曾在延州生活多年，想來見過前朝詩人筆下的‘大雪滿弓刀’？”
    他這句勾起沈宓昔日記憶，她笑道：“延州的雪是伴著壯闊而寥落的西風的，一落便是關山白首，紛紛揚揚，連日不歇，那片土地上的人亦是俠肝義膽，豪情萬丈，確實不像汴京人士這般有筆墨柔情。”
    想起在延州的生活，她隻覺得自己仿佛要衝破這重重宮闕的束縛，要跳出其中的條條框框。
    她沒看蘇行簡，也不知蘇行簡的目光在她麵龐上停留許久。
    他那會兒與顧湛閑聊時提起過沈宓，顧湛對沈宓的評價是時時低眉順眼，無聊無趣到極點，他隻是聽著，並未予以置評，如今看來，這沈良娣並不盡然如顧湛所說的那樣。
    沈宓說完這句，很快意識到蘇行簡與顧湛交情甚好，為避免誤會，她連忙道：“蘇詹事莫要多想，我並沒有說汴京規矩不好的意思，也沒有妄自議論殿下的意思。”
    聞言，蘇行簡訝然，原來她這般是因為顧湛，他遂朝沈宓安撫一笑：“良娣不必多慮，蘇某今日隻當偶遇一氣性相投之友，其實殿下有頗多顧慮，也有為難之處。”
    沈宓看向他，麵露疑惑。
    人人皆知顧湛是今上嫡長子，為當今皇後所出，其實不然，鮮少有人知曉內情。皇後早年無子，最初是為官家的昭儀，官家因愛重她，想立其為後，卻遭朝臣反對，認為其無嗣，官家便臨幸了她身邊的一個宮女楊氏，其間謊稱她有孕，待楊氏十月懷胎，腹中胎兒呱呱墜地，此子是為顧湛，當即被認作她的孩子，憑借這個孩子，她才得以當上皇後。
    起初，楊氏因誕育有功，被封作美人，然而畢竟血脈相連，幼年時期的顧湛總是與楊美人更親近些，皇後為避免夜長夢多，怕楊美人同顧湛透露實情，遂找機會將楊美人貶黜去守皇陵。
    顧湛十一歲時得知內情，他很想質問皇後，但自知自己勢單力薄，於是將所有不甘咽下，忍辱負重，在皇後麵前裝出一副孝子模樣，為了避免犯錯，明明對規矩厭惡至極，卻不得不將所有的規矩奉為圭臬，不得不接受被安排好的一切，所謂冷淡矜漠，也隻是不想讓人抓到把柄，多年來又暗中托蘇行簡照料親母楊氏，隻盼官家駕崩，他承繼大統，將楊氏接回宮中，好自奉養。
    蘇行簡想起背後實情，但想來顧湛應當不願意讓沈宓知曉，遂對此事閉口不談。
    沈宓看懂了蘇行簡的為難，也不強求，隻道：“無妨，若是殿下想告訴我，自會告訴我的。”
    蘇行簡看見一提到顧湛，沈宓又如曇花開敗，免不了輕歎一聲：“有件事我想同沈良娣說一聲，前不久殿下來樊樓赴宴，良娣來接殿下，許是看見殿下與玉照在一處，原是臣那日被灌了酒，當時已酩酊大醉，玉照替臣送殿下。”
    沈宓嘴唇翕動，心中千頭萬緒，原來是她誤解了顧湛，半晌隻說出一句“多謝蘇詹事告知。”
    “沈良娣出現在此處，可是也要去賞梅？”
    沈宓搖搖頭，婉拒蘇行簡：“非也，我出來透風更衣，卻不想在宮中迷路，在此處遇見蘇詹事。”
    “原來如此，這條小道走到盡頭右轉便可以回到宴飲主殿。”蘇行簡弄清原委，給她指路。
    沈宓順著蘇行簡指的路離開後，又遇見幾個衣著貴氣的女眷，她思忖出來已經耽誤許多時間，本無意與她們閑聊，卻被人攔下。
    “這不是沈良娣麽？”
    沈宓不認得說話的人，“你是？”
    那個攏袖的年輕女子說：“哦，你不認得我，我姓李，李相是我爹爹。”
    沈宓心跳漏了一拍，莫非是與陳均定親的那個李姑娘？
    她還未開口，李氏又道：“方才聽榮國夫人講，你同陳郎曾是青梅竹馬？”她朝沈宓走進兩步，“我說他怎麽突然要去開寶寺，原來是你已嫁太子還不安分，我說他怎麽一趟開寶寺回來後，便被從翰林院調到了華州去？你真是好生不要臉！”
    沈宓蹙眉，冷聲道：“我既與陳公子各自婚配，便不會再糾結於從前之事，還請李姑娘慎言。”
    “說的好聽。”李氏仍不依不饒。
    她話音剛落，幾人中間卻插入一陣矜貴的嗓音：“何人在此喧鬧？”
    沈宓聽出來，是顧湛的聲音，眾人忙與顧湛見禮。
    顧湛站在她身側，虛攏她肩頭：“我說更衣而已，怎麽去了這麽久，原是在此處被糾纏住了？”
    方才還咄咄逼人的李氏立即噤若寒蟬，顧湛沒理，隻對沈宓說：“走吧，先回去。”
    一離開外人視線，顧湛便鬆開了她，眉眼間盡是淡漠疏離。
    “殿下……”沈宓想解釋。
    顧湛淡聲道：“不必多言。”