沈宓幾乎六神無主。上台救場的決定是她糾結半天做出的，一直到演奏結束也未出現差錯，無意間與顧湛對視後，更是連頭都敢再抬起，又怎會引起這黨項使節的注意？
    而後她感受到身邊有人輕拍她的小臂，抬眼時，顧湛側目看她一眼，似是安撫。
    她嘴唇翕動，才要說話，顧湛卻先看向坐在對麵的黨項使節，從容不迫地開口：“貴使說笑，琴在大齊，是君子之樂，奏琴之樂手，素來備受禮重，亦是天家座上賓，今夜將琴作為壓軸，也是為表我大齊與黨項修睦之心，若黨項同有此心，可遣樂手前來汴京切磋學習，受中原禮樂之教化，效前朝‘遣唐使’之舉，如此兩邦互通有無，千百年後，必成佳話。”
    顧湛這番話，將黨項使節原本想借機羞辱大齊顏麵的舉動擋了回去，既不脫離大朝會核心目的，亦不傷雙方體麵。
    黨項使節雖則不快，一時卻也無話可說，大笑幾聲執杯對向顧湛：“早聞大齊太子殿下端方有禮，果真是百聞不如一見，某今日也敬你一杯！”
    沈宓聞言，捏起案上酒壺，為顧湛斟酒後方遞到他手中。
    顧湛麵不改色地從她手中接過，也不與那黨項使節推脫，一飲而盡。
    宴會到此時已近尾聲，雙方要談的事情在早上便已談妥，宴席間不過是推杯換盞間借言語交鋒試探彼此，有來有回，倒也不分高下。
    沈宓全程隻安靜坐在顧湛身邊，適時為他添酒，但僅憑顧湛方才那番話與安撫的動作，她總疑心，顧湛知曉那個所謂彈古琴的伶人便是她，不免惴惴不安。
    但直至她與顧湛一同離開正殿前去坤寧殿給皇後請安告退時，顧湛似乎也沒什麽異常。
    她本以為隻是自己虛驚一場，顧湛卻忽然在她耳邊道：“成婚近兩月，孤竟還不知你擅古琴？”
    沈宓脊背一冷。他，還是認出來了麽？
    她登時慌亂起來，想將那會兒在偏殿撞見意外的事情和盤托出，卻又怕牽連到別人，斟酌半晌，才仰頭望向顧湛：“妾並非有意要拋頭露麵出風頭，實乃權宜之計。”
    顧湛無意間低眸，看見了那雙清透眼瞳中的自己，沒有打斷她。
    “妾想讓他們知曉，即使他們能在沙場上擊敗妾的父兄，但大齊也並非無人，但此事未來得及提前通報殿下與娘娘，終究是妾之過，甘受殿下責罰。”她說完這句，再度垂下眼去。
    顧湛淡聲道：“沒這個必要，此事已了，不必再提。”
    沈宓本以為顧湛要怪罪於她，席間已然想好，倘若顧湛降罪，她該如何請罪，萬萬沒想到，顧湛這般重規矩、重顏麵的人，會對此事輕拿輕放，一時竟不知要如何應答。
    顧湛也從她身上收回目光，快她半步走在通往坤寧殿的宮道上。
    沈宓想起方才在宴席上顧湛應對黨項使節的那番話，的確是進退得宜，既護了國體，也保全了她的顏麵，她待字閨中時聽到的關於顧湛的盛譽，如此看來，顧湛或許也算良人。
    她沒忍住問顧湛：“倘若今日被那黨項使節為難不是妾，是那個原本就負責彈琴的伶人，殿下也會回護麽？”
    顧湛聞之步子一頓。
    那伶人的確與他無關，但他會回護麽？他不確定。
    “事已發生，沒有假設。”他沒正麵回應沈宓的問題。
    沈宓原本懸著的心落了下去，沒接顧湛這句，她果真不該問這麽多，顧湛此舉，是出於公心，或許對誰都一樣。
    落下的雪慢慢鋪滿宮道，宮人尚未來得及清掃，沈宓亦步亦趨地跟在顧湛身後，一腳一腳，踩在他走過的腳印裏。
    他們到坤寧殿時，幾位內眷也在，魏王妃剛服侍皇後飲下安神湯，一瞧見沈宓，便笑道：“沈妹妹平日在東宮不出門，也鮮少與我與持盈這些妯娌說話，我這做嫂嫂的，今日也才知曉，沈妹妹的琴藝，竟是國手級別呢。”
    沈宓的笑意頓時僵在臉上。
    若她沒記錯，自己方才在殿上時，魏王妃並不在場，她又是如何得知？
    且這事本就是知道的人越少越好，顧湛也說，此事後麵不必再提，但魏王妃今日當著這麽多人的麵提出來，便是給她挖坑等她跳，尤其是在座有個榮國夫人，她是最愛同旁人在茶餘飯後提這些事情的，若讓她聽了去，隻怕用不了幾日，滿汴京都知曉此事了。
    是以沈宓打定主意矢口否認：“嫂嫂說笑，我哪裏懂什麽琴藝，父兄皆是武將，這些文人雅趣，堪稱一竅不通。”
    魏王妃將玉碗擱在手邊桌案上，近前來撫住她的手，笑道：“都是一家人，妹妹還同我們藏拙什麽，我那會兒雖不在殿上，實則是在殿外被繞梁琴音所驚，本以為是樂坊伶人，還想引為府上座上賓，後麵身邊婢女瞧見妹妹換衣裳，才知是沈妹妹呢。”
    此話一出，皇後也不免看向沈宓，“可有此事？”
    沈宓雙手交握，才想同皇後請罪解釋，卻沒想到顧湛伸出手臂攔住她的動作，朝皇後欠身，提及是樂坊伶人臨時出現意外，沈宓不得已救場，他又怎會聽不出魏王妃言外之意，他與魏王在朝中素來不合，若是皇後真因此事責怪沈宓，傳揚出去，連帶著他的名譽也會一起被有心人做文章。
    顧湛欲在皇後麵前同沈宓表現得親密一些，但她單名一個“宓”字，他沒如此親昵的喚過她，一時又想不起沈宓的小字為何，隻得道：“母後，此事她同兒子提前講過，但當時事態緊急，兒子作為儲君，需得顧全大局，不計小得小失，才未來得及同母後與父皇講，好在最後沒出意外。”
    對於皇後來講，顧湛本就是自己的“親生兒子”，她也素來偏袒，方才朝沈宓問話本意也是敲打她一二，畢竟此事傳揚出去，事關天家顏麵，見顧湛有意袒護，便也沒多計較，隻看向沈宓，說：“精通琴藝是好事，日後若有空，進宮來陪陪本宮，也是好的。”
    沈宓看顧湛一眼，微聳起的肩膀這才沉下，分別朝皇後與魏王妃道：“母後與嫂嫂謬讚。”
    言罷，她看見魏王妃臉上雖仍掛著笑，卻與方才全然兩幅模樣，這方證實自己的猜想，魏王妃有意提起此事，哪裏是隻想讓她難堪，分明也是替魏王同顧湛設局。
    顧湛不動聲色地將在座諸人掃視一番，心中明白，這事今夜已被這位笑麵虎魏王妃當眾提出，若有意遮掩，反倒是紙包不住火，不如先發製人，借機先傳出去，先將局勢營造成對東宮有利的局麵，而不讓魏王那邊占到半分好處。
    甫一回東宮，他便將此事交給了底下人去辦，安頓好後一切後，已然過了子時，是以他並沒有像回宮前應允沈宓的那樣，回青鸞殿歇息。
    沈宓仍在燈下一邊翻看琴譜一邊等顧湛，子時已經過半，還不見人時，她不免牽唇苦笑，看著桌子上盛好的那盞醒酒湯，叫丹橘熱一遍後再送去勤政殿。
    罷了，早該習慣的。
    而顧湛的布局的確早魏王一步，黨項使者離京後，沈良娣在殿上一曲動滿座，與太子共護國體一事很快滿城皆知，官家從皇後處得知原委，亦是龍心大悅，誇讚顧湛。
    京中早有人聞風而動，下朝後奉承的禮物便送到了東宮，顧湛也不看禮單，掃一眼後，便道：“送去青鸞殿，她知曉如何處理。”
    所有禮物並禮單送到青鸞殿後，沈宓卻一眼留意到其中的那把琴，隻消一眼，便知是上好的梧桐木所製。
    她的指尖輕撫過琴身，問孫澄：“這是殿下的意思麽？”
    孫澄以為她是指代禮單，點頭稱是。
    沈宓心中驀地觸動，輕輕彎唇。
    其實顧湛，隻是不善言辭吧？