其餘幾房的人聽到了外頭的動靜，林振德的二嫂牛氏出聲：“呦，麥花可是進城去享福的，回來還吃雞蛋……”
    何氏回頭怒瞪她：“你眼睛瞎了吧？哪隻眼睛看見麥花享福了？她進城幹活去的，而且從一開始我們就不樂意去，誰願意跟丫鬟似的被人使喚？”
    牛氏就喜歡三弟妹這炮仗性子，經常故意把人逗得怒火衝天。
    林老婆子遞了兩個雞蛋給三兒媳婦，嗬斥道：“別嚷嚷了，都不累嗎？早點睡，明兒還幹活呢。”
    林麥花去廚房裏燒火，從頭到尾沒有參與長輩的爭執，娘跟她說過，讓她在長輩吵架時閉嘴。
    一堆長輩擱那兒吵，她一個晚輩插嘴，隻有受委屈的份。
    不過，林麥花這一次在城裏是真的委屈，她不打算瞞著，燒火時就說了。
    “伯父和大哥都在書院吃了飯回來，早上是出去買著吃，家裏就我和堂嫂還有兩個孩子，伯母要出去幹活，也不在家裏吃，每天就留一點兒糧食，堂嫂吃不飽，還出去買點心，都是她自己偷偷藏著吃。”
    何氏越聽越火大：“你也去買著吃呀。”
    林麥花掏出了一把銅板：“我買了，被伯母發現，她拿去分給了伯父和大哥，從那之後，天天來翻我屋子，房子又沒鎖。我哪兒供得起全家的點心啊，就沒去買過。而且大伯母天天嚇唬我，說城裏壞人多，可能會把我抓去賣去勾欄院……”
    “你小姑娘家家，她跟你說這些做什麽？”何氏氣笑了，飛快把一把銅板收回，還戒備地看了一眼院子裏，麵色一言難盡：“我就知道她的通情達理都是裝的，看著比誰都大度，其實就是小氣鬼，她那男人和兒子就是她的祖宗。呸！看似精明，實則一點腦子都沒有，把男人捧成天，能有她的好？麥花，你記住，在這個世上，什麽都不如你自己要緊。”
    說話間，雞蛋燉好了，蒸好以後隻有半碗，蛋香四溢，金黃的色澤讓人一看就食指大動，林麥花是真餓了，顧不得燙，往嘴裏送了一口後，忙又給親娘嘴邊送一口。
    何氏一樂：“娘不吃，你吃。”
    “娘要是不吃，我也不吃了。”林麥花執意要喂。
    何氏吃了兩口，再不肯吃。
    灶前微弱的火光映照下，母女倆臉上都是笑容。
    沒多久，外頭響起林老婆子的罵聲：“還沒弄完嗎？趕緊回房睡！”
    林麥花洗了碗，摸黑回了房。
    林家的房子正房三間，左右兩邊的廂房各三間，左邊廂房外搭著廚房，右邊的廂房和雞窩相連，雞窩後麵，還有個牛圈。
    房子挺寬敞，但人也多呀。
    林老婆子生了四子二女，全部都已經成親，老大和老三甚至還做了祖父。
    林家的老大林振文，娶妻趙氏，他一心讀書，隻生了一個兒子，兒子林青斌。
    據說林家祖上出過一個舉人，林老頭他爹執意要送長孫讀書，希望長孫考中功名以後為家裏改換門庭。
    讀書就是個無底洞，花費了銀子無數，可惜他直到死，孫子都做爹了，也沒能為家裏捧回功名來。在老爺子死了的第二年，林振文才考中了童生，不過，那一次考試前，家裏賣掉了最好的五畝水田。
    這功名的來處……用何氏的話說，絕對是買來的。五畝上好的水田，還是相連的一片，位置又靠近水源，要賣近六十兩銀子。
    槐樹村各家都不富裕，沒有哪家能夠拿得出這麽大一筆錢來，哪怕是賣房賣地也難湊。
    林家這五畝上好水田，是老爺子年輕時候與鎮上一個富家老爺結了善緣，得了人家半賣半送，才買下來的。
    因為有這些水田，林家在村裏算是最富裕的那一波，敢送林振文讀書，也是水田給的底氣。
    林家的老二是林振興，娶妻牛氏，牛氏是林老婆子娘家的侄女，夫妻倆成親以後，為生孩子一直都在折騰，看了不少大夫，喝了許多偏方，但牛氏要麽就懷不上，懷上了也不到足月就落胎，好不容易才生了個女兒。
    女兒林桃花，比林麥花就大一個月。
    林家老三就是林麥花的爹林振德，娶妻何氏。前頭的兩個兒媳婦子嗣上都太單薄，何氏進門後，肚子就沒怎麽歇，接連生下了三個兒子，四年後才又生了女兒，就是麥花。
    老四林振旺，娶妻高氏，高氏進門肚子同樣不歇著，連生兩個女兒，又隔了好幾年才生下了雙生胎，兩個都是兒子。
    林麥花這一輩是堂姐妹四人，四姐妹睡一個屋。
    屋子挺大，但隻有一張床，鄉下的床又不寬敞，四個人睡，挺擠的。何氏跑回娘家去搬了一張老床，讓閨女一個人睡。
    因此，林麥花進屋後看到自己床上有人，正是堂姐林桃花。
    “姐，我回來了。”林麥花打了一聲招呼，實則是讓她挪位置。
    林桃花像是有些睡懵了：“怎麽這麽晚才回？”
    明知故問。
    院子裏吵那麽凶，林麥花不信她沒聽見：“我累了一天，想睡了。”
    林桃花往裏挪了挪：“將就擠吧，我睡這床兩個月，都習慣了。”
    林麥花一邊脫鞋，一邊溫溫柔柔道：“我娘脾氣可不好。”
    聞言，林桃花麻溜的起身，跟對麵的姐妹倆睡了。睡了卻沒睡著，好奇問：“城裏大嗎？鋪子大嗎？賣的東西多嗎？對了，大哥家裏有沒有客人來，他那些同窗有沒有來？”
    如果不是堂嫂指定了要林麥花去照顧，林桃花還想進城的，就連四房的杏花和米花也想去。
    聽到林桃花這問話，林麥花便知道她是恨嫁了，而且還想嫁給城裏的讀書人。
    林桃花從小身子就弱，換天就會咳嗽，現在也沒怎麽下地幹活，都是留在家裏做飯洗衣。
    家裏的雜活不輕鬆，可在莊戶人家，隻幹雜活已經是得了很大的照顧。到了地裏，尤其春耕秋收之際，那才是不把人當人看。
    隻要累不死，就往死裏幹。
    因此，林桃花是姐妹四人中臉色最白淨的，可惜上牙有點突，嘴比較尖，容貌不是特別好看。
    姑娘受不了村裏的苦，想擺脫這身莊稼漢的泥腥氣而往城裏嫁，本也正常。
    林麥花知道她的意思，搖頭道：“沒有來，滿月酒隻擺了一桌，都是在外頭酒樓請的客，我沒見著。”
    聞言，林桃花好失望，不死心地問：“你就沒有認識城裏的年輕後生？”
    林麥花：“……”
    “你再不睡，明天我就把這些話告訴你娘和奶。”
    林桃花：“……”
    *
    回到家裏的第一晚，林麥花睡得很不安穩，她做了一個夢。
    夢裏有些無厘頭，四嬸跟變了一個人似的，鬧著不幹活，鬧著要分家，把一家子弄得雞飛狗跳，還把爺和奶都氣病了。
    老人家不答應分家，又隻有四房想分家，林麥花在和她幹活回來的路上，被她推到了山澗之中。當場摔得去了半條命。
    林麥花被嚇醒了，醒來後滿頭的汗，明明是炎熱的秋日，她頭上和身上冰涼。