村裏的活計一年到頭都忙不完。
    相看親事是要緊，但不如地裏的活兒要緊。
    家裏的廚房和屋子都收拾好了，翌日早上，父子幾人並餘氏和孫氏二人都去了地裏幹活，何氏留在家裏帶孩子做飯，順便照顧林麥花。
    林麥花的腳消了腫，又請了赤腳大夫來看。
    用大夫的話說，這人的體質不一樣，受傷後好轉的快慢，也不太好說。
    林麥花運氣比較好，算是好得快的那種。勉強可以下地走動幾步。
    何氏送走大夫，心裏很高興，家裏的日子眼瞅著就越來越好了……至於糧食不夠吃，她打算過幾天就讓父子四人都去鎮上或者城裏找份短工幹，她帶著兩個兒媳婦和女兒在家裏慢慢收拾那些麥杆子。
    當然了，去幹活得在開山以後。
    開山後除了砍柴，還能去山上抓野物。
    尤其是剛開山那會兒，野物很多，運氣好點，抓個狐狸麅子的，能換不少銀子。如果運氣爆棚能夠找到人參之類的藥材，說不準一把就發財了。
    都說高興不知愁來到，何氏還在看女兒在院子裏試著走路呢，門外就來了人。
    來的是媒人。
    何氏還以為女兒的婚事有了眉目，歡歡喜喜把人引進堂屋，還給送上了一碗麥芽糖水。
    麥芽糖是分家時林老婆子給的，一家就得拇指那麽大的一塊兒。何氏把這糖留著哄孫子孫女，拿出來招待媒人，也是為了讓媒人給女兒找門好親事。
    “她大舅母，今日過來，可是有事？”
    這媒人的婆家姓何，與何氏娘家是出了五服的本家，早已沒了來往，這樣稱呼，隻為了顯得親近。
    花娘子歎氣：“是有點事，本來我還打算上山割麥杆子呢，一得到消息，我就過來了。”她看了一眼送到麵前的糖水，無奈道：“我是真不好意思喝你的水，牛家那邊……要退親。”
    何氏臉上笑容一僵。
    原以為是女兒的婚事有了眉目，沒想到是兒子板上釘釘的婚事有了變故。
    “這話怎麽說的？再過一個月都是婚期了，我還說過兩天上門商量結親的花轎，順便送最後一份禮呢。”
    “你們分家了，房子沒分到多少，地也沒分到多少，牛家聽說了消息。怕閨女吃苦。”花娘子滿臉無奈，“我說了你是個爽利性子，不是那為難兒媳婦的小氣人，可那牛大強真的跟頭強牛似的，一個字都聽不進去，我這嘴皮子都磨破了，他就倆字……退親！”
    說著，花娘子從懷裏掏出了一個小荷包，“這不，連禮都折成錢讓我帶來了。下聘是八錢銀子，前頭送了六次禮，總共給了一兩三錢，我算了算，這銀子有點少，但少不了太多。牛家不願意給更多，還撂下話，說你愛要不要。”
    何氏臉色由白轉青，氣憤道：“這也太欺負人了。眼瞅著都要成一家人了，連一句話都沒有，說退親就退親，麵都不露，他牛家是見不得人嗎？”
    花娘子拍了拍她的手：“別上火，回頭我再給青冬留意著。”
    然後她起身要走。
    何氏急忙挽留：“嫂子，留下來吃飯……”
    “不吃了，我還得回去扯麥杆子呢，趁著天沒黑，還能扯一捆。”花娘子擺了擺手，飛快走了。
    當下誰家的糧食都不寬裕，一般人不會跑到別人家吃飯，花娘子是媒人，身份特殊，算是經常留在別人家吃飯的人，但她自認是個講究的，隻有兩家定親或者是敲定了婚期，她還會在主人家的盛情相邀時留下吃頓飯。
    何氏站在門口發呆。
    牛氏笑嗬嗬的：“三弟妹，花娘子是來給麥花說親的嗎？”
    “退親的。”何氏嗬嗬，“你就笑吧。”
    語罷，氣衝衝進了屋子。
    板上釘釘的兒媳婦飛了，這事情有點大，何氏在屋子裏轉了兩圈，實在坐不住，便扯了根繩子去了地裏。
    去都去了，順便帶一捆麥杆子回來，父子幾人合力多扯一捆，不會花費多少時間。
    “姑姑，三嬸不來了嗎？”六歲的雲平一臉天真，嗓音稚嫩。
    林麥花無奈：“不許喊人三嬸了，知道了嗎？”
    村裏人喜歡開未婚夫妻的玩笑，都會教孩子喊在前頭。
    要是沒退親，喊也就喊了，退了親還跑去喊，這就不合適了。
    林青冬最先回來，將好大一捆麥子放在屋簷底下，洗了把臉後飛快出了門。
    林麥花從茅房裏出來，剛好看到林青冬遠去的背影。
    “三哥，你去哪兒？”
    林青冬頭也不回：“不用管我，我去去就來。”
    都不用去攆，就知道他肯定是去找牛蘭花了。
    何氏氣喘籲籲趕回來，倒也沒去追兒子，而是留在家裏做飯，天黑前，林振德也回來了，夫妻倆洗漱過後去了一趟牛家。
    說到底，還是想挽回。
    不過，夫妻二人從去到回來加起來不到半個時辰，何氏進門時眼圈都是紅的。
    “三弟妹，真不行了？”牛氏樂嗬嗬的，“婚事是爹娘定下的，要不讓二老出麵勸一勸？”
    林老婆子早已從二兒媳那裏得知了前因後果，滿眼的幸災樂禍：“非要鬧著分家。好了，報應這麽快就來了。後悔了沒？後悔了老娘也不再管你三房……”
    何氏忍無可忍：“娘，我們是你的兒女，青冬是你的孫子，不是你的仇人，你那是什麽語氣？退親光彩嗎？而且，人家退親為的也不是分家，是蘭花一個遠房的姑姑給她說了鎮上的好親事。”
    林老婆子皺眉：“真的？”
    “這還能有假？我從他們家鄰居那裏打聽到的，婚期還是下個月，日子都沒變，就是婆家換了。”何氏越說越氣憤，“當初我就不喜歡蘭花，是你說那丫頭不錯，結果呢？”
    林老婆子瞬間就炸毛了：“我為孫子牽線，難道還牽錯了？”
    婆媳倆倒沒吵架，就是說話時火藥味十足。末了，林老婆子還囑咐兒子，不許他去找牛家人的麻煩。
    那是林老婆子和二嫂牛氏的娘家人，真吵起來了，他們回娘家時臉麵不好看。
    就在何氏以為兒子被退親的事情會在村裏傳得沸沸揚揚時，傍晚，另一件事火速傳遍了村子裏。
    村頭的那個破房子來了一戶人家。
    是祖孫三代，總共五口人。
    據說是外地來的，辦了村裏的戶籍，買了村頭的房子，一來就要翻新房子，請了村長牽頭請人。
    林振德動作飛快，一得到消息，抓了分到的五枚雞蛋，跑了村長家裏一趟，成功為父子四人找了一份短工的活計。
    十文錢一天，中午吃一頓。
    父子四人一起去幹，一天就是四十文，能買十多斤粗糧了。省著點，全家能吃兩天。
    林振旺得到消息早，他倒是想去呢，高氏不允許。
    林振興收到消息稍稍晚一點，他想拿一點東西去村長家裏，牛氏不樂意，夫妻倆關起門來爭執了幾句，又耽誤了一會兒，他到村長家時，林振德已經出來了。
    結果，村長說人手夠了。
    人家總共也才要三十個人。
    林振興進門後看到三房一群人在院子裏吃晚飯，很不高興：“三弟，這種好事，你就不能帶我一個嗎？你都送了雞蛋了，順嘴的事……我們再分了家，那也還是一家人。兄弟之間要互相幫忙，爹，你說是不是？”
    林老頭嗯了一聲。
    林振德還沒出聲，何氏先開口：“我們家送了雞蛋的，剛才我問過孩子他爹，明明人手不夠，二哥空著兩巴掌上門，人家憑什麽幫你？憑你臉皮厚麽？”
    牛氏不服氣了：“又不是幫村長家裏幹活，為何要送東西給他？”
    何氏強調：“所以孩子他爹去的時候人手不夠，等二哥去，人手就夠了啊！”