英雄協會總部，位於A市中心、戒備森嚴的鋼鐵要塞之內。
    最高層的圓形戰略會議室內，氣氛凝重得幾乎能滴出水來。
    巨大的環形會議桌旁，坐著一群西裝革履、表情嚴肅的協會高層幹部。
    他們中的每一個人，都掌握著足以影響世界格局的巨大權力。
    但此刻，他們的臉上，卻無一例外地寫滿了難以置信與深深的困惑。
    會議室中央的全息投影上，正反複播放著一組來自Z市廢墟區的衛星圖像。
    圖像的初始畫麵，是蜈蚣長老那遮天蔽日的龐大身軀，以及邦古、邦普、傑諾斯三位S級英雄在其麵前的絕望景象。
    緊接著，畫麵中出現了兩個新的身影——KING與“禿頭披風俠”琦玉。
    KING的出現，讓在座的幾位高管下意識地挺直了腰板，那是他們習慣性的依賴與信任。
    而琦玉雖然也是S級英雄，但他那身裝扮總是讓人很容易忽視他。
    然後，在所有高層幹部都未來得及做出反應的、短短數幀的畫麵切換之後。
    那頭連爆破都隻是重創的天災巨物，就那麽……消失了。
    是的，消失了。
    沒有驚天動地的爆炸，沒有能量對衝的閃光。
    蜈蚣長老那具龐大的身軀，便從這個世界上被徹底抹去了，連殘骸都沒有留下。
    “……以上，就是Z市蜈蚣長老討伐戰的全部影像資料。”
    負責匯報的西裝男，聲音幹澀地做完了總結，然後默默地退到了一旁。
    會議室內，陷入了長久的沉默。
    落針可聞。
    良久，坐在主位上的協會最高負責人，西奇，才緩緩地摘下了眼鏡，用手指按壓著自己疲憊的眉心。
    “技術部門，”他的聲音沙啞而低沉，“分析結果出來了嗎？”
    一位戴著黑框眼鏡的技術主管立刻站起身，他深吸一口氣，似乎是在給自己鼓勁，然後匯報道：
    “報告長官……分析……無法進行。”
    “什麽叫無法進行？”西奇身旁的一位鷹鉤鼻高管，不滿地質問道。
    “因為……”技術主管的額頭上滲出了冷汗。
    “我們所有的探測設備，在那一瞬間，都因為捕捉到了超越其極限的能量，而集體失靈……”
    “……”
    “超越極限的力量麽……”西奇喃喃自語，有些頭痛。
    “KING先生呢？”西奇再次開口，他的聲音中，帶著一絲不易察察的希望。
    他多麽希望，這次又是那位“地表最強男人”，創造了新的神話。
    “關於這一點，”匯報的西裝男再次走上前來，他的表情極為古怪。
    “我們事後，按照慣例，與KING先生進行了通訊確認。”
    他頓了頓，似乎是在組織語言。
    “KING先生……親口告知我們，此次討伐蜈蚣長老的首功，並非是他。”
    “不是他？”鷹鉤鼻高管失聲驚呼，聲音尖銳得有些變形。
    “這怎麽可能！除了KING先生，還有誰能……”
    他的話說到一半，突然卡住了。
    因為他的腦海中，不受控製地浮現出影像裏，站在KING身邊，那個表情呆滯、畫風簡約的另一個S級英雄。
    西裝男點了點頭，說出了那個讓所有人都感到荒謬的名字。
    “是的。根據KING先生的陳述，以及現場兩位S級英雄——銀色獠牙和魔鬼改造人的共同證詞……”
    “親手消滅蜈蚣長老的，是S級第18位英雄……”
    “‘禿頭披風俠’，琦玉。”
    當“琦玉”這個名字被說出口的瞬間，整個會議室，如同被投入了一顆深水炸彈。
    “什麽！？”
    “是他？那個S級的新人？”
    “開什麽玩笑！他憑什麽？”
    “這一定是搞錯了吧！絕對是KING先生為了提攜新人，或者出於某種我們不知道的戰略考量，故意把功勞讓給了他！”
    質疑聲、議論聲，此起彼伏。
    在座的大多數高層，都無法接受這個事實，畢竟琦玉的戰績實在有限。
    “肅靜！”
    西奇猛地一拍桌子，威嚴的聲音瞬間壓製住了所有的騷動。
    他緩緩地站起身，目光掃過在場的每一個人。
    “我知道，這件事聽起來很離奇，甚至很荒謬。”他的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。
    “但是，我們是英雄協會。我們判斷一個英雄的依據，不是我們的感覺，而是事實！”
    “事實就是，蜈蚣長老被消滅了。事實就是，包括KING先生在內的三位S級英雄，都共同指認，是琦玉完成了這最後的致命一擊！”
    “無論你們信，或是不信，這，就是戰報！”
    西奇的目光，最終落在了負責英雄評級和排位的主管身上。
    “現在，我們要討論的，不是這件事的真偽。”
    西奇一字一頓地說道，每個字都像一顆釘子，釘進了在場所有人的心裏。
    “而是……S級第18位，‘禿頭披風俠’，琦玉的評級與排位問題。”
    那個主管立刻站起身，背後已經被冷汗浸濕。
    “長官……按照協會的規定，獨立討伐了龍級災害的英雄，其評級和排位，都將得到大幅度的提升。”
    “更何況……這次的目標是蜈蚣長老這種級別的存在……”
    他的聲音越來越小，不仔細聽幾乎都聽不清楚。
    “說下去。”西奇的表情沒有絲毫變化，但那份平靜本身，就是一種巨大的壓力。
    “是！”主管深吸一口氣，硬著頭皮說道。“綜合評定，‘禿頭披風俠’琦玉在此次事件中的貢獻度巨大。”
    “因此，評定委員會建議……將其排位，進行一次跳躍式提升！”
    “提升到多少？”鷹鉤鼻高管追問道，所有人的目光都聚焦在了主管的身上。
    “我們……我們認為，”主管擦了擦額頭的汗，說出了那個經過反複討論後，才得出的一個相對“保守”的數字。
    “至少，應該在他此次的戰友，‘魔鬼改造人’傑諾斯之前。也就是……暫定為，S級第14位。”