天色擦黑，三人才拖著最後一趟木料回到院子。
    一整天的重體力活，讓李山河兩條胳膊灌了鉛，每條肌肉都在抗議，酸脹得抬不起來。
    這還是他被神秘力量改造過的體格。
    李衛東和李寶田更是脫了力，一進屋就癱在滾燙的炕沿上，吭哧吭哧地喘著粗氣，一根手指頭都不想動。
    晚飯桌上，李山河開了一瓶從縣裏帶回來的高度白幹。
    瓶蓋擰開，一股純粹的糧食香氣衝了出來，驅散了屋裏的幾分寒意。
    “二爺，今兒個辛苦你了。”
    李山河給李寶田倒了滿滿一杯，透明的酒液在燈光下晃動。
    “自家活兒，說這個就外道了。”
    李寶田搓了搓凍僵的手，端起酒杯抿了一大口。
    辛辣的酒液像一條火線，從喉嚨燒進胃裏，瞬間暖透了四肢百骸。
    他長長哈出一口白氣，臉上的褶子都舒展開了。
    李衛東沒那麽多講究，端起杯子一仰脖，見了底，重重把杯子頓在桌上。
    “哈！”
    濃重的酒氣噴了出來。
    “明兒個再跑一趟，把山腳下那堆拉完，就差不多夠了。”
    三人碰了下杯，清脆的撞擊聲中，定下了第二天的活計。
    酒足飯飽，疲憊被酒精和熱飯菜驅散大半。
    送走二爺，李山河和李衛東也早早躺下，沉入睡眠，為明日積蓄體力。
    第二天，天剛蒙蒙亮，窗戶紙透著青灰色的光。
    李山河正把腿伸進冰涼的棉褲裏，院門就被人拍得“哐哐”作響。
    那力道極大，震得門框上的浮土簌簌往下掉。
    “誰啊？這麽早？”
    李山河皺了下眉，快步過去拉開門栓。
    門剛開一條縫，一股寒風就卷著一個壯碩的人影擠了進來。
    是彪子。
    他頂著一頭亂發，眼角還掛著眼屎，身上就一件單薄的棉襖，懷敞著，露出裏麵鼓脹的肌肉。
    看樣子是剛從熱被窩裏鑽出來就跑過來了。
    “二叔！俺回來了！”
    彪子甕聲甕氣地嚷嚷，哈出的白氣在空氣裏凝成一團。
    “聽說你要搭鹿圈？這麽大的事兒咋不跟俺說一聲！”
    他一邊說，一邊捶著自己梆硬的胸口，發出“砰砰”的悶響。
    “俺這身肉閑著都快生鏽了！”
    李山河看著他這副急吼吼的模樣，心裏一暖。
    這小子，還是老樣子。
    “就你話多，滾去吃飯，吃完幹活。”
    有了彪子這個生力軍，李山河心裏踏實了不少。
    這小子的力氣，不講道理，一個能頂一個半。
    四人圍著桌子，呼啦啦地扒完早飯，帶上斧頭、繩子和家夥事兒，再次朝著山腳下的木料堆走去。
    今天的目標，是把剩下的木頭全部運回來。
    有了彪子，進度快了不止一星半點。
    他一個人就攬下了拉爬犁的重活，粗麻繩往肩上一挎，弓著身子，雙腿在雪地裏蹬出深坑，一個人就能拉動小半爬犁的木頭，走得虎虎生風。
    李衛東和李寶田跟在爬犁兩邊，幫忙扶著，防止在坑窪處翻倒。
    李山河則端著他的那杆五六半，走在最前麵探路。
    冬天的老林子，白雪覆蓋了一切醜陋和危險。
    但誰也不知道，哪個雪堆子底下，就可能窩著一頭餓瘋了的野豬，或是剛醒來、脾氣暴躁的黑瞎子。
    槍，是在這片山林裏安身立命的根本。
    第一趟很順利。
    四人把木料拉回院子卸下，沒怎麽歇，灌了幾口熱水，又立刻拖著空爬犁返回山腳。
    這是第二趟，也是最後一趟。
    雪地裏，爬犁劃出兩道深深的轍痕，在空曠的雪原上格外清晰。
    四個人，四個拉長的影子，在一片白茫茫的天地間默默前行。
    四周隻有粗重的呼吸，和腳踩積雪的“咯吱”聲。
    就在他們快要抵達木料堆時，走在最前麵的李山河，腳步猛地一頓。
    他整個人釘在了原地。
    幾乎是本能，他抬起左手，五指張開，做了一個停止的手勢。
    身後的李衛東、李寶田和彪子，像是被掐住了脖子，瞬間停下所有動作，連呼吸都下意識地屏住。
    李山河的眼睛，死死鎖住前方不遠處的一片樺樹密林。
    那裏的雪地上，出現了一些不屬於他們的腳印。
    很雜亂，很深。
    是人踩出來的。
    看腳印的數量和深淺，來的人絕不止一兩個。
    風從林子裏吹來，帶著一股極淡的煙火氣。
    不是柴火的味道，是劣質卷煙燃燒後留下的氣息。
    風裏，還夾雜著模糊的說話聲。
    李山河的眼神變得鋒利。
    他一個動作一個動作地，將背後的五六半自動步槍摘下，橫抱在懷裏。
    槍身冰冷，帶著金屬的重量。
    他的手指，輕輕搭上了冰冷的扳機護圈。
    身後，李衛東、李寶田、彪子三人，幾乎在同一時間，做出了同樣的反應。
    李衛東鬆開扶著爬犁的手，從木料縫隙裏抽出了自己的老式獵槍。
    李寶田動作稍慢，卻同樣沉穩，將一杆磨得發亮的單管獵槍握在手裏。
    彪子更是直接，一把扔掉肩上的繩子，從背後拽出他的雙管獵槍，銅鈴大的眼睛裏，興奮和警惕交織。
    四個人，四杆槍。
    輕鬆的勞作氛圍蕩然無存。
    空氣裏彌漫開一股肅殺之氣，連風聲都消失了。
    就在這時，那片密林裏，人影晃動。
    一個。
    兩個。
    三個……
    一隊穿著破舊棉襖，臉上滿是風霜的男人，從老林子深處鑽了出來。
    他們手裏，也拎著東西。
    不是獵物。
    是槍。
    是黑洞洞的，散發著死亡氣息的槍口！