翌日，天剛剛清明，東方泛起魚肚白時，城外驟然響起蒼涼而整齊的號角聲——那號角聲不似部落的粗獷，倒帶著幾分現代軍陣的肅殺，如同戰鼓擂在每個人的心頭。城外的伯益大軍列成方陣，每個方陣皆有一連之眾，為首之人身披青銅甲胄，步伐整齊劃一地向著帝丘推進。若來去知秋此刻立於城樓之上，定會看出其中端倪：方陣前方，那為首之人皆是一名立有戰功的遊戲玩家，或是NPC將領，手持長戈，目光如炬，透著一股詭異的壓迫。
    “放箭！”城樓上的弓弩手早已搭箭待發，一聲令下，箭雨如蝗般射出，卻隻落在伯益大軍前方的空地上，發出“簌簌”的聲響——原來伯益大軍早已算準了射程，皆站在弓弩手的射程之外，任憑箭雨落下，竟無一人中箭。
    “可惡！”想起昨天的美好，猛地捶了一下城牆，牆泥被捶得微微震動。牙關緊咬，眼中怒火翻湧，聲音帶著壓抑的憤怒：“伯益竟有我軍弓箭射程的距離，敵軍皆站在射程之外，定是那些朝中勾結伯益的叛臣，提前泄露了軍情！”他望著城外整齊的方陣，心中滿是焦灼與憤懣。
    “公子啟，敢否一見？”就在此時，伯益勒馬而出，身披華貴的絲綢錦緞戰袍，腰間係著鳳鳥白玉帶，與公子啟樸素的玄色深衣形成鮮明對比。他立於大軍之前，姿態傲然，聲音穿透號角聲，清晰地傳到城樓之上。
    “伯益，汝等叛逆，又待如何！”公子啟立於城樓，雙手扶著城牆，目光似火地盯著伯益，聲音洪亮而堅定，沒有絲毫畏懼。
    “哈哈，公子啟，吾知汝素來仁義，愛戴子民。”伯益大笑，笑聲中滿是嘲諷，他雙手一拍，“帶上來！”
    話音剛落，一隊東夷士兵便押著數十名平民緩緩走出——那些平民皆雙手被繩捆住，眼中無神，臉上滿是疲憊與驚恐，衣衫襤褸，身上還帶著鞭痕與血汙，顯然是這些天遭受了非人的折磨。他們被推到城樓下方，瑟瑟發抖，如同待宰的羔羊。
    “伯益，汝這牲畜不如的東西，連老弱病殘都不肯放過，天理難容！”公子啟見狀，怒喝出聲，拳頭緊握，青筋暴起，眼中滿是悲憤——這些平民，皆是大夏的子民，是他們誓死守護的百姓，如今卻被伯益拿來當作了要挾的籌碼。
    “這話可就錯了。”伯益嘴角揚起一抹冷笑，眼神中帶著幾分陰譏，“公子啟，汝這般愛戴子民，有目共睹。吾不過是想幫汝一把——若汝打開城門，吾定會親自為這些百姓鬆綁，放他們回鄉，豈不美哉？”
    “若不呢？”公子啟聲音沉穩，目光如鐵，沒有絲毫動搖。
    “若不？”伯益眼神驟然轉冷，猛地拔出腰間的青銅劍，劍身在晨光下泛著寒芒，他手腕一翻，隻聽得“噗嗤”一聲，一道血光濺起，平民的頭顱滾落在地，鮮血染紅了地麵，血腥氣瞬間彌漫開來。
    “伯益你這牲畜不如的東西！”想起昨天的美好，再也忍不住，怒吼出聲，城樓上眾將士也紛紛握緊兵器，眼中滿是怒火，卻因公子啟的軍令，不敢輕舉妄動。
    東夷大軍見狀，高呼“伯益王！伯益王！”，聲音震天響，與帝丘城內壓抑的氣氛形成鮮明對比，那呼喊聲似一把把利刃，刺在每個人的心頭。
    “公子啟，考慮得如何了？”伯益將沾血的青銅劍指向城樓，聲音帶著幾分不耐煩，“若再不答應，下一個，便是他們的頭顱！”
    見城樓之上沒有回應，伯益眼神一狠，再次揮劍——又一名平民的頭顱滾落，鮮血噴湧，如同盛開的血色花朵，慘不忍睹。
    帝丘城內，眾將士望著城下的慘狀，心中滿是憤懣與痛苦，有人甚至低下了頭，不忍再看。與城外伯益大軍的震天呼喊相比，城內的沉默更顯壓抑。
    “公子！讓我率領一隻騎兵，前去搭救吧！”想起昨天的美好猛地單膝跪地，聲音帶著急切與懇求，眼中滿是決絕——他無法忍受看著百姓慘死，更不願看著將士們士氣消沉。
    “不可！”公子啟伸手將他扶起，目光掃過城下的百姓，又看向身邊的眾將士，聲音沉穩而有力，“這明顯是伯益的圈套！首先，能否救下百姓？能否將他們安全帶回？其次，你們出城後，城外是否有伏兵，正等著你們出城，趁機攻破城門？想起昨天的美好，將軍，這些，你不會沒有想過吧？”
    他頓了頓，聲音帶著幾分悲憫與堅定：“吾知你救人心切，吾何嚐不是？可戰爭定會有人死去，這是無法避免的悲劇。而活著的人，應該珍惜這份來之不易的安寧，守護那些我們身後的子民，這才是我們這些人活著的意義——守護大夏的子民，守護這片土地，才是我們的使命！
    “公子！”
    “公子！”眾將士也紛紛單膝下跪，原本低沉的士氣，在公子啟這番話下，漸漸被點燃，化作一股堅韌的鬥誌，如同沉睡的雄獅蘇醒，低沉而有力的呼喊聲在城樓上回蕩。