黃老虎的手下砸了莫家的船，阿貝冒雨搶修。
    養母舊疾複發咳血，卻將最後一塊銀元塞進她懷裏：“去滬上，找你親爹…”
    阿貝攥緊半塊玉佩，在黎明前的黑暗中跳上了貨船。
    而此刻，滬上齊公館內，齊嘯雲正對著一幅《水鄉晨霧》繡品出神——
    這手法，竟與記憶中莫家雙生女的傳聞隱隱重合…
    夜色如墨，潑灑在江南水鄉縱橫的河汊上。細雨悄無聲息地織就一張冰冷的網，籠罩著泊在岸邊的一艘老舊漁船。船頭一盞孤零零的漁燈，在風中搖曳，將微弱的光暈投在少女阿貝沾滿水珠和泥濘的臉上。
    她半跪在濕滑的船板上，雙手死死按著一塊臨時找來的舊木板，試圖堵住船幫上一個觸目驚的破洞。那是傍晚時分，惡霸黃老虎手下那群潑皮用粗木棍狠狠砸出來的。冰冷的河水正從破洞汩汩湧入，浸濕了她的褲腳，寒意直透骨髓。
    “砰！砰！砰！”阿貝咬緊牙關，掄起手裏的斧頭背，用力將釘子敲進木板。雨絲打濕了她的鬢發，緊緊貼在額角，她卻渾然不覺，隻專注著每一次敲擊。斧頭落下的聲音沉悶而執拗，在這寂靜的雨夜裏傳出老遠，像是在對抗著整個世界的惡意。
    船艙裏傳來一陣壓抑的、撕心裂肺的咳嗽聲，緊接著是養母莫沈氏氣若遊絲的呼喚：“阿貝……別弄了，快進來……雨大了……”
    阿貝手下動作更快，最後狠狠砸了幾下，確認木板暫時封住了洞口，才抹了一把臉上的雨水和汗水，彎腰鑽進低矮的船艙。
    艙內彌漫著一股濃重的草藥味和濕氣。油燈如豆，昏黃的光線下，莫沈氏蜷縮在破舊的被褥裏，臉色蠟黃，嘴唇幹裂。方才一陣急火攻心加上舊疾複發，她咳出的痰中帶著駭人的血絲，此刻正無力地喘息著。
    “娘，洞暫時堵上了，明兒個我再想法子徹底修好。”阿貝湊過去，用袖子小心翼翼擦去母親嘴角的血跡，聲音放得極輕，生怕驚擾了她的虛弱。
    莫沈氏艱難地抬起眼皮，看著眼前這個雖非親生、卻比骨肉還親的女兒。十六年的風雨磨礪，讓阿貝出落得不像尋常水鄉姑娘那般嬌柔，眉宇間帶著一股男孩子似的倔強和英氣，常年劃船勞作的手臂結實有力，此刻卻因寒冷和擔憂微微顫抖著。
    “修它做甚……”莫沈氏的聲音細若遊絲，帶著無盡的悲涼，“黃老虎……不會罷休的。你爹……你爹還在床上躺著，這船，這營生……怕是都完了……”
    提到養父莫老憨，阿貝的心猛地一縮。那個老實巴交、疼她如命的漢子，隻因帶頭反抗黃老虎強占漁產，就被打得奄奄一息，至今躺在床上動彈不得。家裏僅有的那點積蓄，早已在請郎中抓藥中耗得精光，如今真是山窮水盡了。
    “娘，你別想那麽多，總會有辦法的。”阿貝握住母親枯瘦的手，試圖傳遞一點力量，卻發現那隻手冰涼得嚇人。
    莫沈氏劇烈地喘息了幾下，渾濁的眼睛裏忽然迸發出一絲異樣的光彩。她用盡力氣，從貼身的衣襟裏摸索了許久，掏出一個用油紙包了好幾層的小包。顫抖著打開，裏麵赫然是一塊磨損得厲害的銀元，以及半塊溫潤剔透的玉佩。
    “阿貝……”莫沈氏將銀元和玉佩一起塞進阿貝手裏，指尖的冰冷觸得阿貝心頭一顫，“拿著……去滬上……”
    阿貝愣住了：“滬上？”
    “去找你親爹……”莫沈氏的眼神開始渙散，卻強撐著說道，“當年……在碼頭撿到你時，你懷裏……就隻有這半塊玉佩……娘和爹沒本事，讓你跟著我們受苦……如今……這地方是待不下去了……你去滬上，拿著它……或許……或許能找到你的根……”
    “不！我不去！”阿貝像被燙到一樣，想把銀元和玉佩推回去，“你就是我娘，爹就是我爹！我哪兒也不去，我守著你們！”
    “傻孩子……”莫沈氏眼淚湧了出來，混著臉上的病容，更顯淒楚，“爹娘……護不住你了……黃老虎心狠手辣……下次，下次來的就不是砸船了……聽話，去滬上……活出個人樣來……”
    她猛地又是一陣嗆咳，血沫子濺在油紙上，觸目驚心。阿貝趕緊幫她拍背，眼淚終於忍不住奪眶而出，和臉上的雨水混在一起。
    “這銀元……是最後一點了……省著點用……這玉佩，千萬收好……可能，可能關乎你的身世……”莫沈氏的氣息越來越弱，眼神卻死死盯著阿貝，充滿了不舍、擔憂，還有一絲決絕的期望，“走吧……天亮就走……坐……坐鎮上去滬上送水產的貨船……你認得……張老大的船……”
    阿貝握著那枚帶著母親體溫和血跡的銀元，還有那半塊冰涼堅硬的玉佩，心如刀絞。這玉佩，她從小見過無數次，養母隻說是撿到她時的念想，從未像今天這樣，明確地指向“親爹”和“滬上”。她對自己的身世並非沒有猜測，但十六年來，莫老憨和莫沈氏給予她的愛，讓她早已將這裏當成了唯一的家。如今，家要散了。
    艙外，雨聲漸密，敲打著船篷，如同催命的鼓點。阿貝看著油盡燈枯的養母，想起重傷臥榻的養父，再想到黃老虎那張獰惡的臉，一股巨大的絕望和憤懣湧上心頭。留下，可能真的隻有死路一條，甚至還會連累爹娘。走吧，或許還有一線生機，或許……真能找到一條出路，將來有能力回來，保護他們，討回公道！
    她不再猶豫，將銀元和玉佩緊緊攥在手心，指甲幾乎要嵌進肉裏。那半塊玉佩邊緣的紋路，清晰地烙在她的掌心。
    “娘，我走。”阿貝的聲音沙啞，卻異常堅定，“你等著，我一定在滬上站穩腳跟，我一定回來接你和爹！我一定讓那黃老虎，付出代價！”
    莫沈氏聽了這話，嘴角微微扯動了一下，像是想笑，卻又被咳嗽打斷。她疲憊地閉上眼睛，微弱地點了點頭。
    阿貝俯身，輕輕抱了抱養母瘦削的身體，然後毅然起身。她換上了一身半舊的粗布衣裳，將銀元小心藏好，那半塊玉佩則用一根紅繩係了，貼身掛在胸前。她走到養父的鋪位前，莫老憨昏睡著，眉頭緊鎖，似乎在夢裏也在忍受著痛苦。阿貝跪下，磕了三個頭，低聲道：“爹，女兒不孝，要離開一陣子。您和娘，一定要等我回來！”
    說完，她站起身，最後看了一眼這個生活了十六年、充滿溫情如今卻滿目瘡痍的家，彎腰鑽出了船艙。
    雨比剛才小了些，變成了迷蒙的雨霧。東方天際，透出一絲極其微弱的、黎明前的灰白。河麵上水汽氤氳，停泊的船隻像一個個沉默的黑影。阿貝辨認了一下方向，踩著濕滑的河岸，深一腳淺一腳地朝著鎮子碼頭跑去。她記得張老大的貨船，通常在天亮前啟航前往滬上。
    心跳如擂鼓，混合著腳步踏在石板上的聲音。冷雨打在臉上，反而讓她更加清醒。前路是未知的滬上，是渺茫的尋親，是生存的挑戰。但她胸中憋著一口氣，一股不服輸的狠勁。她想起養父教她劃船時說過的話：“丫頭，水再急，船頭也要迎上去！你軟了，它就把你衝走了！”
    跑到碼頭時，果然看到張老大那艘略顯破舊的貨船正在做出發前的準備，船工們懶散地搬運著最後幾筐水產，腥氣撲鼻。
    “張叔！”阿貝喘著氣跑上前。
    船老大張老憨是個黑壯的中年漢子，看到阿貝，愣了一下：“阿貝？這大雨天的，你跑來幹啥？你家的事……唉，聽說了，真遭罪……”
    “張叔，我想搭你的船去滬上。”阿貝直接說明來意，聲音還有些喘，眼神卻直直地看著他。
    “去滬上？”張老憨更加驚訝，“你一個姑娘家，去那兒做啥？現在你家……”
    “我去討生活。”阿貝打斷他，從懷裏摸出那枚唯一的銀元，“張叔，我隻有這點錢，當船費，不夠的我以後掙了錢一定還你！求您帶我一程！”
    張老憨看著阿貝倔強的眼神，又看看她手裏那枚珍貴的銀元，歎了口氣。他和莫老憨相識多年，知道這丫頭的脾性，也明白莫家如今的困境。他擺擺手：“錢收起來吧，路上吃飯還要用。順路捎你一程，不算啥。趕緊上船，要開船了。”
    阿貝心中一暖，鼻子發酸，連忙道謝，將銀元小心收好，快步跳上了搖晃的船板。
    貨船解纜，柴油機發出“突突”的轟鳴，緩緩駛離了碼頭，滑入濃稠的夜色與雨霧之中。阿貝站在船尾，任憑冰冷的雨絲吹打在臉上，死死望著養父母方向那點早已看不見的漁火影子，直到它徹底被黑暗吞噬。
    她轉過身，麵向船頭方向。前方是寬闊的、流向未知遠方的河道，更遠處，是傳說中那座遍地黃金也充滿荊棘的繁華都市——滬上。
    她伸手入懷，緊緊握住那半塊玉佩。玉佩冰涼，卻似乎又帶著一點養母最後的體溫。
    幾乎就在阿貝乘坐的貨船駛入茫茫水道的同時，千裏之外的滬上，已是另一番天地。
    法租界，齊公館。
    即便已是深夜，書房裏依舊燈光明亮。寬大的紅木書桌上，攤開著一幅剛剛送來的繡品。白色的緞底上，用極其細膩的絲線，繡出了一幅江南水鄉黎明時的景象：薄霧如紗，籠罩著靜默的河道、烏篷船和臨水的屋舍，水汽氤氳，層次分明，仿佛能感受到那份潮潤和清冷。右下角用淡雅的絲線繡著幾個小字：“水鄉晨霧，阿貝”。
    齊嘯雲穿著一身熨帖的絲質睡袍，站在書桌前，修長的手指輕輕拂過繡品上那些靈動的針腳。他眉頭微蹙，深邃的目光落在那些線條和色彩上，似乎在透過這繡品，看著更遙遠的東西。
    他是齊家的少東家，年輕有為，執掌家族部分生意已有數年，見慣了滬上的浮華與精巧。但這幅來自江南小鎮的繡品，卻以一種原始而蓬勃的生命力打動了他。更重要的是……
    這針法，這構圖間隱約透出的靈秀之氣，讓他感到一種莫名的熟悉。記憶深處，一些早已模糊的片段被觸動——那是很多年前，他還很小的時候，似乎聽家裏的老傭人提起過，與自家有婚約的莫家，那位出身蘇繡世家的主母林氏，便有一手絕世繡藝，而莫家當年誕下的那雙生女，據說也天賦異稟……
    雙生女……
    齊嘯雲的指尖停在繡品中霧氣的留白處，眼神變得幽深起來。
    莫家早已敗落，那位莫家小姐瑩瑩，如今跟著母親在滬上貧民區勉強度日，他偶爾會派人接濟，自己也見過幾次，是個溫婉柔順的姑娘，符合他對落難千金的所有想象。他也默認了那份由祖父定下的婚約，覺得自己有責任照顧她。
    可眼前這幅繡品，署名“阿貝”……這個從未聽過的名字，卻擁有著如此驚豔的、似乎與莫家淵源頗深的技藝。是巧合嗎？還是……
    他抬起頭，望向窗外。滬上的夜空被霓虹燈染成曖昧的紫紅色，與記憶中江南水鄉那純淨的黎明景象，形成了尖銳的對比。雨點開始敲打玻璃窗，發出淅淅瀝瀝的聲響，仿佛與千裏之外那片籠罩著阿貝的雨雲，遙相呼應。
    一場雨，連接起了兩個截然不同的世界。一個少女，正懷揣著半塊玉佩和滿腔孤勇，闖入這座繁華而危險的都市；而另一個青年，則在對一幅繡品的凝視中，對自己既定的認知和未來，產生了第一道清晰的裂隙。
    命運的齒輪，在雨聲中，悄然開始了新的轉動。