滬上的冬夜，濕冷刺骨。寒風卷著黃浦江的腥氣，鑽進七拐八彎的裏弄，吹得屋簷下那盞昏黃的電燈搖搖晃晃，在地上投下變幻不定的光影。
    貝貝緊了緊身上那件半舊不新的碎花棉襖，這是養母用攢了許久的布頭給她做的，雖不華貴，卻厚實暖和。她手裏緊緊攥著一個小小的藍布包袱，裏麵是她這些日子熬夜趕製出來的幾方繡帕和一隻繡工精巧的香囊，指望著明天能送到“錦雲繡莊”去，換些錢給養父莫老憨抓藥。
    自從養父被那惡霸黃老虎打成重傷，家裏的日子就越發艱難。水鄉帶來的那點微薄積蓄早已耗盡，藥錢卻像無底洞。看著養父日漸消瘦的臉龐和養母偷偷抹淚的背影，貝貝咬碎了牙，決定來滬上闖一闖。她聽人說，滬上的繡坊工錢高，而且識貨的人多，她對自己的手藝有幾分信心，更重要的，她懷裏還貼身藏著那半塊溫潤的玉佩——這是她找到親生父母唯一的線索，或許，也能在走投無路時換點救命錢。
    然而，滬上之大，遠超她的想象。高樓大廈，車水馬龍，晃得她眼花繚亂。她操著帶有江南口音的官話，問路、尋工，卻屢屢碰壁。不是嫌她來曆不明，就是欺她年紀小，壓她的工錢。好不容易在閘北一家不起眼的“王記繡坊”落了腳，做了個最底層的學徒，工錢微薄，僅夠她在這大都市的邊緣勉強棲身，寄回家裏的錢更是寥寥無幾。
    今夜，她是趁著繡坊歇工，偷偷接了外頭的私活，趕著給約定的客人送去，能多掙幾個銅板是幾個。客人住在法租界邊緣的一條小弄堂裏，路有些偏僻。
    她加快腳步，隻想快點送完貨，換到錢，趕緊回那間租來的、四麵透風的亭子間。腳下的青石板路濕滑，映著昏黃的燈光。
    眼看就要走到弄堂口，突然，斜刺裏衝出兩個黑影，一前一後堵住了她的去路。
    “小妹，這麽晚了，一個人去哪兒啊？”前麵那個瘦高個，吊梢眼，流裏流氣地笑著，目光在她身上和手裏的包袱上打轉。
    後麵那個矮壯些，抱著胳膊，一臉橫肉，不說話，卻更顯凶悍。
    貝貝心裏咯噔一下，知道遇到了地痞流氓。她強自鎮定，把包袱往身後藏了藏，聲音盡量平穩：“兩位大哥，我就是個送繡活的，身上沒錢。”
    “沒錢？”瘦高個嗤笑一聲，上前一步，伸手就要來搶她的包袱，“這包袱看著挺沉，讓哥哥們幫你看看是什麽好東西！”
    貝貝下意識地往後一退，避開了他的手，心怦怦直跳。她自幼跟著養父在船上風吹日曬，也跟鄰村武師學過幾手粗淺的拳腳防身，但麵對兩個成年男子，她知道自己毫無勝算。
    “你們別亂來！我叫人了！”她提高聲音，希望能引起附近居民的注意。
    “叫人？”矮壯漢子終於開口，聲音沙啞難聽，“這地方，你叫破喉嚨也沒人管閑事！”
    瘦高個再次逼近，臉上已帶了狠色：“識相點，把東西交出來，再陪哥倆兒樂嗬樂嗬，就放你走！”
    貝貝眼中閃過一絲厲色，她知道不能硬拚。眼看瘦高個的手又要抓到包袱，她猛地側身，右腳看似慌亂地往地上一跺，實則暗藏力道，一小塊鬆動的青石板被她踩得翹起，瘦高個猝不及防，被絆了個趔趄。
    “媽的！敬酒不吃吃罰酒！”瘦高個穩住身形，惱羞成怒，揮拳就向貝貝打來。
    貝貝矮身躲過，順勢將包袱往懷裏一塞，雙手護在身前。她知道自己躲不過了，正準備拚著挨幾下，也要抓破對方的臉。
    就在這時，一道清冷低沉的聲音自身後響起：
    “住手。”
    聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
    兩個地痞動作一僵，循聲望去。
    隻見弄堂口，不知何時停了一輛黑色的福特汽車，車旁站著一位身著深灰色呢子大衣的年輕男子。他身形挺拔，麵容在昏暗的光線下看不太真切，隻能隱約看到輪廓分明的下頜線和一雙在夜色中格外清亮的眼睛。他手裏拿著一副皮手套，正輕輕拍打著，姿態從容，仿佛隻是路過。
    “哪來的小白臉，少管閑事！”瘦高個色厲內荏地吼道，但腳步卻不自覺地往後挪了半步。能在法租界開汽車的人，非富即貴，不是他們這種底層混混能輕易招惹的。
    那年輕男子並未動怒，隻是目光淡淡地掃過兩個地痞，最後落在被他們圍在中間，雖然緊張卻依舊挺直脊背的貝貝身上。
    “巡捕房的車，馬上就到。”他語氣平淡，像是在陳述一個事實。
    矮壯漢子臉色一變，拉了拉瘦高個的衣袖，低聲道：“哥，算了，惹不起……”
    瘦高個看了看氣度不凡的年輕男子，又看了看他身後的汽車，心裏也打了鼓，嘴上卻不肯服軟：“哼！今天算你運氣好！我們走！”說完，兩人狠狠瞪了貝貝一眼，快步消失在黑暗的裏弄深處。
    危險解除，貝貝緊繃的神經驟然鬆弛，腿一軟，差點坐倒在地，幸好及時扶住了旁邊的牆壁。她大口喘著氣，心髒還在狂跳。
    年輕男子這才緩步走上前，在離她幾步遠的地方停下，保持著恰當的距離。
    “你沒事吧？”他的聲音比剛才溫和了些許。
    貝貝抬起頭，借著微弱的光，看清了他的臉。他很年輕，約莫二十出頭的樣子，眉眼深邃，鼻梁高挺，嘴唇抿成一條好看的線，氣質清冷中帶著一種與生俱來的矜貴。她從未見過這樣好看又這樣有氣勢的男子，一時有些怔住。
    “沒……沒事。”貝貝回過神來，連忙低下頭，整理了一下淩亂的衣衫和發絲，聲音還有些發顫，“多謝先生出手相助。”
    “舉手之勞。”齊嘯雲淡淡道。他本是去拜訪一位住在附近的商業夥伴，談完事情準備離開，車子剛拐進弄堂就看到了方才那一幕。他本不是愛管閑事的人，但看到那姑娘在危險麵前，眼神裏不是純粹的恐懼，反而帶著一股不肯屈服的倔強，像極了記憶裏某個模糊的影子，這才鬼使神差地出了聲。
    他的目光掠過貝貝身上那件洗得發白的碎花棉襖，以及她緊緊護在懷裏的那個小包袱，問道：“這麽晚了，一個人在這裏不安全。需要送你一程嗎？”
    “不用了不用了！”貝貝連忙擺手，她可不敢坐這樣貴的汽車，而且她還要去送貨，“我就住附近，送完東西就回去。再次謝謝先生！”
    她說著，對著齊嘯雲深深鞠了一躬，然後抱著包袱，像隻受驚的小兔子，快步朝著弄堂深處跑去，很快消失在黑暗中。
    齊嘯雲看著她倉促離開的背影，並沒有阻攔。他站在原地，夜風吹起他大衣的衣角。方才那姑娘抬頭的一瞬，那雙在驚慌中依舊清亮的眸子，不知為何，讓他心裏泛起一絲極細微的、難以捕捉的異樣感。似乎……有點眼熟？但隨即他又覺得可笑，一個穿著寒酸、明顯是底層人家的姑娘，他怎麽可能認識。
    他搖了搖頭，甩開這莫名的思緒，轉身上了汽車。
    “少爺，回公館嗎？”司機恭敬地問。
    “嗯。”齊嘯雲靠在椅背上，閉上眼，腦海裏卻不由自主地浮現出那雙倔強的眼睛，以及她護著包袱時，那與他記憶中某個小女孩重疊的、帶著防備又堅韌的姿態。那是很多年前，在貧民窟見到瑩瑩時，她也曾用這樣的眼神看過他。
    而跑遠的貝貝，直到確認看不到那汽車和人了，才靠在牆邊，撫著依舊狂跳的胸口。她想起那年輕先生清冷的聲音和好看的臉，臉上莫名有些發燙。但隨即，現實的窘迫又湧上心頭。她看了看懷裏的包袱，幸好沒丟。她不敢再多想，趕緊朝著客人的地址小跑而去。
    今夜之事，對她而言，隻是滬上求生路上的一次驚險插曲。而對齊嘯雲而言，也不過是歸途中的一次偶然。兩人都未曾料到，這短暫的交集，如同投入命運長河的一顆石子，雖未立刻掀起巨浪，卻已讓原本平行的軌跡，產生了微不可察的偏移。那半塊藏於貝貝懷中的玉佩，在寒冷的冬夜裏，似乎也隱隱散發著一絲溫潤的光澤。
    齊嘯雲的汽車駛離了昏暗的裏弄，融入了滬上繁華的夜色。他並不知道，他今夜無意中救下的，正是與他有著婚約、失散多年的莫家千金莫貝貝。而貝貝，也更不知道，那個出手相助的“貴人”，就是她名義上的未婚夫。命運的絲線，已經開始悄然編織，將真假千金的軌跡，一步步引向交匯的漩渦。