滬上的冬天，是濕冷的，那寒意不像北方那般凜冽幹脆，而是如同無孔不入的陰絲，順著衣衫的縫隙，貼著皮膚，一點點往骨頭裏鑽。貧民窟的冬天，尤其難熬。
    林氏裹緊了身上那件洗得發白、打了兩個補丁的舊棉袍，將最後幾件漿洗好的衣物仔細疊好，放進幹淨的竹籃裏。她的手原本是執筆撫琴、調理香茗的，如今卻因常年浸泡在冰冷的皂角水裏，變得紅腫粗糙，指節處生著暗紅色的凍瘡。
    “阿瑩，娘去送衣裳，灶上煨著粥，你看著火，莫要出門。”林氏回頭，對坐在窗邊小凳上的女兒輕聲囑咐。
    莫瑩瑩抬起頭，應了一聲：“曉得了，娘親。”她聲音溫軟，帶著江南女子特有的糯。身上穿著一件半舊的藕荷色夾襖，雖不華貴，卻漿洗得幹幹淨淨，襯得她小臉愈發白皙。她手裏正拿著一本借來的《女子國語課本》，借著窗外灰蒙蒙的天光，看得認真。
    林氏看著女兒沉靜的側臉，心中一陣酸楚又一陣欣慰。家道中落，從雲端跌入泥濘，這個女兒卻像石縫裏長出的小草，看著柔弱，骨子裏卻有著驚人的韌性。她沒有抱怨過生活的艱辛，反而更加努力地學習，幫襯家務，那雙眼眸裏，總是清澈而堅定。
    拎著竹籃，林氏推開那扇吱呀作響的木板門，走進了狹窄、潮濕、彌漫著各種複雜氣味的巷弄。寒風卷著碎紙和灰塵撲麵而來，她下意識地縮了縮脖子，將籃子抱得更緊了些。這些衣物是給前麵街口那家小客棧漿洗的，是她們母女眼下最重要的收入來源之一。
    穿過幾條歪歪扭扭的巷子，眼看就要到客棧後門，旁邊一條更深的暗巷裏，突然傳來幾聲猥瑣的調笑和女孩帶著哭腔的斥責。
    “小娘子，跑什麽呀？爺幾個看你一個人在這冷風裏站著，心疼哩！”
    “就是，跟哥哥們去喝碗熱湯，暖暖身子……”
    “放開我！你們放開！”
    林氏腳步一頓。那女孩的聲音帶著明顯的水鄉口音，不是本地人。她本不欲多事，自身尚且難保，哪有餘力管他人閑事？可那女孩絕望的聲音，像一根針，紮在她心上。
    她咬了咬牙，終究還是轉身快步走進了那條暗巷。
    巷子深處，三個穿著流裏流氣棉袍的男人，正圍著一個看起來隻有十五六歲的姑娘。那姑娘身形纖細，穿著一身單薄的、打了好幾個補丁的藍布棉襖，懷裏緊緊抱著一個包袱，小臉嚇得煞白，一雙大眼睛裏噙滿了淚水，卻倔強地瞪著那幾個混混，不肯屈服。
    “光天化日，你們想做什麽！”林氏揚聲喝道，盡管心裏也打著鼓，但聲音盡量保持鎮定。
    那三個混混一愣，回過頭來，見是一個穿著寒酸、麵容憔悴的婦人，頓時嗤笑起來。
    “喲，又來個多管閑事的婆娘？”
    “滾一邊去！別礙著爺們的好事！”
    其中一個領頭的，臉上帶著一道疤的混混，眼神凶惡地在林氏身上掃了掃，嘿嘿笑道：“雖然老了點，收拾收拾倒也……”
    話沒說完，林氏已經將手中的竹籃猛地往地上一頓，發出“哐當”一聲響，她挺直了原本有些佝僂的背脊，眼神驟然變得銳利起來，那是一種久居上位者不經意間流露出的威儀，盡管衣衫襤褸，卻瞬間鎮住了那幾個混混。
    “放肆！”林氏厲聲道，“這滬上之地，天子腳下，豈容爾等宵小橫行！我已讓人去叫巡捕了，你們若再不滾，待會兒想吃牢飯不成？”
    她這話半真半假，純屬虛張聲勢。但她的氣勢和篤定的語氣，讓幾個混混有些遲疑。他們欺負落單的弱女子可以，但真惹來巡捕，也是麻煩。
    刀疤臉混混眯著眼打量林氏，似乎在判斷她話裏的真假。就在這時，巷口傳來一陣腳步聲，以及一個清朗的男聲：“怎麽回事？聚在這裏做什麽？”
    聽到這個聲音，林氏心中微微一鬆。
    隻見一個穿著藏青色學生裝、外麵罩著厚呢子大衣的年輕男子快步走了進來。他看起來約莫十七八歲年紀，身姿挺拔，麵容俊朗，眉宇間帶著一股少年人的銳氣與正氣，正是齊嘯雲。
    他今日是代表齊家，給林氏母女送一些過冬的米糧和銀錢，剛走到附近就聽到巷子裏的動靜，便立刻趕了過來。
    齊嘯雲的出現，徹底打破了僵局。他雖年輕，但衣著體麵，氣度不凡，一看就不是尋常人家子弟。那幾個混混欺軟怕硬，見狀互相使了個眼色，罵罵咧咧地退走了。
    “伯母，您沒事吧？”齊嘯雲快步走到林氏身邊，關切地問道。目光掃過地上散落的幾件衣物，眉頭微蹙。
    “我沒事，嘯雲，你怎麽來了？”林氏鬆了口氣，彎腰去撿拾衣物。
    “家裏讓我送些東西過來。”齊嘯雲說著，也蹲下身幫忙，同時目光落在了那個還靠在牆邊，驚魂未定的水鄉姑娘身上，“這位姑娘是？”
    那姑娘見危險解除，緊繃的神經一鬆，眼淚終於忍不住掉了下來，但她很快用袖子用力擦去，對著林氏和齊嘯雲深深鞠了一躬：“多謝夫人！多謝公子救命之恩！”
    她抬起頭，露出一張清秀卻帶著旅途勞頓風霜的小臉。一雙眼睛尤其明亮，像浸在水裏的黑琉璃，雖然帶著淚光，卻透著一股不服輸的倔強。她的目光與齊嘯雲對上，微微一怔，隨即迅速低下頭去。
    齊嘯雲也覺得這姑娘的眼神有些特別，不像尋常鄉下女子那般怯懦，但他並未多想，隻道：“舉手之勞，姑娘不必多禮。你是外地來的？怎麽一個人在此？”
    姑娘抿了抿唇，低聲道：“我叫阿貝，從江南來的。來找……找親戚，沒找到，盤纏也用完了……”她聲音越說越小，帶著難堪。
    林氏看著她單薄的衣衫和凍得發青的嘴唇，心生憐憫。同是天涯淪落人，她最能體會這種舉目無親、身處絕境的滋味。
    “先別說這些了，這裏冷，跟我回去吧，喝口熱粥暖暖身子。”林氏柔聲道。
    阿貝，或者說，莫貝貝，驚訝地抬起頭，看著眼前這位雖然衣著樸素，但言談舉止間透著優雅與善意的夫人，眼眶又有些發熱。她漂泊數日，受盡白眼，這是第一次感受到如此純粹的善意。
    “這……這怎麽好意思麻煩夫人……”她訥訥道。
    “無妨，走吧。”林氏已經收拾好竹籃，拎了起來。
    齊嘯雲見狀，便道：“伯母，我幫您拿。”他自然地接過林氏手中沉重的竹籃，又對莫貝貝點了點頭，“姑娘也一起吧，外麵不安全。”
    莫貝貝看著齊嘯雲挺拔的背影和手中那個與他身份似乎不太相符的竹籃，心中莫名地動了一下。這個公子，和她想象中那些高高在上的富家子弟不太一樣。
    三人回到了林氏那間狹小卻收拾得井井有條的屋子。
    莫瑩瑩見母親回來，還帶了一個陌生姑娘和齊嘯雲，有些驚訝，但還是乖巧地迎了上來：“娘親，嘯雲哥哥。”她的目光落在莫貝貝身上，帶著一絲好奇和友善。
    “這是阿貝姑娘，路上遇到了點麻煩。”林氏簡單解釋了一句，便去灶台邊盛粥。
    莫貝貝看著莫瑩瑩，心中也是一怔。這個女孩和她年紀相仿，氣質溫婉沉靜，像一朵精心養護在暖房裏的蘭花，雖然身處陋室，卻難掩其清雅。這就是滬上的女孩子嗎？和她這樣在水鄉風浪裏跑大的，果然不一樣。
    齊嘯雲將帶來的米糧和一小包銀錢放在桌上，對林氏道：“伯母，這是一點心意，您和瑩瑩妹妹過冬用。”
    林氏歎了口氣，沒有推辭：“代我多謝齊老爺、齊夫人。總是受你們接濟……”
    “伯母言重了，家父家母常說，莫世伯是至交，這些都是應當的。”齊嘯雲語氣誠懇。他目光轉向安靜坐在一旁的莫瑩瑩，語氣不自覺柔和了幾分，“瑩瑩，最近功課如何？可有不懂的地方？”
    莫瑩瑩淺淺一笑：“多謝嘯雲哥哥關心，功課尚可，先生誇我字有進步呢。”
    看著齊嘯雲和莫瑩瑩之間自然流露的熟稔與關切，莫貝貝默默低下頭，小口喝著林氏遞給她的熱粥。粥很稀，隻有幾粒米星，但很暖。她聽著他們的對話，心裏模糊地想，這位公子和這位小姐，看起來真像戲文裏說的那樣，是天生的一對吧。自己這個渾身泥點子、從水鄉跑來的野丫頭，和他們簡直是兩個世界的人。
    然而，當她不經意間抬頭，目光掃過莫瑩瑩纖細的脖頸時，瞳孔猛地一縮！
    莫瑩瑩的衣領微微敞開了一些，露出掛在脖子上的一根紅繩，紅繩下端，係著半塊玉佩！那玉佩的質地、顏色，尤其是那獨特的、如同流雲般的邊緣缺口……和她貼身藏著的、養父養母說是撿到她時就帶在身邊的半塊玉佩，幾乎一模一樣！
    怎麽可能？！
    莫貝貝的心跳驟然加速，幾乎要從嗓子眼裏蹦出來。她下意識地捂緊了自己胸前衣物掩蓋下的那半塊玉佩，手心裏瞬間沁出冷汗。是巧合嗎？天底下真有如此相似的玉佩？還是……
    她不敢再想下去，隻覺得腦子裏亂哄哄的，連粥是什麽味道都嚐不出來了。
    齊嘯雲又坐了一會兒，囑咐林氏和莫瑩瑩注意保暖，有事一定要去齊家找他，便起身告辭了。臨走前，他看了一眼坐在角落有些失魂落魄的莫貝貝，想了想，從錢袋裏取出幾塊大洋，放在桌上：“阿貝姑娘，這點錢你拿著，找個安身之處，或者做盤纏回家去吧。滬上不易，一個人要多小心。”
    莫貝貝看著那幾塊亮晶晶的大洋，心中五味雜陳。她需要錢，很需要，養父還等著錢救命。可這施舍般的給予，讓她骨子裏的倔強又冒了出來。
    “多謝公子好意，但……我不能白要你的錢。”她抬起頭，眼神恢複了之前的明亮和堅定，“我會刺繡，可以掙錢。公子若能介紹個繡坊給我做工，我便感激不盡了。”
    齊嘯雲有些意外地看了她一眼，這姑娘，倒是很有骨氣。他沉吟片刻，道：“我齊家名下倒是有綢緞莊和繡坊，不過規矩嚴些。你若真想試試，明日可去城南的‘雲錦記’找劉掌櫃，就說是我讓你去的。”
    “多謝公子！”莫貝貝眼睛一亮，再次鄭重道謝。這比她漫無目的地亂闖要好得多。
    齊嘯雲點了點頭，又對林氏和莫瑩瑩道別，這才轉身離開。
    屋子裏隻剩下林氏母女和莫貝貝。
    林氏看著莫貝貝，柔聲道：“阿貝姑娘，你若暫時無處可去，若不嫌棄，就在我這裏將就一晚吧。隻是地方狹小，委屈你了。”
    莫貝貝看著林氏溫和的眉眼，又瞥了一眼莫瑩瑩頸間的玉佩，心中天人交戰。她很想留下來，弄清楚那玉佩到底是怎麽回事。但養父還臥病在床，等著她掙錢救命，她不能耽擱。
    “夫人的恩情，阿貝銘記在心。”莫貝貝站起身，對著林氏深深一拜，“但我必須盡快找到活計，家中……還有急事。夫人的收留之恩，阿貝日後必報！”
    她態度堅決，林氏也不好再強留，隻得囑咐她萬事小心，並將齊嘯雲留下的那幾塊大洋硬塞給她：“姑娘，這錢你拿著，應急用。算我借你的，等你寬裕了再還不遲。”
    莫貝貝看著林氏真誠的眼神，鼻尖一酸，這次她沒有再拒絕，將大洋緊緊攥在手心，哽咽道：“謝謝夫人！謝謝！”
    她又看了一眼莫瑩瑩，目光複雜，然後轉身，快步走出了這間給了她短暫溫暖的小屋。
    外麵的寒風依舊凜冽，但莫貝貝的心卻像是被什麽東西點燃了。她摸了摸懷裏那半塊冰冷的玉佩，又想起莫瑩瑩頸間的那半塊，一個模糊而驚人的念頭，在她心中瘋狂滋長。
    滬上，她來了。不僅是為了掙錢救養父，似乎……還有了一個更重要的、關乎她身世之謎的目標。
    而屋子裏，莫瑩瑩看著莫貝貝離去的方向，輕輕拉了拉母親的衣袖，小聲道：“娘親，那個阿貝姐姐……她的眼睛，好像有點像您年輕時的照片。”
    林氏微微一怔，隨即失笑：“傻孩子，天下之大，人有相似罷了。”她並未將女兒的話放在心上，轉身去收拾碗筷。
    隻是，命運的齒輪，已經在無人察覺的角落，悄然開始了轉動。那兩半失散多年的玉佩，終於在茫茫人海中，第一次，如此接近。