城南，“雲錦記”繡坊。
    雖是齊家名下的產業，卻並非頂級的繡莊，主要承接一些中檔的綢緞莊訂單，也對外售賣些尋常的繡品。門麵不算很大，青磚黛瓦，黑漆招牌，透著一股老字號特有的沉穩。
    莫貝貝站在門口，深吸了一口氣，將身上那件藍布棉襖抻了又抻，試圖撫平上麵的褶皺。昨夜她找了個最便宜的大通鋪客棧住下，幾乎一宿未眠，腦子裏反複回響著那半塊玉佩、林氏溫和的臉、莫瑩瑩清雅的模樣，還有齊嘯雲清朗的聲音。她用力掐了自己手心一下，疼痛讓她紛亂的思緒暫時清晰起來。
    眼下最重要的事，是留下，是掙錢，救阿爹（養父莫老憨）的命。其他的，慢慢來。
    她抬步邁進“雲錦記”的門檻。店內光線適中，空氣中漂浮著絲線和染料特有的微香。櫃台後坐著一位戴著老花鏡、正在撥弄算盤的老者，想必就是劉掌櫃。幾個繡娘坐在靠窗的光亮處，低頭飛針走線，偶爾低聲交談幾句。
    “請問，是劉掌櫃嗎？”莫貝貝走到櫃台前，聲音不大，但清晰。
    劉掌櫃抬起頭，從老花鏡上方打量了她一眼。見是個麵生的鄉下姑娘，衣著寒酸，但眼神清亮，站姿也挺拔，不似一般怯懦的村姑。“我是。姑娘有何事？”
    “是齊家嘯雲公子讓我來的，說您這裏可能需要繡娘。”莫貝貝如實說道，同時將懷中那幾塊大洋取出，放在櫃台上，“這是公子借我的盤纏，掌櫃的可以查驗。”
    劉掌櫃聞言，神色緩和了些。齊嘯雲確實派人來打過招呼，說今日可能有個江南來的姑娘來找活計，讓他看看成色。他放下算盤，站起身：“既然是雲少爺引薦的，姑娘隨我到後麵試試活吧。”
    後院是工作和晾曬的地方，比前店寬敞許多，拉著一根根長繩，上麵搭著各色繡品和絲線。劉掌櫃取來一塊素白的杭綢和一套常用的針線，遞給莫貝貝：“不拘繡什麽，挑你拿手的，繡個小品看看。主要是看你的針法、配色和耐心。”
    莫貝貝接過綢布和針線，手指拂過光滑的綢麵，一種熟悉的親切感油然而生。她在水鄉，跟著養母學的是蘇繡，但養母年輕時走南闖北，也涉獵過其他繡法，加上莫貝貝自己心思靈巧，常常能琢磨出些新花樣。
    她沒有立刻下針，而是先仔細觀察了綢布的質地和絲線的光澤，又抬頭看了看天色。然後，她選了幾種顏色相近但略有差異的綠色絲線，坐在繡架前，凝神靜氣，穿針引線。
    劉掌櫃原本隻是例行公事地看著，但很快，他的眼神就變了。
    這姑娘的起針落針，極其穩當，速度不算最快，但每一針都精準無比。她繡的是一叢簡單的蘭草，並未畫底稿，全憑心意。隻見她手指翻飛，運用了套針、搶針、施針等多種針法，那幾近相同的綠色絲線在她手下，竟巧妙地表現出了蘭葉的正反、向背、老嫩，甚至葉尖那一點點微卷的枯意，都栩栩如生。更妙的是，她在蘭草根部，用極細的褐色絲線，以滾針繡了幾塊苔點，頓時讓整幅小品活了起來，仿佛能聞到泥土的濕潤氣息。
    不過一炷香的功夫，一幅清雅靈動、生機盎然的《幽蘭圖》便呈現在素綢之上。
    劉掌櫃拿起繡品，湊到眼前仔細端詳，越看越是驚訝。這姑娘的繡工，絕非普通鄉下繡娘可比！針法老辣，配色雅致，尤其難得的是那份靈氣和意境，這需要極高的天賦和對生活的細致觀察。
    “姑娘……你這手蘇繡，是跟哪位大家學的？”劉掌櫃忍不住問道。
    莫貝貝搖搖頭：“是我阿娘教的，她不是什麽大家，隻是普通繡娘。”她沒說養母曾有過不凡經曆。
    劉掌櫃嘖嘖稱奇，心中已然有了決斷。這樣的人才，留在“雲錦記”有些屈才了，但既然是雲少爺引薦，想必另有安排。他放下繡品，臉上露出了笑容：“姑娘好手藝！我們‘雲錦記’正缺你這樣靈巧的繡娘。工錢按件計，多勞多得，包一頓午飯，你可願意？”
    莫貝貝心中一喜，連忙點頭：“願意！多謝劉掌櫃！”
    “嗯，那你今日便算上工了。”劉掌櫃指了指靠裏的一個空位，“那是你的位置。先熟悉一下，待會兒讓李嫂拿些料子和圖樣給你。”
    就這樣，莫貝貝在“雲錦記”安頓了下來。她珍惜這來之不易的機會，幹活極其賣力，從不偷懶。她學習新的圖樣很快，甚至能對一些呆板的傳統圖樣提出巧妙的修改建議，讓繡品更顯生動。加上她性格爽朗，不搬弄是非，很快便贏得了其他繡娘的好感，連最初有些排外的李嫂，也漸漸對她照顧有加。
    日子仿佛暫時平靜下來。莫貝貝白天在繡坊拚命幹活，晚上回到那簡陋的客棧，將掙來的銅板一枚枚數好，小心藏起，計算著何時能湊夠給養父治傷和調養的錢。她偶爾會想起林氏母女，想起那半塊玉佩，但苦於沒有機會再去探尋。
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    齊府，書房。
    齊嘯雲坐在紅木書案後，正在翻閱幾份商號送來的賬目。他年紀雖輕，但自小耳濡目染，加上天資聰穎，已經開始逐步接觸家族生意。燈光下，他眉宇微蹙，似乎遇到了什麽難題。
    管家齊福端著茶盞輕輕走進來，放在書案一角：“少爺，歇會兒吧，看久了傷眼睛。”
    齊嘯雲揉了揉眉心，放下賬本：“福伯，城南那幾家綢緞莊的賬目，有些不對勁。尤其是‘雲錦記’，近幾個月利潤下滑得厲害，但報上來的開銷卻沒什麽變化。”
    齊福是齊家的老人，對生意上的事也門清，他低聲道：“少爺懷疑劉掌櫃……”
    “劉掌櫃是老人，一向忠心，我倒不疑他中飽私囊。”齊嘯雲打斷道，“隻是覺得有些奇怪。我打算過兩日親自去‘雲錦記’看看。”
    “少爺親自去查看一下也好。”齊福點頭，隨即又想起一事，“對了，前幾日您引薦去‘雲錦記’的那個江南姑娘，劉掌櫃前個兒來回話，說是讚不絕口，誇那姑娘繡藝了得，靈氣逼人，不像尋常鄉下出身。”
    “哦？”齊嘯雲挑了挑眉，想起那日暗巷中那雙倔強明亮的眼睛，“她倒真有幾分本事。”
    “是啊，劉掌櫃還說，那姑娘幹活極其勤快，人也本分。”齊福笑道，“少爺算是幫了她一把，也是結個善緣。”
    齊嘯雲不置可否。他當時出手，一是路見不平，二是看那姑娘骨子裏有股不服輸的勁兒，讓他有些欣賞。至於繡藝如何，他並未抱太大期望，如今聽到劉掌櫃如此誇獎，倒是有些意外。
    “她叫什麽名字？”齊嘯雲隨口問道。
    “好像……是叫阿貝。”
    阿貝……齊嘯雲在心中默念了一遍這個名字，並未多想。
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    兩日後，齊嘯雲果然輕車簡從，來到了“雲錦記”。
    他並未聲張，隻說是隨便看看。劉掌櫃連忙迎了出來，陪著他在前後店轉悠。齊嘯雲目光銳利，一邊聽著劉掌櫃的匯報，一邊觀察著店內的陳設、貨品以及繡娘們的工作狀態。
    當他走到後院時，目光不經意地掃過正在埋頭刺繡的繡娘們，很快便落在了靠裏位置的莫貝貝身上。
    她穿著一身幹淨的粗布衣裙，頭發利落地挽在腦後，露出一段纖細白皙的脖頸。此刻，她正對著一幅較大的屏風麵料刺繡，那是一隻展翅的仙鶴，羽翼部分需要用到極其繁複的套針和施毛針，極為考驗耐心和技巧。隻見她全神貫注，指尖捏著細如發絲的銀色絲線，一針一線，不急不躁，那仙鶴的羽毛在她針下，仿佛真的擁有了生命和光澤，在陽光下隱隱流動。
    齊嘯雲停下腳步，靜靜看了一會兒。他雖不精通刺繡，但鑒賞能力是有的。這姑娘的技藝，確實遠超這“雲錦記”裏其他的繡娘，甚至比他見過的某些名家之作，也不遑多讓，尤其難得的是那份沉靜專注的氣度。
    莫貝貝繡完一小片羽毛，下意識地抬手揉了揉有些發酸的後頸，一抬眼，便對上了齊嘯雲審視的目光。
    她微微一怔，隨即放下針線，站起身，有些拘謹地行了一禮：“齊公子。”
    齊嘯雲點了點頭，走到近前，看向那幅仙鶴圖：“這是給‘瑞福祥’訂的屏風？”
    “回公子，是的。”劉掌櫃連忙接口，“原本工期緊，正愁找不到合適的人手，多虧了阿貝姑娘，這仙鶴最難的部分都是她負責的，又快又好！”
    齊嘯雲看著那栩栩如生的仙鶴，又看了看眼前這個低眉順目、卻難掩靈秀之氣的姑娘，心中一動。他想起父親偶爾提及，齊家正準備開拓更高端的定製繡品市場，以迎合那些洋人和新興權貴的喜好，正需要這種既有傳統功底又有創新意識的頂尖繡娘。
    “阿貝姑娘是江南人？”齊嘯雲開口，聲音比平日溫和些許。
    “是。”莫貝貝低聲應道，心跳有些快。近距離看這位齊公子，他身量很高，麵容俊朗，眼神清澈而深邃，帶著一種與年齡不太相符的沉穩。
    “江南刺繡，果然名不虛傳。”齊嘯雲讚了一句，隨即轉向劉掌櫃，“劉叔，這幅屏風完工後，讓阿貝姑娘試著設計幾幅新圖樣，要融合一些西洋畫的透視和光影，但骨子裏還得是我們中國繡品的韻味。料子和絲線用最好的，不計成本，我看看效果。”
    劉掌櫃先是一愣，隨即大喜。雲少爺這是要重用阿貝啊！他連忙應下：“是，少爺！老朽一定安排妥當！”
    莫貝貝也聽明白了齊嘯雲的意思，這是給她機會，也是考驗。她心中湧起一股激動，更多的是一種被認可的喜悅。她抬起頭，目光堅定地看向齊嘯雲：“多謝公子信任，阿貝一定盡力！”
    她的眼睛亮得驚人，像兩顆被泉水洗過的黑曜石，裏麵燃燒著鬥誌和決心。齊嘯雲與她對視，心中微微一動，這姑娘，果然不是池中之物。
    他沒有再多說什麽，點了點頭，便帶著劉掌櫃往前店去了。
    然而，他們都沒注意到，在院子另一角，一個負責清洗雜物的婆子，正偷偷打量著這邊，眼神閃爍。她是趙家安插在“雲錦記”的眼線，平日裏並不起眼。見到齊家少爺竟然如此看重這個新來的鄉下繡娘，她暗暗記在了心裏。
    齊嘯雲離開後，莫貝貝重新坐回繡架前，心情卻久久不能平靜。齊嘯雲的認可和賦予的新任務，像一道光，照亮了她前路的迷茫。她更加努力地投入到工作中，同時也開始留心觀察西洋的畫冊（繡坊裏偶爾會有一些），琢磨著如何將那些新奇的東西融入到自己的刺繡裏。
    她知道，這不僅僅是一份工作，更是一個可能改變她命運的機會。她要抓住它，不僅要治好阿爹的傷，還要在這偌大的滬上，掙出自己的一片天地。
    至於那半塊玉佩的秘密……她摸了摸藏在胸前的玉佩，感受著那冰涼的觸感。時機還未到，她需要先站穩腳跟。但冥冥之中，她感覺自己和那個叫莫瑩瑩的女孩，和那位善良的林夫人，甚至和這位齊公子之間的聯係，似乎正在一點點加深。
    滬上這座巨大的迷城，正緩緩向她揭開其一角。而屬於莫貝貝的傳奇，才剛剛開始。