時光荏苒，距離莫家那場驚天巨變，已匆匆過去了八年。
    滬西，閘北貧民區。
    低矮潮濕的板房裏彌漫著黴味與廉價藥膏的氣息。已是深秋，寒風從牆壁的裂縫鑽入，吹得桌上那盞豆大的煤油燈搖曳不定。林氏（如今鄰裏隻稱她莫家娘子）劇烈地咳嗽著，原本豐腴的身軀如今瘦削得可憐，臉色蒼白中透著一股不健康的潮紅。多年的積勞與憂思，早已拖垮了她的身子。
    “阿娘，快把藥喝了。”已經十二歲的瑩瑩端著一碗黑褐色的湯藥，小心翼翼地走到床邊。她穿著打了好幾個補丁卻漿洗得幹幹淨淨的舊棉襖，眉眼長開了些，依稀可見幼時的精致輪廓，隻是長期的營養不良讓她麵色有些發黃，身形也比同齡人顯得瘦小。但那一雙眼睛，卻亮得驚人，帶著一種超乎年齡的沉靜與堅韌。
    她熟練地扶起林氏，將藥碗湊到母親唇邊。看著母親艱難吞咽的模樣，瑩瑩鼻尖發酸，卻強忍著不讓眼淚掉下來。阿娘是為了養活她，沒日沒夜地替人縫補、漿洗，才累垮了身子。
    “瑩瑩乖……阿娘沒事。”林氏喝完藥，喘了口氣，冰涼的手握住女兒的小手，眼中滿是愧疚與憐愛，“苦了你了……”
    “不苦。”瑩瑩用力搖頭，綻開一個燦爛的笑容，“齊家管家伯伯今天又悄悄送米來了，還有一小塊臘肉呢！晚上我給阿娘熬肉粥喝！”
    提到齊家，林氏眼中閃過一絲複雜。當年莫家倒台，樹倒猢猻散，唯有齊家，頂著壓力，始終通過管家暗中接濟她們母女，這份雪中送炭的情誼，沉重得讓她不知如何報答。尤其是齊家那位小少爺嘯雲……
    正想著，門外傳來一陣略顯急促的腳步聲，隨即是少年清朗的聲音：“莫家嬸嬸，瑩瑩，我來了！”
    簾子被掀開，一個身著青布學生裝、身姿挺拔的少年走了進來，正是齊嘯雲。年僅十四的他，已初具少年風姿，眉目俊朗，眼神清澈，雖刻意穿著樸素，但那通身的氣度，依舊與這貧民窟的環境格格不入。他手裏提著一個油紙包，還有幾本嶄新的書籍。
    “嘯雲哥哥！”瑩瑩眼睛一亮，連忙起身。
    林氏也要掙紮著起來，被齊嘯雲快步上前按住：“嬸嬸快別動，好好躺著。”他將油紙包遞給瑩瑩，“路上買了些桂花糕，還熱著，你和嬸嬸嚐嚐。”
    “又讓你破費了……”林氏過意不去。
    “嬸嬸說的哪裏話。”齊嘯雲在床邊的矮凳上坐下，目光掃過家徒四壁的屋子，落在林氏憔悴的臉上，心中一陣酸楚。他自幼便知莫家與齊家的淵源，更記得第一次隨管家來送東西時，見到那個躲在母親身後、眼睛卻像小鹿一樣清澈又帶著警惕的小女孩。這些年，他課業之餘，最常來的便是這裏。他看著瑩瑩從懵懂幼童長成如今懂事得讓人心疼的少女，看著她如何用稚嫩的肩膀分擔家庭的重擔。
    “瑩瑩，這是新出的《新青年》雜誌，還有幾本算術和國文課本，你閑著看看，有不懂的記下來，下次我來教你。”齊嘯雲將書籍遞給瑩瑩。他知道瑩瑩聰慧，對知識有著超乎尋常的渴望，隻是家境所限，無法像他一樣進入新式學堂。
    “謝謝嘯雲哥哥！”瑩瑩接過書，如獲至寶，緊緊抱在懷裏。這是她黯淡生活中，除了母親和食物之外，最珍貴的光亮。
    “嘯雲啊，”林氏看著眼前這對小兒女，心中百感交集，“你課業繁忙，不必總往我們這裏跑，免得……免得惹人閑話，對你不好。”
    齊嘯雲自然明白林氏的顧慮。齊家內部並非鐵板一塊，總有人對他接濟莫家遺孤頗有微詞，認為這是給家族招惹麻煩。但他不在乎。“嬸嬸放心，我心裏有數。父親……也是默許的。”他頓了頓，語氣堅定地看著林氏和瑩瑩，“嬸嬸，瑩瑩，你們一定要保重身體。莫叔叔的案子，我父親從未放棄奔走。我相信，總有水落石出的一天。到時候……”
    他沒有說下去，但眼中的光芒卻讓林氏和瑩瑩都感受到了一種力量。瑩瑩望著他，用力點了點頭：“嗯！嘯雲哥哥，我和阿娘會好好的，等著阿爹回來！”
    與此同時，遠在江南水鄉，太湖畔的一個小漁村裏。
    夕陽西下，漁舟唱晚。十五歲的阿貝拎著滿滿一籃剛洗好的衣物，赤著腳走在回家的青石板路上。她身量比瑩瑩略高，皮膚是健康的蜜色，長期勞作使得她四肢勻稱而有力。眉眼與瑩瑩有七八分相似，卻因不同的生活環境，氣質迥異。她的眼神更加野性、明亮，像太湖的水，清澈又帶著不服輸的倔強。
    “阿貝回來啦！真勤快！”路過的村婦笑著打招呼。
    “王嬸好！”阿貝爽朗地回應，笑容燦爛，露出一口整齊的白牙。
    推開自家吱呀作響的木門，養母莫大娘正在灶間忙碌，鍋裏燉著魚，香氣四溢。養父莫老憨坐在小凳上修補漁網，看到阿貝，憨厚地笑了笑：“回來啦，快歇歇。”
    “不累，爹。”阿貝放下籃子，湊到灶邊，“娘，今天魚好香！”
    莫大娘憐愛地摸了摸她的頭：“饞貓，馬上就好。”她看著出落得越發標致的養女，心中又是驕傲又是隱憂。阿貝不是他們親生的，是八年前在碼頭撿到的。當時那孩子懷裏揣著半塊質地極好的玉佩，一看就知不是尋常人家的孩子。這些年來，他們視如己出，盡心撫養。阿貝也懂事孝順，手腳勤快，是村裏數一數二的好姑娘。
    可是，那半塊玉佩，像一塊石頭壓在莫大娘心裏。她總覺得，阿貝的親生父母或許還在世，阿貝不該一輩子困在這小漁村裏。前些日子，村裏來了個走街串巷的貨郎，說起滬上的繁華，什麽電車、洋樓、穿著漂亮旗袍的太太小姐……阿貝聽得眼睛發亮。莫大娘看在眼裏，心裏更不是滋味。
    吃飯時，阿貝興奮地說著貨郎講的滬上見聞，末了，她放下碗筷，很認真地看著莫老憨夫婦：“爹，娘，等明年開春，魚汛過了，我想……想去滬上看看。”
    莫老憨一愣，悶頭扒飯沒說話。
    莫大娘心裏咯噔一下，強笑道：“傻丫頭，滬上那麽大，人生地不熟的，你去幹啥？”
    “我去找活幹！”阿貝眼神堅定，“我聽貨郎說，滬上好多工廠招女工，管吃住，還能掙錢！我想去掙點錢，給爹娘蓋間新房子！而且……”她摸了摸自己胸口貼身藏著的半塊玉佩，聲音低了些，“我也想去看看，能不能……找到一點關於我親生爹娘的線索。”
    房間裏沉默下來，隻剩下油燈燃燒的劈啪聲。
    許久，莫老憨歎了口氣：“娃啊，滬上不是咱這鄉下地方，亂得很……”
    “我不怕！”阿貝抬起頭，眼中閃爍著向往與決心，“我能吃苦！爹，娘，你們就讓我去吧！我就去看看，要是找不到活，或者……或者找不到線索，我就回來！”
    莫大娘看著養女倔強的眼神，知道這孩子主意正，怕是攔不住了。她紅著眼圈，最終點了點頭：“……好，娘給你攢點盤纏。”
    是夜，滬上貧民窟的板房裏，瑩瑩在煤油燈下如饑似渴地讀著齊嘯雲帶來的《新青年》，心中對那個風雨飄搖卻思想激蕩的外麵世界，充滿了朦朧的向往。而江南水鄉的漁村中，阿貝躺在硬板床上，摩挲著胸前的半塊玉佩，望著窗外的漁火，對那座傳說中流光溢彩的大都市——滬上，充滿了無限的憧憬與決心。
    兩處微光，在命運的長河中，各自閃爍，卻仿佛被一根無形的線牽引著，終將在那座充滿機遇與危機的東方巴黎，交匯、碰撞。
    夜深了，貧民窟的燈火漸次熄滅，隻有莫家板房那豆大的光暈還在頑強地亮著。
    瑩瑩就著昏黃的煤油燈，一字一句地讀著《新青年》。書頁上那些激昂的文字，像一顆顆火種，落在她沉寂的心田。“……吾輩青年之於社會，猶新鮮活潑細胞之在人身……“她輕聲念著，隻覺得胸腔裏有什麽東西在鼓脹，讓她幾乎要喘不過氣來。
    “瑩瑩，該睡了。“林氏在裏間輕咳著提醒。
    “就睡，阿娘。“她應著，卻舍不得合上書頁。這些文字讓她想起齊嘯雲說起新學堂時的神采，想起他描述的外麵的世界——那些她從未見過的電車、電報、新式工廠。這一切離她如此遙遠，卻又如此真切地撩動著她的心弦。
    她輕輕撫過書頁，忽然在書的夾縫裏發現一張字條，是齊嘯雲遒勁的字跡：“知識是翅膀，終有一天會帶你飛出這片天地。“瑩瑩將字條緊緊攥在手心，貼在胸口，仿佛這樣就能汲取足夠的力量，支撐她走過這漫漫長夜。
    與此同時，千裏之外的太湖畔，阿貝同樣輾轉難眠。
    月光透過窗欞灑在她臉上，她取出貼身藏著的半塊玉佩，就著月光細細端詳。玉佩通體瑩白，雕著精細的雲紋，觸手溫潤。這是她身世的唯一線索。
    “阿貝，“門外傳來莫大娘的聲音，“還沒睡？“
    阿貝連忙收起玉佩，起身開門。莫大娘端著一碗熱騰騰的糖水雞蛋進來，柔聲道：“既然你打定主意要去滬上，娘也不攔你。隻是......“她歎了口氣，“這世道亂，你一個姑娘家，千萬要當心。“
    “娘，你放心。“阿貝接過碗，眼眶發熱，“我找到活計就捎信回來。等掙了錢，一定接你和爹去滬上享福。“
    莫大娘撫著阿貝的頭發，欲言又止。半晌，才從懷裏掏出一個小布包：“這是娘這些年攢的，你拿著當盤纏。到了滬上，若是......若是真找到你親生父母......“她聲音哽咽，說不下去了。
    阿貝撲進養母懷裏，淚水奪眶而出：“您永遠是我娘！“
    這一夜，兩個素未謀麵的少女，在不同的地方，懷著對未來的期許，久久無法入眠。
    次日清晨，天剛蒙蒙亮，阿貝就背起簡單的行囊準備出發。莫老憨默默往她懷裏塞了幾個還熱著的飯團，粗糙的大手拍了拍她的肩：“在外頭......好好的。“
    “爹，娘，等我回來！“阿貝深深望了一眼這個養育她十五年的家，轉身踏上村道。晨霧中，她的背影堅定而決絕。
    就在阿貝踏上行程的同時，滬上貧民窟裏，瑩瑩正在井邊打水。初冬的井水冰寒刺骨，她的手指凍得通紅，卻依然利落地提著水桶往家走。
    “瑩瑩！“齊嘯雲的聲音從巷口傳來。他今天穿著校服，顯得格外精神，“學校要組織去蘇州參觀新式紡織廠，我想帶你去。“
    “我？“瑩瑩愣住了，“這怎麽行......“
    “我已經和先生說好了，你就扮作我的遠房表妹。“齊嘯雲壓低聲音，“這是個難得的機會，你應該去看看外麵的世界。“
    瑩瑩的心怦怦直跳。去蘇州？去看紡織廠？這是她做夢都不敢想的事。她回頭望了望低矮的板房，林氏的咳嗽聲隱約傳來。
    “可是阿娘......“
    “莫嬸嬸那裏我去說。“齊嘯雲目光灼灼，“瑩瑩，你不能一輩子困在這裏。“
    這句話，像一道光，劈開了她心中的迷霧。是啊，她不能一輩子困在這裏。知識是翅膀，而現在，機會就在眼前。
    她深吸一口氣，眼中閃著堅定的光：“我去。“
    命運的齒輪在這一刻悄然轉動。南下的列車上，阿貝靠著車窗，望著飛速後退的田野，心中既忐忑又期待；而滬上火車站裏，瑩瑩緊緊跟著齊嘯雲，第一次踏上了離開這座城市的旅程。
    她們還不知道，這一次離家，將是她們命運轉折的開始。那半塊玉佩牽係的緣分，正在時光的深處，等待著重逢的時刻。
    （第0151章 完）