民國十四年，滬上的秋天來得格外早。
    十月初，梧桐葉就開始泛黃，風一吹便簌簌落下，鋪滿法租界的街道。林氏挎著竹籃走在霞飛路上，籃子裏是她連夜趕製的幾件旗袍——一家成衣店的老主顧要的貨，今天必須送去。
    “娘，我陪您去吧。”瑩瑩追出門，手裏拿著件薄外套，“天涼了。”
    林氏接過外套，看著女兒日漸清秀的臉龐，心中又是欣慰又是酸楚。十四年了，瑩瑩從繈褓中的嬰兒長成了亭亭玉立的少女，而貝貝……她不敢想。
    “不用了，鋪子不遠。你在家把昨天學的那篇《滕王閣序》背熟，晚上齊少爺要來，要抽查的。”林氏理了理瑩瑩額前的碎發。
    聽到“齊少爺”三個字，瑩瑩臉微微一紅，低下頭：“知道了。”
    林氏笑了笑，拎著籃子出了門。她們如今住在法租界邊緣的一條弄堂裏，兩間小屋，雖然簡陋，但比起剛來滬上時住的棚戶區，已經好太多了。這都多虧齊家的暗中接濟——齊老爺念舊情，每月讓管家送來些米麵錢糧，還安排了瑩瑩進教會學校讀書。
    隻是林氏心裏清楚，這份恩情不能永遠依靠。所以她重拾了年輕時的手藝，接些刺繡、縫紉的活計，盡量自食其力。
    從弄堂到成衣店，要穿過幾條小巷。林氏走得急，想趕在天黑前回來。霞飛路這一帶雖屬租界，治安尚可，但那些偏僻的小巷子，到晚上總有些不安分的人。
    她剛拐進一條短巷，就感覺不對勁。
    太安靜了。
    往常這個時候，巷口總有挑擔的小販，隔壁弄堂會有孩子玩耍的聲音。但此刻，整條巷子空無一人，連貓狗都不見蹤影。
    林氏心中一緊，加快了腳步。
    “莫夫人，走這麽急做什麽？”
    前方巷口，三個男人堵住了去路。都是短打裝扮，麵色不善。為首的是個刀疤臉，手裏玩著一把匕首，刀刃在昏暗的巷子裏泛著冷光。
    林氏後退一步，身後也傳來腳步聲——巷尾也被兩個人堵住了。
    “你們……是誰？”她強迫自己鎮定，手悄悄摸向籃子裏的剪刀。
    “我們是誰不重要。”刀疤臉走近幾步，上下打量著她，“重要的是，有人想請莫夫人去坐坐，問幾句話。”
    “問什麽話？”
    “關於莫隆將軍的事。”刀疤臉冷笑，“當年那批‘通敵’的文件，到底是真的，還是有人栽贓？”
    林氏臉色煞白。十四年了，這件事就像一根刺，深深紮在她心裏。丈夫含冤而死，家破人亡，本以為隨著時間流逝，真相會永遠沉寂。沒想到，還是有人不肯放過。
    “我不知道。”她咬牙道，“我丈夫是清白的。”
    “清不清白，不是你說了算。”刀疤臉一揮手，“帶走！”
    前後五個人圍了上來。林氏握緊剪刀，但一個弱女子，怎麽可能是五個壯漢的對手？眼看就要被製住——
    “放開她！”
    巷口傳來一聲清喝。
    所有人都轉頭望去。一個穿著粗布衣衫的少女站在巷口，身材高挑，紮著兩條粗辮子，手裏握著一根扁擔——是那種江南水鄉常見的、挑貨用的竹扁擔。
    “哪來的野丫頭，少管閑事！”刀疤臉嗬斥。
    少女——正是剛從江南來滬上不久的貝貝——不但沒退，反而向前走了幾步：“光天化日之下強擄婦人，還有王法嗎？”
    她說著，目光掃過林氏。不知為何，看到這位婦人的瞬間，她心裏忽然湧起一種莫名的熟悉感。那眉眼，那神情……好像在哪裏見過。
    刀疤臉啐了一口：“王法？在這條巷子裏，老子就是王法！識相的就滾開！”
    貝貝握緊了扁擔。養父莫老憨教過她一些拳腳，說是防身用，但她從沒真的跟人動過手。可現在……她看著那位婦人驚慌卻倔強的臉，心裏那股熟悉感越來越強烈。
    “我數三聲，”她沉聲道，“你們不走，我就不客氣了。”
    “哈哈哈哈！”刀疤臉大笑，“一個小丫頭片子，也敢……”
    話音未落，貝貝動了。
    她的動作快得驚人。扁擔在她手中仿佛活了過來，先是橫掃，逼退巷尾兩人；再是前戳，直刺刀疤臉麵門。刀疤臉慌忙舉匕首格擋，卻沒想到扁擔中途變向，重重敲在他手腕上。
    “啊！”匕首脫手。
    貝貝乘勝追擊，扁擔如靈蛇般舞動，專攻關節、穴位。她用的不是正規武術，而是養父結合江南船工動作自創的“水鄉拳”——招式看似簡單，卻借力打力，以巧破拙。
    轉眼間，三個壯漢被打倒在地，剩下兩個見勢不妙，轉身就跑。
    貝貝沒有追，她收起扁擔，走到林氏麵前：“大娘，您沒事吧？”
    林氏驚魂未定，看著眼前這個陌生的少女，心中既感激又疑惑：“姑娘……謝謝你。你是……”
    “我叫阿貝，剛來滬上不久。”貝貝彎腰撿起掉在地上的竹籃，拍了拍灰，“您家住哪兒？我送您回去吧，免得那些人再回來。”
    林氏本想拒絕，但想到剛才的險境，確實心有餘悸：“那……麻煩姑娘了。就在前麵弄堂。”
    兩人走出小巷。貝貝走在前，林氏跟在後，看著少女挺拔的背影，那種熟悉感越來越濃。尤其是少女轉頭時側臉的輪廓……
    “姑娘是哪裏人？”林氏忍不住問。
    “江南水鄉，小地方。”貝貝說，“大娘您呢？聽口音不像是滬上本地人。”
    林氏心中苦澀：“我……是北邊來的，在滬上住了十幾年了。”
    說話間到了弄堂口。瑩瑩正在門口張望，見母親回來，急忙迎上來：“娘！您怎麽才……這位是？”
    她看到了貝貝。兩個少女四目相對的瞬間，都愣住了。
    貝貝看著瑩瑩——這個女孩跟她年紀相仿，穿著雖然樸素但整潔的藍色學生裝，梳著兩條麻花辮，眉眼清秀，氣質溫婉。但奇怪的是，那張臉……怎麽跟自己有幾分相似？
    瑩瑩也看著貝貝。粗布衣衫，皮膚是健康的小麥色，眼神明亮銳利，整個人像一株野生的小樹，充滿蓬勃的生命力。可那雙眼睛，那鼻梁的弧度……
    “這位是阿貝姑娘，剛才多虧她救了我。”林氏介紹，“阿貝，這是我女兒，瑩瑩。”
    “救？”瑩瑩臉色一變，“娘，出什麽事了？”
    林氏簡單說了剛才的事。瑩瑩聽得心驚膽戰，連連向貝貝道謝：“阿貝姐姐，真是太謝謝你了。快請進來坐坐，喝杯茶。”
    貝貝本想推辭，但看著這對母女，心中那種莫名的親近感讓她改變了主意：“那就打擾了。”
    三人進了屋。屋子很小，但收拾得幹幹淨淨。牆上掛著幾幅繡品，桌上攤開著一本《古文觀止》，還有半塊沒吃完的燒餅。
    貝貝的目光落在牆上的一幅繡品上——是幅《江南春色之圖》，針法細膩，配色雅致，尤其是水波的繡法，跟她養母教的“水鄉針”有異曲同工之妙。
    “這幅繡品是……”她問。
    “是我娘繡的。”瑩瑩遞過一杯熱茶，“我娘的手藝可好了。”
    貝貝接過茶杯，手指不經意觸碰到瑩瑩的手。兩人同時微微一顫——那種觸電般的感覺，讓她們都愣住了。
    “阿貝姑娘也會刺繡？”林氏注意到了貝貝的目光。
    “會一點，跟我娘學的。”貝貝說，“大娘您的針法很特別，尤其是這水紋的繡法……”
    “這叫‘流雲針’，是我娘家祖傳的。”林氏眼中閃過一絲懷念，“江南一帶，會這種針法的人不多了。”
    流雲針！
    貝貝心中巨震。養母教她刺繡時說過，她用的針法叫“水鄉針”，但有個更古老的名字叫“流雲針”，是江南刺繡世家林家的獨門絕技。養母說，這針法是一個落難女子教給她的，那女子姓林，來自北方……
    “大娘您……姓林？”貝貝的聲音有些顫抖。
    林氏點頭：“是啊。姑娘怎麽知道？”
    貝貝站起身，從懷裏掏出那半塊玉佩——她一直貼身帶著，用紅繩係在脖子上。玉佩是上等的羊脂白玉，雕成半朵蓮花的形狀，邊緣有精致的雲紋。
    “這玉佩……”林氏也站了起來，臉色驟變。
    她從櫃子裏取出一個木匣，打開，裏麵是另外半塊玉佩。兩塊玉佩放在一起，嚴絲合縫，合成一朵完整的蓮花。
    “你是……”林氏的聲音在顫抖。
    瑩瑩看看母親，又看看貝貝，再看看那兩塊合二為一的玉佩，腦中一片空白。
    貝貝看著林氏，看著瑩瑩，看著這間簡陋卻溫暖的小屋，看著牆上那幅《江南春色之圖》。十四年的記憶碎片在腦海中翻湧——養父養母的疼愛，水鄉的漁船，碼頭的寒風，還有養母臨終前的話：
    “阿貝……你本姓莫，是滬上莫家的小姐……這半塊玉佩，是你親生父母留給你的信物……有機會，去滬上找他們……”
    “莫家……”貝貝喃喃道，“我叫……莫貝貝？”
    林氏再也控製不住，一把抱住貝貝，淚如雨下：“貝貝……我的貝貝……你還活著……娘以為你……”
    瑩瑩也哭了，她看著這個突然出現的姐姐，看著那兩塊合在一起的玉佩，十四年的孤獨、委屈、疑問，在這一刻都有了答案。
    她不是獨生女。她有個雙胞胎姐姐。
    姐姐還活著。
    “姐姐……”瑩瑩輕聲叫道。
    貝貝——現在該叫莫貝貝了——鬆開母親，轉頭看著瑩瑩。這個跟她長得有幾分相似的女孩，就是她的妹妹。十四年，她們在完全不同的環境裏長大，一個在滬上貧民窟，一個在江南水鄉。一個溫婉如蓮，一個剛烈如竹。
    但她們是姐妹。血脈相連的姐妹。
    “妹妹。”貝貝握住瑩瑩的手，“我回來了。”
    屋外，秋風卷起落葉。屋裏，母女三人相擁而泣。
    而在巷子對麵的茶樓二樓，一個穿著西裝的男人放下望遠鏡，對身邊的手下低聲道：“去告訴趙爺，莫家的雙胞胎……重逢了。”
    “要不要現在動手？”
    “不急。”男人點了支煙，“趙爺說了，要等齊家那小子也卷進來，一網打盡。莫隆的案子，齊家當年也插了手，這次……新賬舊賬一起算。”
    他吐出一口煙圈，看著那間亮著燈的小屋，眼中閃過寒光：
    “好戲，才剛剛開始。”
    （第二百章完）