一九三三年春，滬上閘北的貧民窟。
    清晨的薄霧還沒散盡，棚戶區上空飄著煤煙與晨炊混雜的氣味。十六歲的莫瑩瑩挎著竹籃，踮起腳尖繞過滿地泥濘。她身上那件打了三個補丁的藍布衫洗得發白，但漿洗得挺括，頭發也梳得一絲不苟，在腦後編成一根粗亮的麻花辮。
    “瑩瑩姐！”巷口賣豆漿的王嬸招呼她，“今天這麽早？你娘好些沒？”
    “好多了，謝謝王嬸。”瑩瑩從籃子裏掏出兩個銅板，“還是老樣子，一碗甜漿，兩根油條。”
    “哎！”王嬸麻利地舀漿，“聽說齊家今天要來施粥？還招女工去紡織廠？”
    瑩瑩點點頭，接過油條時手指微微發顫。齊家——這兩個字在她心裏像塊燒紅的炭，既滾燙又刺痛。六年前，父親被捕，家產查封，母親帶著她從法租界的洋樓搬進這片貧民窟。齊家沒有退婚，但也沒有公開往來，隻是每月初七，齊家的老管家會悄悄送來一袋米、一包錢，放在門口石墩下。
    母親說，這是齊老爺念舊情。
    可瑩瑩知道，舊情是這世上最脆弱的東西。尤其是當莫家從“滬上名流”變成“通敵嫌犯”之後。
    “瑩瑩啊，”王嬸壓低聲音，“你今年十六了吧？齊家那位少爺……聽說前陣子從英國留學回來了？”
    “回來了。”瑩瑩垂下眼睛，“上個月在霞飛路上見過一次，他坐在汽車裏，沒看見我。”
    其實是看見了。隔著車窗，她看見齊嘯雲穿著筆挺的西裝，戴著金絲眼鏡，側臉在車窗後一閃而過。他也看見她了——眼神對視的刹那，他的眉頭皺了皺，然後汽車加速駛過，濺了她一身泥水。
    六年。他從青澀少年長成翩翩公子，她從千金小姐淪為貧民窟的丫頭。命運像一把鈍刀，把曾經並肩的兩棵樹，砍成了天差地別的模樣。
    “唉……”王嬸歎氣，“造化弄人哪。不過瑩瑩，你模樣好，又識字，將來……”
    “王嬸，我先走了，娘還等著吃早飯。”瑩瑩打斷她，拎著籃子快步離開。
    她不想聽這些。六年來，她已經學會了把所有的委屈、不甘、思念，都埋進心底最深處。母親的身體越來越差，去年冬天咳出血後，就再沒能下床。她們靠著她給裁縫店鎖扣眼、給報社抄稿子、給富人家洗衣服掙來的微薄收入過活。齊家送來的錢，母親一分不動，全存進一個小鐵盒裏。
    “這是齊家的情分，不是施舍。”母親總這樣說，“將來有一天，若真相大白，莫家平反，這些錢要原封不動還回去。”
    可真的會有那一天嗎？
    瑩瑩推開那扇吱呀作響的木門。逼仄的屋子裏隻有一張床、一張桌、一個煤爐。母親林氏靠在床頭，正就著天光縫補一件舊衣。晨光從糊著報紙的窗戶透進來，照在她消瘦的臉上，鬢角已有了白發。
    “娘，您怎麽又起來了？”瑩瑩急忙放下籃子，扶母親躺下。
    “躺久了骨頭疼。”林氏咳嗽兩聲，目光落在女兒臉上，“今天怎麽心事重重的？”
    “沒……”瑩瑩盛出豆漿，猶豫了一下，還是說了，“齊家今天在龍王廟施粥，還說要招女工。我想去試試。”
    林氏的手頓了頓：“齊家招工？”
    “嗯，說是新開的紡織廠，要招五十個女工，包吃住，一個月八塊大洋。”瑩瑩的聲音越說越小。八塊大洋，夠她們母女生活三個月。
    屋子裏安靜了片刻。隻有煤爐上的水壺發出輕微的嘶嘶聲。
    “你想去？”林氏問。
    “我……”瑩瑩咬著嘴唇，“娘，您的藥快吃完了，王大夫說新方子要加一味川貝，貴得很。而且……”
    而且她十六歲了。在貧民窟，這個年紀的姑娘要麽嫁人，要麽去做工。齊家是她唯一能想到的、既體麵又能掙錢的地方。
    林氏放下針線，握住女兒的手。那雙手因為常年泡在冷水裏洗衣服，指節粗大，皮膚粗糙，完全不像一個十六歲少女的手。
    “瑩瑩，娘知道這些年苦了你了。”林氏的聲音有些哽咽，“你本該在花園裏彈鋼琴、讀詩書，卻跟著我在這裏受苦……”
    “娘，您別這麽說。”瑩瑩搖頭，“隻要能和您在一起，我不苦。”
    “但你不能一輩子困在這裏。”林氏從枕頭下摸出那個小鐵盒，打開。裏麵整整齊齊碼著銀元，還有那半塊羊脂玉佩——瑩瑩的那一半。玉佩溫潤如脂，在昏暗的光線下泛著柔和的光澤。
    “這玉佩，是你爹在你滿月時請蘇州最好的玉匠雕的。他說，你和貝貝一人一半，合起來是‘莫’字。”林氏摩挲著玉佩，眼中泛起淚光，“貝貝她……不知道還在不在人世……”
    瑩瑩心裏一痛。雙胞胎妹妹，她從未謀麵的親人。母親說，她們長得一模一樣，隻是貝貝的耳後有一顆小紅痣。六年前那個混亂的夜晚，乳娘抱著貝貝消失後，就再沒消息。
    “娘，等將來我們找到貝貝，就把兩塊玉佩拚起來。”瑩瑩握住母親的手，“到時候，我們一家人團聚，爹爹也回來了，一切都會好起來的。”
    林氏含淚點頭，把鐵盒推給女兒：“這些錢你拿去。去齊家應工，但要記住——我們莫家人，可以窮，但不能沒有骨氣。齊家若是因為舊情錄用你，你不能接受。若是憑你自己的本事，娘支持你。”
    “我明白。”
    上午九點，龍王廟前人山人海。
    齊家搭了三個粥棚，白粥的香氣飄出老遠。但更吸引人的是旁邊那個招工處——齊家新開的“華興紡織廠”要招女工的消息，像長了翅膀一樣傳遍了整個閘北。包吃住，八塊大洋，還能學手藝，這對貧民窟的女人們來說，簡直是天大的誘惑。
    瑩瑩擠在人群裏，緊緊攥著那張報名表。她填得很認真：姓名莫瑩瑩，年齡十六，識字，會算術，會簡單的縫紉。她沒有寫“莫隆之女”，也沒有寫“曾就讀聖瑪利亞女中”。
    輪到她了。
    招工的是個四十多歲的婦人，穿著藏青色旗袍，頭發梳得一絲不苟。她抬眼看了看瑩瑩，又低頭看報名表：“識字？”
    “識。”
    “會寫自己的名字嗎？”
    瑩瑩接過筆，在紙上工工整整寫下“莫瑩瑩”三個字。字體娟秀，是標準的簪花小楷。
    婦人眼睛一亮：“這字寫得好。在哪學的？”
    “以前……上過幾年私塾。”瑩瑩含糊道。
    婦人又問了幾個問題，瑩瑩對答如流。她能背《百家姓》《千字文》，會算簡單的賬目，還會辨認幾種常見的布料。這些都是母親教的——即使在最艱難的時候，林氏也從沒放鬆過對女兒的教育。
    “不錯。”婦人點頭，“明天上午八點，到楊樹浦的華興廠門口集合，帶兩件換洗衣服。試用期一個月，合格後正式錄用。”
    “謝謝您！”瑩瑩深深鞠躬，激動得手心都是汗。
    就在她轉身要走時，一個聲音從身後傳來：“等等。”
    瑩瑩回頭，整個人僵住了。
    齊嘯雲站在粥棚的陰影裏，穿著白襯衫和灰色西裝馬甲，手裏拿著一份名單。陽光從他身後照過來，給他鍍上一層金色的輪廓。六年的時間，把他從一個清秀少年變成了一個挺拔的青年，五官更加深邃，眼神也更加銳利。
    他走近，目光落在瑩瑩臉上，眉頭微微皺起。
    “莫……瑩瑩？”他的聲音有些不確定。
    “齊少爺。”瑩瑩低下頭，手指緊緊攥著衣角。
    空氣仿佛凝固了。周圍的人群還在喧鬧，但瑩瑩隻覺得所有的聲音都遠去，隻剩下自己急促的心跳聲。她想過無數次重逢的場景，在夢裏，在幻想裏，但沒有一次是這樣的——她穿著打補丁的衣服，頭發上沾著煤灰，而他光鮮亮麗，居高臨下。
    “你……”齊嘯雲張了張嘴，似乎想說什麽，但最終隻是轉向那個婦人，“張主管，她的報名表給我看看。”
    婦人連忙遞上。齊嘯雲掃了一眼，眼神在“識字”、“會算術”幾項上停留片刻。
    “你父親是……”
    “我父親已經去世了。”瑩瑩搶著說，聲音有些發顫。
    齊嘯雲深深地看了她一眼：“抱歉。”他把報名表遞回去，“張主管，按正常流程辦吧。”
    “是，少爺。”
    瑩瑩再次鞠躬，逃也似的離開了人群。她不知道自己是怎麽走回家的，隻覺得臉頰滾燙，眼眶酸澀。齊嘯雲看她的眼神，沒有驚喜，沒有溫情，隻有陌生和……一絲憐憫。
    是啊，憐憫。一個落難千金，淪落到要進工廠做工，多麽值得同情。
    推開家門，母親正撐著病體在煮粥。瑩瑩撲進母親懷裏，終於忍不住哭了出來。
    “怎麽了？沒選上？”林氏拍著她的背。
    “選上了……”瑩瑩抽泣著，“但是……我見到他了……”
    林氏的手頓了頓，然後更緊地抱住女兒：“見到就見到了。瑩瑩，記住娘的話——我們靠自己的雙手吃飯，不丟人。”
    “可是娘，他看我的眼神……像看一個陌生人……”
    “六年了，本來就是陌生人了。”林氏的聲音很平靜，卻帶著深深的心疼，“孩子，這世上最不可靠的，一是權勢，二是人心。齊家能暗中接濟我們六年，已經是仁至義盡。至於婚約……那不過是父輩們酒酣耳熱時的一句話，當不得真。”
    瑩瑩抬起頭，淚眼朦朧地看著母親：“那您為什麽還要留著那些錢？為什麽還要我學那些大家閨秀該學的東西？”
    林氏擦去女兒的眼淚，目光望向窗外灰蒙蒙的天空：
    “因為娘相信，烏雲不會永遠遮住太陽。莫家的冤屈總有一天會洗清，你爹會回來，貝貝會找到。到那一天，我的瑩瑩要配得上‘莫家千金’這個身份，要能堂堂正正地站在任何人麵前，不卑不亢。”
    她握住女兒的手，把那半塊玉佩放在她掌心：
    “這玉佩是你爹給的，是你的根。無論走到哪裏，變成什麽樣，都不要忘了你是誰的女兒。莫瑩瑩，你要記住——玉可碎，不可改其白；竹可焚，不可毀其節。這是莫家的風骨。”
    瑩瑩握緊玉佩，冰涼的觸感從掌心一路傳到心裏。她擦幹眼淚，用力點頭：
    “娘，我記住了。”
    同一時間，齊公館書房。
    齊嘯雲站在窗前，手裏拿著那張報名表的副本。窗外是法租界梧桐掩映的街道，陽光明媚，與他剛才在貧民窟看到的景象仿佛兩個世界。
    “少爺，您認識那個姑娘？”張主管小心翼翼地問。
    “舊識。”齊嘯雲簡短地說，目光落在“莫瑩瑩”三個字上。那字跡太熟悉了——六年前，他在莫家書房見過莫伯父教兩個女兒寫字。瑩瑩總是坐得筆直，一筆一畫都極其認真，而貝貝……貝貝總喜歡偷懶。
    貝貝。那個笑起來有兩個酒窩的小丫頭，如果還活著，也該十六歲了。
    “她的錄用，按正常程序來。”齊嘯雲把表格放下，“不要因為我的關係特殊照顧，也不要刻意刁難。”
    “明白。”
    張主管退下後，齊嘯雲從抽屜裏取出一個檀木盒子。打開，裏麵是半塊羊脂玉佩——這是當年莫伯父給他的，說是貝貝的那一半。等兩個孩子成年，玉佩合璧，就是成婚之時。
    可現在，莫家倒了，貝貝失蹤了，瑩瑩淪落貧民窟。這婚約，還作數嗎？
    父親說，做人要講信義，齊家不能落井下石。
    可母親說，莫家是通敵重犯，齊家若與之聯姻，會惹禍上身。
    齊嘯雲摩挲著玉佩，眼前浮現出瑩瑩那雙含著淚卻倔強挺直脊梁的眼睛。六年前，那個拉著他的衣袖說“嘯雲哥哥你要常來玩”的小女孩，已經長大了。
    長得……很像貝貝，但又完全不同。
    他合上盒子，走到書桌前，提筆寫信。信是寫給在南京任職的姑父的——姑父在司法部有些關係，或許能打聽打聽莫隆的案子。
    雖然父親說，這件事水太深，不要摻和。
    但齊嘯雲忘不了，六年前莫伯父被抓走那天，瑩瑩抱著他的腿哭得撕心裂肺：“嘯雲哥哥，救救我爹爹……”
    當時他十歲，什麽也做不了。
    現在他十六歲了。
    也許，還是做不了什麽。
    但至少，可以試試。
    窗外，梧桐葉在春風中沙沙作響。
    命運的齒輪，在沉寂六年後，又開始緩緩轉動。
    而那兩個擁有半塊玉佩的少女，一個在貧民窟的陋室裏握玉立誌，一個在江南漁村的晨光中補網勞作，都還不知道，她們的人生軌跡，即將因為這塊玉佩，再次交匯。
    （第0202章 完）