仙樂斯舞廳的霓虹燈在夜幕下旋轉出迷離的光暈，紅男綠女的笑聲、爵士樂的喧囂、高跟鞋敲打大理石的脆響，交織成十裏洋場最奢靡的樂章。
    後台化妝間裏，五十件嶄新的旗袍整整齊齊掛在衣架上，在燈光下泛著絲緞特有的柔光。最引人注目的不是料子，而是衣襟、袖口、下擺那些巧奪天工的繡花——淡紫色的藤蔓纏繞著珍珠，墨綠色的竹葉間點綴金線，茜紅色的牡丹花瓣薄如蟬翼，每一針每一線都透著靈氣。
    “哎呀，這可真是……”舞廳經理趙金寶搓著手，眼睛在旗袍上掃來掃去，嘴裏嘖嘖稱讚，“劉三娘，你們雲裳繡坊這次可露臉了！這些繡花，比大百貨公司賣的成衣還精致！”
    劉三娘拘謹地站著，陪著笑：“趙經理過獎了，都是姑娘們用心繡的。”
    “用心好，用心好！”趙金寶從口袋裏掏出一個鼓囊囊的信封，“這是尾款，四百五十塊大洋，您點點。以後咱們舞廳的活兒，都交給你們了！”
    阿貝站在劉三娘身後，穿著洗得發白的藍布褂子，頭發在腦後挽成簡單的發髻，與周圍那些濃妝豔抹、珠光寶氣的舞女形成了鮮明對比。她微微垂著眼，沒有看那些旗袍，也沒有看趙金寶手裏的錢，目光落在化妝鏡裏自己的倒影上。
    鏡中的女孩臉色有些蒼白，眼下有淡淡的青黑，那是連續一個月熬夜的痕跡。但那雙眼睛依然清澈，清澈得與這紙醉金迷的舞廳格格不入。
    “阿貝姑娘，”趙金寶忽然轉向她，笑容可掬，“聽說這些新花樣都是你設計的？”
    “是。”阿貝簡短地回答。
    “了不得，了不得！”趙金寶豎起大拇指，“年紀輕輕就有這手藝，前途無量啊！這樣，下個月我們舞廳要辦個‘花國皇後’選舉，需要定製二十件特別華麗的禮服。這個活兒，你們接不接？”
    劉三娘眼睛一亮，正要答應，阿貝卻先開口了：“趙經理，能先看看要求嗎？”
    “要求？”趙金寶愣了愣，“就是……要華麗，要醒目，要能讓姑娘們在台上豔壓群芳！”
    “具體呢？”阿貝追問，“用什麽料子？繡什麽花樣？預算是多少？工期多久？”
    一連串問題把趙金寶問住了。他撓撓頭：“這個……你們看著辦唄，反正要最好的！”
    阿貝搖頭：“趙經理，刺繡不是畫畫，畫錯了可以改，繡壞了就廢了料子。沒有具體要求，我們不敢接。”
    劉三娘暗中拉了拉阿貝的袖子，示意她別太較真。但阿貝沒有退讓，隻是靜靜看著趙金寶。
    趙金寶盯了她幾秒，忽然笑了：“有意思。行，明天我讓裁縫把設計圖送過去，預算……每件五十塊大洋，工期一個月，怎麽樣？”
    每件五十，二十件就是一千塊大洋！劉三娘呼吸都急促了。
    但阿貝依然平靜：“好，等看到設計圖再定。”
    從仙樂斯出來，夜已經深了。劉三娘抱著裝錢的包袱，腳步輕快，嘴裏哼著小曲。大妞二妞也興奮地嘰嘰喳喳，商量著這筆錢怎麽花：給鋪子添置新繡架，買更好的絲線，再給每人做身新衣裳……
    隻有阿貝沉默地走著。她回頭看了一眼身後那棟燈火輝煌的建築，霓虹燈的光在她臉上明明滅滅。
    “阿貝，你剛才幹嘛那麽謹慎？”劉三娘終於忍不住問，“一千塊大洋的活兒啊，全滬上也沒幾家繡坊接得到！”
    “三娘，”阿貝輕聲說，“錢越多，活兒越難。仙樂斯那種地方，客人非富即貴，要求也高。萬一繡得不好，賠錢事小，壞了名聲事大。咱們剛起步，得一步一個腳印。”
    劉三娘愣了愣，隨即點頭：“你說得對，是我太心急了。”
    四人回到繡衣街時，已是子夜。遠遠地，看見鋪子門口站著幾個人——孫胖子帶著兩個手下，正不耐煩地踱步。
    “喲，劉三娘，可算回來了！”孫胖子皮笑肉不笑，“聽說你們發了筆大財？”
    劉三娘下意識地把包袱往身後藏：“孫爺，這麽晚了……”
    “晚？不晚，正好！”孫胖子一揮手，兩個手下上前一步，“咱們來談談分成的事。”
    “分成？”劉三娘臉色一變，“孫爺，鋪子的租金我們按時交了，咱們的賬早就清了。”
    “租金是租金，分成是分成。”孫胖子慢條斯理地說，“這鋪子是我的，你們在我鋪子裏做生意，掙了錢，不該分我一份嗎？我也不多要，以後每個月，利潤的三成。”
    “三成？！”大妞驚呼，“孫爺，您這是明搶！”
    “話不能這麽說。”孫胖子笑容轉冷，“滬上這地方，講究個規矩。你們幾個外地來的，不懂規矩，我教教你們。三成，不多。要是不給……這鋪子你們也別想待了。”
    劉三娘氣得渾身發抖，卻不敢發作。她知道孫胖子在本地有些勢力，真鬧起來，吃虧的是她們。
    就在這時，阿貝上前一步，擋在劉三娘身前。
    “孫爺，按滬上的規矩，租鋪子做生意，交了租金就兩清。”她聲音不高，但很清晰，“如果您覺得租金低了，可以漲。但分成……沒這個道理。”
    孫胖子眯起眼：“小丫頭，牙尖嘴利啊。你知不知道，在滬上混，光靠手藝不夠，還得有人罩著。沒人罩著，手藝再好也白搭。”
    “孫爺想當我們罩著的人？”阿貝反問，“那請問，孫爺能為我們做什麽？介紹客人？擺平麻煩？還是……保證我們平安做生意？”
    孫胖子被她問住了。他本想嚇唬嚇唬這幾個女人，沒想到這個最小的丫頭最難對付。
    “我能讓你們在滬上待不下去。”他冷冷道。
    “那孫爺也得有那個本事。”阿貝從懷裏掏出一個小本子——那是她來滬上後買的，專門記錄重要事項，“這是仙樂斯趙經理給的名片，上麵有他辦公室的電話。需要我現在打過去，問問趙經理，仙樂斯的供貨商被人威脅，他管不管嗎？”
    孫胖子臉色變了。仙樂斯是滬上有名的娛樂場所，背後的老板據說有青幫背景，他這種小地頭蛇惹不起。
    “你……”他指著阿貝，手指發抖。
    “孫爺，”阿貝收起本子，語氣緩和了些，“我們做小本生意，隻想安穩過日子。鋪子的租金，下個月開始可以漲一成。但分成的事，免談。您要是同意，咱們還是好鄰居；要是不同意……那我們就隻能另找鋪子了。仙樂斯的訂單還沒做完，趙經理應該不介意給我們介紹個新地方。”
    軟硬兼施，分寸拿捏得恰到好處。
    孫胖子盯著阿貝看了半晌，忽然笑了：“行，小丫頭，有膽色。租金漲一成，就這麽定了。以後在繡衣街，我孫胖子罩著你們！”
    他說完，帶著手下揚長而去。
    劉三娘腿一軟，差點坐在地上。大妞二妞趕緊扶住她。
    “阿貝……你、你怎麽敢……”劉三娘聲音還在發抖。
    “三娘，在滬上，你越怕，別人越欺負你。”阿貝扶她進屋，“咱們憑手藝吃飯，不偷不搶，不用怕任何人。”
    話雖這麽說，但關上門後，阿貝還是覺得心跳如鼓。剛才那一番對峙，她也是強撐著的。孫胖子那種人，今天暫時退了，難保不會懷恨在心，日後找麻煩。
    必須盡快強大起來。隻有自己強大了，才沒人敢欺負。
    這一夜，繡衣街的燈又亮到很晚。但這次不是為了趕工，而是四個人圍坐在桌邊，商量著未來的計劃。
    “這筆錢，不能全花了。”阿貝把裝著七百五十塊大洋的包袱放在桌上，“我的建議是：三百塊留作周轉資金，買絲線、付房租；兩百塊給鋪子添置設備，咱們的繡架太舊了，影響效率；一百塊給每人做身像樣的衣裳——在滬上，衣著體麵很重要；剩下的一百五十塊……存起來，應急用。”
    劉三娘點頭：“阿貝說得對。不過你的那份……”
    按照約定，這筆訂單的利潤阿貝分五成，劉三娘母女分五成。七百五十塊，阿貝該得三百七十五塊。
    但阿貝搖頭：“三娘，我的那份先不分。鋪子要發展，需要資金。等咱們站穩腳跟了再說。”
    “那怎麽行！”劉三娘急了，“你這一個月沒日沒夜地繡，人都瘦了一圈，這錢是你應得的！”
    “那就先給我五十塊吧。”阿貝退了一步，“我有些私事要辦。”
    她沒說是什麽私事，但劉三娘也沒多問。這段時間相處下來，她知道阿貝是個有主意的姑娘，不會亂來。
    第二天一早，阿貝揣著五十塊大洋出了門。
    她沒有去綢緞莊，也沒有去百貨公司，而是坐上有軌電車，去了老城廂。
    老城廂是滬上最古老的區域，街道狹窄，房屋低矮，與租界的高樓大廈形成鮮明對比。這裏住的大多是本地人，還有許多經營傳統行當的鋪子：古玩店、當鋪、舊書店、裁縫鋪……
    阿貝要找的，是一家叫“寶鑒齋”的古玩店。這是她在茶館聽人閑聊時記下的——據說老板姓周，是個老學究，對古玉很有研究。
    寶鑒齋在一條小巷深處，門麵不大，招牌上的字已經斑駁。阿貝推門進去，一股陳舊紙張和木頭混合的氣味撲麵而來。店裏光線昏暗，陳列架上擺滿了各式各樣的古物：瓷器、銅器、字畫、玉器……
    櫃台後坐著一個戴老花鏡的老先生，正埋頭修補一本舊書。聽見門響，他抬起頭：“姑娘想看點什麽？”
    “周老板，我想請您看樣東西。”阿貝從懷裏掏出那半塊玉佩，放在櫃台上。
    周老板放下手中的書，拿起玉佩，湊到窗前陽光下仔細端詳。他看了很久，手指在玉佩表麵輕輕摩挲，感受著紋路。
    “這玉……”他喃喃道，“是上等的和田青白玉，至少三百年了。這雲紋的雕工，是清初宮廷造辦處的風格……但又不完全一樣，有些地方更古老。”
    他抬起頭，看著阿貝：“姑娘，這玉佩哪來的？”
    “家傳的。”阿貝說，“我想知道，這玉佩的來曆，還有……有沒有可能找到另外半塊。”
    周老板沉吟片刻：“這樣的玉佩，通常是成對打造，一分為二，作為信物。看這斷口，應該是被人硬生生掰斷的，時間……大概在十幾二十年前。”
    他走到裏間，翻出一本厚厚的古籍，又拿出一個放大鏡，對照著玉佩細看。良久，他緩緩道：“這雲紋裏，藏著一個字。”
    “什麽字？”
    “莫。”周老板指著玉佩邊緣一處極細微的紋路，“你看，這裏的雲紋轉折，實際上組成了一個古篆的‘莫’字。這是家族徽記。”
    莫？
    阿貝心頭一震。養父母姓莫，給她取名阿貝，難道……不是巧合？
    “周老板，滬上有沒有姓莫的大戶人家？”她急問。
    “姓莫的……”周老板想了想，“二十年前倒是有個莫家，是做絲綢生意的，在滬上很有名。但後來出事了，家主莫隆被判通敵，家破人亡。那之後，莫家就敗落了。”
    莫隆。阿貝把這個名字記在心裏。
    “那……莫家有沒有雙胞胎女兒？”她試探著問。
    周老板詫異地看著她：“你怎麽知道？莫隆確實有一對雙胞胎女兒，出事時剛滿月。聽說其中一個夭折了，另一個……現在應該十六七歲了吧。”
    阿貝的手微微發抖。十六七歲，雙胞胎，玉佩，莫字徽記……
    難道自己就是那個“夭折”的貝貝？
    “姑娘，你……”周老板似乎看出了什麽，欲言又止。
    “周老板，今天的事，請您保密。”阿貝收起玉佩，掏出一塊大洋放在櫃台上，“這是谘詢費。”
    “不用不用。”周老板推辭，“姑娘，若你真與莫家有關……小心些。莫家的案子不簡單，牽扯的人，勢力很大。”
    “我明白，謝謝您。”
    阿貝離開寶鑒齋，走在老城廂狹窄的街道上。陽光透過屋簷的縫隙灑下來，在她腳下投出斑駁的光影。
    她終於有線索了。莫家，雙胞胎，玉佩……一切似乎都對得上。
    但接下來怎麽辦？去認親？可莫家已經敗落，林氏母女在貧民窟艱難度日，自己貿然出現，會不會給她們帶來麻煩？
    還有，當年究竟發生了什麽？為什麽自己會被抱走、遺棄？莫隆真的是被冤枉的嗎？
    問題一個接一個湧上來，卻沒有答案。
    阿貝停下腳步，抬頭望天。滬上的天空總是灰蒙蒙的，很少能看到完整的藍天。
    就像她的人生，迷霧重重。
    但她知道，從今天起，她不能再隻是埋頭刺繡了。她要查清楚這一切，查清楚自己的身世，查清楚莫家的冤屈。
    不為別的，隻為給自己一個交代。
    她握緊懷中的玉佩，轉身朝繡衣街走去。
    陽光在她身後拉出長長的影子，堅定而孤獨。
    （第0224章完）