宣和四年十一月十八，宣城的晨霧剛被暖陽驅散，李嵩便被窗外的喧鬧聲驚醒。他披衣走到窗邊，撩起紗簾一看 —— 驛館外的街道上，百姓們推著裝滿農具的獨輪車，扛著新收割的稻穀，正朝著城外的農田走去，臉上帶著笑意，偶爾還能聽到孩童追著牛車奔跑的笑聲。
    “大人醒了？” 門外傳來侍從的聲音，“趙郡主已在驛館外等候，說今日要帶大人去看看宣城的農耕與工坊，讓大人了解百姓的生計。”
    李嵩心中一動 —— 昨日他試探著提及想看 “民生實務”，趙玥今日便主動安排，是想主動展示，還是另有算計？他整理好官袍，快步走出驛館，果然見趙玥身著常服，站在馬車旁等候，身後還跟著幾名吏員，手中提著筆墨紙硯，似要記錄沿途見聞。
    “李大人昨夜歇息得可好？” 趙玥笑著迎上前，語氣依舊恭敬，“今日天氣晴好，正好帶大人看看宣城的農田與工坊，也讓大人知道，百姓們能安穩生活，全靠朝廷的庇護與抗金的成果。”
    李嵩點頭，順勢登上馬車：“有勞郡主費心，本官也想看看，宣城如何在戰火後恢複民生。”
    馬車駛出城門，朝著城東的農田方向駛去。越往城外走，農田的景象越清晰 —— 成片的稻田裏，稻穗沉甸甸地垂著，幾名農夫正揮舞著鐮刀收割，旁邊的田埂上，婦人與孩童們忙著將收割的稻穀捆紮好，裝上牛車；遠處的水塘邊，幾名漁民正劃著小船撒網，水麵上泛起粼粼波光。
    “大人您看，” 趙玥指著遠處一片開墾的新田，“這片田原本是金軍過境時毀壞的荒地，戰後我們組織士兵與百姓一起開墾，還修建了水渠，引青弋江的水灌溉，如今已能種出高產的稻穀。今年秋糧收成不錯，除去百姓自用，還能儲備不少作為軍糧。”
    李嵩順著她指的方向看去，果然見新田邊緣修著整齊的水渠，水流順著渠溝緩緩流入田中，幾名吏員正拿著賬簿，在田邊記錄收成。他忍不住問道：“開墾荒地、修建水渠，所需人力物力想必不少，宣城是如何統籌的？”
    “全靠百姓自願與士兵協助。” 趙玥笑著解釋，“百姓們知道，隻有田地豐收，才能吃飽飯，才能抵禦金軍；士兵們也願意幫忙，他們大多是本地子弟，守護家園就是守護自己的田地。我們還製定了‘糧稅減免’政策，開墾新田的百姓，前兩年隻需繳納三成糧稅，所以大家的積極性都很高。”
    說話間，馬車停在一片農田旁。趙玥與李嵩走下車，一名老農看到趙玥，立刻放下手中的鐮刀，快步迎上來，臉上滿是笑容：“郡主來了！今年這稻子長得好，多虧了您讓人修的水渠，不然今年旱季，這稻子早就枯死了！”
    “王老伯客氣了，” 趙玥笑著回應，“這都是大家一起努力的結果。這位是朝廷派來的李大人，特意來看看咱們的收成。”
    王老伯立刻對著李嵩躬身行禮：“見過李大人！大人要是早來幾日，還能嚐嚐咱們新煮的米飯，香甜得很！如今咱們宣城安全了，收成也好了，這都是托了朝廷與郡主的福啊！”
    李嵩連忙扶起老農，目光掃過周圍的百姓 —— 他們看到趙玥時，眼中滿是感激與敬重，提起抗金與收成，更是滔滔不絕，言語間全是對宣城現狀的滿意。他心中暗暗驚訝：趙玥竟能讓百姓如此信服，這份民心，可不是靠虛情假意能換來的。
    離開農田，馬車又駛向城西的工坊區。剛靠近工坊，便能聽到 “叮叮當當” 的打鐵聲與 “嗡嗡” 的紡紗聲。工坊區整齊地劃分成不同區域：鐵匠鋪、織布坊、木工坊、製革坊，每個工坊外都掛著招牌，工匠們穿著統一的布衣，有條不紊地忙碌著。
    “這是我們的鐵匠鋪，” 趙玥帶著李嵩走進一間鐵匠鋪，鋪內火光熊熊，幾名鐵匠正揮舞著鐵錘，打造著長槍與箭頭，“這些工匠大多是戰亂時流離失所的手藝人，我們收留了他們，給他們提供住處與糧食，他們便願意為抗金打造兵器與農具。如今這裏每日能打造長槍五十杆、箭頭兩百支，既能滿足軍隊需求，也能賣給百姓農具。”
    李嵩走到鐵匠身邊，拿起一支剛打造好的長槍，掂量了一下 —— 槍杆堅硬，槍頭鋒利，比他在臨安看到的普通兵器還要精良。“這些兵器的質量，竟不輸朝廷軍器監打造的。” 他忍不住讚歎道。
    “大人過獎了，” 趙玥笑著說，“我們的工匠經驗豐富，隻是缺乏優質的鐵礦，若是朝廷能撥付些鐵礦，我們還能打造出更好的兵器。” 她看似無意地提了一句 “需求”，實則是在暗示宣城的軍工能力，並非 “不堪一擊”。
    隨後，他們又參觀了織布坊與木工坊。織布坊內，幾十台織機同時運作，工匠們織出的棉布質地細密，顏色鮮亮；木工坊內，工匠們正在打造戰船的零部件，木屑紛飛，幾名吏員拿著圖紙，仔細核對尺寸。“這些戰船零部件，是為水師新造的戰船準備的，” 趙玥解釋道，“我們的木工坊能打造戰船的龍骨與船槳，再配合鐵匠鋪打造的鐵件，一艘新戰船隻需一個月便能完工。”
    李嵩心中愈發震驚 —— 他原以為宣城的工坊隻是小打小鬧，沒想到竟能自主打造兵器與戰船零部件，這樣的軍工能力，已遠超他的預期。
    離開工坊區時，已是午時。趙玥帶著李嵩返回城內，在一家百姓開的小飯館用餐。飯館不大，卻幹淨整潔，老板看到趙玥，立刻熱情地迎上來：“郡主來了！還是老樣子，要一碗青菜豆腐湯與兩個白麵饅頭？”
    “今日有客人，” 趙玥笑著指了指李嵩，“給我們上幾道你們這兒的特色菜，再來兩碗米飯。”
    老板應了聲，快步走進後廚。不一會兒，幾道菜便端了上來：炒青菜、豆腐羹、臘肉炒筍、清蒸魚，都是尋常百姓家的菜肴，卻做得香氣撲鼻。李嵩嚐了一口臘肉炒筍，筍脆肉香，味道竟比府衙的宴席還要鮮美。
    “這臘肉是百姓自家醃的，筍是山上挖的，” 趙玥一邊吃飯，一邊說道，“如今宣城安定了，百姓們的日子也好過了，飯館、商鋪也多了起來，大家都盼著能一直這樣安穩下去，不再受戰火侵擾。”
    李嵩放下筷子，看著飯館內其他食客 —— 他們大多是普通百姓與士兵，坐在一起吃飯聊天，談論著收成與抗金，氣氛融洽。他突然明白，趙玥帶他看農耕、工坊，甚至來百姓飯館吃飯，並非隻是展示民生，更是在展示宣城的 “凝聚力”—— 百姓與士兵同心，工匠與官府協力，這樣的根據地，絕非輕易能撼動的。
    下午，趙玥又帶著李嵩前往城外的練兵場。與昨日不同，今日的練兵場格外熱鬧 —— 三千名士兵分成不同隊列，有的練習刺殺，有的練習射箭，有的練習騎兵衝鋒，呐喊聲震天動地。
    “這是我們的主力部隊，” 趙玥指著正在練習刺殺的士兵，“他們大多是經曆過實戰的老兵，戰鬥力較強；那邊是新招募的預備役士兵，正在練習基礎的格鬥技巧。”
    李嵩走到射箭區，隻見一名士兵拉滿長弓，箭矢 “嗖” 地一聲射出，精準地命中百步外的靶心。緊接著，其他士兵也紛紛射箭，箭無虛發，靶心處很快便插滿了箭矢。“這樣的箭術，尋常軍隊怕是難以企及。” 李嵩忍不住說道。
    “這都是平日裏刻苦訓練的結果，” 趙玥解釋道，“我們規定士兵每日需練習射箭兩百次、刺殺三百次，隻有平時多流汗，戰時才能少流血。前番金軍來犯，正是靠這些士兵的頑強抵抗，我們才能守住宣城。”
    說話間，一陣馬蹄聲傳來 —— 李山率領五百騎兵，手持長槍，朝著練兵場中央的稻草人陣列衝鋒。騎兵們排成整齊的隊形，馬蹄踏地的聲音如同驚雷，長槍刺穿稻草人的瞬間，發出 “噗嗤” 的聲響。衝鋒過後，稻草人陣列已被衝得七零八落，騎兵們則迅速調轉馬頭，重新列隊，動作整齊劃一。
    李嵩看著眼前的景象，心中徹底收起了輕視 —— 他原以為宣城兵力薄弱，戰力低下，可今日所見，士兵們訓練有素，箭術精湛，騎兵衝鋒更是氣勢如虹，這樣的軍隊，絕非 “流民組成的弱旅”。再加上百姓的支持與工坊的軍工能力，宣城已成為一座真正的 “堡壘”，絕非輕易能撼動。
    離開練兵場時，夕陽已西斜。馬車行駛在返回城內的路上，李嵩看著窗外漸漸變暗的景色，心中滿是複雜。他原想暗中探查宣城的虛實，尋找趙玥 “擁兵自重” 的證據，卻沒想到，趙玥竟主動展示實力與民心，讓他徹底明白：宣城並非朝廷可以隨意拿捏的 “弱旅”，趙玥也絕非隻會抗金的 “莽夫”。
    回到驛館，李嵩獨自坐在房間內，回想著今日的所見所聞 —— 百姓的感激、工匠的專注、士兵的勇猛，這些畫麵在他腦海中不斷浮現。他突然意識到，秦檜讓他來監視趙玥，或許從一開始就是個錯誤 —— 趙玥所做的，不過是守護家園、抵禦外敵，這樣的人，理應得到朝廷的支持，而非猜忌與打壓。
    此時，驛館外傳來一陣敲門聲。李嵩起身開門，見是趙玥派來的侍從，手中提著一個食盒。“李大人，” 侍從躬身道，“郡主說大人今日辛苦了，特意讓廚房做了些點心，讓大人晚上墊墊肚子。”
    李嵩接過食盒，打開一看 —— 裏麵是幾樣精致的糕點，還有米酒。他看著食盒，心中突然生出一絲敬佩：趙玥不僅有謀略、有實力，更懂得如何待人接物，既展示了強硬的一麵，也不失溫和與恭敬。這樣的人，難怪能得到百姓與士兵的擁護。
    當晚，李嵩坐在桌前，重新撰寫給秦檜的密信。他不再刻意誇大宣城的 “弱勢”，而是如實記錄了今日所見的農耕、工坊與軍隊情況，最後在信中寫道：“宣城民心穩固，軍工與戰力皆不容小覷，趙玥深得軍民信任，若朝廷欲對其有所動作，需三思而後行，以免激起民變，影響抗金大局。”
    寫完信，李嵩將信紙折好，塞進油紙包，卻沒有像往常一樣立刻送出，而是放在了桌案上。他看著窗外的月光，心中做出了一個決定：此次返回臨安，他不僅要如實稟報宣城的情況，還要勸說秦檜，放棄對趙玥的打壓 —— 畢竟，在抗金大業麵前，個人的猜忌與算計，實在太過渺小。
    而在府衙書房內，趙玥正聽著墨的匯報：“李嵩今日看完農耕、工坊與軍隊後，返回驛館便閉門寫信，直到深夜都未出門，也未與外界聯絡。”
    趙玥點了點頭，嘴角露出一絲淺笑：“他終於明白，宣城不是他能隨意輕視的。展示實力與民心，不是為了炫耀，而是為了讓他清楚，我們抗金的決心與能力，也讓朝廷知道，宣城絕不會成為任人拿捏的棋子。”
    墨躬身應道：“郡主英明。如今李嵩已不敢輕視我們，想必返回臨安後，也不會再隨意聽從秦檜的指令，對我們不利。”
    “但願如此。” 趙玥走到窗邊，望著驛館方向的燈火，“但我們也不能掉以輕心，朝廷的猜忌從未消失，金國的威脅也仍在。我們能做的，就是繼續鞏固宣城，讓百姓安居樂業，讓軍隊更加強大，隻有這樣，才能在未來的風雨中，守住這片土地。”
    窗外的月光灑在宣城的城牆上，與城內的燈火交相輝映，構成了一幅安寧而堅定的畫麵。趙玥知道，今日的展示隻是一個開始，未來，她還需要用更多的實力與決心，守護宣城，守護江南的抗金希望，直到將金軍徹底趕出大宋疆土的那一天。