丁二三剛要翻身上馬，幾頂官轎已匆匆忙忙地趕到了。
    轎子還未停穩，知府查百道便已手腳並用地從轎中鑽了出來，動作與往日的四平八穩、官威十足判若兩人。
    “丁老！丁總兵！莫走，莫走！我來了！” 查百道一邊小跑過來，一邊氣喘籲籲地喊道。
    丁二三皺著眉頭，看著這位舉止反常的知府大人。
    沒逃跑已經算是奇跡，怎麽還如此積極主動？隨即，他的目光被後麵轎子中下來的三位女子吸引。
    他心中不悅，沉聲道：“查知府，我等這是要去準備打仗，刀劍無眼，你怎麽還把女眷帶過來了？”
    查百道聞言，嚇得一個激靈，連忙湊近幾步，幾乎要捂住丁二三的嘴，壓低聲音急道：“哎呦我的老將軍！慎言！慎言！這可是萬死的罪過！這二位是逍遙侯肖塵侯爺的夫人！手中持有聖旨！是特地前來……前來督戰的！”
    “逍遙侯？！” 丁二三渾身一震，渾濁的老眼中瞬間爆發出驚人的光彩，“可是那位在邊關單騎破軍、威震草原的逍遙侯？老夫在邊關數十載，做夢也沒想過我們能反攻那些蠻子！侯爺現在何處？快帶老夫去拜見！” 他激動得聲音都有些顫抖。
    沈婉清上前一步，斂衽一禮，聲音清越：“老將軍安好。晚輩沈婉清，夫君確已前往臨江城平定叛亂，此刻並未在此處。我等也是方知此地竟有山匪橫行，危及城池。”
    丁二三連忙鄭重還禮，不敢有絲毫怠慢：“原來是侯爺夫人！失敬失敬！不愧是一門豪傑！侯爺為國平叛，夫人於危城之中甘冒風險，親臨督戰，此等膽識氣魄，老朽佩服！” 他這話是由衷而發，對肖塵的敬仰連帶到了其家眷身上。
    沈明月沒那麽多客套，直接切入正題：“老將軍，客套話稍後再敘。如今城外敵情如何？我軍布置怎樣？”
    丁二三收斂心神，快速回道：“一個時辰前，哨探回報山匪已離寨。按腳程計算，此刻應該兵臨城下了，但城外尚未見到敵影。老夫已下令四門緊閉，加派雙倍人手看守。區區山匪，無攻城利器，隻要我等據城而守，不足為慮。”
    沈明月點點頭，補充道：“老將軍不可大意。不少山匪原本就是周遭府縣出身，對城內情況或有了解，需嚴防他們裏應外合。”
    丁二三聞言，神色一凜。他在邊關主要對付的是外族，確實少了這份對內部隱患的警惕。
    他立刻轉頭對親衛下令：“傳我將令！四門之內，以拒馬鹿角設置第二道防線，派刀斧手嚴密守衛！凡無軍令擅自靠近城門者，無論何人，立斬不赦！”
    下達完命令，他轉回身，對沈婉清等人道：“二位夫人，查知府，既然已決心守城，不妨隨老夫一同登上城樓，既可觀敵瞭陣，也可穩定軍心。”
    沈婉清沉穩點頭：“正該如此。” 於是一行人在一隊精銳親兵的護衛下，向著城門樓走去。
    ……
    與此同時，黑龍嶺的山匪大頭領雷碧，正做著即將“建功立業”的美夢。
    在這富庶之地當土匪卻還時常餓肚子的日子，他真是過夠了！
    如今，他一起燒過黃紙的“兄弟”盧三鹿在臨江府起事，據說已經掌控了大局。
    他們早有約定，盧三鹿一旦舉事，他雷碧便在銳安響應，兩家合並一處，就能打下一片大大的江山！
    到時候，金銀財寶、嬌妻美妾，還不是要多少有多少？
    不過，入夥也得交個投名狀，他決定先把銳安城給圍了，等盧兄弟大軍一到，裏應外合，還怕拿不下這座富得流油的城池？
    他太了解銳安城了！管事的，一個貪生怕死的胖子知府，一個半截身子入土的老頭子總兵，拿什麽來抵擋他麾下的“綠林好漢”？
    想法很美好，可惜還沒等他動身，消息就走漏了。這也是沒辦法的事，山寨畢竟不是軍營，人員混雜，保密就是個笑話。
    幾個頭目好歹還有幾匹劣馬代步，手底下幾百號嘍囉就隻能靠兩條腿跑了。
    這些嘍囉平日裏飯都吃不飽，一個個麵黃肌瘦，跑了不到十裏地就開始氣喘籲籲，隊伍拉得老長，走一陣就得停下來歇歇腳。雷碧心裏著急，卻又無可奈何，真要一口氣跑到城下，估計不用打，自己人就先累趴下一半。
    ……
    沈婉清等人在親兵護衛下登上城頭時，已經能遠遠望見那支“浩浩蕩蕩”的山匪隊伍。城上守軍原本緊張地握緊了兵器，準備迎接衝擊。
    然而，接下來看到的一幕，卻讓所有人都有些愕然。
    隻見那夥山匪行為極其詭異，走走停停，磨磨蹭蹭。從進入視野到逼近城牆下這段並不算長的距離，他們居然整整停下來歇了三次！隊伍鬆散得像是一盤被隨意潑灑的沙子，根本看不出任何陣型。
    “他們這是……在幹什麽？” 查百道看得一頭霧，他實在不懂軍事，但也覺得這不像是在攻城。
    丁二三老將軍也是眉頭緊鎖，盯著那稀稀拉拉、毫無紀律可言的人群，有些不太自信地猜測：“莫非……是在整軍？” 可怎麽看，這也整不出個樣子來。
    “該不會是……跑不動了吧？” 沈明月看著那些席地而坐、甚至直接躺倒的山匪，突然覺得眼前這一幕有些滑稽。他們之前嚴陣以待、如臨大敵，提防的就是這樣一夥人？
    查百道驚訝道：“黑龍嶺距此少說也有三十多裏吧？他們就這麽一路跑過來的？” 就算他再不懂軍事，也覺得這事兒荒謬得可笑。
    沈明月雖然覺得滑稽，但還是保持著謹慎：“不可輕敵。都說狗急跳牆，窮凶極惡。別看這些人現在鬆散，若真紅了眼拚起命來，以城防軍如今的狀況，未必是對手。”
    這話說得丁二三臉上有些掛不住。練兵本就是他的職責，可在太平之地待久了，難免鬆懈。
    如今手下兵卒的戰鬥力，連對付這種貨色都可能吃力，確實是他這總兵的失職。