清晨，第一縷柔和的晨曦透過斑駁的樹葉灑在了大地上，為森林附上了一層金色的外衣。
    陽光伴著鳥語蟲鳴，將睡夢中的旅人喚醒。
    澤塔坐在篝火邊，用木棍輕輕攪動著燃燒著的柴堆。
    “洛羽，喝點茶麽？”他捏著杯柄，遞向收拾著行李的洛羽。
    “嗯，謝謝。”洛羽停下手裏的動作，接過杯子，微抿一口茶水。
    澤塔慢慢站起身子，舒展著身子。
    “我們接下來往哪裏走？”
    “繼續朝著北邊走。”洛羽將空杯放下，伸手揉了揉自己的肩膀，“靠近你目的地的時候我會停車。”
    “嗯...”澤塔微微點頭，“到時候，你直接駕著馬車離開奧圖姆？”
    “嗯。”洛羽微微點頭，“完成委托後我會來村莊找你，到時候就在那碰頭吧。”
    “好。”
    確認好行程後，兩人在營地稍微整頓一番，便繼續駕駛馬車前進。
    隨著時間的推移，位於蘇木河附近的村莊很快出現在兩人的視線之中。
    澤塔微微挺起身子，一隻手抵在額頭前，眺望著遠處若隱若現的村莊。
    “那就是發起委托的村莊吧？”
    “是的。”洛羽微微抬眸，順著他的視角望去，“需要我把你送過去麽？”
    “嗯...這點距離就不用了。”澤塔拿起背包，待馬車停穩過後縱身躍下，穩穩落地。
    他慢慢轉過身子，看向駕駛位上的洛羽，緩緩抬起右手。
    “再見洛羽，一路順風！”
    “...嗯，你也是。”
    說罷，洛羽便攥緊手中的韁繩，駕駛著馬車繼續朝著邊境前進。
    在澤塔的注視之下，馬車很快隱沒於地麵線下。他輕舒一口氣，背上背包，踏上延伸至村莊的泥土小徑。
    很快，周圍便出現了一些拿著農具的村民。他們分散在草原的河流邊，辛勤地耕作著。
    “說是村子...不過規模還是挺大的嘛。”澤塔收手撓了撓自己的後腦勺，慢慢深入村莊之中。
    這裏雖然是邊境的村莊，但卻比想象中要繁榮不少。村莊的道路兩邊栽種著許多果樹，樹下滿是擺著小攤的村民。
    澤塔好奇的環顧著四周，慢慢走到一個小攤前。
    “你好啊，小哥。你看起來不像是本地人，是來旅行的嗎？”一個赤著胳膊的大漢看著澤塔，雙手環抱，笑著開口，“要不要嚐嚐我家做的麵包？當成幹糧正好！”
    “啊哈哈，我是來這裏處理一些事務的。”澤塔笑著撓了撓頭，隨後俯下身子，看著木板筐中擺放的麵包，忍不住讚歎道，“看起來挺不錯的啊，這是你們自己做的？看起來跟惡魔城裏賣的不大一樣。”
    “嘿嘿！那是，不管是材料還是配方，都是我們自己琢磨出來的！”大漢用手指擦了擦自己的鼻子，笑著開口，“保證要比你在城裏吃過的好，所以要不要來一個？”
    “嗯，給我幾個現烤的吧。”澤塔微微點頭，伸手掏出一枚骨幣，放在一旁的木桌上。
    “好！小哥挺大方的啊！”
    大漢擦了擦手中的油，將骨幣收入囊中，隨後便在一旁鼓搗起麵包來。借此機會，澤塔一隻手抵著下巴，看著他緩緩開口。
    “大叔，我問一下，村子裏的傭兵協會在哪啊？”
    “協會？我們這沒有協會啊，隻有教堂。”大漢一邊進行著手裏的動作，一邊開口道。
    沒有教堂...委托是教堂發的麽...
    “那，你有沒有聽說過蘇木河裏魔物的事啊？”
    “當然聽過！我們這裏的人都知道。”
    “能具體說說麽？”澤塔伏在桌前，看著他開口道。
    “當然。蘇木河你知道吧，就在我們村子西北邊，順著村子裏的小溪就能找到。”
    “在幾個月前，河邊就出現了一隻魔物。那隻魔物平時並不會出現，隻有在晚上的時候才會現身。”
    “有人遇見過嗎？”澤塔繼續追問道。
    “沒有。”大漢低著頭，重重的搖了搖，“遇見的人都失蹤了。”
    “失蹤？”
    “嗯，由於我們村子比較偏僻，所以晚上會自發組織人去巡邏。”
    “這原本一直都好好的，沒遇到什麽事。直到幾個月前，一群小夥子自發去夜巡，結果一個都沒回來。”
    “我們也一起出去找過他們，但是一無所獲。”
    “那你們是怎麽知道有魔物的？”澤塔微微蹙眉，看著他問道。
    “教堂裏的神父通過【預言】告訴我們的。”大漢將裝好的麵包遞給澤塔，開口道，“不過，我也不大關注這些。”
    “你要是好奇，可以去教堂看看。”
    “嗯...明白了，謝了老板。”說罷，澤塔便拿起袋子，背上背包，朝著村莊正中央的教堂走去。
    信息有點雜亂啊...目前還沒辦法確定那個魔物到底是什麽東西。
    澤塔邊走邊思考著剛剛老板說過的話。
    莫名出現在村莊周圍的威脅，那個所謂的【神父】一下子就【預知】到是魔物作祟，而且還明確了具體的位置...很難讓人不懷疑...
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    “到那之後，在回回那個神父吧。”
    澤塔輕輕搖了搖頭，將心中的疑惑放到一邊，放開腳步走向教堂。
    沒過多久，他便來到了一座小型教堂前。教堂的大門微閉，門扉微微晃動，發出輕微的吱呀聲。
    透過半開的門縫，可以看到裏麵幽暗的光線，給人一種朦朧而又莊嚴的感覺。
    “沒人麽...”
    澤塔輕吸一口氣，伸手叩響教堂的大門。
    嘎吱——
    等待片刻之後，一個穿著修女服的中年女人慢慢將門拉開。她看著站在教堂前的澤塔，微微眯眼。
    “您好，請問有什麽可以幫助您的嗎？”
    “是這樣的，我接到了這個委托...”澤塔將口袋中的委托告示拿出，送到修女麵前。
    “啊...您是接受委托的傭兵？！”修女麵色略露一絲喜悅，開口道。
    “嗯，委托是教堂發起的吧？”
    修女聽著他的話，微微搖頭，伸出手撣了撣衣服上的灰塵。
    “這個委托是我借用教堂的名義發起的...”修女輕語，躊躇了一會才繼續開口，“我們這裏新來的神父...他不允許我們發布委托...”
    “嗯？”澤塔聽著她的話，眉頭不由得皺起，心中的疑惑也增添了一分，“能具體說說麽？”
    “嗯...”修女的喉嚨微動，小心翼翼地環顧四周，確認沒人之後才緩緩點頭，“您...跟我進來吧？”
    澤塔雖然有點疑惑，但還是跟隨著修女來到了教堂中。
    修女走到禱告室前，將白簾掀開，坐了進去。澤塔見狀，坐進了她麵前的房間。
    “您可以先跟我說說，這位神父麽？”澤塔一隻手搭在木板上，看著一板之隔的修女。
    “嗯...”修女微微點頭，開始回憶，“神父，是一個長相奇特的惡魔。他是在幾個月前來到村子裏的。”
    “他很奇怪，不管是行為還是言語。”
    “但是，不知為何，從看見他第一眼起，我們...就打心底覺得，他不是外人，他是能夠作為神父而存在的惡魔。”
    澤塔被她的話弄得有點發蒙，他輕輕撓了撓頭，疑惑地發問：
    “等等，你的意思是，麵對這個素未相見的惡魔，你們心中對他產生的感覺卻是...熟悉與信任？”
    “嗯...大概是的...”修女微微點頭。
    “呃嗯...好的，我明白了，您繼續吧？”
    “好。”修女微微點頭，“他進入教堂，引薦成為神父之後，便對村民的失蹤做出了【解釋】。”
    “他說，村民們之所以會消失，是因為蘇木河中出現了新的魔物。”
    “雖然我們不知道他為什麽會做出這種論斷，但是...”
    “你們全部不由自主地認定了他的話是正確的。”澤塔雙手環抱，眯眼輕聲道。
    “...是的。”
    “太奇怪了...不管哪個方麵，都太奇怪了...”澤塔深吸一口氣，眯著眼喃喃道。
    “我覺得，我需要跟...”
    沒等澤塔把話說完，禱告室外忽然傳來一陣清脆的響動。
    這聲音，就像是鐵鏈碰撞在一起發出的脆響。
    就在澤塔疑惑之際，修女的聲音將他一下拉回現實。
    “這聲音...是神父，他回來了。”
    “神父麽...”澤塔微微抬眸，輕舒一口氣，“剛好，我想找他談談...”
    “感謝您跟我說這些。”
    謝過修女後，澤塔背好背包，伸手將布簾拉開，走出禱告室。
    當他調整好自己的心態，抬頭看向麵前那位神秘的神父之時，神父的模樣讓他猛的怔在了原地。
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