夜色在窗外緩緩流淌，最終被東方天際泛起的一抹魚肚白溫柔地稀釋。維瑟特姆王都的喧囂早已沉寂，旅店也陷入了沉睡後的寧靜。澤塔房間內，壁燈早已熄滅，隻有窗外漸亮的天光，透過薄薄的窗簾縫隙，在地板上投下一道朦朧的光帶。
    而房間中的景象，活像經過了一場大戰。
    那張可憐的單人床上，露西依舊蜷縮在中間，抱著小紅睡得正香。瑟萊雅側臥在床的外側邊緣，紫色的睡袍略顯淩亂，領口微微敞開，露出精致的鎖骨。一條修長的腿隨意地搭在床邊，垂落在鋪設在地板上的臨時睡鋪上方。靠近牆壁的內側床位上，諾亞側躺著，背脊緊貼著冰冷的牆壁，一隻手臂溫柔地搭在露西的肩膀上，將她輕輕摟在懷中。
    地板的睡鋪上，薇佩絲此刻正蜷縮成一團，附肢依舊緊緊地環抱著那個白色枕頭，腦袋枕在枕頭一角，呼吸輕微。科妮婭則靠在那張沙發上，頭微微後仰，閉著眼睛，似乎也在小憩。
    除此之外，房間地板上還散落著幾個額外的枕頭和揉成一團的薄毯——那是昨晚睡前，為了安置這群“不速之客”而引發的小小“混戰”留下的痕跡。
    嘎吱——
    就在晨曦透過窗戶灑入房間之時，房門被輕輕推開一條縫隙。
    澤塔站在門外，透過縫隙，靜靜地注視著房間內這副混亂又莫名溫馨的景象。他的目光掃過沉睡中的同伴們，眼眸中閃過一絲無奈，嘴角卻不由自主地勾起一絲淡淡的笑意。
    “睡得很香啊...”他低聲喃喃，重新將門帶上。剛一轉身，便對上了迎麵走來的洛羽的目光。
    “啊，洛羽，早。”澤塔微笑著打了聲招呼。
    “嗯。”洛羽微微頷首，側身讓開通往樓梯的道路，輕輕偏了偏頭，“下去喝杯咖啡？”
    澤塔一邊輕輕舒展著略顯僵直地身子，一邊微微頷首以表讚同：“好啊。”
    兩人並肩，沿著安靜的走廊，走下樓梯。清晨的旅店大堂，彌漫著新鮮烘焙麵包的麥香和濃鬱的咖啡香氣。新的一天，在維瑟特姆王都再次開始。
    澤塔昨晚睡在哪裏？嗯...至少他沒有一直待在自己的房間。
    ......
    澤塔和洛羽在靠窗的安靜角落坐下。窗外，王都的街道剛剛蘇醒，行人稀疏，空氣中帶著清晨特有的清冽和寧靜。侍者很快端來了兩杯冒著熱氣的、香氣濃鬱的咖啡。
    洛羽手指捏住咖啡勺，動作輕柔地攪拌著杯中的咖啡，一隻手輕輕抵住下頜，視線平靜地注視著窗外的街道。
    “今天有什麽安排麽？”她依舊側著頭，平靜地發問。
    澤塔沒有抬眸，用夾子將一塊方糖輕輕放入自己的咖啡杯中。他端起杯子，輕抿一口，怪異的苦澀味道在舌尖蔓延，讓他微微蹙了下眉。他輕輕放下咖啡杯，輕聲開口：“旅店的費用和日常開銷...已經快讓我們身上的存款見底了。”他的手指無意識地在杯壁上輕輕敲擊，“所以，我想去協會找點委托。”
    “可以，剛好這幾天休息得也差不多了。”洛羽微微頷首，赤瞳平靜的注視著麵前的澤塔。她嘴角帶起一絲不易察覺的輕笑，隨手點了點桌麵上擺放的一小罐奶精，“不習慣紫衫咖啡的苦味的話，可以加點這個。”
    “啊...哈哈...”澤塔有些尷尬地抬手撓了撓後腦勺，“知道啦...”
    寧靜的早餐時光在咖啡的香氣和簡單的交談中悄然流逝。餐廳裏的人漸漸多了起來，空氣中開始彌漫起各種食物的香氣和嘈雜的交談聲。
    早餐接近尾聲時，科妮婭也從樓上走了下來。她已經換上了平日那身裝束，烏黑的長發輕輕束起，麵色平靜。
    她徑直來到兩人的餐桌前，微微頷首，“早，澤塔，洛羽。”說著，她的視線落在澤塔身上，“昨晚打擾你了。”
    澤塔輕笑著搖了搖頭，“沒關係，我不介意。”他輕托臉頰，看著坐到對麵的科妮婭，“對了，我們今天要去協會接點委托，回來的時間可能會推遲。”
    “嗯，明白。”
    簡單交代後，澤塔和洛羽便起身離開了餐廳。他們走出旅店大門，清晨略帶寒意的空氣撲麵而來，夾雜著街道上漸漸濃鬱的生活氣息。陽光已經完全驅散了晨霧，將王都的建築鍍上一層溫暖的蜂蜜色。
    就這樣，兩人沿著街道並肩前行，沒過多久便抵達了傭兵協會。
    推開協會大門，與前幾天那喧囂鼎沸的景象不同，清晨的協會大廳顯得相對空曠而寧靜。隻有零星幾個穿著各式傭兵裝束的人在櫃台前辦理手續，或在巨大的委托公告板前駐足瀏覽。空氣中彌漫著紙張、墨水、木頭和淡淡汗味混合的氣息。
    兩人默契地交換了個眼神，便分開尋找起了委托。澤塔動身來到那塊巨大的委托板前，仔細地瀏覽著上麵各種各樣的委托。而且，由於“條約”的限製，他必須尋找一些不引人注目或耗時過長的委托。
    然而，就在他的目光掠過公告板右下角一個不太起眼的角落時，一張材質略顯特殊、印刷極其簡潔的委托單瞬間吸引了他的注意！上麵的文字介紹十分簡短，正是昨天在風鈴草酒館那份報紙上看到的那則神秘的求助委托。
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    正當澤塔抬手想要扯下那張委托單時，另一隻戴著黑色皮質手套、指節修長的手，幾乎在同一時間，也伸手攥住了那張委托單。
    澤塔疑惑地蹙了蹙眉，抬眸看去。
    站在他身旁的，是一個身高與他相仿、身形較他更加健壯的男性魔人。對方穿著一件材質考究的深灰色旅行鬥篷，兜帽微微掀起，露出半張冷峻的側臉。此時此刻，對方那雙琥珀色的瞳孔正毫不掩飾的迎上澤塔的目光。
    “你是誰？”魔人的聲音冰冷，帶著一股的命令口吻道，“快鬆手。”
    澤塔聽著對方那充滿敵意和居高臨下的語氣，微微眯眼，非但沒有絲毫退縮，反而將捏著委托單的手指攥得更緊了幾分。“這是我先發現的吧？”他平靜地回應道。
    “哼...”魔人的嘴角勾起一個充滿嘲諷的弧度，“這麽說...你也是想參加選拔的人？”他按在委托單邊緣的手紋絲不動，另一隻垂在身側的手卻緩緩握緊成拳，指節發出輕微的“哢吧”聲，“藏得挺好啊。不過，既然被我逮到了，那就跟其他人一樣——”
    澤塔聞言，眉頭疑惑地皺起，直接打斷了對方的話：“什麽選拔？”他的視線緊緊盯在對方身上，“我隻是來做委托、賺點錢的，完全聽不懂你在說什麽。”
    “【歐若拉】的入團競選！”魔人琥珀色的瞳孔中寒光一閃，冷聲道，“別給我裝傻！”
    話音未落！魔人那隻緊握的拳頭猛地抬起，暗色微芒環繞周身，帶起一股淩厲的惡風，朝著澤塔的小腹狠狠搗去。
    澤塔見狀迅速反應，猛地抬手扣住了魔人的手腕！伴隨著綠芒微顯，對方的攻擊被硬生生地扼在半途。
    魔人瞳孔一縮，想要掙脫束縛卻發現手臂根本沒有辦法動彈！他輕輕咽下一口唾沫，臉上帶起一絲難以置信的驚訝。
    澤塔輕舒一口氣，平靜地注視著對方，“我說了，我隻是來接委托的。”他微微用力，將魔人的手臂向下壓了壓，“我有自己的傭兵團，對加入什麽【歐若拉】沒興趣。”
    魔人死死盯著澤塔的眼睛，試圖找出一絲偽裝。但是從他的神情和語氣來看，的確不像是在說謊。而且，對方這麽輕易就擋住了自己的攻擊，也絕對不是什麽三流傭兵。
    僵持了幾秒，魔人眼中的敵意和殺意漸漸褪去，但警惕依舊。他緩緩放鬆了手臂的力量，澤塔也適時地鬆開了鉗製。然而，兩人按在委托單上的手，卻依舊沒有鬆開。
    魔人沉默了片刻，琥珀色的瞳孔銳利地審視著澤塔，“你...真不是參加【歐若拉】選拔的？”
    “當然，騙你幹什麽。”澤塔聳了聳肩。
    “那...”魔人的目光落在兩人共同按住的那張暗灰色委托單上，語氣帶著一絲探究，“你認識發布這個委托的人？”
    “不認識。”澤塔搖頭，“隻是看到報酬豐厚，想接而已。”
    魔人微微一怔，臉上再次露出一絲驚訝，隨即嘴角勾起一個略帶複雜意味的弧度，“發布這個委托的人...是幽蘭花圃的老板，”他頓了頓，眼中閃過一絲忌憚，“但是...在協會內部，甚至在整個王都的某些圈子裏...她有一個更響亮的綽號——‘暴君’。”
    魔人似乎是在刻意對澤塔描述著這位老板的可怕之處，聲音微微壓低，“傳言中，她是一個極其恐怖且殘忍的花妖。性格陰陽不定，對待任何人的態度都極其惡劣——”他微微攤手，“據說曾經有幾個不知死活的傭兵闖入了她的後花園，結果被她荊棘綁了起來，成了巨籠花養料。”
    他的目光掃過那張暗灰色的委托單，平靜地開口，“所以，這個委托...雖然報酬誘人，但在協會裏掛了好幾天，敢接的人寥寥無幾！敢接的...要麽是奔著【歐若拉】最高級的選拔去的，要麽...”他頓了頓，嘴角勾起一絲輕笑，“就是你這樣無知的家夥——”
    “所以...”魔人微微眯眼，按在委托單上的手力量再次加重，語氣帶著最後的警告，“放棄吧？找個別的委托。別為了一點錢...把命搭上。”
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