很快，三人便繞過了農莊的主屋和倉庫，來到了屋後的一片廣闊的林地前。這裏種植的全然是各式各樣的果樹，枝頭掛滿了即將成熟或已然熟透的果實，散發著濃鬱的果香。然而，那股酸苦的怪異氣味在這裏卻變得更加濃重，幾乎要蓋過了果實本身的芬芳。
    阿達帕停下腳步，轉身正準備向兩人詳細說明蟲害的具體情況——
    就在這時！
    轟隆——！！！
    一聲震耳欲聾的爆炸聲毫無征兆地從果樹林的深處猛地傳來！緊隨其後的，是一道衝天而起的橘紅色火光與滾滾濃煙！劇烈的衝擊波讓遠處的果樹劇烈地搖晃起來，樹葉簌簌落下！
    幾乎在爆炸響起的同一瞬間，一個黑黢黢的物體帶著呼嘯聲從天而降，直直地朝著三人所在的位置砸來！
    站在澤塔身側的薇佩絲迅速反應，猛地上前一步擋在澤塔身前，右拳飛速攥緊，隨後猛地一拳揮出！精準地命中了那個飛來的不明物體！
    砰！
    一聲沉悶的撞擊聲響起！那黑乎乎的東西被她一拳砸得改變了方向，“嗖”地一聲飛向一旁，重重地砸在旁邊的土地上，甚至還彈跳了一下。
    塵土微微揚起。
    澤塔和薇佩絲幾乎同時將目光投向那個被擊落的物體。當看清那東西的模樣時，兩人都不由得微微一愣——
    隻見地上那個東西，赫然是一顆足有網球般大小、覆蓋著漆黑甲殼的螞蟻頭顱！那猙獰的口器還保持著張開的狀態，漆黑的眼瞳空洞地望向天空。
    薇佩絲看著地上那顆碩大的螞蟻頭，又抬頭望向爆炸傳來、依舊冒著黑煙的果園深處，疑惑地歪了歪頭：“嗯，是尖翅蟻的兵蟻頭。但，它們不會爆炸。”
    “啊這…暫且不說這螞蟻的頭為什麽會長這麽大…”澤塔來到那顆漆黑的頭顱旁蹲下身子，用手指小心地戳了戳它還在散發著餘溫的堅硬甲殼，“這爆炸…明顯是人為搞出來的吧？”
    “啊…這個爆炸！”阿達帕像是突然想起了什麽似的，臉色瞬間變得難看起來。他下意識地回頭朝身後那棟大型別墅的二樓某個窗台望了望，隨即又看向爆炸傳來的方向，重重地歎了口氣：“這個臭丫頭！果然又偷偷跑進果園裏用她那危險的魔法了！”
    澤塔聞言微微蹙眉，轉向一旁的阿達帕，疑惑地發問：“等等…您知道這是誰幹的？”
    “嗯…”阿達帕無奈地點了點頭，目光投向重新陷入寂靜的果園，開始了解釋：“是我的侄女，小蕾。”
    “她平日裏最大的愛好，就是搗鼓一些稀奇古怪的魔藥和鑽研那些危險的轟炸魔法。”說著，他的視線緩緩瞥向不遠處那顆醒目的大螞蟻頭，“這次…她不知道怎麽研製出了一種奇怪的藥水，說是能讓生物暫時變大。”
    阿達帕無奈地扶額：“她原本是想通過這個方法把那些螞蟻變得更大、更顯眼，然後再一舉解決掉，結果…”
    “結果螞蟻變得太大太多，反而解決不掉了？”澤塔苦笑著猜測道。
    “……是的。”
    ……
    就在空氣陷入短暫的沉寂之時——
    “哈哈哈！！！”
    一聲極其狂妄的大笑聲從果林深處傳來！三人循聲望去，隻見一個身披鮮豔紅色披風、頭戴一頂印著誇張南瓜頭圖案的寬簷巫女帽的少女，正從一棵果樹後緩步走出。她手中還握著一把比她人還高的、頂端鑲嵌著某種發光水晶的木質法杖。
    “邪惡的魔蟻之戟！終究還是敗倒在吾‘熾焰魔女’阿蕾的終極魔法之下！”少女瀟灑地一撩還在冒著零星火星的紅披風，邁開步伐朝著三人的方向走來，“哼哼！諸位皆是被吾之滔天魔力吸引而來的麽？放心！可惡的魔獸軍團即將被吾徹底斬殺於巢穴之前，諸位隻需靜候佳音便可…”
    咚——！
    一聲清脆的敲擊聲打斷了她慷慨激昂的演說。阿達帕不知何時已經來到她身邊，屈起手指不輕不重地敲了一下她的腦袋。
    “小蕾！我跟你說了多少次了？”阿達帕蹙著眉，指著一旁被衝擊波殃及變得焦黑的果樹和那顆醒目的螞蟻頭，“不準跑到果園裏使用你那個危險的爆炸魔法！看看你幹的好事？！”
    “庫呃！”小蕾吃痛地捂住腦袋，但依舊嘴硬地狡辯道，“這…這是擊退魔蟻攻勢的必要之犧牲！區區幾棵果樹，怎能與拯救果園的偉業相提並論！”
    狡辯完，她才將視線緩緩挪向一旁的澤塔和薇佩絲，故作高傲地揚起下巴：“唔…這兩位是？莫非是感知到此地魔力奔湧而來的求道者？”
    澤塔聞言，不由得輕笑一聲，配合著她的“設定”說道：“幸會，魔女閣下，我們是前來協助處理蟲害的傭兵。”
    一旁的阿達帕見狀，直接打斷了可能會變得更加冗長的中二對話，沒好氣地對小蕾說道：“正好！你惹出來的麻煩，你自己負責一部分！現在，你帶他們兩位進果園裏去處理那些變大了的螞蟻！”
    他特別強調著，手指幾乎要戳到小蕾的鼻子：“記住了！絕對！禁止！再使用你那個爆炸魔法！要是再傷到一棵果樹，你接下來一個月的零花錢都別要了！”
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    小蕾一聽，臉上那副故作高深的表情瞬間垮了下來，嘴巴撅得老高，顯然十分不情願：“唔…可是…不用魔法的話…”
    “沒有可是！”
    “庫呃！可惡的魔鬼之輩…”小蕾最終還是迫於“經濟製裁”的威脅，點頭同意。她轉身，衝著澤塔和薇佩絲隨意地招了招手：“…跟吾來吧！凡人們。通往魔蟻巢穴的道路，就由吾來為你們指引…”
    說完，她便扛起那把巨大的法杖，率先朝著果林深處走去。澤塔和薇佩絲對視一眼，也立刻邁步跟上了她的步伐。
    果園中，澤塔和薇佩絲安靜地跟隨在小蕾身後，目光迅速地掃視著周圍的環境。
    這片區域的果樹大多生長茂盛，枝頭掛滿了豐碩的果實。然而，仔細觀察便能發現端倪——在一些果樹的枝幹上，殘留著許多散發出刺鼻酸苦氣息的淡橙色粘稠液體，這些大概就是…尖翅蟻的分泌物了。
    “嗯，這些果樹的枝幹已經被尖翅蟻的酸性分泌物腐蝕了。”薇佩絲放慢腳步，目光緊緊鎖定在距離較近的一棵果樹上，觸角輕微地顫動著，“不過，周圍暫時沒有壞螞蟻的活動氣息。”
    “哼哼~那是當然！傭兵！”前方帶路的小蕾將帽簷拉低，故作深沉地輕笑一聲，“因為這一片的魔蟻軍隊早已被吾之爆炎魔法屠戮殆盡！”她微微昂起頭，幾根手指抵在額前，“想必，殘餘的螻蟻皆已被吾強大的力量震懾，倉皇鼠竄而逃了吧！”
    “啊哈哈…是…是這樣嗎…？”澤塔輕輕撓了撓臉頰，露出一絲無奈的笑容。不過，他隨即話鋒一轉，豎起一根手指：“不過，如果那些變大的尖翅蟻真的被你嚇跑了…那肯定會逃到果園其他地方，甚至是別的農莊去造成更大的破壞吧？”
    “庫呃？！”小蕾瞳孔驟然收縮，右手猛地捂住自己的右眼，“可惡的魔蟻軍，竟有此等狡詐智慧！意圖禍水東引，在其他地界重振旗鼓麽？！”
    話音未落，小蕾小手向後一揮，語氣變得無比認真且急切：“傭兵！情況危急！不能再坐以待斃了！即刻施展迅捷步法，緊隨吾之步伐！”說罷，她便攥緊手中的法杖，朝著果園更深處狂奔而去！
    “嗯，她跑了。”薇佩絲看著小蕾迅速變小的背影，輕聲道。
    “啊…活力過剩的中二病啊…”澤塔無奈地搖了搖頭。
    “嗯，中二病？”薇佩絲聞言，困惑地歪了歪頭，“那是什麽？一種新的病症嗎？”
    “沒什麽啦…”澤塔輕笑著擺了擺手，目光轉向前方幾乎要消失在樹叢後的小蕾，“我們也得快點跟上去才行！”
    話音落下，兩人也立即放開腳步，緊跟在小蕾身後追了上去。
    然而，他們並沒有全速奔跑多遠，跑在最前麵的小蕾便如泄了氣的皮球般，速度急劇下降，步伐變得虛浮踉蹌起來。
    她重重地喘著粗氣，額頭上汗水淋漓，口中卻還在極力地喃喃自語，維持著她的“人設”：“可惡的魔蟻軍隊…竟采用人海戰術消耗吾之寶貴魔力，致使吾無法引領隊伍繼續前行！這……也在你們的算計之中麽？！”
    “單純隻是缺乏鍛煉吧？”澤塔輕鬆地從一旁跟上前來，看著她狼狽的樣子，略顯無奈地笑了笑，“我們才跑了不到兩分鍾。”
    “唔呃！魔…魔女的至高職責乃是鑽研魔法奧義與煉製神聖魔藥！”小蕾微微一怔，回眸對上澤塔和薇佩絲的目光，氣喘籲籲地辯解道，“哈啊——錘煉肉體這種粗鄙而繁雜的事務，對魔女的修行根本…微乎其微…！”
    “好了好了，你先別說話了，節省點體力…”澤塔輕笑著上前，將手掌輕輕虛按在她的肩頭。
    隨著一股溫和的自然魔力湧入小蕾的體內，她瞬間感到一股暖流自肩頭湧向四肢百骸，方才的疲憊也如被清風拂去般消失無蹤，體力頃刻間恢複到了飽滿狀態！
    雖然她的體力條本就不高就是了……
    小蕾驚駭地抬起自己的雙手，難以置信地活動了一下手指，語氣間充滿了震驚與崇拜：“居…居然是失傳已久的神聖治愈術！傭兵，你…你莫不是傳說中的生命詠唱者、聖愈之勇者？！”
    “這又是什麽稀奇古怪的稱呼啊…”澤塔苦笑著放下右手，轉而回眸看向一旁始終保持警惕的薇佩絲，“薇佩絲？發現什麽了嗎？”
    “嗯，有東西過來了。”薇佩絲輕輕點頭，目光投向小蕾身後不遠處的那片茂密樹叢。
    小蕾聞言，猛地轉身，臉上的疲態瞬間被嚴肅所取代。她一個箭步擋在了澤塔身前，震聲開口：“聖愈勇者！請退後！躲在吾‘熾焰魔女’阿達帕蕾的身後！”
    她一隻手緊緊攥住法杖，另一隻手再次用力地捂住了自己的左眼，仿佛在壓抑著某種強大的力量，聲音低沉而充滿張力：“吾的‘探魔之瞳’，已經清晰地捕捉到了…那即將從陰影中襲來的邪惡氣息！準備迎敵！”
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