露天陽台上，深邃的天穹綴滿了細碎而璀璨的星辰，閃爍著清冷的微光。晚間的微風帶著一絲涼意輕柔地拂過，撩動著女士們的裙擺和發絲，空氣中彌漫著令人微醺的恬淡香氣。
    此時的露台上依舊三三兩兩地聚集著不少偏愛靜謐氛圍的賓客。他們大多安靜地憑欄而立，或低聲交談，或獨自凝望著遠處燈火輝煌的王都夜景，共同等待著那場即將在中心區上空拉開帷幕的魔法光影演出。
    隨著幾片薄雲緩緩飄過，將空中那輪皎潔的明月暫時遮掩。世界也陷入了短暫的沉寂。
    然而，這份寂靜並未持續太久。
    驟然間——
    一束耀眼的流光猛地躥升至高空，隨即在一聲清脆的爆鳴聲中轟然綻開！絢爛奪目的光輝瞬間撕裂了沉寂的夜幕，化作萬千道金色與緋紅的光雨，紛紛揚揚地灑落而下！
    隨著第一朵煙花的綻放，更多、更密集、色彩更為斑斕奇幻的魔法光效接連不斷地在夜空中炸響、鋪陳開來！
    這場盛大的魔法光影演出持續了相當長的一段時間，直到最後一束銀白光流緩緩消散在夜空之中，夜空重新回歸寧靜，隻留下淡淡的餘燼如同螢火蟲般緩緩飄落，最終徹底湮滅。
    隨著光影演出的落幕，今晚這場皇家晚宴的狂歡氣氛也終於抵達了頂峰，並開始緩緩滑向尾聲。
    賓客們似乎都從那場視覺盛宴中回過神來，臉上帶著心滿意足的笑容，在侍者的引導下，陸續從露天陽台返回到了燈火通明的舞會廳內。
    廳內，樂隊演奏起了一曲舒緩的終場樂曲。很快，所有參與晚宴的賓客便都重新聚集在了大廳的中央。
    端坐於主位的國王緩緩起身，目光掃過下方濟濟一堂的賓客，臉上帶著滿意的笑容。在他進行了一番簡短而略顯公式化的謝幕致辭之後，各個賓客便在各自侍者的引導下有序退場。
    不過，在這些貴族賓客之中，一些身份較為特殊的皇室成員或家族代表人物並未離開，而是跟隨著另一批衣著更加考究、神情更為肅穆的宮廷內侍，悄然脫離了主人流，轉而走向了舞會廳側麵的一扇並不起眼的拱門。
    這扇門連接著一條鋪有暗紅色地毯的、更為安靜的內部走廊。走廊兩側牆壁上懸掛著曆代國王的肖像畫，而走廊的盡頭，是一扇厚重的、鑲嵌著金屬浮雕的對開大門。門楣上方，懸掛著比斯利特王室的徽記。
    這裏，便是王國最高決策與議事的場所之一——政事廳。
    ……
    就在這井然有序的退場人流進行時，【蒼翼】傭兵團的一行人已然悄聲聚集在了舞會廳一處相對僻靜的角落。
    “呼~總算是結束了呢~”瑟萊雅故作姿態地抬起手臂，用手背輕輕擦了擦光潔的額頭，“參加這種端著架子的活動，可比出去執行任務還要累人呢？”
    “瑟萊雅，你…應該沒有順手偷走什麽不該偷的東西吧？”澤塔輕抱雙臂，略顯無奈地看向身旁的瑟萊雅。
    瑟萊雅聞言撇了撇嘴，輕輕挺起豐滿的胸膛：“澤塔小哥，你這話可真是太傷人家的心了呢？”她抬起右手，優雅地將垂落在額前的一縷發絲撩到耳後——而正是這個看似不經意的動作，恰到好處地將她食指上那枚一看便知價值不菲的戒指顯露在了眾人的視線之中。“我可是好好聽從了你和大姐的囑咐，一整晚都規規矩矩的，沒有去主動招惹任何一位貴族老爺的‘麻煩’哦~？”
    “呃…那這枚戒指…？”澤塔微微挑眉，指向她的手指。
    “這個？”瑟萊雅嘴角勾起一絲慣有的輕笑，得意地將戒指從手指上褪下，捏在指尖，對著光線細細地欣賞把玩著，“可是某位被我的魅力所傾倒的貴族少爺，心甘情願送給我的‘定情信物’呢？”她特意加重了“心甘情願”四個字的讀音，隨即將目光投向一旁始終沉默著的科妮婭，嘴角的笑意也狡黠了幾分。
    “好了，如果有什麽個人‘收獲’的感想，可以留到回去之後再慢慢分享。”科妮婭適時打斷了已然逐漸走偏的對話，隨即麵色平靜地掃視過麵前的眾人，最終將目光落在澤塔身上，“晚宴的公開部分已經結束，我們也該準備一下，參加接下來的政務會議了。”
    “嗯，國王是給了我們三張邀請函，沒錯吧？”澤塔微微頷首，對上科妮婭投來的目光，確認道。
    科妮婭從自己禮服內側取出三張邀請函，將其遞給了澤塔。“作為【蒼翼】的領袖，你和洛羽必然是需要出席的。”她說著，隨即將目光挪向其他同伴，“至於第三個人選…這並非我可以獨自決定的事情，最終的決定權在你和洛羽手上。”
    “嘛…這還有什麽好猶豫的呢？”瑟萊雅攤開雙手，輕笑著聳了聳肩，語氣輕鬆地說道，“這種聽起來就很嚴肅、需要繃著臉的重要場合，交給最有威嚴的大姐你，不是最合適不過了嘛~？”
    “哼嗯，科妮婭，你跟我們一起去。”洛羽微微頷首以表讚同，“我不擅長也不喜歡在那種場合進行過多的言辭交流。而澤塔…”她側眸瞥了一眼身旁的團長，“考慮到他身份的特殊性，在那種場合說話需要格外謹慎，身邊最好有一個能代表團隊立場的嘴替。”
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    科妮婭聞言沉默片刻，最終還是輕輕點頭，“我明白了。”
    “那太好啦~”瑟萊雅拍了拍手，隨即緩緩轉過身子，麵向不遠處一位正在等候的侍者，聲音恢複了往常那略帶慵懶的調子，“那我們幾個就先一步離開咯？”
    “我們會在中心區的慶典集市上等著你們回來的~”她補充道，嘴角帶著一絲玩味的笑意。
    “澤塔大人，洛羽大人，還有科妮婭，待會見。”諾亞最後朝著三人微微躬身，行了個禮，隨後便帶領著露西、薇佩絲以及瑟萊雅，在一位侍者的引領下，匯入了退場的人流，向著城堡外走去。
    目送著她們的身影消失在走廊的盡頭，澤塔、洛羽和科妮婭三人互相對視一眼，整理了一下衣著，隨即拿起手中那三張邀請函，跟隨著一位早已等候在一旁的宮廷內侍，朝著政事廳的方向邁步前進。
    ……
    在那位神情肅穆的內侍的引領下，三人穿過了那條安靜地長廊，沒過多久，便來到了一扇巨大的對開大門前。
    大門兩側，筆直地站立著兩排身著板甲的皇家親衛隊士兵，他們手中緊握著寒光閃閃的長戟，如同雕塑般一動不動，散發著令人望而生畏的壓迫。
    為首的內侍在門前停下腳步，轉身麵向三人，微微躬身。澤塔會意，將手中的三張邀請函遞了過去。一名親衛隊長模樣的軍官上前一步，接過邀請函，仔細地檢查了上麵的皇室漆印與印記，確認無誤後，向著守門的士兵做了一個手勢。
    隨即，沉重的大門被兩名士兵無聲地向內推開，露出了門後的景象。
    政事廳內部的空間寬敞而高挑，裝潢延續了皇室一貫的奢華風格，但在特殊作用的加持下多了幾分威嚴。地麵上鋪設著圖案繁複的巨大地毯，一側的牆壁上開著數扇巨大的拱形落地窗，但此刻都被絳紫色的天鵝絨簾布嚴密地遮擋了起來。
    而在政務廳的最中央，擺放著一張長得驚人的深色木質議事長桌。桌邊擺放著二十多張高背扶手椅，此時，大部分的座位上已經坐好了前來參加會議的領主。
    澤塔的目光迅速掃過在場的眾人。其中絕大部分人澤塔都沒有什麽印象，隻有少數幾張麵孔是他比較熟悉的——比如坐在靠近主位不遠處、正朝著他頷首致意的埃弗拉領主阿德裏安；以及坐在長桌中段、嘴角噙著一絲若有若無笑意、也正望著他的伊萊亞斯。
    然而，更讓澤塔在意的是，就是這麽一場重要的政務會，居然有將近一半的座位是空置的！
    而澤塔三人的到來，自然也吸引了廳內不少人的目光。
    端坐於長桌最頂端主位的國王比斯利特，此刻也抬起了頭。看到澤塔三人，他並沒有過多的寒暄，隻是抬起手，向著長桌另一側、靠近末尾的空位示意了一下，聲音平穩地開口道：
    “歡迎，澤塔閣下，還有【蒼翼】的各位。請入座吧，會議即將開始。”
    澤塔聞言微微躬身行禮，洛羽和科妮婭也隨之微微頷首示意，便緩緩來到各自的座位前坐下。
    然而，就在三人剛剛落座，一道不太和諧的聲音便從不遠處的座位上響起：
    “亨利陛下，”聲音的主人是一位坐在長桌中段、桌麵前擺放著刻有“格雷厄姆”字樣銘牌的年輕男獸人領主。他一隻手隨意地輕托著下頜，目光饒有興致地落在澤塔的身上，嘴角勾起一絲淡淡的笑意，“為什麽國家政務會，要邀請一位來自境外的傭兵參加？”
    話音剛落，在座所有人的視線都不由自主地被吸引了過去。他微微停頓，語氣中的戲謔笑意愈發濃厚：“難道真像報紙上所臆測的那樣…王國政治已經衰敗到需要倚仗這些徒有虛名、來曆不明的境外傭兵來介入了麽？”
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