驗屍房的僵局被那碗底的白色沉澱打破後，老仵作李誠的態度來了個一百八十度大轉彎。他不僅主動重寫了驗屍格目，將“疑似牽機散中毒”“耳後針孔待查”等條目一一列明，還破天荒地對林越拱手道：“林捕頭，是老夫有眼無珠了。這案子……確實透著邪門，還請你多費心。”
    林越謝過李仵作，拿著新的驗屍格目直奔前院的刑捕司文案房。此刻天已大亮，陽光透過雕花木窗，在積著薄塵的卷宗上投下斑駁的光影，空氣中彌漫著舊紙和墨汁的味道。
    文案房的老吏見林越進來，連忙起身：“林捕頭可是來查張大人的卷宗？王總捕頭一早便吩咐過，您要什麽，盡管拿。”
    “有勞了。”林越點頭，“我要張啟明近三年的往來書信、同僚名錄，還有他在戶部任職期間的所有奏疏副本，尤其是涉及鹽稅改革的部分。”
    老吏應了聲，轉身鑽進一排排高聳的書架後。刑捕司的文案房堪比小型藏書樓，各級官員的檔案、曆年案件的卷宗都按類歸檔，單是張啟明這類六品官員的資料，就裝了滿滿兩個木櫃。
    林越沒閑著，自己動手翻找。他首先抽出一本《雲安郡官員名錄》，指尖劃過“戶部主事 張啟明”一行，目光隨即掃向其同僚。很快，“吏部侍郎 李嵩”的名字映入眼簾，旁邊標注著“正五品，分管官員考核，兼理鹽鐵司協查事務”。
    “鹽鐵司協查……”林越指尖一頓。鹽稅改革本就是戶部主導，李嵩一個吏部侍郎卻要摻和，這本身就透著不尋常。
    這時老吏抱著一摞卷宗過來，喘著氣道：“林捕頭，都在這兒了。張大人是出了名的‘筆杆子’，往來書信比一般官員多三成，您慢慢看。”
    林越道了謝，將卷宗搬到靠窗的案幾上，分門別類整理起來。他首先看的是張啟明的奏疏副本，其中近半年的內容，十有八九都圍繞著“鹽稅改革”展開。
    “……今歲淮南鹽場豐收，然私鹽泛濫，官鹽滯銷，國庫損失甚巨。臣以為，當提高私鹽刑罰，同時下調官鹽定價，引私鹽販子入正軌……”
    “……吏部侍郎李嵩所提‘鹽稅加征三成’之策，實乃飲鴆止渴。百姓本就困苦，加征鹽稅必致民怨沸騰，恐生民變。臣懇請郡尉大人三思……”
    字裏行間，張啟明的態度鮮明而堅決，對李嵩的主張更是毫不留情地駁斥。林越繼續翻找，發現兩人的爭執並非僅限於奏疏，還有幾封往來的私信，措辭愈發激烈。
    其中一封是李嵩寫給張啟明的，墨跡潦草，顯然是盛怒之下所書：“張啟明！你屢次阻撓新政，莫非是與鹽商勾結，中飽私囊？若執迷不悟，休怪李某不念同僚之情！”
    而張啟明的回信則字字剛正：“李大人身居高位，當以百姓疾苦為重，而非一味逢迎上意，搜刮民脂。鹽稅改革，我意已決，縱粉身碎骨，亦在所不辭！”
    林越將這兩封信單獨抽出，放在一旁。從時間上看，最後一次書信往來就在張啟明遇害前五日。如此激烈的衝突，足以構成殺人動機——李嵩若想推行自己的鹽稅政策，除掉張啟明這個最大的障礙，並非沒有可能。
    但他很快又皺起眉。李嵩是正五品侍郎，位高權重，要殺一個六品主事，何必用如此複雜的“密室毒殺”？直接尋個由頭將其罷官，甚至羅織罪名構陷，豈不是更簡單？除非……李嵩有把柄握在張啟明手裏，不敢走明路。
    林越暫時壓下這個念頭，繼續梳理人際關係。他注意到，卷宗中多次提到一個名字——劉謙，張啟明的副手，任戶部主事助理，從七品。
    關於劉謙的記錄不算多，但有一份彈劾奏疏格外醒目，正是張啟明親筆所書：“……臣部主事助理劉謙，利用職權，虛報鹽引損耗，貪墨官銀三百兩。證據確鑿，懇請革其職，交刑部問罪……”
    奏疏後麵附著郡尉的批複：“劉謙貪墨屬實，念其初犯，罰俸三年，降為文書，留部查看。”
    時間是在半年前。林越摸著下巴沉思：被頂頭上司彈劾，差點丟了官職，劉謙對張啟明懷恨在心，也合情合理。而且劉謙身為副手，對張啟明的作息、習慣甚至密室的情況，恐怕都了如指掌，作案條件比李嵩更便利。
    但他同樣有疑慮。劉謙隻是個從七品文書，就算殺了張啟明，也未必能取而代之，風險與收益完全不成正比。除非……他背後有人指使？
    林越將李嵩和劉謙的名字寫在紙上，用線連了起來。一個是有動機但動手不易的高官，一個是有條件但動機未必足夠的下屬，這兩人之間會不會有關聯？
    他繼續翻閱卷宗，這次把重點放在張府的內部人員上。張啟明的家人不多，妻子早逝，隻有一個兒子在外地求學，府中常駐的是三個仆役：一個負責灑掃的老仆，一個燒飯的廚子趙六，還有一個伺候筆墨的小廝。
    卷宗裏對這三人的記載很簡略，隻在去年的戶籍核查中提到“身家清白，無不良記錄”。林越卻沒放過細節——老仆是張啟明的同鄉，伺候了二十年；趙六是三年前從鄉下雇來的，手腳還算幹淨；小廝則是張啟明遠房的侄子，機靈但性子跳脫。
    “內部人員……”林越筆尖輕點桌麵。能在密室殺人後不留痕跡，熟悉張府環境是必要條件。這三人中，誰有機會接觸到牽機散？誰又有機會在張啟明進密室前下手？
    老仆年紀大了，似乎沒什麽動機；小廝是親戚，按說不該加害；倒是那個廚子趙六，負責飲食，若想下毒，機會比誰都多……可密室裏並無食物，驗屍也沒發現消化道中毒的跡象，反而是耳後有針孔，這又怎麽解釋？
    林越揉了揉眉心，隻覺得線索像一團亂麻。李嵩、劉謙、張府內部人員，三個方向都有疑點，卻又都缺乏直接證據。牽機散的來源、密室的手法、凶手的具體動機……還有太多謎團等著解開。
    “林捕頭，查得怎麽樣了？”一個略帶戲謔的聲音從門口傳來。
    林越抬頭，見是分管北城的巡捕長周成，正抱著胳膊站在門口，身後還跟著兩個捕快，臉上都帶著看熱鬧的神情。這周成是郡城老捕快，資格比王烈還老，仗著自己破過幾個小案，向來眼高於頂，對林越來郡城當巡捕長本就不服氣。
    “周捕頭有事？”林越不動聲色地將桌上的卷宗收攏。
    周成踱到案幾旁，瞥了一眼紙上的名字，嗤笑道：“還在琢磨呢？我聽說了，李仵作一開始說是暴病身亡，是你硬說中毒，還弄出些稀奇古怪的法子驗毒？林捕頭，不是我說你，張大人死在密室裏，門窗都鎖著，怎麽可能有人下毒？怕不是你想立功想瘋了，拿個死人做文章吧？”
    他身後的捕快也跟著哄笑：“就是，依我看，就是心疾死的，哪來那麽多彎彎繞繞？”
    “咱們捕快是抓賊拿凶的，不是來猜謎語的。林捕頭剛從縣城來，怕是還不懂郡城的規矩，這種官場上的事，少摻和為妙。”
    林越放下筆，看著周成：“周捕頭的意思是，不管驗屍結果如何，都該按‘暴病身亡’結案？”
    “不然呢？”周成挑眉，“李侍郎是什麽人物？劉文書再怎麽說也是朝廷命官，你懷疑他們，有證據嗎？就憑你那碗裏的白渣子？我看你就是小題大做！真把自己當回事了，一個縣城來的……”
    “住口！”林越猛地站起身，目光如刀，“查案講究證據，沒錯。但在找到證據之前，任何疑點都不能放過！張大人死得蹊蹺，若我們因為他是官員就敷衍了事，對得起身上的捕快服嗎？對得起‘ justice ’……對得起公道嗎？”
    他最後兩個字幾乎是吼出來的，震得周成等人都愣住了。文案房裏瞬間安靜下來，隻有窗外的風聲掠過。
    周成臉上的戲謔僵住了，隨即漲紅了臉：“你……你敢教訓我？”
    “我隻是在說查案的規矩。”林越寸步不讓，“周捕頭若有閑心在這兒嘲諷，不如多派些人手去查牽機散的來源，去訪張府周邊的街坊。若是查不出東西，再來說我小題大做不遲！”
    周成被噎得說不出話，他沒想到這個年輕的巡捕長竟如此強硬。他打量著林越，見對方眼神堅定，毫無退縮之意，心裏竟莫名地打了個突。他哼了一聲，甩袖道：“好！好得很！我倒要看看，你能查出什麽花來！要是查不出，看王總捕頭怎麽收拾你！”
    說罷，帶著兩個捕快悻悻地走了。
    看著他們的背影，林越緩緩坐下，指尖無意識地敲擊著桌麵。他知道，郡城的捕快圈子遠比青石縣複雜，周成的嘲諷隻是開始，若是此案查不出結果，隻會有更多人看他笑話。
    但他不在乎。從穿越到這個世界的那天起，他就明白，想活下去，想活得有尊嚴，隻能靠自己。查案不僅是他的職責，更是他在這個陌生世界立足的根基。
    他重新拿起那份彈劾劉謙的奏疏，目光落在“罰俸三年，降為文書”上。降職之後，劉謙還留在戶部，日日麵對張啟明，這份恨意隻會有增無減。而李嵩，會不會利用這一點，暗中收買劉謙？
    林越忽然想起什麽，起身對老吏道：“麻煩再找一下劉謙近半年的出入城記錄，還有他的賬戶流水——就是在‘錢通銀號’的存取記錄，有嗎？”
    老吏愣了一下：“賬戶流水？這得去銀號查，刑捕司可沒有。不過出入城記錄倒是有，我這就給您找。”
    林越點點頭。他記得在青石縣時，查貪腐案往往能從銀錢往來找到突破口。劉謙若是被收買，賬戶上必然會有異常。
    很快，老吏拿來了劉謙的出入城記錄。林越仔細翻看，發現劉謙每月隻出城一兩次，多是去城郊的寺廟上香，沒什麽異常。但就在張啟明遇害前三天，他曾在傍晚時分出城，直到深夜才回來，記錄上隻寫了“私事”。
    “這三天……”林越目光微凝。這個時間點，太可疑了。
    他將記錄收好，決定下午親自去錢通銀號一趟。同時，他還得派人去查張府的廚子趙六，尤其是他的出身和近期的行蹤。
    陽光漸漸升高，照在案幾上的卷宗上，仿佛給那些冰冷的文字鍍上了一層暖意。林越看著紙上李嵩、劉謙、趙六的名字，感覺那層籠罩在案件上的迷霧，似乎正在一點點被撥開。
    他知道，這張人際關係網才剛剛展開，背後或許還有更深的牽扯，但隻要順著線索查下去，總有水落石出的一天。
    “來人。”林越揚聲道。
    兩個西城的捕快應聲而入，正是之前跟著他在西城巡街的，對他還算信服。
    “你，去查張府廚子趙六的底細，三年前從哪個鄉下過來的，家裏有什麽人，最近有沒有和陌生人接觸。”
    “你，去全城藥鋪、毒坊打聽，最近三個月有沒有人買過牽機散，或者鉤吻草、附子這類主材，重點查與李嵩、劉謙有關聯的人。”
    “是！”兩人領命而去。
    林越看著他們的背影，深吸一口氣。不管前路有多少阻礙，他都必須走下去。因為他堅信，任何罪行都不可能天衣無縫，隻要找到那根線頭，就能將整個陰謀徹底扯出來。
    而此刻，遠在吏部侍郎府中，李嵩正站在窗前，看著庭院中凋零的菊花，臉色陰沉得可怕。管家匆匆進來，低聲道：“大人，刑捕司那邊……好像查到些東西，那個新來的巡捕長，叫林越的，正在查劉謙的底細。”
    李嵩猛地轉身，眼中閃過一絲狠厲：“劉謙那邊，沒出什麽岔子吧？”
    “應該沒有，他這幾日都在府中抄寫文書，沒敢亂走。”
    李嵩冷哼一聲：“一個小小的巡捕長，也敢查我的人？告訴劉謙，安分點，別給我惹麻煩。要是他敢亂說話……”
    他做了個抹脖子的手勢，管家連忙低頭應是。
    陽光透過窗欞，在李嵩臉上投下明明暗暗的光影，像極了他此刻複雜難測的心思。一場圍繞著密室凶案的暗鬥，才剛剛拉開序幕。