魚龍巷的血腥味尚未散盡，午後的陽光斜斜照在焦黑的窗欞上，將林越的影子拉得很長。他蹲在一具屍體旁，指尖輕輕拂過那道焦黑的傷口邊緣，觸感粗糙如砂紙，與尋常刀斧造成的皮肉翻卷截然不同。
    “林捕頭，這傷口真的是透骨釘造成的？”孫小五捧著驗屍格目，筆尖微微發顫。他方才已按林越的吩咐，去刑捕司檔案室翻查過卷宗，關於透骨釘的記載寥寥數語，隻說此物以玄鐵混合硫磺鍛造，淬有烈陽草汁液，入肉後會引發灼痛，尋常武者中釘後半個時辰便會氣血紊亂，失去反抗之力。
    林越沒有立刻回答，而是用匕首小心翼翼地挑起傷口處的一絲焦皮，放在鼻尖輕嗅。除了血腥氣，果然有一股淡淡的硫磺味，混雜著草木燃燒後的苦澀——這正是烈陽草特有的氣息。
    “錯不了。”他站起身，拍了拍手上的塵土，“透骨釘造價不菲，一枚便要三兩白銀，尋常幫派根本用不起。刀幫和斧盟雖有些家底，但向來精打細算，絕不會在火並時浪費這等暗器。”
    孫小五眉頭緊鎖：“可萬通商號是李家的產業，李家人脈通天，若真是他們在背後搗鬼，咱們查起來怕是……”
    “查案不分對手是誰。”林越打斷他，眼神銳利如鷹，“越是牽扯到大家族，越要謹慎，也越要查到底。否則，這數十條人命，豈不成了糊塗賬？”
    他轉頭看向巷口，張猛派來的捕快仍在巡邏，眼神時不時瞟向這邊，帶著幾分監視的意味。顯然，張猛雖在圍攻刀幫總堂，卻沒忘了盯著林越的動靜。
    “孫小五，你帶兩個人，去把附近三個街口的商販都問一遍，尤其是雜貨鋪、茶館的老板，問問他們火並前三天，有沒有見過陌生人在魚龍巷附近徘徊，或者有沒有看到過萬通商號的送貨馬車經過。”林越語速極快，“記住，別聲張，就說是例行詢問治安，若有人問起透骨釘，一概推說不知。”
    “屬下明白！”孫小五挺起胸膛，先前的怯懦早已被責任感取代。他帶著兩個捕快匆匆離去，腳步踏過碎磚時發出清脆的聲響，在寂靜的巷子裏格外清晰。
    林越則帶著剩下的兩名捕快，徑直走向萬通商號。
    萬通商號坐落在城中心的繁華地段，朱漆大門上掛著鎏金匾額，門兩側立著兩尊石獅子，氣勢恢宏。與其他商號不同，這裏的夥計個個眼觀六路，腰間都配著短刀，氣息沉穩，顯然都是煉肉境初期的武者——尋常商號哪會請得起這般護衛？
    林越剛走到門口，就被一個身著錦袍的管事攔住。管事約莫四十歲，三角眼，下巴上留著山羊胡，打量林越的眼神帶著幾分輕蔑：“這位捕頭，不知來我萬通商號有何貴幹？”
    “公事公辦。”林越亮出腰牌，“近日城西發生幫派火並，牽扯到貴號售賣的透骨釘，我要查一下近三個月的售賣記錄。”
    管事臉色微變，隨即皮笑肉不笑地拱了拱手：“林捕頭說笑了，透骨釘是管製暗器，我商號雖有售賣，但都是登記在案，隻賣給有官府批文的世家子弟，怎麽可能流入幫派之手？怕是林捕頭搞錯了吧？”
    “有沒有搞錯，查過記錄便知。”林越語氣平淡，卻帶著不容置疑的威壓，“若貴號行得正坐得端，又何必怕人查？”
    管事眼神閃爍，顯然是在猶豫。他身後的幾個護衛悄悄握緊了刀柄，氣氛一時有些緊張。
    就在這時，一個清朗的聲音從店內傳來：“趙管事，讓林捕頭進來吧，既是公事，便該配合。”
    眾人循聲望去，隻見一個身著月白長衫的年輕公子從內堂走出，麵如冠玉，手持一把折扇，腰間係著玉佩，正是萬通商號的少東家，李家二公子李坤。
    李坤臉上掛著溫和的笑，對林越拱手道：“林捕頭破獲蘇家大案的事跡，在下早有耳聞，今日得見，果然名不虛傳。趙管事不懂事，怠慢了捕頭，還請恕罪。”
    他這番話說得滴水不漏，既給了林越麵子，又暗示自己對刑捕司的事了如指掌。
    林越心中警惕，麵上卻不動聲色：“李公子客氣了，隻是例行公事，還請配合。”
    “理應如此。”李坤做了個請的手勢，“賬本都在賬房，林捕頭請隨我來。”
    跟著李坤走進內堂，林越才發現這萬通商號果然不簡單。內堂地麵鋪著波斯地毯，牆上掛著名家字畫，空氣中彌漫著淡淡的熏香，與外麵的市井氣息判若兩個世界。賬房設在二樓，十幾個賬房先生正在埋頭算賬，算盤聲劈裏啪啦響成一片。
    “林捕頭要查透骨釘的記錄？”李坤讓賬房先生取出一個厚重的賬本，“都在這裏了，近三個月的每一筆交易都有登記，買主姓名、身份、用途，一應俱全。”
    林越接過賬本，翻開一看，隻見上麵字跡工整，記錄詳盡。買主多是城中的世家子弟，用途一欄寫著“防身”或“收藏”，甚至還有官府批文的編號，看起來毫無破綻。
    他一頁頁仔細翻看，指尖劃過那些名字——王家、劉家、陳家……都是青嵐郡有頭有臉的家族，唯獨沒有任何與刀幫、斧盟相關的記錄。
    孫小五說的沒錯，透骨釘果然隻賣給世家子弟。難道……自己猜錯了？
    林越眉頭微蹙，目光落在“收貨地點”一欄。大多數買主都是直接在商號提貨，隻有三筆交易的收貨地點寫著“城西倉庫”。
    “這城西倉庫是何處？”他指著其中一筆交易問道。
    李坤笑容不變：“哦，那是我李家的一處貨倉，有些世家子弟不便親自提貨，便讓我們送到那裏暫存，他們再自行取走。”
    “這三筆交易的買主，是誰？”
    “都是些不願露名的朋友，托在下代為購置。”李坤扇了扇折扇，語氣帶著幾分神秘，“林捕頭也知道，有些世家子弟行事低調，不願讓人知道他們購置暗器，還請捕頭體諒。”
    林越盯著他的眼睛，試圖從那溫和的笑容中找出破綻，可李坤的眼神坦坦蕩蕩，絲毫不見慌亂。
    他繼續翻看賬本，忽然，在最後一頁的角落裏，發現了一行用小字記錄的交易——“透骨釘五十枚，銀一百五十兩，收貨地點：魚龍巷三號院”，買主姓名一欄寫著“匿名”，既沒有身份登記，也沒有批文編號。
    魚龍巷三號院！
    林越的心髒猛地一跳，魚龍巷正是刀幫與斧盟的交界地帶，而三號院早在半年前就已廢棄，據說成了兩幫都不願涉足的死角。
    “這一筆交易，是怎麽回事？”他指著那行小字，聲音陡然變冷。
    李坤順著他指的方向看去，臉上的笑容僵了一下，隨即解釋道：“哦，這大概是賬房先生記錯了，透骨釘哪有匿名售賣的道理？許是哪個學徒手誤，回頭我定要好好訓斥他們。”
    “手誤？”林越冷笑一聲，“五十枚透骨釘，可不是小數目。李公子當我是三歲孩童嗎？”
    “林捕頭這是什麽意思？”李坤收起折扇，臉色沉了下來，“莫非是懷疑我萬通商號勾結幫派？我李家在青嵐郡立足百年，世代忠良，豈會做這等違法亂紀之事？”
    “是不是勾結，不是你我說了算。”林越合上賬本，“這賬本我需帶回刑捕司核對，還請李公子配合。”
    “放肆！”趙管事厲聲喝道，“萬通商號的賬本豈能隨意帶走？林捕頭不要給臉不要臉！”
    幾個護衛立刻圍了上來，腰間的短刀出鞘半寸，寒光閃爍。
    林越絲毫不懼，目光直視李坤：“李公子是要抗命？”
    李坤盯著林越看了片刻，忽然又笑了起來：“林捕頭別誤會，在下怎敢抗命？隻是這賬本關係重大，若林捕頭需要，可在賬房抄寫，但恕難外借。”
    這已是明顯的妥協，既不讓林越帶走賬本，又給了他抄錄的機會，顯然是怕賬本裏還有其他把柄。
    林越知道再堅持下去也無益，便點頭道：“可以。孫小五，你留下抄錄所有透骨釘的交易記錄，尤其是那筆匿名交易，一字不落。”
    他轉頭對李坤道：“我去魚龍巷三號院看看，若李公子方便，不妨派個人帶路？”
    李坤眼神閃爍，最終還是讓趙管事跟著林越前往。
    魚龍巷三號院果然是座廢棄的宅院，院門破敗，鎖具早已生鏽，推開時發出刺耳的“吱呀”聲。院內雜草叢生，牆角結滿了蛛網，看起來確實很久沒人來過。
    林越仔細勘察著院子，忽然，他在西廂房的窗台上發現了幾個模糊的腳印，與之前在魚龍巷火並現場看到的製式靴子印一模一樣！
    “趙管事，這院子平時誰在看管？”
    趙管事眼神躲閃：“早……早就沒人管了，許是流浪漢進來過吧。”
    林越沒理會他的辯解，走進西廂房。房內空蕩蕩的，隻有一張破舊的木桌，桌麵上積著厚厚的灰塵，但其中一塊區域的灰塵卻明顯被擦拭過，留下一個長方形的印記，大小正好能放下一個木箱。
    他蹲下身，在印記旁的灰塵裏撚起一小撮黑色粉末，放在指尖搓了搓——是硫磺粉，與透骨釘上的成分一致！
    “看來，這裏就是透骨釘的交貨地點。”林越站起身，目光如炬，“五十枚透骨釘，足夠挑起一場大規模火並了。”
    趙管事臉色慘白，嘴唇哆嗦著說不出話來。
    就在這時，孫小五派人傳來消息：他在走訪時得知，火並前一日，有一輛萬通商號的馬車停在魚龍巷口，下來兩個黑衣人，搬了一個大木箱進了三號院。
    所有的線索都串聯起來了——李坤通過萬通商號，以匿名的方式將透骨釘賣給刀幫或斧盟的人，交貨地點就在魚龍巷三號院。隨後，有人用這些透骨釘挑起了兩幫的火並，而這一切的背後，很可能就是李家在操縱。
    林越走出三號院，抬頭望向萬通商號的方向，眼中閃過一絲冷冽。李坤自以為做得天衣無縫，卻不知百密一疏，終究留下了蛛絲馬跡。
    但他也明白，這些證據還不足以定罪。匿名交易、模糊的腳印、硫磺粉……都隻能證明透骨釘從這裏流出，卻無法直接指向李坤，更無法證明他就是火並的主謀。
    “趙管事，多謝帶路。”林越淡淡道，“回去告訴李公子，賬房的記錄抄完後，我會親自登門拜訪，還有些細節想向他請教。”
    趙管事如蒙大赦，連滾帶爬地走了。
    林越站在魚龍巷口，看著夕陽將天空染成一片血紅，心中思緒翻騰。他知道，接下來的一步至關重要，若不能找到更直接的證據，不僅扳不倒李坤，反而可能打草驚蛇，讓對方銷毀所有痕跡。
    “林捕頭，張捕頭那邊又派人來了，說他已經審出刀幫的一個小頭目，供認是刀幫主動挑起的火並，讓您趕緊回去結案。”一個捕快匆匆跑來報告。
    林越嘴角勾起一抹冷笑。張猛這是急著邀功，想用屈打成招的供詞來結案。可惜，他太小看這場火並背後的水有多深了。
    “告訴張捕頭，案子還沒查完，結不了。”林越轉身，“我們去刀幫總堂看看，我倒要看看，他審出的‘供詞’，究竟有幾分真。”
    夕陽的餘暉灑在他身上，將他的身影勾勒出一圈金色的輪廓。前路或許布滿荊棘，但他手中的線索，已如同一把鑰匙，即將打開那扇隱藏著真相的大門。