護衛營的議事堂內，檀香嫋嫋，驅散了林越身上的泥汙氣息。周通端坐主位，手指輕叩著桌麵，目光落在林越身上，帶著審視與溫和交織的意味。
    “你是說，寒水潭底的並非尋常妖物，而是一頭修出內丹的玄冰鱷？”周通眉頭微挑，語氣裏帶著幾分訝異。玄冰鱷雖算不上頂級妖獸，但能在寒水潭那種地方修出內丹，至少也有百年道行，尋常鍛骨境修士遇上，絕無生還可能。
    林越垂手立在堂中，沉聲回應：“正是。那玄冰鱷已達鍛骨境巔峰實力，其內丹蘊含精純寒氣，屬下已將其取出。”他說著，從法器囊中取出那個拳頭大小、通體冰藍的妖丹，遞了過去。
    妖丹剛一出現，議事堂內的溫度便驟降幾分，絲絲寒氣在丹體表麵流轉，看得周通眼中精光一閃。他接過妖丹仔細端詳片刻，點頭道：“不錯，確實是玄冰鱷內丹，純度極高，看來這頭妖物快要突破拓脈境了。你能將其斬殺，實屬不易。”
    林越沒有邀功，隻是平靜道：“屬下僥幸得手，途中也多虧了一件意外所得的法器相助。”
    他刻意提及法器，卻不點破鎮魂劍的來曆。這柄劍透著詭異，劍身的黑色紋路和那股若有若無的吸力都非同尋常，林越本能地覺得不該輕易示人。
    周通何等老辣，見林越神色坦然，卻對“法器”二字語焉不詳，便知他有意隱瞞。不過修士在外獲得機緣，藏私乃是常情，隻要不涉及任務核心，營裏向來不會深究。
    “能得法器相助，也是你的機緣。”周通沒有追問，將妖丹放回玉盒，“這次任務你完成得很好，按規矩，這玄冰鱷內丹歸你所有，營裏會額外再獎勵你五十塊下品靈石，以及一枚固元丹，助你穩固修為。”
    五十塊下品靈石已是一筆不小的數目，足夠尋常鍛骨境修士數月的修煉開銷，而固元丹更是療傷固本的佳品，林越心中微動，拱手道：“多謝副營主。”
    周通擺了擺手，話鋒一轉：“不過，你與趙峰在城內動手一事，雖事出有因，但終究壞了營規。這樣吧，你也無需禁足，隻是接下來三日，負責看守營中的兵器庫，權當是小懲大誡。”
    看守兵器庫算不上苦差，反而能接觸到營中存放的各類兵器，對修士而言也是個不錯的機會。林越自然明白周通這是有意偏袒，當即應道：“屬下遵命。”
    離開議事堂時，日頭已過正午。林越剛走到院中，就見一個身著灰袍的老仆模樣修士在不遠處等著，見他出來，連忙上前拱手：“林修士，我家大人有請。”
    林越認得這老仆，是營主蕭戰身邊的侍從，名叫老福，看似平凡，實則是拓脈境中期的修為，平日極少露麵。他心中疑惑，營主找自己做什麽？
    “不知營主有何吩咐？”林越問道。
    老福臉上堆著和善的笑：“大人沒說，隻是讓小的來請林修士過去一趟，說是有些事想問問你。”
    林越略一沉吟，跟著老福向營主居住的內院走去。蕭戰是青州護衛營的最高統領，修為深不可測，據說已達通玄境初期，在青州城也是排得上號的大人物。林越入營半年，也隻遠遠見過他幾次，從未有過近距離接觸。
    內院清幽雅致，與外院的肅殺截然不同。蕭戰正坐在院中石桌旁喝茶，見林越進來，抬了抬手：“坐吧。”
    他聲音平淡，卻帶著一種令人不敢抗拒的威嚴。林越依言坐下，接過老福遞來的茶盞，隻覺一股清香入鼻，心神都為之一振。
    “寒水潭的事，周通已經跟我說了。”蕭戰呷了口茶，目光落在林越身上，“你能斬殺玄冰鱷，很不錯。”
    “全憑營中培養，屬下不敢居功。”林越謙遜道。
    蕭戰笑了笑，話鋒突然一轉：“我聽說，你在寒水潭底，除了玄冰鱷內丹，還得了別的東西？”
    林越心中一凜，麵上卻不動聲色：“隻是一些尋常的水紋石，不值一提。”
    蕭戰放下茶盞，眼神變得深邃起來：“林越，你可知寒水潭為何會有玄冰鱷這種妖獸？”
    林越搖了搖頭：“屬下不知。”
    “那地方本是一處古戰場遺跡，千年前曾有修士在此大戰，屍骸與法器沉於潭底，久而久之，才滋生出玄冰鱷這種靈智不高的妖物。”蕭戰緩緩道，“但尋常妖物，可吞不下古修士的法器。”
    林越握著茶盞的手指微微收緊，他知道，蕭戰這是在暗示鎮魂劍的存在。
    “你所得的那件法器，是不是通體漆黑，劍身刻有奇異紋路？”蕭戰的目光如同實質，緊緊盯著林越。
    林越心中掀起驚濤駭浪，蕭戰怎麽會知道鎮魂劍的模樣？他深吸一口氣，知道再隱瞞下去也無意義，索性從法器囊中取出鎮魂劍，放在石桌上。
    “營主說的，莫非是這柄劍？”
    鎮魂劍剛一出現，院中空氣仿佛都凝滯了幾分，那股潛藏的凶煞之氣雖被林越暫時壓製，卻依舊讓修為高深的蕭戰眼中閃過一絲異色。
    “果然是它。”蕭戰拿起鎮魂劍，手指輕撫過劍身的黑色紋路，眼神複雜，“沒想到，這柄‘鎮魂’，竟然會重現於世。”
    “營主認得此劍？”林越驚訝道。
    蕭戰點了點頭，將劍放回桌上：“千年前，此劍的主人是一位姓秦的將軍，曾鎮守青州，抵禦蠻族入侵，立下赫赫戰功。後來不知為何，秦將軍突然叛逃，帶著此劍消失無蹤，這樁公案，成了青州的一大謎團。”
    林越怔住了，他從未想過鎮魂劍還有如此來曆。秦將軍？難道與自己識海中的那道殘魂有關？
    “這劍有何特別之處？”林越忍不住問道。
    蕭戰沉吟道：“傳聞鎮魂劍能吞噬修士魂魄，修煉邪功，秦將軍的叛逃，便與此有關。不過這些都是傳言，真假難辨。隻是此劍煞氣極重，尋常修士沾染，極易心神失守，你能駕馭它，倒是難得。”
    林越心中一動，難怪自己握住劍時，會感覺到一股吸力，原來竟是能吞噬魂魄？他連忙道：“屬下也是偶然所得，並不知曉其來曆，若是此劍乃是邪物，屬下願意上交營中。”
    蕭戰擺了擺手：“不必。此劍雖有爭議，但終究是件利器，落在你手中，總比落入歹人手裏要好。隻是你需得謹記，不可依賴此劍的力量，更不可用它修煉邪道，否則，便是與整個青州為敵。”
    “屬下明白！”林越鄭重應道。
    蕭戰似乎很滿意他的態度，又道：“趙峰那邊，你不必擔心。他雖是趙家子弟，但在護衛營裏，規矩大於一切。不過趙家在青州勢力不小，你日後行事，還是要多加小心。”
    林越點頭道謝，心中卻對趙家多了幾分警惕。
    “好了，你先回去吧，看守兵器庫的事，用心些。”蕭戰揮了揮手，示意他可以走了。
    林越拿起鎮魂劍，起身告退。走出內院時，他隻覺得心頭沉甸甸的，鎮魂劍的來曆、秦將軍的謎團、趙家的威脅……一件件事如同潮水般湧來，讓他原本平靜的心緒變得複雜起來。
    剛回到自己的住處，還沒來得及坐下，就見一個同隊的修士匆匆跑來：“林越，不好了，趙峰在禁足期間被人打傷了！”
    林越眉頭一皺：“怎麽回事？”
    “聽說他被關在禁閉室裏，不知被誰打了一頓，現在躺在床上下不了地，趙家的人已經鬧到營裏來了，一口咬定是你幹的！”那修士急聲道。
    林越心中冷笑，趙峰這是賊喊捉賊，想用這種手段報複他？
    “我知道了。”林越語氣平靜，心中卻已盤算起來。看來，這趟渾水，他想不蹚都難了。
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