夜風卷著血腥氣掠過街巷，馬蹄踏碎殘火，濺起點點火星。林越緊隨李威身後，目光掃過兩側漆黑的屋簷，耳廓微動，捕捉著周遭任何一絲異常聲響。
    “統領，青狼幫的人分了三路逃竄。”一名探路的城衛軍騎兵折返回來，勒住韁繩稟報道，“左路往城南貧民窟，中路奔西郊密林，右路……右路竟朝著城主府方向去了！”
    李威眉頭擰成疙瘩：“往城主府去？他們瘋了不成？”
    青州城主府守衛森嚴，光是常駐的通玄境修士就有三位，更別提暗藏的底牌。青狼幫殘部不過百餘人，這無異於飛蛾撲火。
    林越忽然開口：“他們是故意的。”
    “嗯？”李威側目看來。
    “分三路逃竄，一路誘敵，一路惑敵，真正要走的恐怕是中路。”林越指尖輕叩馬鞍，“貧民窟地形複雜，適合藏匿，卻不利於大隊人馬轉移；城主府方向太過紮眼，明顯是想吸引注意力；唯有西郊密林，既能快速脫離城區，又能借助夜色和林木掩護，是最佳退路。”
    李威眼中閃過一絲讚許：“有道理。傳我命令，留兩隊人分別盯緊左右兩路，不必追擊，隻需摸清動向即可。主力隨我追中路！”
    “是！”
    騎兵隊伍迅速分流，剩下三十餘騎跟著李威轉向西郊。越靠近城門，周遭的房屋越發稀疏，隱約能聽到前方傳來雜亂的腳步聲和嗬斥聲。
    “他們在破壞吊橋機關！”一名眼尖的士兵低喝。
    隻見城門口處，十幾個青狼幫嘍囉正掄著斧頭猛劈吊橋的鎖鏈，旁邊幾個舉著火把的漢子已經點燃了橋頭的木欄，火光中能看到吳三那青瘦的身影正焦躁地踱步。
    “攔住他們！”李威怒喝一聲，率先策馬衝出。
    通玄境修士的氣勢驟然爆發，如狂風般卷向城門。吳三猛地回頭，看到疾馳而來的城衛軍，臉色劇變：“該死！怎麽追得這麽快！”
    他狠狠一跺腳：“別管吊橋了！跟我衝出去！”
    說罷，他竟親自抓起一根燃燒的木柱，朝著城門內側的衛兵砸去。那木柱裹挾著灼熱的勁風，衛兵們慘叫著被掀飛，城門處頓時出現一道缺口。
    青狼幫眾人蜂擁而出，吳三斷後，鬼頭刀揮舞間逼退兩名城衛軍士兵，轉身便要躍出城門。
    “哪裏走！”林越身形如箭，從馬背上躍起，長刀劃破夜空，直斬吳三後心。
    吳三察覺背後惡風，驚出一身冷汗，倉促間回身格擋。
    “鐺！”
    刀刀相撞，林越隻覺一股陰寒的靈力順著刀身傳來，手腕微微發麻。而吳三更是被震得連連後退，虎口崩裂，看向林越的眼神充滿了驚駭。
    “拓脈境後期？不對……你的靈力怎麽……”吳三話沒說完，李威已經殺到近前。
    “吳三！束手就擒吧！”李威長槍一抖，槍尖如毒蛇吐信，帶著淩厲的破空聲刺向吳三咽喉。
    通玄境的威壓鋪天蓋地而來，吳三隻覺呼吸一滯，仿佛被一座大山壓住。他知道自己絕非對手，眼中閃過一絲狠厲，突然從懷中掏出一個黑色瓷瓶，狠狠砸在地上。
    “砰！”
    瓷瓶碎裂，一股濃鬱的黑霧瞬間彌漫開來，帶著刺鼻的腥臭味。黑霧中隱約傳來鬼哭狼嚎般的怪響，靠近的城衛軍士兵頓時覺得頭暈目眩，靈力運轉都變得滯澀。
    “是蝕心霧！快閉氣！”李威低喝一聲，靈力外放形成一道氣牆，將黑霧擋在外麵。
    等黑霧漸漸散去，吳三和殘餘的青狼幫嘍囉早已消失在城外的密林深處。
    “追！”李威眼神冰冷，策馬衝出城門。
    林越緊隨其後，心中卻疑竇叢生。那蝕心霧帶著的陰邪氣息，竟與之前那枚黑色令牌如出一轍。青狼幫不過是青州城的幫派，怎麽會有這種邪門東西？
    西郊密林古木參天，夜色將樹木化作張牙舞爪的鬼影。青狼幫的人似乎對地形極為熟悉，借著林木掩護不斷變換方向，留下的蹤跡斷斷續續。
    “統領，他們好像在繞圈子。”一名士兵低聲道。
    李威勒住馬，目光掃過四周：“不對，他們是在引我們去某個地方。”他看向林越，“你怎麽看？”
    林越翻身下馬，蹲下身查看地麵。泥土上除了雜亂的腳印，還有一些不易察覺的拖拽痕跡，方向直指密林深處的一處山穀。
    “他們在往斷魂穀去。”林越沉聲道，“那裏地勢險要，易守難攻，而且傳說穀中有瘴氣，尋常人不敢靠近。”
    李威眼神一凝：“斷魂穀……看來他們是早有預謀。傳下去，下馬步行，保持警惕，三人一組交替掩護。”
    城衛軍士兵訓練有素，立刻分散開來，抽出兵刃小心翼翼地朝著斷魂穀推進。
    越靠近山穀，周遭的空氣越發陰冷，樹木上甚至凝結起了薄薄的白霜。風中夾雜著若有若無的嗚咽聲，聽得人頭皮發麻。
    “統領，你看那邊！”一名士兵指向左側的灌木叢。
    眾人望去，隻見灌木叢後躺著兩具青狼幫嘍囉的屍體，兩人都是咽喉被利器割開，死狀與之前被林越斬殺的刀疤臉如出一轍，但傷口處卻泛著詭異的青黑色。
    “是自己人殺的。”林越檢查完屍體，站起身道，“傷口幹淨利落，是高手所為，而且用了帶毒的兵器。”
    李威臉色凝重：“吳三在滅口？看來斷魂穀裏藏著的東西，比我們想的更重要。”
    繼續深入，沿途又發現了幾具屍體，都是青狼幫的人，死法大同小異。林越注意到，這些屍體周圍的地麵上，都有淡淡的黑色符文印記，像是用鮮血繪製而成，但很快就會隨著血液幹涸而消失。
    “這些符文……”林越心中一動，鎮魂劍再次微微震顫，似乎對這些符文極為排斥。
    就在這時，前方傳來一陣劇烈的靈力波動，伴隨著吳三驚怒交加的吼聲：“你們不守信用！說好的隻要毀掉護衛營，就給我們‘狼魂丹’！”
    一個陰冷的聲音響起，帶著毫不掩飾的嘲諷：“吳幫主，你太天真了。青狼幫已經沒用了，留著也是浪費。這斷魂穀，就是你們的葬身之地。”
    李威對眾人做了個噤聲的手勢，帶領大家悄悄摸了過去。
    繞過一片茂密的灌木叢，眼前豁然開朗。斷魂穀穀底竟是一片平坦的空地，空地中央矗立著一座殘破的祭壇，祭壇上刻滿了與之前地上相同的黑色符文，正散發著幽幽綠光。
    吳三和剩下的十幾個青狼幫成員被圍困在祭壇邊，對麵站著五個身穿黑袍的人，為首者身材高大，黑袍上繡著一隻血色狼頭，與那黑色令牌上的圖案一般無二。
    這五人氣息都極為詭異，雖然隻有一人達到通玄境中期，其餘四人都是拓脈境巔峰，但他們身上的陰邪氣息卻比吳三濃鬱數倍，眼神空洞，仿佛沒有靈魂的傀儡。
    “是血狼教的人！”李威低聲道，語氣中帶著一絲忌憚，“據說這是一個在青州周邊流竄的邪教組織，行事詭秘，手段殘忍，沒想到竟藏在青州城！”
    吳三狀若瘋狂，鬼頭刀指著為首的黑袍人：“血狼使者！我青狼幫為你們做了這麽多事，幫你們收集了那麽多生魂，你們就是這麽對待我們的？”
    血狼使者發出桀桀怪笑：“生魂？那些凡人生魂品質太低，也就勉強夠啟動祭壇的。倒是吳幫主你，拓脈境巔峰，又常年服用我們給的‘蝕骨散’，魂魄早已被侵蝕得極具陰屬性，正好用來獻祭，助我教開啟‘血狼通道’。”
    “蝕骨散……原來如此！”吳三如遭雷擊，臉上血色盡失，“我說為什麽最近總覺得靈力運轉不暢，神魂恍惚，原來是你們在搞鬼！”
    “現在知道，太晚了。”血狼使者右手一揮，“拿下他！”
    四名黑袍人立刻撲了上去，他們的招式陰狠毒辣，完全不顧自身防禦，招招攻向吳三要害，而且身上的傷口很快就會被黑色霧氣覆蓋，傷勢竟在緩緩恢複。
    “邪門歪道！”吳三怒吼著揮刀抵抗，但他本就靈力受損，又被四人圍攻，很快就落入下風，身上添了數道傷口，傷口處迅速發黑潰爛。
    “救……救命！”吳三絕望之下，竟朝著林越等人藏身的方向呼救。
    血狼使者眼神一凜：“還有幫手？出來吧！”他猛地轉身，目光如電般掃向灌木叢，“城衛軍的雜碎，以為躲起來就有用嗎？”
    李威知道藏不住了，當機立斷：“動手！”
    三十餘名城衛軍士兵立刻衝出，兵刃出鞘聲整齊劃一。李威更是率先發難，長槍帶著璀璨的靈光直刺血狼使者。
    “通玄境初期？有點意思。”血狼使者不閃不避，右手一揚，一柄繚繞著黑霧的骨刃出現在手中，與長槍硬撼在一起。
    “鐺！”
    金鐵交鳴之聲震耳欲聾，李威被震得後退三步，而血狼使者也晃了晃身形。
    “你的靈力竟能克製我的蝕骨煞？”血狼使者眼中閃過一絲訝異。
    “邪不勝正！”李威冷哼一聲，再次欺身而上。
    林越則盯上了那四名圍攻吳三的黑袍人。他注意到，這些黑袍人雖然悍不畏死，但行動間卻隱隱受到祭壇上符文的影響，每當符文光芒閃爍，他們的動作就會變得更加迅捷。
    “先毀了祭壇！”林越大喊一聲，長刀揮舞，逼退兩名黑袍人，同時朝著祭壇衝去。
    “找死！”一名黑袍人怒吼著撲來，骨爪帶著黑霧抓向林越後心。
    林越頭也不回，反手一刀劈出，刀芒淩厲，正中黑袍人手腕。隻聽“哢嚓”一聲，黑袍人手腕被斬斷，但傷口處黑霧翻滾，竟瞬間長出一隻新的骨爪。
    “果然是傀儡！”林越眼神一凝，不再與他糾纏，身形加速，長刀帶著破風之聲斬向祭壇上的符文。
    就在刀鋒即將觸及符文的瞬間，祭壇突然爆發出刺眼的綠光，一道黑色光柱衝天而起，緊接著，無數黑色狼影從光柱中撲出，發出震耳欲聾的咆哮。
    “血狼通道，開啟了！”血狼使者發出興奮的狂笑，“林越，沒想到你也來了，正好，讓你的魂魄成為通道的祭品吧！”
    林越心中劇震。血狼使者竟然認識他？