而貢院之內，氣氛肅穆。
    隻聞筆尖劃過紙頁的沙沙聲，以及考生們或凝思或疾書的細微動靜。
    朱標在李善長與楊憲一左一右的陪同下，緩步穿行於號舍之間。
    他目光如炬，仔細掃過每一個角落，每一名考生，甚至留意著巡考官吏的神色舉止。
    李善長麵色已然恢複平靜。
    隻是偶爾看向楊憲的眼神深處，依舊殘留著一絲冰冷的寒意。
    楊憲則稍稍收斂了之前的張揚。
    但眉眼間仍難掩其急於表現，欲抓住任何人把柄的急切。
    然而，一圈巡視下來，朱標的眉頭卻微微蹙起。
    太幹淨了。
    太正常了。
    試卷封裝嚴密，分發有序。
    考生皆埋頭答題，並無交頭接耳，傳遞夾帶之舉。
    巡考官吏也都各司其職，看不出任何異常。
    仿佛前日那“夜笙歌”的隱秘，那些鑽營巴結的地方官員，都隻是他的幻覺。
    “難道…他們知曉孤來巡查，怕了？不敢在此刻伸手？”
    朱標心中暗忖。
    但隨即又否定了這個想法。
    科舉利益巨大，那些人既然敢來京城鑽營，豈會因他巡查就輕易放棄？
    定然是手段更為隱蔽了！
    他麵上不動聲色，對李善長和楊憲淡淡道：“看來此次恩科，諸位大人籌備得當，秩序井然，孤心甚慰。”
    “還需繼續嚴加巡查，不得有絲毫鬆懈。”
    李善長與楊憲連忙躬身稱是。
    朱標又巡視片刻，便借口體乏，先行離開了貢院。
    坐在回東宮的轎輦中，他眉頭緊鎖，心中的疑慮非但沒有消除，反而愈發濃重。
    “看來，此事還得去請教老師……”
    他喃喃自語，已然打定主意。
    待夜幕降臨，便再去葉凡府上一趟。
    唯有老師那雙能洞察幽冥的眼睛，或許才能看穿這平靜表麵下的暗流洶湧！！
    ……
    小院裏，炭火劈啪。
    烤肉的香氣混合著淡淡的酒香，彌漫在初夏的夜風中。
    葉凡悠閑地翻動著架子上的肉串，油脂滴落火中，激起誘人的滋滋聲。
    他美滋滋地呷了一口酒，眯著眼，享受著這劫後餘生的愜意。
    “嘖，這日子，舒坦！”
    他自言自語，咬下一大口焦香的肉。
    “就是缺點啥……嗯，缺個捶腿捏肩的美嬌娘，再來兩個俏丫鬟端茶倒水就更完美了！”
    不過轉念一想，他又樂嗬起來。
    “罷了罷了，能從那鬼地方全須全尾地出來，有吃有喝有宅子，已經是老天爺開眼了！還要啥自行車？”
    “等咱那便宜學生將來登了基，咱好歹也算個從龍之臣吧？”
    “到時候，功成身退，不要權，不攬事，就跟他要點良田美宅，金銀細軟，再掛個清閑爵位……”
    “嘖嘖，那不就是夢想中的混吃等死，躺平收錢的神仙日子？”
    越想越美，他忍不住哼起了不成調的小曲。
    隻覺得未來一片光明，手裏的肉串也更香了。
    恰在此時。
    院門被輕輕推開，朱標的身影出現在門口。
    他顯然是匆匆趕來，臉上還帶著思索政務的凝重。
    然而一進門，那濃鬱的烤肉香氣便霸道地鑽入鼻腔，讓他下意識地深吸了一口氣。
    “真香啊！”
    他幾乎是脫口而出，肚子裏也極其不爭氣地“咕嚕”叫了一聲，在寂靜的小院裏顯得格外清晰。
    葉凡聞聲回頭，看到是他，不由樂了，揶揄道：“喲！殿下，您這是屬狗鼻子的？隔著幾條街就聞著味尋來了？”
    他晃了晃手裏的肉串。
    “怎麽，東宮的晚膳不合胃口？”
    朱標臉上頓時閃過一絲窘迫。
    他確實還沒來得及用晚膳。
    心中裝著科舉巡查的疑團，一下值便迫不及待地趕了過來。
    此刻，被這香氣一勾，饑餓感更是洶湧而來。
    他本想維持儲君的威儀，客氣地拒絕，可那肚子發出的抗議卻出賣了他。
    葉凡看著他那一臉尷尬又強自鎮定的模樣，心裏暗笑，歎了口氣：“罷了罷了，誰讓這肉是你的，酒是你的，連這院子都是你給的呢？”
    “坐吧坐吧，算你趕上了，一塊吃點。”
    朱標聞言，也不再矯情，道了聲謝，便在那小馬紮上坐了下來。
    葉凡遞給他幾串剛烤好的肉。
    朱標接過，起初還有些矜持，小口咬了一下。
    隨即，眼睛一亮！
    那鮮香麻辣的味道瞬間征服了他的味蕾！！
    當即也顧不得什麽儀態了，開始大快朵頤起來。
    “唔…老師，這肉…烤得著實美味！”
    他一邊吃，一邊含糊不清地稱讚，速度之快，讓葉凡都有些咋舌。
    葉凡看著自己剛烤好的一批肉迅速消失在他嘴裏，自己還沒撈著幾串，忍不住心疼地提醒。
    “慢點慢點！沒人跟你搶！”
    “殿下，注意形象，形象！”
    朱標這才意識到自己失態，訕訕地放下竹簽，不好意思地笑了笑。
    “讓老師見笑了，實在是老師手藝絕佳，讓學生情不自禁。”
    葉凡沒好氣地白了他一眼，一邊趕緊給自己搶了幾串肉護住，一邊問道：“行了，別拍馬屁了。”
    “說吧，這麽晚跑過來，是真饞這口肉了，還是又遇到什麽難題了？”
    炭火跳躍，映照著朱標逐漸變得嚴肅起來的側臉。
    朱標咽下口中最後一塊肉，擦了擦嘴，臉上的滿足感漸漸被凝重取代。
    他歎了口氣，將今日巡查貢院卻一無所獲的困惑道出。
    “老師，學生今日仔細巡查了考場內外，試卷、考生、官吏……”
    “一切看似井然有序，毫無破綻。”
    “難道…那些人真的被震懾住了？知曉父皇與學生重視此次恩科，便不敢再伸手？”
    葉凡慢悠悠地喝著酒，聽完朱標的疑慮，並未直接回答。
    他站起身，指了指院角那個在月光下顯得有些渾濁的小魚池：“殿下，你去看看那池子裏，有多少條魚？”