馬皇後看著丈夫如此興奮，不禁笑了笑，卻又提醒道：“不過重八，眼下你得先裝作不知道此事。”
    “我看得出，標兒對此事極為上心。”
    “他今日還特意叮囑我，莫要將他老師的大才告知於你，想必是想靠自己之力，來說服你推行此策呢。”
    朱元璋聞言，先是一愣，隨即了然於胸。
    臉上露出一種“知子莫若父”的得意笑容。
    “嘿！這小子！還跟咱玩起心眼來了！”
    “行！咱就配合他，裝作不知道！”
    “倒要看看他能拿出什麽章程來！哈哈哈！”
    笑罷，馬皇後又想起一事，語氣變得柔和了些。
    “不過該說不說，經過這些時日的曆練，尤其是得了葉先生的指點，咱們的標兒，確實跟以前大不一樣了，沉穩了許多，也更有主見了。”
    “之前你提的，將孫貴妃家的靜鏡許配給葉先生，我瞧著…倒也不是不可行。”
    朱元璋聽到這話，臉上的笑容收斂了些，摸了摸下巴，沉吟道：“嗯…此子才學，確是曠古罕有。”
    “不過嘛……”
    他話鋒一轉，眼中閃過一絲老謀深算的精光：“現在談婚論嫁，還為時過早。”
    “哦？”
    馬皇後不解。
    “你還想等什麽？莫非還嫌他才學不夠？”
    “才學自然是夠了，甚至遠遠超出咱的預期。”
    朱元璋搖了搖頭，語氣變得深邃起來：“但這女婿的人品、心性，咱還得再觀望觀望。”
    “畢竟…這可是關乎皇家體統，關乎標兒將來臂助的大事，馬虎不得。”
    他嘴上說著冠冕堂皇的理由，心中真正的算盤卻是：
    起碼也得等標兒按照葉凡教的，造個反，逼咱的宮，把這太子之位坐得鐵桶一般再說吧？
    否則現在就把公主嫁過去，名分定下了，將來豈不是亂套了？
    這戲還怎麽唱？
    馬皇後何等了解自己的丈夫，看他那眼神閃爍的樣子，就知道他肚子裏肯定還有別的盤算。
    也懶得點破，隻是無奈地笑了笑，站起身道：“行了，你們爺倆的心思，一個比一個深。”
    “今日我也累了，先回去歇息了。”
    “你也別光顧著高興，抓緊把奏折批完，早些安歇。”
    “哎，知道了，妹子你先去睡吧。”
    朱元璋點頭應著，將馬皇後送至殿門口。
    看著馬皇後離去的背影，朱元璋臉上的興奮漸漸化為一絲不易察覺的懊惱和羨慕。
    他踱回空蕩蕩的禦書房，看著那本《格物》和堆積如山的奏章，心裏像是有隻貓在抓撓。
    “唉！”
    他重重歎了口氣，一屁股坐回龍椅上，喃喃自語。
    “妹子聽到的，肯定隻是皮毛！”
    “那小子當時肯定說得更精彩，更天花亂墜！”
    “萬國來朝…鐵甲戰艦…高產作物……”
    “咱要是能親耳聽聽就好了！”
    一種錯過了絕世好戲的遺憾感，油然而生。
    他此刻無比渴望，能像標兒一樣，坐在那小院裏，聽葉凡親自講述那個波瀾壯闊的新世界。
    ……
    與此同時。
    東宮書房內。
    燭火搖曳，映照著朱標那張愈發沉毅的臉龐。
    一名身著不起眼服飾的東廠番子，正垂首低聲稟報。
    聲音雖輕，卻字字如刀，切割著夜晚的寧靜。
    “殿下，據安插在貢院內的眼線密報，謄錄、對讀環節，已發現數處異常。”
    番子的聲音沒有任何起伏，卻帶著冰冷的精確。
    “有謄錄官在謄寫特定試卷時，筆跡刻意放緩，於某些字的筆畫末端，留下極其細微，遠超尋常長度的拖痕。”
    “疑似暗號！”
    “另有對讀官，在唱讀某份墨卷與朱卷核對時，遇到特定段落，聲音會略有停頓或加重，其同伴則心領神會，即便有細微差錯，亦含糊放過。”
    “更有甚者，發現個別負責糊名、謄錄的吏員，在夜深人靜時，偷偷將某些試卷的糊名處，用特製藥水微微浸潤，使其在特定光線下顯現出原本的姓名籍貫記號，方便後續操作……”
    一樁樁，一件件……
    雖非明目張膽，卻皆是精心設計的舞弊手段！
    將科場的嚴肅與公正踐踏得麵目全非！
    朱標靜靜地聽著，臉上看不出喜怒，唯有那雙搭在扶手上的手，指節因用力而微微泛起青筋。
    他胸腔中一股怒火如同岩漿般翻湧，幾乎要破膛而出！
    好大的膽子！
    果然如老師所料！
    在這開國首次恩科，在他親自巡查之下，這些人竟真敢如此肆無忌憚，行此魑魅魍魎之事！
    他幾乎要立刻下令，將那些蠹蟲揪出來，明正典刑！
    然而。
    就在命令即將出口的瞬間。
    葉凡那冷靜到近乎冷酷的聲音在他腦海中轟然回響！！
    “有時候，站在岸上看著，比急著下水撈魚，能看得更清楚……”
    “殿下隻看到了整治科場舞弊這一層。”
    “可曾想過，這池子底下，或許還藏著別的…更大的魚？”
    這些話，如同一盆冰水澆下，瞬間熄滅了朱標的衝動。
    他深吸一口氣，強行將翻騰的怒意壓回心底，眼中取而代之的是一種深沉冰冷的寒光。
    他緩緩開口，聲音平穩得沒有一絲波瀾，卻帶著不容置疑的決斷！
    “傳孤的命令。”
    “所有已發現及後續可能發現的異常試卷，涉事官吏，給孤一一記錄在案！”
    “試卷編號，舞弊手法，涉事人員姓名職務，務必詳實準確！”
    他目光銳利如鷹，掃過那名番子：“但切記，隻許暗中記錄，絕不可打草驚蛇！”
    “沒有孤的旨意，任何人不得擅自行動！”
    “孤要看看，這潭水底下，究竟能冒出多少條不知死活的魚！”
    “是！屬下明白！”
    番子躬身領命，悄無聲息地退出了書房。
    書房內重歸寂靜，朱標獨自坐在燭光下，手指輕輕敲擊著桌麵……
    ……
    夜色漸深。
    葉凡的小院卻比往日熱鬧了不少。
    馬皇後“體恤”派來的仆從們，已然到位。
    幾名手腳利落的小宦官負責灑掃庭除，看守門戶。
    還有兩名年紀稍長，看起來頗為沉穩的宮女，則負責內室的整理和近身伺候。
    此刻。
    一名宮女正動作輕柔地為葉凡斟上一杯熱茶，另一名則將他剛才實驗弄亂的工具一一歸置整齊。
    “嘖，有人伺候的感覺……還真是不一樣。”
    他靠在躺椅上，抿著溫熱的茶水，看著眼前井然有序的景象，心裏別提多愜意了。
    這生活品質簡直是飛躍式提升！！
    他眯著眼，打量著那兩個低眉順眼，動作規矩的宮女。
    雖說都是經過嚴格訓練的宮人，姿色隻能算中上，遠談不上絕色。
    但，比起之前自己一個人冷鍋冷灶的淒慘狀，已經是天堂般的享受了。
    “唉，要求也不能太高。”
    葉凡心裏自我安慰。
    “現在這局麵，能全須全尾地活著，有吃有喝有宅子，還有人伺候，已經是僥天之幸了！”
    “得苟住，一定要苟住！”
    在朱標真正成長，乃至順利接班之前，自己必須低調，再低調！
    “等吧，慢慢等。”
    葉凡望著夜空中的星星，心裏盤算著。
    “等我那便宜學生順利登基，坐穩了龍椅。”
    “憑這從龍之功，怎麽著也得混個爵位吧？”
    “侯爵不敢想，來個伯爵、子爵總不過分吧？”
    一想到未來，他臉上就不由自主地露出了向往的笑容！
    “到時候，嘿嘿……”
    他美滋滋地幻想著。
    “第一件事，就是把這府裏這些仆從，該換的換，該調的調！男的統統不要！一個不留！”
    “必須清一色全是丫鬟！”
    “要年輕的！要水靈的！要膚白、貌美、大長腿的！”
    “天天看著也養眼啊！”
    “到時候，就做個富貴閑人，掛著爵位的名頭，領著朝廷的俸祿，啥活不用幹，整天就是喝喝茶，聽聽曲，調戲調戲……”
    “啊不是，是欣賞欣賞府上的美景！”
    “那才叫人生！”
    越想越美，葉凡忍不住笑出了聲，覺得眼前的清茶也仿佛有了甜味。
    “對，就這麽定了！”
    “現階段，目標就是苟全性命於洪武，不求聞達於諸侯！”
    “一切，都是為了將來美好的退休生活！”
    他打了個哈欠，心滿意足地站起身，對那兩名宮女吩咐道：“行了，這裏沒什麽事了，你們都下去休息吧。”
    “本官也要安歇了。”
    在宮女的伺候下洗漱完畢。
    葉凡躺在新鋪的柔軟床榻上，聞著空氣中淡淡的熏香味，隻覺得人生至此，夫複何求？
    至於那些朝堂風雲，科場暗湧，暫時都與他無關了。
    他現在最重要的任務，就是好好活著，活到享受勝利果實的那一天！