永昌侯府。
    花廳之內，燭火搖曳，映照著幾張陰沉扭曲的臉。
    藍玉、曹震、朱壽等淮西核心勳貴再次聚首，氣氛比以往任何一次都要壓抑和焦躁。
    “他娘的！楊憲這狗東西！陛下竟然把這麽要命的差事交給他！”
    藍玉一拳捶在桌上，震得杯盤亂響，赤紅的眼睛裏滿是暴戾。
    “一條鞭法！攤丁入畝！這是要刨咱們的根啊！”
    曹震臉色鐵青，咬牙切齒道：“絕對不能坐以待斃！”
    “田地……咱們名下的田產，必須盡快想辦法隱匿起來！”
    “找些信得過的遠房親戚，或者幹脆轉到那些依附咱們的小吏、商戶名下！”
    “一層層轉下去！”
    “就算他楊憲有三頭六臂，查起來也得費盡周折！”
    “咱們就跟他拖！看誰耗得過誰！”
    “對！拖死他！”
    眾人紛紛附和，臉上露出狠厲之色。
    這是他們應對官府常用的伎倆，盤根錯節，足以讓任何清查陷入泥潭。
    “光拖還不夠！”
    曹震陰惻惻地補充，眼中殺機畢露，“楊憲和劉伯溫這兩個絆腳石，必須搬掉！”
    “有他們在陛下和太子麵前晃悠，咱們永無寧日！”
    “必須想辦法，廢了這兩人！”
    就在眾人同仇敵愾，商議著如何構陷打擊楊憲與劉伯溫之時，一名心腹仆從匆匆而入，在藍玉耳邊低語了幾句。
    藍玉眉頭一皺，臉色更加難看：“什麽？國債的價格……跌了一些？”
    雖然跌幅不大，但在這個敏感時刻，任何風吹草動都足以挑動他們本就緊繃的神經。
    眾人聞言，臉上都露出一絲不易察覺的慌亂。
    他們可是將大量錢財，甚至借貸來的銀子都投了進去。
    指望著這“隻漲不跌”的神話繼續下去。
    “去！把胡惟庸給老子叫來！”
    藍玉煩躁地揮揮手，“問問他，這到底是怎麽回事！”
    不多時，胡惟庸應召而來。
    臉上依舊掛著那副謙恭溫和的笑容，仿佛對廳內凝重的氣氛毫無所覺。
    “永昌侯，諸位將軍，深夜召見，不知有何要事？”
    藍玉沒好氣地將國債微跌的消息說了，緊盯著他：“胡相，這價格怎麽會跌？不會出什麽岔子吧？”
    胡惟庸聞言，臉上笑容不變，輕鬆地擺了擺手：“我當是何事，原來如此。”
    “諸位將軍多慮了。”
    “這市場行情，有漲有跌，實屬正常。”
    “便如同那糧價，春夏秋冬尚有起伏，何況這國債？”
    “些許波動，不必掛懷。”
    “依下官看，不過是正常調整，日後必然還會再創新高。”
    他這番話語氣篤定，神色從容，頓時讓藍玉等人懸著的心放回了肚子裏。
    他們對於經濟之道本就懵懂，見這位“精通”此道的右丞相都這麽說，便也不再深究。
    然而，胡惟庸話鋒卻悄然一轉，臉上露出同仇敵愾的憤慨之色，歎息道：
    “倒是這推行新法之事……”
    “唉，楊憲此人，為了政績，向來不擇手段。”
    “還有那劉伯溫，一貫與咱們淮西子弟為難。”
    “此次他們二人一個主持新政，一個監察鹽務，分明是聯手要將我等逼入絕境啊！”
    “難道諸位將軍，就真的甘心任由他們騎在頭上，為所欲為嗎？！”
    “甘心？老子甘他娘的心！”
    藍玉瞬間被點燃，怒吼道，“恨不能生啖其肉！”
    “沒錯！絕不能讓他們得逞！”
    眾人群情激憤。
    胡惟庸見火候已到，眼中閃過一絲不易察覺的狡詐和陰冷，他壓低聲音，如同毒蛇吐信。
    “諸位將軍，若要鏟除此二人，眼下，正有一個千載難逢的機會！”
    “不僅能將楊憲打入萬劫不複之地，甚至……連那劉伯溫，也可能受到牽連！”
    “哦？！”
    眾人眼睛瞬間亮了，如同餓狼看到了血肉，急切地圍攏過來！
    “胡相快說！是何機會？”
    胡惟庸臉上露出智珠在握的神情，聲音壓得更低，帶著一種揭露秘密的森然！
    “諸位可知，楊憲當年在揚州所謂的‘政績’，是如何得來的？”
    他不再賣關子。
    將此前精心搜集，甚至可能添油加醋的罪證一一抖出。
    “為了趕政績，他強迫百姓在荒山鹽堿地複耕，顆粒無收，怨聲載道！”
    “為了虛報功績，他讓農戶反複翻種熟田，既壞田力，又斷口糧！”
    “為了湊稅銀，他還縱胥吏提前征收，奪糧牽牛，逼得百姓賣兒鬻女！”
    “此乃欺上瞞下，酷虐百姓之實！更有甚者——”
    胡惟庸眼中寒光一閃，“他赴京時獻給陛下的那株象征祥瑞的‘嘉禾’稻穗，根本就不是揚州所產！”
    “而是他從一個西域商人手中高價買來的！”
    “事後，為絕後患，他竟殘忍地將那商人殺害滅口！”
    每一樁，每一件，都聽得藍玉等人心神振奮！！！
    以陛下雷霆之威，對貪官汙吏的憎恨，若是將這些呈於殿前的話，屆時……
    此刻！
    他們已經腦補出楊憲被剝皮抽筋之景！
    而胡惟庸亦在此刻拋出了最關鍵的王牌：“而這些罪證，並非空穴來風！”
    “本官已經找到了當年知曉內情，並且僥幸從楊憲滅口行動中逃脫的唯一人證！”
    “如今，隻需諸位將軍動用手中力量，將此人證秘密安全地護送至金陵！”
    “屆時，人證物證俱在，當著陛下的麵指認楊憲！”
    “任他巧舌如簧，也難逃欺君酷吏之罪！”
    “劉伯溫身為禦史中丞，若此前對此毫無察覺，亦有失察之責！”
    “人證何在？！”
    藍玉急不可耐地問道，眼中閃爍著興奮而殘忍的光芒。
    “在揚州秘密安置，需絕對可靠之人接應。”
    胡惟庸沉聲道。
    “好！此事包在老子身上！”
    藍玉拍著胸脯，其他勳貴也紛紛表態，“定將人證安然無恙送到京城！看楊憲那老狗還如何囂張！”
    胡惟庸看著這群被自己當槍使還渾然不覺，鬥誌昂揚的勳貴，垂下眼簾，掩去眸中那抹深沉的得意和冰冷。
    借刀殺人，鏟除政敵。
    還能在淮西集團中進一步樹立威信，一箭雙雕！
    楊憲啊楊憲，你的好日子，到頭了！
    ……
    天剛蒙蒙亮。
    葉凡磨磨蹭蹭地來到戶部衙門點卯。
    心裏盤算著找個清閑角落貓一天，繼續他“苟全性命於亂世”的偉大理想。
    這陣子朝堂風高浪急，他巴不得所有人都忘了有他這號人才好。
    誰知他一隻腳剛踏進戶部那忙碌不堪的大堂，一個帶著急切和不容置疑的聲音就響了起來。
    “那……那誰！你來得正好！”
    葉凡心裏咯噔一下，暗叫不好！
    抬頭一看，隻見左丞相楊憲正站在一堆堆積如山的冊籍中間，眉頭緊鎖。
    臉上帶著一種被陛下委以重任後特有的混合著亢奮與焦慮的神情。
    “楊相。”
    葉凡勉強擠出一絲笑容，拱手行禮。
    楊憲根本沒在意他那點不情願，幾步上前，一把拉住他的胳膊，力道之大，讓葉凡齜了齜牙。
    “眼下推行新政，核對田畝人丁乃是第一要務！”
    “戶部人手緊缺，你即刻隨本相前往京郊皇莊，那裏已劃為試點，需盡快厘清底冊，以便推廣‘一條鞭法’與‘攤丁入畝’！”
    葉凡一聽，頭皮都麻了。
    去京郊？
    核對田畝人丁？
    這他媽是直接往淮西那幫老殺才的槍口上撞啊！
    他臉上瞬間寫滿了“拒絕”二字，連忙推脫：“楊相！下官……下官才疏學淺，於錢糧田畝之事更是……”
    待葉凡話音落下之際，楊憲眼中立馬露出冷色，肅聲說道：“為官者，豈能因不是自身之務，而不作！”
    “更何況，哪有人天生下來便會做！”
    “還是說，你內心本就不願推行陛下新令！”
    葉凡見楊憲這麽一大頂帽子給自己扣下來，也不好再拒絕，拱手道：“如此，下官領命。”
    話罷，葉凡緊緊跟隨在楊憲身後，從衙門中走了出去。
    一路上，葉凡腦子飛快轉動。
    他早已猜到淮西那幫人肯定會給楊憲使絆子。
    最大的可能就是安排人阻撓清查，甚至製造衝突。
    他打定主意，到了地方，自己就縮在後麵，裝傻充愣，絕不往前湊，一切有楊憲這個高個子頂著。
    然而。
    到了京郊皇莊，實際情況卻比葉凡預想的更“文雅”，也更棘手！
    楊憲召集了當地裏長、糧長、以及一些看似是莊頭、富戶的代表，拿出魚鱗冊和黃冊，準備開始核對。
    起初，那些人還算恭敬。
    但一涉及到具體田畝邊界，依附人口數量時，場麵立刻變得膠著起來。
    “回稟楊相，這片地……小的記得好像是李老六家的？”
    “不對不對，好像是前年轉給王寡婦了？”
    “哎呀，這人丁冊子怕是年頭久了，有些模糊了，這戶人家前年好像遷走了幾人，具體去了哪兒，小的也記不清了啊……”
    “這塊田是上等田？”
    “不能吧楊相，您看這土質，分明是下等田啊！”
    “肯定是冊子記錯了！”
    你推我，我推你，個個都是一問三不知，或者含糊其辭，互相指認，就是不給個準話。
    明明很簡單的問題，繞來繞去就是理不清。
    楊憲帶來的幾個戶部官吏被這群人繞得頭暈眼花，進度緩慢得像蝸牛爬。
    葉凡躲在人群後麵，冷眼旁觀，心裏倒是有點佩服了。
    這幫地頭蛇，硬的不來，來軟的，用這種“非暴力不合作”的方式，生生把水攪渾。
    這可比直接動手阻撓陰險多了，也讓楊憲有火發不出。
    他更加堅定了當透明人的決心，反正他隻是被拉來湊數的。
    負責丈量？
    行，你指哪我量哪。
    負責查驗？可以，你給數據我記錄。
    其他的，關我屁事？