是時！
    禦書房內。
    殿門被輕輕推開。
    太子朱標的身影出現在門口。
    他臉色蒼白，眼圈泛紅，顯然是剛剛經曆了一場巨大的煎熬！
    他沒有看父皇，目光直接落在了那形容枯槁的朱六九身上。
    在朱元璋和周圍太監錯愕的注視下，朱標一步步走到朱六九麵前，撩起衣袍下擺，“噗通”一聲，直挺挺地跪了下去！
    對著朱六九，重重地叩下頭去！
    這一跪，讓整個禦書房瞬間陷入了死一般的寂靜。
    連朱六九那無意識的啜泣都停滯了。
    “大伯……”
    朱標的聲音帶著劇烈的顫抖，卻又異常清晰，每一個字都像是用盡了全身力氣。
    “標兒……標兒不孝！”
    “為正、國法，已……已下令將表哥……處斬了！”
    “處斬”二字，如同九天驚雷，悍然劈下！！
    朱六九雙渾濁的眼睛瞬間瞪得滾圓！
    裏麵充滿了極致的茫然和難以置信。
    仿佛聽不懂這兩個字的含義。
    他呆呆地看著跪在麵前的朱標，嘴唇哆嗦著，卻發不出任何聲音。
    下一秒，那遲來的撕心裂肺的劇痛，如同海嘯般淹沒了他！
    他“呃啊——”發出一聲不似人聲的淒厲哀嚎！
    踉蹌著向後連退數步，脊背重重撞在冰冷的蟠龍柱上，才軟軟地滑坐在地。
    他張著嘴，大口大口地喘著氣，卻像是離水的魚，隻有出的氣，沒有進的氣。
    眼淚如同決堤的洪水，洶湧而出，卻沒有任何聲音。
    朱元璋也徹底愣住了。
    他豁然轉頭，難以置信地看著跪在地上的兒子。
    標兒……
    他竟然……竟然真的做了？！
    在連自己這個皇帝都猶豫不決，痛苦權衡的時候。
    他這個素來仁弱的兒子，竟然如此果決，如此……狠厲地揮下了屠刀？！
    這完全超出了朱元璋的預料！
    一瞬間。
    一個名字如同電光石火般竄入他的腦海——
    葉凡！
    隻能是葉凡！
    標兒定然是去見了那葉凡！
    是那葉凡，給了他這份魄力。
    或者說，是逼他做出了這個選擇！
    朱元璋心中瞬間湧起一股強烈的探究欲。
    他極其想知道，那葉凡到底跟標兒說了什麽，竟能讓他產生如此翻天覆地的變化！
    但此刻，容不得他細想。
    朱六九那副魂飛魄散，生機斷絕的模樣，讓他心如刀絞。
    “老哥哥！老哥哥！”
    朱元璋急忙上前，想要扶起朱六九。
    就在這時。
    朱六九仿佛回光返照般，猛地掙紮著，憑借一股不知從何而來的力氣，踉踉蹌蹌地站了起來。
    他不再看朱元璋，那雙空洞絕望的眼睛，死死地盯住了跪在地上的朱標！！
    他的胸膛劇烈起伏。
    裏麵似乎有無窮的怒火、怨憤、悲痛想要噴薄而出。
    可最終，卻隻化作了一聲泣血般扭曲的呐喊！
    “桓兒——我的桓兒啊——！！”
    他仰天嘶嚎。
    聲音淒厲得如同杜鵑啼血。
    在整個禦書房內回蕩，令人毛骨悚然！
    朱標淚流滿麵，跪行上前，抱住朱六九的腿，聲音哽咽破碎。
    “大伯！大伯！表哥走了，還有我！”
    “從今日起，我朱標就是您的兒子！”
    “我…不單單是我，我的那些弟弟們，秦王、晉王、燕王……他們都是您的兒子！”
    “我們都會給您養老送終，絕不讓您晚年孤苦！大伯！”
    朱元璋也紅著眼眶，蹲下身，握住朱六九冰冷的手，聲音沙啞。
    “老哥哥，標兒說得對！”
    “還有咱！咱……咱把咱最小的兒子過繼給你！”
    “讓他給你頂門戶，給你摔盆打幡！”
    “咱……”
    朱六九卻像是完全聽不到他們的話，他隻是機械地搖著頭，眼神渙散，喃喃自語！
    “不要…我誰都不要……”
    “我隻要我的桓兒…我隻要我的桓兒回來！！”
    他的聲音越來越低。
    忽然，他猛地掙脫了朱元璋和朱標的手！
    眼神驟然變得一種詭異的平靜。
    那是一種心死之後的徹底絕望。
    他踉蹌著退後一步。
    右手不知何時，竟從袖中摸出了一把寒光閃閃的匕首！
    “老哥哥不可！！”
    朱元璋魂飛魄散，厲聲驚呼，撲上前想要阻止。
    朱標也駭然失色：“大伯！”
    但已經晚了。
    朱六九看著他們，臉上露出一個比哭還難看，帶著無盡嘲諷和悲涼的笑容。
    然後用盡最後一絲力氣，將那匕首狠狠地刺入了自己的心口！
    “呃……”
    他身體猛地一僵，雙眼死死瞪著，看著朱標，又像是透過朱標看著虛空。
    然後，直挺挺地向後倒去。
    “大伯！！”
    朱標發出一聲痛徹心扉的嘶喊，撲上去抱住了朱六九軟倒的身體，徒勞地用手去捂那洶湧冒血的傷口。
    溫熱的血液瞬間染紅了他的太子袍服。
    “太醫！傳太醫！快傳太醫！！”
    朱元璋目眥欲裂，聲音都變了調，瘋狂地嘶吼著。
    太監連滾爬爬地衝了出去！
    然而，一切都太遲了。
    那一刀，又準又狠，直接斷絕了所有生機。
    朱六九躺在朱標懷裏，眼睛依舊圓睜著，望著宮殿上方彩繪的梁棟，氣息已絕。
    禦書房內。
    隻剩下朱元璋粗重的喘息聲，朱標壓抑不住的痛哭聲。
    以及那濃鬱得化不開的血腥氣。
    朱標輕輕放下朱六九逐漸冰冷的身體，轉過身，對著朱元璋，再次重重叩首，額頭抵在冰冷的地磚上，聲音充滿了痛苦和自責。
    “父皇！兒臣……兒臣擅作主張，害了大伯性命！”
    “兒臣……有罪！請父皇責罰！”
    朱元璋看著跪在地上，渾身染血，悲痛欲絕的兒子。
    又看了看旁邊表哥那死不瞑目的屍體，心中如同打翻了五味瓶。
    憤怒、悲痛、震驚、無奈……
    最終，都化作了一聲長長的沉重歎息！
    他走上前，伸手將朱標扶了起來，看著兒子通紅的雙眼，用力拍了拍他的肩膀，聲音帶著一種前所未有的疲憊和一種複雜的欣慰：
    “不……標兒，你沒錯。”
    他頓了頓，目光掃過朱六九的遺體，眼神痛楚，語氣卻異常堅定：
    “為了大明，為了這江山社稷，你做的……對！”
    他閉上眼，深吸一口氣，仿佛要將那濃重的血腥氣都吸入肺腑，再緩緩吐出：
    “你……先退下吧。”
    “咱……想單獨陪陪你大伯。”
    朱標哽咽著，深深看了父皇一眼，又對著朱六九的遺體叩了一個頭，這才腳步虛浮，失魂落魄地退出了禦書房。
    殿門輕輕合上，隔絕了內外。
    朱元璋獨自站在殿中，看著地上那灘刺目的鮮血和再無聲息的表哥，久久未動。
    暮色透過窗欞，將他的身影拉得細長而孤寂。
    良久，他猛地睜開眼，眼中所有的悲痛和軟弱都被收斂，隻剩下帝王的深沉和冰冷的探究。
    他對著空蕩的大殿，沉聲喚道：
    “二虎！”
    如同影子般的錦衣衛指揮使應聲而入，躬身待命。
    朱元璋的目光銳利如鷹，聲音低沉而充滿壓迫感：
    “去給咱查清楚，標兒去見葉凡，那葉凡……到底都對標兒說了些什麽！”
    “一字不漏，給咱查明白！”
    ……
    夜色深沉。
    葉凡府邸的書房卻依舊亮著燭光。
    他並未入睡，隻是靜靜地坐在桌前，手指間把玩著一枚溫潤的玉佩，仿佛在等待著什麽。
    腳步聲在院中響起，有些沉重，有些淩亂。
    隨即，書房門被輕輕推開，太子朱標的身影出現在門口。
    他依舊穿著那身沾染了暗紅血漬的太子常服，臉色蒼白如紙，眼圈紅腫，眼神裏充滿了巨大的悲傷落寞，和一絲難以言喻的空洞。
    他甚至沒有通報。
    就這麽失魂落魄地走了進來。
    如同一個迷路的孩子。
    葉凡抬起頭，看到他那副模樣，心中已然明了。
    他沒有起身，隻是靜靜地看著他。
    朱標走到葉凡麵前，張了張嘴，喉嚨像是被什麽東西堵住。
    半晌，才發出沙啞破碎的聲音：
    “先生……我……我殺了朱桓……”
    葉凡點了點頭，語氣平靜：“我已知曉，殿下做了該做之事。”
    “可是……”
    朱標的眼淚瞬間湧了出來，他猛地抓住葉凡的桌沿，指節泛紅，身體微微顫抖！
    “可是我害死了大伯！”
    “他就死在我麵前！”
    “用匕首……就那樣……血……好多血……”
    他語無倫次，仿佛又回到了禦書房那慘烈的一幕。
    巨大的負罪感和悲痛幾乎要將他吞噬！
    “我答應過要給他養老的……”
    “我答應過的……”
    “可他……他不要……他隻要他的兒子……”
    看著朱標這般痛苦的模樣，葉凡眼中也掠過一絲極淡的複雜。
    他輕輕歎了口氣，起身走到朱標身邊，遞過去一杯早已涼透的茶。
    “朱老太爺之死，”葉凡的聲音低沉而清晰，“確在我意料之外。”
    “我亦未想到他性情如此剛烈決絕。”
    他話鋒一轉，目光變得銳利起來，直視著朱標淚眼模糊的雙眼！
    “但，即便我早已知曉會有此結果，依舊會勸殿下，殺朱桓！”
    朱標猛地抬起頭，難以置信地看著他。
    “殿下！”
    葉凡的語氣加重，帶著一種不容置疑的斬釘截鐵。
    “朱桓不死，則貪墨之風難止，豪強兼並難遏，國法綱紀便形同虛設！”
    “今日可有一個朱桓倚仗皇親身份逍遙法外，明日就會有十個、百個‘朱桓’冒出來！”
    “屆時，朝廷威信掃地，百姓怨聲載道，我大明立國之根基，必將動搖！！”
    “殿下今日之痛，是為了避免來日更大的禍亂！”
    “是為了這大明的，千秋萬代！”
    他的每一個字都如同重錘！
    敲打在朱標的心上！
    試圖將那沉溺於悲傷和自責的情緒強行拉出來。
    “事已發生，悲痛無可避免。”
    “但殿下乃國之儲君，未來的天子！”
    葉凡按住朱標的肩膀，力道沉穩，“臣隻望殿下，能盡快從這悲傷中走出！”
    “因為眼下，還有遠比沉溺於悲痛更重要更緊迫的大事，等著殿下去做！”