與此同時。
    葉府書房內，燭火搖曳，映照著兩人認真的麵龐。
    朱標顯然還沉浸在昨日葉凡描繪的宏偉藍圖裏，臉上帶著思索和一絲迫不及待。
    “老師，”
    朱標身體微微前傾，語氣鄭重。
    “昨日您提及組建科學院，以及那石油、蒸汽船、瀝青路等諸多設想，學生回去後，反複思量了一整天，越想越覺得其中蘊含著我大明強盛之機，心中實在難以平靜！”
    他頓了頓，繼續說道。
    “學生今日還特意去了龍江船廠，召見了那些負責營造寶船的大匠師。”
    “我將老師所言那蒸汽之力驅動巨艦的構想，與他們說了說。”
    朱標的臉上露出一絲無奈和感慨。
    “那些匠師，都是世代造船的能手，經驗豐富。”
    “他們聽了我轉述的原理，雖覺新奇，也表示若能實現，確實是翻天覆地之變。”
    “但……具體該如何造那蒸汽機，如何將其與巨艦結合，他們卻是麵麵相覷，毫無頭緒。”
    “直言此等巧奪天工之物，非憑現有技藝所能揣度。”
    葉凡聽著，臉上並無意外之色，仿佛早已料到會如此。
    他悠閑地端起茶杯呷了一口，淡淡道。
    “此事，我早就想到了。”
    “空談理論，終究隔了一層。”
    “沒有實物參照，任憑匠師們經驗再豐富，也難以憑空想象出那等精密的機器。”
    說著，他隨手拿起放在書案一角的那艘下午剛在河邊試航成功的小蒸汽船模型，遞到了朱標麵前。
    “殿下，你將此物帶回去，交給那些匠師們。”
    朱標的目光瞬間被那艘造型奇特的小木船吸引，他小心翼翼地接過來，入手頗有些分量。
    看著那小小的鐵皮鍋爐，細長的煙囪和精巧的傳動結構。
    他雖未親眼所見其航行，但此刻拿在手中，仿佛能感受到其中蘊含的與眾不同的力量！
    “老師，這是……？”
    朱標的聲音帶著一絲激動和難以置信的猜測。
    “這便是依照蒸汽原理，造出來的一個小玩意兒。”
    葉凡語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
    “雖小，但五髒俱全。”
    “鍋爐、氣缸、傳動……”
    “基本原理皆在其中！”
    “讓那些匠師們拆開細細研究，反複揣摩。”
    “有此實物作為參照，以他們的手藝和智慧，舉一反三，慢慢摸索放大製造之法，總比憑空想象要容易得多。”
    朱標聞言，大喜過望！
    他捧著那艘小船，如同捧著稀世珍寶，激動得手指都有些微微顫抖！
    “多謝老師！”
    “有此物在，學生相信，假以時日，我大明定能造出那真正的蒸汽鐵船！”
    他珍而重之地將小船放在身旁的茶幾上，仿佛怕碰壞了一般。
    隨即，他眼中閃爍著更加明亮的光芒，看向葉凡，說出了自己醞釀已久的想法。
    “老師，學生還有一個想法。”
    “如今新都尚未遷成，那等龐大的蒸汽鐵船也非一朝一夕能夠建成。”
    “學生思忖著，是否可以趁著這個空檔，先行著手，組建一支特殊的船隊？”
    他詳細闡述道。
    “這支船隊，可由朝廷與民間實力雄厚，富有冒險精神的商賈聯合組建！”
    “朝廷出政策，給予庇護，甚至可以提供部分舊式改良的艦船。”
    “商賈出資金、出人手、出貨物。”
    “待船隊組建完畢，便可揚帆出海，一方麵探索老師所言那海外諸多未曾記載的陸地，物產。”
    “另一方麵，亦可重開，擴大海上貿易，將我大明之物產遠銷海外，同時換取異域奇珍與…金銀！”
    他的語氣越來越興奮！
    仿佛已經看到了千帆競發，溝通四海的盛況。
    “如此，既可充盈國庫，又可開闊眼界，更可為將來我大明的蒸汽鐵船艦隊，摸索航路，積累經驗！”
    “老師以為如何？”
    葉凡聽著朱標的規劃，眼中露出讚許之色。
    這位太子，不僅能接受新事物，更有將其付諸實踐的魄力和長遠眼光。
    他點了點頭，肯定道。
    “殿下此議，甚好！”
    “海上商路，確實是未來強國富民之關鍵。”
    然而，他話鋒一轉，語氣變得嚴肅起來，帶著深遠的考量！
    “不過，殿下，商隊出海，利益巨大，必然引得四方覬覦。”
    “茫茫大海，不僅有風浪之險，更有海盜，乃至其他心懷叵測的勢力威脅。”
    “一支沒有強大武力保護的商隊，無異於肥羊入狼群。”
    他目光炯炯地看著朱標，提出了至關重要的補充。
    “故而，在臣看來，殿下在組建這支商隊的同時，更應當未雨綢繆，著手招募組建一支全新的強大水師！”
    “一支不僅僅滿足於近海防禦，更能遠涉重洋，為我大明商船保駕護航，更能主動出擊，掃清海患，揚威於萬裏波濤之上的強大水師！”
    葉凡的聲音帶著一種鏗鏘之力。
    “商隊，如同伸出的觸角，探索財富！”
    “而水師，則是緊握的拳頭，捍衛利益，震懾四方！”
    “二者相輔相成，缺一不可！”
    “唯有手握強兵，方能確保這海上通衢，真正為我大明所用，而非為他人做嫁衣！”
    “水師……強大的水師……”
    朱標喃喃自語，葉凡的話如同醍醐灌頂，瞬間點醒了他！
    他腦海中立刻浮現出當年鄱陽湖大戰的慘烈景象！
    父皇與陳友諒那場決定天下歸屬的水上決戰！
    陳友諒之所以能成為父皇最強勁的對手，正是憑借其強大的水師！
    是啊！
    若無強大水師守衛海疆，開拓再多的商路，賺取再多的財富，也隻不過是建立在沙灘上的城堡。
    隨時可能被洶湧的海浪和貪婪的敵人摧毀！
    他豁然起身，對著葉凡，鄭重地拱手一禮，臉上充滿了決斷和明悟。
    “老師一語驚醒夢中人！學生明白了！”
    “商隊與水師，必須並舉！”
    “學生明日便開始著手安排，一方麵籌備聯合商隊之事，另一方麵，即刻下令，招募沿海善水青壯，調撥能工巧匠，開始籌建新式水師！”
    “定要打造出一支能縱橫四海的強軍，為我大明海上疆域，鑄就最堅實的盾與最鋒利的矛！”
    看著朱標那充滿幹勁和遠見的模樣。
    葉凡欣慰地點了點頭。
    ……
    翌日，東宮。
    天色不過蒙蒙亮，書案上的燭火尚未熄滅，與透窗而入的晨曦交融在一起。
    朱標伏在案前，筆走龍蛇，神情專注。
    他一宿沒睡，正在親自草擬關於招募新式水師官兵，以及籌備朝廷與民間商賈聯合出海船隊的告示與詳細章程。
    遷都、石油、新軍、海貿……
    這一樁樁一件件關乎大明未來的大事，讓他心潮澎湃。
    隻想盡快將這些想法落到實處！
    當他終於放下筆，輕輕吹幹紙上的墨跡，準備喚人進來吩咐下去，並親自帶著昨日葉凡交給他的那艘寶貝小船模型前往龍江船廠時。
    殿外值守的太監卻輕手輕腳地走了進來，躬身稟報。
    “殿下，臨安公主殿下來了，正在殿外求見。”
    “五妹？”
    朱標聞言，有些意外地抬起頭。
    這麽早，五妹來東宮做什麽？
    他這位五妹朱靜鏡，性子活潑俏皮。
    平日裏若是來找他，多半是得了什麽新奇玩意兒來分享，或是想纏著他帶她出宮玩耍。
    很少會這般一大早正式求見。
    “快請進來。”
    雖然心中疑惑，朱標還是立刻說道。
    很快，一身鵝黃宮裝的臨安公主朱靜鏡便走了進來。
    她今日不像往常那般如同歡快的小鳥，反而顯得有些……扭捏？
    腳步不似平時輕快，雙手下意識地絞著衣帶，眼神也有些飄忽，不敢直接與朱標對視。
    朱標看著她這副模樣，心中的疑惑更重了。
    他放下手中的文書，溫和地笑道。
    “五妹，今日怎麽這麽早來大哥這裏？”
    “是有什麽事情嗎？”
    他指了指旁邊的座位。
    “坐下說。”
    朱靜鏡依言坐下，卻依舊有些坐立不安，低著頭，聲音也比平時小了許多。
    “沒……沒什麽特別的事，就是……就是想來看看大哥。”
    朱標何等了解自己這個妹妹，見她這般情狀，知道定然有事。
    他起身走到她旁邊的椅子坐下，語氣更加柔和。
    “五妹，跟大哥還有什麽不能說的？”
    “咱們是兄妹，有什麽為難事，或者想要什麽，盡管告訴大哥。”
    感受到兄長的關懷，朱靜鏡似乎鼓起了些勇氣。
    她抬起頭，飛快地瞟了朱標一眼，又迅速低下，聲音細若蚊蚋，帶著一絲難以啟齒的羞澀。
    “大哥……你……你是不是跟那個……那個叫葉凡的戶部主事，很熟悉啊？”
    “葉凡？！”
    這兩個字如同驚雷，猝然在朱標耳邊炸響！
    他臉上的溫和笑容瞬間凝固，瞳孔微不可察地收縮了一下，心中警鈴大作！
    五妹怎麽會知道葉凡？！
    還直接問起自己與他的關係？
    是有人在她麵前說了什麽？
    還是……
    他瞬間想到了葉凡那特殊的身份和所參與的諸多機密，一股強烈的警惕感油然而生！
    他臉上的神色不自覺地變得嚴肅起來。
    身體微微前傾，目光銳利地盯住朱靜鏡，聲音也壓低了些，帶著一絲不易察覺的審慎。
    “五妹，你……你是怎麽知道葉凡的？”
    “誰跟你提起他的？”
    朱靜鏡被大哥這突如其來的嚴肅反應嚇了一跳！
    在她印象裏，大哥對她向來是寬厚寵溺的，何曾用過這般帶著質疑和警惕的語氣？
    她心中委屈，卻又更加不解，嘟囔道。
    “大哥你這麽緊張做什麽？”
    “難道……難道這葉凡是什麽見不得人的江洋大盜不成？”
    她見朱標依舊緊盯著自己，隻得老老實實地交代。
    “是…是母後前兩日去母妃那裏，跟母妃說的……”
    “說……說要給我和那個葉凡……說媒……”
    說到後麵，她的聲音越來越小，臉頰也飛起了兩抹紅雲。