與此同時。
    夜色籠罩下，一座不顯山露水的深宅大院密室之內。
    氣氛，凝重得幾乎能擰出水來。
    這裏聚集了以藍玉為首的十數名淮西核心將領。
    曹震、朱壽、馮勝等人皆在列！
    沒有歌舞，沒有酒宴。
    隻有幾盞昏黃的油燈，映照著一張張寫滿了焦慮、恐懼和不確定的臉。
    自今日奉天殿那場風暴過後，他們已經在此枯坐商議了數個時辰。
    議題隻有一個——
    如何按照皇帝的要求，給自己定罪，如何判罰自己？
    “要我說，就學劉伯溫那老狐狸！”
    一個性子急躁的將領，名叫齊鄴，猛地一拍大腿，打破了令人窒息的沉默。
    “他不是也給自己定了個識人不明，禦下不嚴的罪嗎？”
    “罰俸幾年，自省其身！”
    “咱們也照這個來！”
    “反正陛下說了，讓咱們自己定！”
    “難不成還能把自己往死裏定？！”
    他這話，代表了一部分人的心思。
    既然皇帝給了機會，那自然要往輕裏說，最好能糊弄過去。
    然而，他話音剛落，一個較為沉穩的老將，名叫吳良，便皺著眉頭反駁道：“齊將軍，此一時彼一時！”
    “劉伯溫當時牽扯的是楊憲，是文官內部的傾軋，陛下或許樂見其成，小懲大誡。”
    “可我們這次呢？！”
    吳良的聲音帶著一絲沙啞和沉重！
    他環視在場眾人，目光尤其在藍玉臉上停留了片刻！
    “我們這次，牽扯的是什麽事？”
    “是貪墨軍餉！是縱容義子行凶，甚至危及太子！”
    “更重要的是，我們手裏握著兵權！”
    “陛下最忌諱的是什麽？就是武將結黨，就是軍隊私用！”
    他深吸一口氣，語氣愈發嚴峻：“如果我們現在抱成一團，都給自己定個不痛不癢的罪，遞上去，陛下會怎麽想？”
    “他會覺得我們是串通好的！是在向他示威！”
    “是在告訴他，我們淮西將領鐵板一塊，動不得！”
    “到了那時，陛下震怒之下，還會給我們自己定罪的機會嗎？！”
    這番話如同冰水澆頭！
    讓原本還有些心存僥幸的人瞬間清醒了過來！
    齊鄴張了張嘴，想要反駁，卻發現無言以對。
    是啊，他們不是劉伯溫那樣的孤臣，他們是一個掌握著軍權的龐大利益集團！
    皇帝讓他們自己定罪，本身就是一種試探，一種警告！
    如果應對不當，那就是火上澆油！
    密室內，再次陷入了死一般的寂靜。
    每個人都在心中權衡著，恐懼著。
    定重了，等於自斷臂膀，甚至可能把自己送進大牢！
    定輕了，又可能被皇帝視為挑釁，引來滅頂之災！
    這簡直就是在刀尖上跳舞，每一步都險象環生！！
    藍玉一直陰沉著臉，沒有說話。
    他比其他人，更能感受到朱元璋那目光中的冰冷殺意。
    他知道，吳良說的是對的。
    這次的事情，遠比劉伯溫那次凶險百倍！
    他腦海中不斷回響著朱元璋那句：“你們是想讓大明的軍隊都跟你們姓嗎？”
    這句質問，每一次回想，都讓他不寒而栗！！
    就在眾人愁雲慘淡，進退維穀之際。
    密室的門，被輕輕敲響。
    一名心腹家將閃身而入，在藍玉耳邊急速低語了幾句。
    藍玉原本晦暗的眼神，猛地亮了一下！
    隨即，又迅速恢複陰沉。
    但他微微挺直了些的脊背，還是泄露了他內心的波動。
    他抬起頭，看向滿含期待望著他的眾人，用一種刻意壓製，帶著一絲複雜意味的語氣說道：
    “剛傳來的消息……中山侯……入宮了。”
    “湯帥入宮了？！”
    “湯大哥進宮了？！”
    這個消息，如同在黑暗的房間裏投入了一束光，瞬間點燃了所有淮西將領眼中的希望！
    原本死氣沉沉的密室，氣氛陡然活躍起來！
    “太好了！湯帥定然是特意進宮為我們說情去了！”
    齊鄴第一個跳了起來，臉上滿是興奮！
    “是啊！湯帥與陛下那是光屁股玩到大的交情！”
    “是結拜的兄弟！”
    “在咱們淮西老兄弟裏，威望最高！”
    “陛下再怎麽生氣，總要給湯帥幾分麵子吧？”
    另一名將領也激動地附和。
    “沒錯！湯大哥為人最是仗義，絕不會看著我們遭難不管的！”
    “有大哥出麵，陛下的怒火定然能平息不少！”
    “咱們說不定……說不定真的能渡過這一關！”
    一時間，眾人仿佛抓住了救命稻草，紛紛議論開來！
    臉上的陰霾一掃而空，取而代之的是一種劫後餘生般的慶幸。
    就連一直沉穩的吳良，眉頭也舒展了些許，顯然也對湯和抱有不小的期望。
    在他們看來，湯和不僅僅是開國功臣，更是他們淮西集團的核心元老之一，與皇帝關係莫逆，在軍中德高望重！
    有他出麵轉圜，就算不能完全免罪，至少也能大大減輕懲罰，讓陛下高高舉起，輕輕落下。
    藍玉看著重新燃起希望的眾人，心中也是暗暗鬆了口氣。
    雖然他隱隱覺得，以皇帝的性格，此事未必會如此簡單。
    但湯和的入宮，無疑是在這令人絕望的僵局中，撕開了一道口子，帶來了一線生機。
    “既然中山侯已經入宮，”藍玉緩緩開口，壓下了眾人的嘈雜。
    “那我們……便暫且等一等宮裏的消息吧。”
    “這自罪的條陳，或許，不必急著寫了。”
    眾人紛紛點頭，都覺得理應如此。
    ……
    而禦書房內，燭火通明。
    堆積如山的奏折被映照得一片昏黃。
    朱元璋伏案疾書，朱筆在奏章上劃過，發出沙沙的輕響。
    時而停頓，眉頭微蹙，時而揮毫，帶著不容置疑的決斷。
    他全身心沉浸其中，仿佛這殿內隻有他一人。
    而在禦台前，中山侯湯和，身著常服，垂手靜立，如同一棵沉默的老鬆。
    他是在一炷香之前被宣進來的。
    進來後，依禮參拜。
    然後，便一直保持著這個姿勢，沒有發出絲毫聲響。
    甚至連呼吸，都刻意放得輕緩。
    他眼觀鼻，鼻觀心，目光落在自己靴尖前的那一小塊金磚地麵上，仿佛能數清上麵的紋路。
    毛驤早已將湯和求見的消息稟報過。
    朱元璋也隻是淡淡地說了個“宣”字，便再無下文。
    湯和知道，這是陛下有意為之。
    這位從小一起光屁股玩泥巴，一起投身紅巾軍，一起在屍山血海中拚殺出來的結拜兄弟。
    如今是九五之尊，心思深沉如海！
    他在用這種方式，表明一種態度，也在無聲地施加著壓力！
    時間一點點流逝。
    隻有燭火偶爾的劈啪聲，和朱元璋批閱奏章的沙沙聲。
    湯和的腿腳有些發麻。
    但他依舊紋絲不動。
    他了解朱元璋，這個時候，任何一點焦躁和不耐煩，都可能引來不必要的猜忌。
    終於，朱元璋批完了最後一本奏折，將朱筆輕輕擱在筆山上，發出“嗒”的一聲輕響。
    這才仿佛剛剛發現殿內還有一個人似的，緩緩抬起頭，揉了揉有些發酸的手腕，目光落在如同泥塑木雕般的湯和身上。
    “等急了吧？坐。”
    朱元璋的聲音聽不出什麽情緒，平淡得像是在問“吃了嗎？”
    “臣，謝陛下。”
    湯和這才動了動有些僵硬的身體，恭敬地行了一禮。
    然後，走到旁邊預備好的錦墩上。
    小心翼翼地坐了半個屁股，腰杆依舊挺得筆直。
    朱元璋靠在龍椅上，打量著這位老兄弟。
    湯和臉上已有了不少皺紋，鬢角也染了霜色。
    但那雙眼睛，依舊沉穩內斂！
    “說吧，這麽晚進宮來見咱，是有什麽要緊事？”
    朱元璋開門見山，似乎不想多繞圈子。
    湯和聞言，從懷中取出一份早已準備好的奏本。
    雙手高舉過頂，聲音沉穩而清晰。
    “陛下，臣此番前來，是有一事相求！”
    “臣……年事已高，近年來常感精力不濟，舊傷頻發，恐難再為陛下，為朝廷效力。”
    “特上此辭呈，懇請陛下恩準，允臣卸去所有官職，歸養田園，了此殘生。”
    “哦？！”
    朱元璋的眉梢微微挑動了一下，臉上露出一絲恰到好處的驚訝。
    他身體微微前傾，目光銳利地看向湯和。
    “辭呈？歸養？”
    “咱記得，今日朝堂之上，胡惟庸、藍玉他們鬧得雞飛狗跳，可這名單裏，唯獨沒有你湯和，還有徐達吧？”
    “怎麽？莫非你湯和手下，也有咱不知道的義子、舊部，在外麵胡作非為，犯了王法，讓你覺得臉上無光，要學他們一樣，來個識人不明，自請其罪？！”
    他的話語帶著一絲探究，和不易察覺的敲打！
    湯和緩緩搖了搖頭。
    臉上沒有任何被質疑的惶恐。
    隻有一種看透世事的平靜。
    他沒有兜圈子，直接坦言道：“陛下明鑒，臣麾下或有不成器者，但絕無膽敢行此大逆不道，動搖國本之事。”
    “臣此番請辭，並非因為部下牽連！”
    他頓了頓，目光坦誠地迎向朱元璋：“臣知道，藍玉、曹震他們，這次做得太過火了。”
    “貪墨軍餉，縱容下屬，甚至……險些危及國本，此乃取死之道！”
    “陛下念及當年濠州起兵，血戰鄱陽的舊情，已是法外開恩，留了他們性命，隻讓他們自省其罪。”
    湯和的語氣帶著一絲沉重和了然：“臣亦深知他們的脾性。”
    “驕縱慣了，散漫久了，即便陛下讓他們自己定罪，恐怕……也難下重手，多半會尋些不痛不癢的由頭，企圖蒙混過關。”
    他抬起頭，眼神清澈！
    “故而，臣此番前來，並非是為他們求情。”
    “臣，是來為他們，也為所有尚存僥幸之心的淮西子弟，做一個表率！”
    朱元璋靜靜地聽著，手指無意識地敲擊著龍椅扶手，眼神深邃，看不出喜怒。
    湯和將手中的奏本再次往前遞了遞：“臣，湯和，自願請辭所有官職，交出所有權柄，歸隱林泉，不再過問朝政。”
    “此心此意，天地可鑒，絕無虛假。”
    “望陛下成全！”