胡惟庸的腳步頓時停住，眯起了眼睛，狐疑地望著那逐漸遠去的兩道身影。
    臨安公主？
    她怎麽會親自來中書省找葉凡？
    而且看這方向，是往後宮去的？
    葉凡與皇室，尤其是與這位頗受寵愛的公主，何時有了這般親近的聯係？
    胡惟庸敏銳地嗅到了一絲不尋常的氣息。
    他聯想到，之前調查過葉凡，馬皇後似乎也對葉凡頗為看重的，雙方還見過幾次麵。
    如今連孫貴妃也插手進來？
    這絕不僅僅是君臣之誼那麽簡單！
    這裏麵定然有他所不知道的隱秘！
    胡惟庸的臉上閃過一絲陰霾。
    他站在原地沉吟片刻，隨即對身邊一名心腹隨從低聲吩咐道：“去，仔細查一查，葉凡近來與後宮，尤其是與臨安公主、孫貴妃，可有任何異常的往來接觸！”
    “記住，要隱秘！”
    “是，相爺！”
    隨從低聲領命，迅速悄無聲息地退了下去。
    胡惟庸望著葉凡和公主消失的方向，眼神變得愈發幽深難測。
    他感覺，圍繞在葉凡身上的迷霧，似乎越來越濃了。
    而任何他無法掌控的變數，都可能成為他扳倒葉凡的突破口，或者……
    成為他需要警惕的威脅！！
    這突如其來的後宮召見，無疑在他心中又敲響了一記警鍾。
    孫貴妃所居的宮殿，不似坤寧宮那般厚重雍容，更顯精致華美。
    殿內陳設多以玉石、琉璃、琺琅點綴。
    空氣裏，彌漫著一種清雅馥鬱的異域香料氣息，與馬皇後宮中的檀香藥草味截然不同。
    葉凡垂首躬身，跟在引路宮女身後，步入殿內。
    他能感受到一道審視的目光，正毫不避諱地落在自己身上。
    帶著好奇、探究，或許還有一絲不易察覺的衡量。
    “臣葉凡，參見貴妃娘娘，娘娘千歲。”
    葉凡依足禮數，躬身行禮，聲音平穩，姿態恭謹。
    “葉相不必多禮，平身吧。”
    一個溫和中帶著幾分雍容嬌柔的聲音響起，如同珠落玉盤，清脆悅耳。
    葉凡這才直起身，微微抬眼，快速掃了一眼端坐在上首軟榻上的孫貴妃。
    隻見她約莫三十許年紀，雲鬢高聳，珠翠環繞，麵容姣好，眉眼間帶著一股養尊處優的貴氣與精明，嘴角噙著一抹恰到好處的淺笑，正目光盈盈地打量著自己。
    孫貴妃看著下方站立的年輕人，身姿挺拔，麵容俊朗，雖垂眸斂目，卻自有一股沉穩氣度，與朝中那些或迂腐或諂媚的官員截然不同。
    她心中暗暗點頭，臉上笑容更盛了幾分，語氣帶著毫不掩飾的讚許。
    “早聞葉相年輕有為，才識過人，今日一見，果然是一表人才，氣度不凡。”
    “難怪陛下和皇後姐姐都對你青眼有加。”
    “娘娘過譽了，臣愧不敢當。”
    葉凡微微欠身，心中警惕更甚！
    這般開場，接下來恐怕就要切入正題了。
    果然，孫貴妃端起手邊的琉璃茶盞，輕輕用杯蓋拂了拂並不存在的茶葉沫，語氣依舊溫和，卻帶著一種不容回避的意味。
    “葉相，前些時日，皇後姐姐似乎與你提過……”
    “關於你與臨安那孩子的婚事。”
    “不知……你心中是如何思量的？”
    來了！
    葉凡心中暗道。
    他臉上，立刻浮現出那種慣有的帶著幾分惶恐與自慚形穢的神情。
    將應對馬皇後的話術，幾乎原封不動地搬了出來，語氣懇切！
    “回娘娘，皇後娘娘厚愛，臣感激不盡。”
    “然，臨安公主殿下乃金枝玉葉，明珠仙露，臣出身寒微，才疏德淺，蒙陛下與娘娘不棄，方能位列朝堂，已是天恩浩蕩。”
    “實在不敢有半分高攀公主殿下之妄想，唯恐玷辱了公主清譽，臣……萬死難辭其咎！”
    他將姿態放得極低，試圖用自貶來模糊焦點，拖延時間。
    孫貴妃聽著他這番熟練的推脫之詞，臉上笑容不變，眼中卻閃過一絲了然與些許玩味。
    她輕輕放下茶盞，發出清脆的碰撞聲，聲音依舊柔和，卻帶著一種洞察人心的力量。
    “葉相過謙了。”
    “你若都算才疏德淺，那這滿朝朱紫，豈不都成了酒囊飯袋？”
    她先是輕輕捧了一句。
    隨即話鋒一轉，開始為臨安公主“正名”。
    “靜鏡那孩子，性子是活潑頑皮了些，有時是有些跳脫，不太守那些繁文縟節。”
    “但這孩子心地純善，識大體，懂禮數，該有的規矩一樣不少。”
    “陛下和皇後姐姐，對她也是疼愛得緊。”
    她目光落在葉凡身上，帶著一種勸解和引導的意味。
    “本宮知道，你們接觸的時日尚短，彼此了解不深。”
    “這男女之事，也講究個水到渠成，強求不得。”
    “皇後姐姐的意思，本宮也明白，無非是希望你們年輕人，能多些機會接觸，多了解了解。”
    “或許相處久了，便能發現彼此的投緣之處呢？”
    她這番話，既肯定了葉凡，又維護了公主，還將“逼婚”的意味淡化。
    變成了“給機會多了解”，顯得通情達理，讓人難以直接反駁。
    葉凡心中暗歎，這孫貴妃果然不是簡單角色，說話滴水不漏，比馬皇後那更直接的關懷，多了幾分宮闈中曆練出的圓滑與手段！
    見葉凡沉默，孫貴妃知道火候差不多了，便不再繼續糾纏婚事這個話題，轉而說出了今日宣他前來的另一個，或者說，更主要的目的。
    “其實，今日宣葉相前來，一是本宮早就想見見你這朝中新貴，看看是何等俊傑。”
    她微微一笑，語氣輕鬆了些。
    隨即，她神色稍正，說道：“這其二嘛，是有一事，需提前告知於你，也好讓你有所準備。”
    葉凡抬起頭，露出傾聽的神色。
    孫貴妃緩緩道：“陛下有意前往黃山行宮避暑休憩一段時日。”
    黃山避暑？
    葉凡心中微動！
    皇帝出巡，乃是大事！
    孫貴妃看著他，語氣帶著一絲意味深長：“屆時，陛下有意，讓葉相你……伴駕同行。”
    “伴駕同行？”
    葉凡聞言，心中頓時一驚！
    皇帝避暑，帶誰去，不帶誰去，其中大有講究。
    通常除了後宮妃嬪，皇子公主，便是極受信重的近臣或勳貴。
    自己一個外臣，而且還是掌管具體政務的左相，被點名伴駕避暑，這意義，非同一般！
    這絕不可能是孫貴妃自己的主意！
    這必然是陛下的意思！
    聯想到方才的婚事，葉凡瞬間明白了。
    這哪裏是簡單的避暑？
    這分明是老朱要進一步創造機會，讓他和臨安公主在宮外，在相對輕鬆的環境下多接觸了解！
    這是鐵了心要撮合他們倆啊！
    一股複雜的情緒湧上葉凡心頭。
    有對帝王心思的凜然，有對自身處境的不由自主，也有一絲對未來可能被徹底綁定在皇家戰車上的無奈。
    然而，聖意已決。
    通過孫貴妃之口傳達，他根本沒有拒絕的餘地。
    葉凡迅速壓下心中的波瀾，臉上露出恰到好處的受寵若驚，連忙躬身應道：
    “臣……謝陛下隆恩！謝娘娘告知！”
    “臣定當妥善安排政務，準時伴駕，絕不敢誤了陛下行程！”
    “嗯。”
    孫貴妃滿意地點點頭，“此事你心中有數便可，具體行程，屆時自有旨意下達，你且回去好生準備吧。”
    “是，臣告退。”
    葉凡再次躬身，保持著恭謹的姿態，一步步退出了宮殿。
    直到走出宮門，感受到外麵微涼的秋風，葉凡才緩緩吐出一口濁氣。
    黃山之行，伴駕……
    還有那位精靈古怪的臨安公主。
    他感覺，自己似乎正被一股無形的力量，一步步推向一個早已設定好的軌道。