墨昭（林石）混在人群中，她刻意控製著速度和呼吸，讓自己保持在隊伍中遊偏後的位置，既不顯眼，也不至於落到最後。風雪迷眼，寒氣刺骨，沉重的背囊壓得肩膀生疼。
    但她體內那經過晶心洗禮的星辰之力緩緩流轉，滋養著疲憊的筋骨，驅散著刺骨的寒意，讓她比旁人顯得從容許多。
    然而，這份“從容”在某個時刻，引起了點將台上那道冰冷目光的注意。
    當大部分新兵都氣喘籲籲、狼狽不堪地跑過一半路程時，墨昭（林石）依舊保持著相對平穩的呼吸和步伐。她正越過一個落在後麵、眼看就要支撐不住的瘦弱少年，甚至下意識地伸手托了他背囊一把，幫他穩住身形。
    這個細微的動作，在混亂的隊伍中並不起眼，卻沒能逃過厲寒梟那雙鷹隼般的眼睛。
    他幽深的眸子裏閃過一絲冰冷的興味，如同發現了獵物身上有趣的特質。他對著身旁那個剛剛出手的黑衣親衛，極其輕微地揚了揚下巴。
    黑衣親衛會意，身形如同鬼魅般從點將台消失。
    下一刻，墨昭（林石）隻覺得一股陰冷的勁風自身後襲來！她心中警兆頓生，幾乎是本能地調動星辰之力護住後背，同時身體向側麵一擰！
    嗤啦！
    一道烏光擦著她的舊皮襖劃過，帶起幾縷破絮！
    雖然沒有傷到皮肉，但那股陰狠的力道卻讓她腳下一個踉蹌，險些栽倒在雪地裏。
    她猛地回頭，隻見那個黑衣親衛如同融入風雪般的身影在不遠處一閃而逝，冰冷的眼神如同毒蛇般在她臉上掃過，帶著一絲警告和挑釁。
    是針對！是試探！因為她在隊伍中表現得太“不費力”？還是因為剛才那微不足道的“援手”？
    墨昭（林石）的眼神瞬間冷了下來。她不再刻意壓製，體內星辰之力加速流轉，穩住身形，深吸一口氣，頂著風雪，反而加快了腳步！
    瘦小的身影在茫茫雪原上，如同一根倔強的標槍，逆著風，奮力向前！
    點將台上，厲寒梟看著那道在風雪中加速前行的瘦小身影，薄唇邊那抹殘忍的弧度似乎加深了一絲。
    冰冷的狼瞳中，第一次清晰地映出了那個自稱“林石”的新兵的模樣。
    “林石……”他低聲念著這個名字，聲音在寒風中消散，帶著一種發現獵物的、冰冷的興味，“有點意思。”
    風雪更大了，將新兵們的身影吞沒。墨昭（林石）在雪地裏奮力奔跑，心知自己已落入那位“血梟”的視線。前路艱險，但這寒鋒礪骨之地，正是她磨礪自身、尋找星魂蓮、並接近那冰封穀底的起點。而與厲寒梟的交鋒，才剛剛拉開序幕。
    黑石堡的日子，如同在冰冷的磨刀石上反複砥礪。風雪是背景，操練是日常，饑餓與疲憊是如影隨形的夥伴。墨昭（化名林石）正式成為了陷陣營丁字營第七號窩棚的一員，也徹底見識到了這北境邊關最殘酷、最真實的底色。
    卯時初刻的寒風如同裹著冰刀的鞭子，準時抽打在每一個丁字營士兵裸露的皮膚上。沒有號角，隻有厲寒梟那如同刮骨寒風般冰冷的命令，或者他麾下“寒鴉”親衛無聲的皮鞭催促。負重越野、冰水格鬥、刀盾劈砍、弓弩速射……操練項目繁重到令人窒息，強度之大遠超墨昭在姬無鋒軍中見過的任何訓練。
    “動作快！沒吃飯嗎？！”疤臉伍長趙疤的咆哮聲在風雪中炸響，唾沫星子幾乎噴到動作稍慢的新兵臉上。他手中的皮鞭毫不留情地抽在一個摔倒的少年背上，留下一道刺目的血痕。少年悶哼一聲，掙紮著爬起來，眼中滿是恐懼和麻木。
    墨昭（林石）混在隊伍中，竭盡全力跟上節奏。沉重的製式木盾和長刀在她手中揮舞，每一次劈砍都力求標準。她刻意壓製著體內星辰之力的運轉，隻讓其維持在最基本的驅寒和恢複體力狀態，避免引人注目。饒是如此，長期營養不良的身體和刻意壓製的力量，依舊讓她在極限操練下感到陣陣虛脫和肌肉撕裂般的疼痛。
    丁字營的夥食，是冰冷的現實另一麵。每日兩餐，定量供應。所謂的“飯”，是粗糙得硌牙、混合著麩皮甚至砂礫的黑麥餅，硬得像石頭，需要用冰水泡軟才能勉強下咽。所謂的“菜”，是永遠漂浮著幾片爛菜葉、鹽味寡淡的冰水湯。肉？那是夢裏才有的奢侈品。隻有立了戰功，或者被上頭“格外開恩”，才能見到一點油星。
    窩棚裏更是另一個世界。幾十個大男人擠在狹小、潮濕、冰冷的空間裏，汗臭、腳臭、傷口化膿的腥臭味混雜著劣質煙草的嗆人氣味，令人作嘔。呼嚕聲、磨牙聲、壓抑的咳嗽聲此起彼伏。疲憊至極的士兵們裹著薄薄的、散發著黴味的鋪蓋，蜷縮在冰冷的木板上，像一群等待被消耗的、沉默的牲口。
    墨昭（林石）的位置在最角落，緊挨著濕冷的岩壁。她幾乎整夜無法安眠，既要忍受環境的惡劣，又要時刻保持警惕，防止有人起歹意。星辰之力在體內微弱的流轉，是她唯一能汲取的溫暖和支撐。
    她默默觀察著身邊的“袍澤”。有像她一樣為活命而來的流民，有欠下賭債跑路的混混，有被強征入伍的農夫子弟。他們大多眼神渾濁，帶著被生活磨平棱角的麻木和對未來的絕望。唯一的念想，或許就是熬過訓練，分到一份稍微好點的口糧，或者……在戰場上僥幸活下來，搏一個微乎其微的晉升機會。
    晉升？墨昭很快見識到了丁字營士兵晉升之難，難於上青天。
    “看見老李頭了嗎？”一次短暫的休息間隙，一個臉上帶著凍瘡的瘦弱士兵（叫二狗）用下巴指了指角落裏一個沉默地磨著刀的老兵，壓低聲音對墨昭說，“在陷陣營待了快十年了！大大小小幾十仗，身上傷疤比衣服上的補丁還多！就因為沒‘路子’，也沒錢孝敬上頭，到現在還是個普通大頭兵！連個夥長都混不上！”二狗的語氣裏充滿了兔死狐悲的淒涼。
    墨昭沉默地看著那個老兵。他佝僂著背，眼神渾濁，布滿老繭的手機械地磨著刀刃，仿佛那是他唯一能掌控的東西。十年的血與火，換來的隻是滿身傷痕和一腔無法言說的憋屈。這就是丁字營絕大多數士兵的命運縮影——如同這黑石堡下的凍土，被無盡的寒冷和重壓凝固，看不到希望。