鐵岩城，臨時帥府。
    氣氛凝重。
    姬無鋒帶來的軍醫和厲寒梟麾下手段最狠辣也最有效的“鬼手”醫師剛剛會診完畢。
    墨昭（林石）躺在裏間，依舊昏迷，但氣息在姬無鋒不惜代價輸入星輝鬥氣和珍貴丹藥的維持下，總算平穩了些許。
    隻是眉心那道靛藍裂痕依舊存在，散發著令人不安的波動。
    外廳，姬無鋒、厲寒梟相對而坐。
    桌上攤著那張染血的、描繪著星魂蓮位置的地圖，以及墨玄那行警告的密語拓片。
    “星魄魂蓮……竟真的存在。”姬無鋒的手指劃過地圖上那朵星輝冰蓮，銀灰色的眼眸中滿是凝重，“此物關乎墨戰將軍雙腿，更可能牽動某些難以想象的隱秘。昭……林校尉此行北境，恐怕這才是真正目標。”
    他抬起頭，目光如炬地看向厲寒梟：“厲副尉，那枯槁薩滿之事，你有何見解？墨玄的警告絕非空穴來風。”
    厲寒梟摩挲著指間冰冷的螭吻匕，聲音低沉：“戰場之上，他吞噬同伴，邪力非人。受創之後，其力不減反增，更透著一股冰冷的……死氣與金屬的味道。絕非尋常薩滿。”他頓了頓，狼瞳中寒光一閃，“此獠，必與星魂蓮有關！他盤踞冰穀，視此物為禁臠。林石……墨昭拿到地圖，又身懷異力，已成他眼中釘！”
    “冰穀是龍潭虎穴。”姬無鋒沉聲道，“昭昭傷勢未愈，絕不能再涉險。當務之急，是立刻護送她返回天啟城！星魂蓮之事，需從長計議，調集高手……”
    “從長計議？”厲寒梟嗤笑一聲，打斷了姬無鋒，“姬大將軍，等你從長計議完，那怪物恐怕早已恢複，帶著他的‘蓮’和‘容器’消失得無影無蹤！或者……”他目光掃向裏間，“你覺得那怪物會放過一個重創他、又知曉他秘密的人？等她傷好？嗬，隻怕路上就屍骨無存了！”
    姬無鋒臉色一沉：“厲寒梟！你待如何？”
    “地圖在此，位置已明。”厲寒梟指向地圖，聲音冰冷而決絕，“趁他病，要他命！我即刻點齊‘寒鴉’精銳，輕裝簡從，直撲冰穀！在他徹底恢複前，奪了那星魂蓮，順帶……宰了那人不人鬼不鬼的東西！”他眼中閃爍著嗜血的凶光，那是常年遊走生死邊緣磨礪出的、對危險和機遇的本能嗅覺。
    “你瘋了？！”姬無鋒拍案而起，“冰穀深處環境之險惡，遠超想象！更有那不知深淺的枯槁怪物！你帶人去，無異送死！昭昭也絕不會同意你為她如此冒險！”他深知墨昭性格，若她清醒，絕不會讓厲寒梟為她去搏命。
    “為她？”厲寒梟像是聽到了天大的笑話，嘴角扯出冰冷的弧度，“姬無鋒，收起你那套貴族矯情！我厲寒梟行事，何須他人同意？奪蓮，是為除後患！殺怪，是斬草除根！順便……”他目光掃過地圖，帶著毫不掩飾的野心，“那伴生的星隕寒鐵礦脈，正是我‘寒鴉’急需之物！一舉三得，何樂不為？”
    他站起身，玄色衣袍無風自動，帶著一股生人勿近的煞氣：“鐵岩城防務，已由你接手。墨昭……交給你了。是帶她回你的天啟城金絲籠，還是留在此地養傷，隨你。”他不再看姬無鋒，對著門外厲喝：“禿鷲！鬼手！點人！一炷香後，隨我出發！”
    命令下達，門外傳來沉悶而迅速的腳步聲。
    姬無鋒看著厲寒梟決絕的背影，銀牙緊咬。理智告訴他，厲寒梟此去九死一生，甚至可能打草驚蛇。但內心深處，卻又有一個聲音在呐喊——或許，隻有厲寒梟這種在刀尖上跳舞的瘋子，才能在那絕境中找到一線生機，為墨昭奪回那救命的希望！
    他最終沒有阻攔，隻是沉聲道：“厲寒梟，記住你的目的！星魂蓮……務必帶回！昭昭……需要它！”這幾乎是他第一次，對一個他視為“兵匪”的人，帶上了近乎懇求的語氣。
    厲寒梟腳步微頓，沒有回頭，隻留下一句冰冷的話語消散在風中：“管好你自己的人。在我回來之前，別讓她死了。否則……我拆了你的北境大營。”
    玄色身影消失在門外。
    片刻後，堡內響起尖銳的梟哨聲，數十道如同融入陰影的迅捷身影，在厲寒梟的帶領下，如同離弦之箭，衝出鐵岩城西門，向著風雪彌漫、危機四伏的斷魂冰穀方向，疾馳而去。
    姬無鋒獨自站在空曠的大廳內，看著桌上那張染血的冰蓮地圖，又望了一眼裏間昏迷的墨昭，最終將目光投向厲寒梟等人消失的西方。
    風雪更大了，將遠去的蹄印迅速掩埋。
    冰穀深處，枯槁的“薩滿”緩緩從寒潭中站起，身上被星輝灼燒的恐怖傷口在吞噬了足夠的生命能量後，已愈合大半，露出底下更多閃爍著金屬冷光的詭異構造。他黑洞般的雙眼穿透冰壁，仿佛“看”到了那支正飛速接近的、帶著凜冽殺意的小隊，嘴角咧開一個無聲的、充滿殘忍興味的弧度。
    鐵岩城暫時平靜，新的風暴卻已在冰穀深處和疾馳的馬蹄下，悄然醞釀。
    墨玄的警告如同冰棱折射的冷光，照亮了前路的凶險，也點燃了燎原的星火——一簇屬於厲寒梟的、向死而生的凶戾之火。
    厲寒梟帶領的“寒鴉”精銳如同數十支淬毒的利箭，撕裂北境呼嘯的風雪，射向那片被死亡與極寒籠罩的斷魂冰穀。越是深入，環境越是惡劣。狂風中裹挾著刀片般的冰晶，能見度不足十步。
    腳下不再是堅實的凍土，而是深不見底的冰裂縫與隨時可能崩塌的雪簷。刺骨的寒氣無孔不入，即便以“寒鴉”成員久經磨礪的體魄，也需時刻運轉內息抵抗，呼出的熱氣瞬間凝成白霜。
    厲寒梟一馬當先。玄色的大氅在狂風中獵獵作響，如同展開的死亡之翼。他臉上沒有任何表情，唯有一雙狼瞳銳利如鷹隼，穿透風雪，死死鎖定著墨玄地圖上標注的方位。
    指間的螭吻匕傳來冰涼的觸感，仿佛在應和著冰穀深處某種未知的召喚，也提醒著他此行的凶險。
    地圖的精確性超乎想象。在墨玄標注的、被無數重冰峰和詭異氣流旋渦守護的隱秘入口處，厲寒梟找到了痕跡——並非自然形成，而是某種巨大力量強行轟開的、邊緣光滑如鏡的冰窟入口！
    洞口殘留著微弱的、令人極度不適的陰冷氣息，與戰場上那枯槁薩滿如出一轍！
    “頭兒，就是這裏了。”禿鷲壓低聲音，看著那深不見底、仿佛巨獸咽喉的洞口，饒是他這樣的亡命徒，眼底也閃過一絲忌憚。“裏麵的氣息……很邪門。”
    厲寒梟沒有言語，隻是做了幾個簡潔的手勢。
    “寒鴉”成員如同精密的殺戮機器，瞬間散開。
    鬼手帶著擅長機關陷阱的幾人，悄無聲息地在洞口外圍布下數道觸發式的冰雷和淬毒弩箭陣，作為撤退時的阻截屏障。
    禿鷲則帶著數名最悍勇的成員，緊跟在厲寒梟身後，如同影子般沒入那片深邃的幽藍之中。