木靈子離去後，山洞陷入了短暫的寂靜。蝦仁與洛青霜各自盤膝，全力消化藥力，穩固傷勢。乙木養靈符貼肉佩戴，絲絲縷縷的先天乙木精氣如同最溫和的春雨，不斷滲入蝦仁丹田，滋養著那布滿裂痕的混沌金丹，雖然修複緩慢得令人發指，但至少疼痛大減，且根基在緩慢夯實，不再有崩潰之虞。
    數日後，兩人傷勢初步穩定，雖遠未恢複戰力，但已能自如行動。商議之後，決定即刻動身前往藥王穀。
    藥王穀位於蒼梧界東南部，地處相對中立，以其精湛的煉丹術和遍布奇花異草的藥園聞名遐邇，與各大宗門關係皆算和睦，是療傷和尋求丹藥的絕佳去處。
    兩人不敢禦空，以免靈力波動引來不必要的麻煩，隻得憑借腳力，穿行於茫茫山林之間。蝦仁收斂了所有金丹氣息，外表看去與尋常築基修士無異，而洛青霜也以秘法遮掩了自身劍意，兩人如同結伴遊曆的普通修士。
    一路上，兩人晝行夜宿，格外謹慎。蝦仁趁機細細體悟著混沌金丹與生死碎片的變化。重傷之下，他對力量的掌控反而更加精細，對生死輪轉、混沌包容的理解也深刻了一分。偶爾，他會與洛青霜探討劍道，洛青霜受木靈子點撥，對“剛柔並濟”的守護劍意有了新的想法，兩人相互印證，倒是各有收獲。那份在生死間建立的聯係與默契，在平淡的趕路中，悄然沉澱，愈發自然。
    半月之後，周遭的靈氣逐漸變得濃鬱溫和，空氣中開始彌漫起淡淡的藥香。路上遇到的修士也漸漸多了起來，大多行色匆匆，身上帶著丹火之氣或藥草味道。
    遠遠地，一片被七彩雲霧籠罩的巨大山穀輪廓出現在地平線上。穀口處，一座以青玉雕琢、上書“藥王穀”三個古樸大字的牌坊巍然矗立，靈氣逼人。牌坊下，有身著統一青色藥袍的弟子值守，檢查著往來修士的信物或通報來意。
    “到了。”蝦仁看著那七彩雲霧，能感覺到其中蘊含的複雜禁製與磅礴生機，心中稍定。
    兩人整理了一下儀容，走向穀口。
    “二位道友請留步。”一名麵容清秀的藥王穀築基弟子客氣地攔住了他們，“不知二位來我藥王穀，是求丹、訪友，還是另有要事？”
    蝦仁上前一步，拱手道：“道友有禮。我二人雲遊至此，聽聞藥王穀煉丹之術冠絕蒼梧，特來拜訪，意在求購一些治療本源傷勢的丹藥，並希望能借貴寶地暫住些時日，調養傷勢。”他刻意流露出了一絲金丹修士才有的微弱氣息，以示尊重，也避免被輕視。
    那弟子感受到蝦仁那雖然虛弱卻本質極高的氣息，神色更加恭敬了幾分：“原來是一位真人駕臨。真人欲要求丹療傷，自是歡迎。不過，穀內規矩，非本穀邀請或擔保之人，需繳納一定靈石作為暫住之資，並且求購高階丹藥，需通過穀內丹師考核或提供相應價值的靈材換取。”
    這是應有之義，蝦仁點頭表示理解。他正準備取出靈石，卻聽到旁邊傳來一陣喧嘩。
    “讓開讓開！沒長眼睛嗎？擋著我家少主的路了！”幾個衣著華貴、氣息彪悍的隨從，簇擁著一位麵色倨傲、手持折扇的年輕公子哥走了過來。那公子哥修為在假丹後期，眼神輕浮，目光在掃過洛青霜時，明顯亮了一下，閃過一絲驚豔與貪婪。
    “喲，這位仙子好生麵生，也是來藥王穀求藥的？”那公子哥無視了蝦仁，搖著折扇，徑直走到洛青霜麵前，笑嘻嘻地說道，“在下乃百草郡少郡主司徒明，家父與藥王穀幾位長老皆是故交。仙子若有什麽難處，盡管開口，本少主一句話的事。”
    他言語輕佻，目光更是毫不避諱地在洛青霜身上打量。
    洛青霜眉頭微蹙，眼中閃過一絲厭惡，但顧及此地是藥王穀，不欲多生事端，隻是冷冷地別過臉去，沒有理會。
    蝦仁眼神一冷，上前半步，將洛青霜擋在身後，平淡地看著那司徒明：“這位道友，我等自有分寸，不勞費心。”
    司徒明見蝦仁出麵，而且氣息似乎隻是金丹初期，還帶著傷，頓時不屑地撇了撇嘴：“哪裏來的野修，也敢管本少主的閑事？識相的趕緊滾開，否則……”
    他話未說完，身後一名隨從湊到他耳邊低語了幾句，似乎是提醒他藥王穀門前不宜動武。
    司徒明冷哼一聲，收起折扇，用扇柄點了點蝦仁的胸口，壓低聲音威脅道：“小子，帶著這麽漂亮的仙子招搖過市，也不怕惹禍上身？本少主記住你了，咱們穀裏走著瞧！”
    說完，他狠狠地瞪了蝦仁一眼，又貪婪地看了洛青霜一眼，這才帶著一群隨從，大搖大擺地走向穀口。那值守弟子顯然認得他，並未過多盤問，便躬身放行了。
    “百草郡司徒家……”蝦仁眼神微眯。百草郡是藥王穀周邊一個不小的勢力，以培育靈草起家，與藥王穀關係密切，難怪如此囂張。
    “無事生非。”洛青霜語氣清冷，對這種紈絝子弟頗為不齒。
    “看來這藥王穀，也並非全然清淨之地。”蝦仁淡淡道，“我們進去吧，小心些便是。”
    他繳納了靈石，與洛青霜一同踏入那青玉牌坊。
    穿過牌坊的瞬間，仿佛越過了一層無形的薄膜，眼前的景象豁然開朗。穀內靈氣氤氳，遠比外界濃鬱數倍，放眼望去，梯田般的藥圃層層疊疊，種植著各種奇花異草，流光溢彩。亭台樓閣掩映在綠樹瓊花之間，小橋流水，丹鶴翔空，一派仙家氣象。
    然而，在這片祥和之下，蝦仁卻隱隱感覺到，一股潛流正在湧動。司徒明的出現，或許隻是一個開始。在這匯聚了各方修士的丹藥聖地，他們的到來，注定不會平靜。
    當務之急，是盡快找到治療金丹傷勢的方法，恢複實力。隻有擁有足夠的力量，才能應對一切風波。
    兩人沿著青石鋪就的小路，向著穀內專門接待外來修士的“客居苑”走去。蝦仁能感覺到，暗處有幾道神識若有若無地掃過他們，帶著審視與探究。
    藥王穀之旅，正式開啟。而新的麻煩，似乎也已悄然臨近。