養劍池的石室內，時間仿佛凝固。
    第七日黎明，第一縷微光透過石室頂端的透氣孔灑落時，池中的洛青霜睫毛顫動了一下。
    很輕微，但一直守護在旁的蝦仁和青雲子同時察覺到了。
    “霜兒……”青雲子聲音顫抖，枯瘦的手懸在半空，竟不敢落下，生怕這是一個幻象。
    洛青霜緩緩睜開眼。
    那雙曾經清澈如秋水的眸子，此刻蒙著一層淡淡的霧靄，仿佛隔著一層薄紗看世界。她茫然地眨了眨眼，目光在石室中遊移，掠過青雲子，掠過蝦仁，卻沒有聚焦。
    “師父？”她輕聲喚道，聲音沙啞幹澀。
    “在，師父在。”青雲子老淚縱橫，伸手握住她的手，“霜兒，你感覺怎麽樣？有沒有哪裏不舒服？”
    洛青霜微微蹙眉，似乎在想什麽：“我……做了一個很長的夢。夢裏，我在一片劍的海洋裏……走啊走，怎麽也走不到盡頭。然後……然後我聽到哥哥在叫我，他說……”
    她的聲音突然頓住，眼中閃過一絲痛楚：“哥哥……哥哥呢？”
    石室內一片死寂。
    青雲子的手僵住了。
    蝦仁閉上眼，深吸一口氣，走到池邊蹲下身：“青霜，師兄他……”
    “他死了。”洛青霜接過話，聲音平靜得可怕，“我記得。他為了送我們進青雲宗，燃燒劍意，開辟通道。”
    她緩緩坐起身，池水從她身上滑落，露出蒼白瘦削的肩頸。劍魂重塑讓她保住了性命，但燃燒劍心和命魂本源的代價，讓她從元嬰初期跌落到了金丹巔峰，而且根基受損，若無大機緣，此生可能都無緣元嬰了。
    “我睡了多久？”她問。
    “七天。”蝦仁回答，“外界七天。”
    洛青霜點點頭，目光終於聚焦在蝦仁臉上。她看了很久，久到蝦仁心中發慌——那眼神太陌生，不是曾經那個滿眼笑意的洛青霜，而是一個曆經生死、眼神沉靜如深潭的女子。
    “蝦仁。”她喚道，“你的眼睛……和以前不一樣了。”
    蝦仁心中一緊：“哪裏不一樣？”
    “說不清。”洛青霜搖頭，“像是……看透了太多東西，又像是藏著太多東西。”
    她伸手，似乎想觸碰蝦仁的臉，但手伸到一半，又縮了回去，轉而按在自己心口：“我這裏……空了一塊。劍心碎了，雖然重塑了，但再也不是原來的玲瓏劍心了。”
    “能活著就好。”青雲子顫聲道，“修為可以重修，劍心可以再悟。霜兒，隻要你活著，師父什麽都不要了。”
    洛青霜看向青雲子，眼中浮現一絲溫度：“師父，你老了。”
    短短七天，青雲子從鶴發童顏的化神修士，變成了風燭殘年的老人。他體內的生機幾乎耗盡，壽元……恐怕不足三年了。
    “不礙事，不礙事。”青雲子抹去眼淚，露出笑容，“看到你醒來，師父就安心了。接下來，青雲宗……就交給你們了。”
    他站起身，身形晃了晃，蝦仁連忙扶住。
    “師父，您需要休息。”蝦仁道。
    “是該休息了。”青雲子看著兩個年輕人，眼中滿是欣慰與不舍，“蝦仁，霜兒，宗門未來，就靠你們了。記住——青雲宗可以亡，但劍道精神不能滅。隻要還有一個人記得‘劍心通明，守護蒼生’這八個字，青雲宗……就還在。”
    他拍了拍蝦仁的肩膀，又摸了摸洛青霜的頭，然後轉身，一步一步走出石室。
    背影佝僂，步履蹣跚。
    直到青雲子的身影消失在階梯盡頭，洛青霜才收回目光，重新看向蝦仁。
    “宗門……怎麽樣了？”她問。
    “暗影閣的圍攻暫時解除了，但魔井封印鬆動，最多還能維持一年。”蝦仁簡略講述了這幾天的經曆——劍塚試煉、天機塔考驗、分神歸位、擊退暗影閣襲擊，以及宗內還有叛徒的事。
    洛青霜靜靜聽著，臉上沒什麽表情。
    當蝦仁說到師兄洛青休用最後的力量引導他突破時，她的睫毛顫了顫；當說到自己融合魔痕、凝聚混沌本源時，她眼中閃過一絲複雜；當說到暗影閣的目標可能是她的玲瓏劍心時，她終於露出了一個淡淡的冷笑。
    “所以，我活著，就是他們的阻礙。”她說。
    “也是他們的目標。”蝦仁沉聲道，“青霜，接下來一年，你必須留在主殿，寸步不離。我會布下最嚴密的防護，直到——”
    “直到魔井封印徹底崩潰？還是直到我被暗影閣抓走？”洛青霜打斷他，“蝦仁，你保護不了我一輩子。”
    “我可以試試。”蝦仁直視她的眼睛。
    洛青霜與他對視，良久，移開目光。
    “扶我起來。”
    蝦仁伸手，將她從池中扶出。池水浸濕的衣衫緊貼在身上，勾勒出消瘦的輪廓。蝦仁脫下自己的外袍披在她身上，動作輕柔。
    “謝謝。”洛青霜攏了攏衣袍，“我想……去劍心殿看看。”
    “你剛醒，需要休養——”
    “帶我去。”洛青霜語氣平淡，卻不容置疑。
    蝦仁不再勸阻，扶著她走上階梯。
    劍心殿內，李長風正在指揮弟子們修繕戰鬥造成的破壞。見兩人出來，眾人紛紛行禮，眼神敬畏中帶著好奇——畢竟，七天前洛青霜還瀕臨死亡，此刻雖然虛弱，但確實活生生站在這裏。
    “李師叔。”洛青霜微微頷首，“這幾日，辛苦您了。”
    李長風連忙拱手：“霜師侄言重了，守護宗門是本分。你能醒來，是天佑青雲宗！”
    洛青霜笑了笑，笑容很淡：“天佑……若真有天佑，哥哥就不會死了。”
    氣氛一滯。
    蝦仁輕聲道：“青霜，你太累了，我送你回房休息。”
    “不。”洛青霜搖頭，走向大殿北側那麵掛滿曆代祖師畫像的牆壁。她停在一幅畫像前——那是一個青衫負劍的年輕修士，眉眼間與洛青休有七分相似。
    青雲宗第九代宗主，洛清塵。也是洛家先祖。
    “我曾聽哥哥說過，洛家先祖飛升前留下遺訓：洛家子弟，劍心通明者，可繼宗主之位；劍心玲瓏者，當守青雲之誌。”洛青霜伸手，輕觸畫像，“哥哥是前者，我是後者。但現在……哥哥死了，我的玲瓏劍心也碎了。”
    她轉過身，看向殿內眾人：“諸位同門，我洛青霜，從今日起，退出宗主繼承人序列。青雲宗未來，當由更有能力者擔之。”
    “霜師侄！”有長老急聲道，“這怎麽行！你可是洛家嫡係——”
    “洛家已無人。”洛青霜平靜道，“哥哥死了，我劍心已碎，修為難複。強行繼位，隻會拖累宗門。”
    她看向蝦仁：“蝦仁，你雖是外姓弟子，但已得師尊認可，獲九劍傳承，修為冠絕同輩。我提議，由你接任青雲宗少宗主之位，待師尊……百年之後，繼任宗主。”
    大殿內一片嘩然。
    蝦仁也愣住了：“青霜，這——”
    “這是目前最好的選擇。”洛青霜語氣堅定，“你有能力守護宗門，有能力對抗暗影閣，也有能力……在一年內找到解決魔井的辦法。而我，隻是一個需要保護的累贅。”
    “你不是累贅！”蝦仁沉聲道。
    “我是。”洛青霜看著他，眼中終於泛起一絲波瀾，“蝦仁，承認吧。現在的我，連自保都做不到。與其讓我成為你的軟肋，成為暗影閣的目標，不如讓我退到幕後，至少……不會拖累你。”
    她頓了頓，聲音低了下來：“而且，我需要時間……接受哥哥已經不在了這件事。”
    這句話擊中了蝦仁。
    他看著洛青霜眼中的痛楚，看著她強裝堅強的脆弱，心中湧起複雜的情緒——心疼，愧疚，還有一絲……無力。
    是啊，他再強，也無法讓師兄複活，無法抹去她失去至親的痛苦。
    “好。”蝦仁最終點頭，“我接任少宗主。但你要答應我——好好休養，不要做傻事。”
    “我不會。”洛青霜轉身，向殿外走去，“我去看看哥哥的……衣冠塚。”
    蝦仁想跟上去，但李長風拉住他，低聲說：“讓她一個人待會兒吧。這種痛，旁人幫不了。”
    蝦仁停下腳步，目送洛青霜單薄的身影消失在殿外晨光中。
    他知道，那個曾經天真爛漫的洛青霜，可能再也回不來了。
    但至少，她還活著。
    隻要活著，就有希望。
    ……
    主殿西側，洛青休的衣冠塚設在一處僻靜的山崖邊。
    這裏可以俯瞰整個青雲山脈，視野開闊，雲海翻湧。墓碑很簡單，隻有一行字：
    “青雲宗劍門門主洛青休之墓”。
    沒有墓誌銘，沒有生平記述，因為所有人都相信——洛青休的劍意長存天地，無需碑文銘記。
    洛青霜跪在墓前，一動不動。
    晨風吹起她未幹的長發，單薄的身子在風中微微顫抖。
    “哥……”她終於開口，聲音破碎，“你說過，會看著我出嫁，會護我一輩子……騙子。”
    眼淚無聲滑落。
    “你總是這樣，把什麽都扛在自己肩上。當年師父死的時候是這樣，現在……還是這樣。”
    “你知道嗎，我寧願死的是我。至少那樣，你還能活著，還能繼續你的劍道，還能……看著青雲宗傳承下去。”
    她低下頭，額頭抵著冰冷的墓碑：“可是現在，我活著，你死了。劍心碎了，修為廢了，連哭……都不敢大聲哭。因為我要是倒下了，青雲宗就真的完了。”
    “哥，我該怎麽辦……”
    沒有回答。
    隻有風聲嗚咽，如泣如訴。
    不知過了多久，身後傳來輕微的腳步聲。
    洛青霜沒有回頭。
    來人在她身旁跪下，將一束新采的野花放在墓前。花香很淡，帶著山間清晨的露水氣息。
    是蝦仁。
    兩人並肩跪著，誰也沒有說話。
    良久，洛青霜輕聲道：“蝦仁，你說……人死了，真的會有輪回嗎？”
    “不知道。”蝦仁誠實回答，“但師兄的劍意還在，精神還在。隻要還有人記得他，他就沒有真正死去。”
    “是嗎……”洛青霜仰起頭，望著天空，“那如果我死了，你會記得我嗎？”
    蝦仁身體一僵：“你不會死。”
    “我是說如果。”
    “沒有如果。”
    洛青霜轉過頭，看著蝦仁緊繃的側臉，突然笑了——這是她醒來後第一個真正的笑容，雖然很淡，卻帶著一絲曾經的溫度。
    “你還是這麽固執。”她說，“和哥哥一樣。”
    她伸出手，握住蝦仁的手。
    掌心冰涼，微微顫抖。
    “蝦仁，答應我一件事。”
    “你說。”
    “如果有一天，我真的不得不死……不要為我報仇，不要為我入魔。”洛青霜盯著他的眼睛，“我要你活著，好好地活著，帶著我和哥哥那份一起，去看我們沒看過的風景，去走我們沒走過的路。”
    蝦仁反手握住她的手，握得很緊。
    “我不會答應。”他說，“因為那一天永遠不會來。”
    洛青霜沒有再爭辯。
    兩人就這樣跪在墓前，看著朝陽升起，驅散晨霧，將整個青雲山脈染成金色。
    ……
    夜幕降臨。
    主殿深處，一間僻靜的靜室內，洛青霜盤膝坐在蒲團上，嚐試運轉功法。
    但靈力在經脈中運行到心口時，便如撞上一堵無形的牆，再也無法前進。破碎重塑的劍心雖然保住了她的命，卻也成了修行的阻礙。
    她試了幾次，嘴角溢出一縷鮮血。
    “果然……不行了嗎。”她喃喃，擦去血跡。
    就在這時，靜室的窗戶無聲滑開。
    一道黑影如鬼魅般飄入，落地無聲。
    那是一個全身籠罩在黑袍中的人，看不清麵容，隻有一雙眼睛在黑暗中泛著幽綠的光——那不是人的眼睛。
    洛青霜沒有驚慌，甚至沒有起身。
    “你來了。”她平靜道。
    “玲瓏劍心已碎，你的價值大打折扣。”黑袍人聲音嘶啞，像兩塊生鏽的鐵片摩擦，“主上很失望。”
    “那就殺了我。”洛青霜淡淡道。
    “殺你？”黑袍人笑了，笑聲刺耳，“不，你還有用。雖然劍心碎了，但‘玲瓏體質’還在。主上需要你的心頭血，作為開啟‘萬魔祭壇’的九大祭品之一。”
    洛青霜瞳孔微縮：“你們想用我……血祭魔井？”
    “聰明。”黑袍人一步步走近，“乖乖跟我走，我可以讓你死得痛快些。否則……你會知道什麽叫生不如死。”
    他伸出手，五指如鉤，抓向洛青霜。
    但就在指尖即將觸及她脖頸的瞬間，黑袍人突然臉色大變，抽身後退！
    “劍意陷阱？！”
    靜室四周牆壁上，無數細密的劍紋驟然亮起，交織成一張劍網，將黑袍人困在中央。這些劍紋蘊含著精純的青雲劍意，對魔氣有天然的克製。
    洛青霜緩緩起身，眼神冰冷：“你真以為，我會毫無準備？”
    她雙手結印，劍網驟然收縮！
    黑袍人怒吼，周身爆發出漆黑魔氣，與劍網激烈碰撞。但他的修為隻有元嬰中期，而這劍網是青雲子閉關前留下的後手，足以困住元嬰巔峰。
    眼看劍網就要將他絞殺——
    “雕蟲小技。”
    一個平靜的聲音在靜室中響起。
    不是黑袍人說的。
    聲音來自……洛青霜身後。
    洛青霜渾身汗毛倒豎，想要轉身，卻發現自己動彈不得。一股無形的力量將她禁錮，連眨一下眼睛都做不到。
    一隻蒼白的手從她身後伸出，輕輕按在劍網上。
    劍網無聲破碎，化作點點光屑消散。
    黑袍人脫困，連忙跪地：“參見右使大人！”
    洛青霜無法回頭，隻能用眼角餘光瞥見——一個身穿白衣、麵容普通的青年，不知何時出現在她身後。
    青年看起來很年輕，眼神卻滄桑如古井。他走到洛青霜麵前，饒有興致地打量她。
    “玲瓏劍心碎了，確實可惜。不過……”他伸出手指，點在洛青霜眉心，“你的神魂深處，似乎還藏著點有趣的東西。”
    洛青霜感覺一股冰冷的力量刺入識海，瘋狂翻找。
    “住手！”她心中嘶吼。
    但毫無作用。
    片刻後，青年收回手指，眼中閃過一絲訝異：“原來如此……洛青休那小子，臨死前竟然將一縷‘劍魂本源’封入了你體內。難怪你能在劍心碎裂的情況下活下來。”
    他笑了：“這倒是意外之喜。劍魂本源，比玲瓏劍心……更適合作為祭品。”
    洛青霜眼中閃過絕望。
    就在這時——
    “放開她。”
    靜室的門被推開，蝦仁站在門口，眼中灰芒流轉，手中問心劍已然出鞘半寸。
    白衣青年看向他，笑容不變：“容器三號……不，現在該叫你‘混沌體’了。你來得正好，省得我去找你了。”
    蝦仁踏入靜室，混沌領域悄然展開，將整個房間籠罩。
    “暗影閣右使，‘鬼麵書生’白無痕。”蝦仁一字一句道，“化神初期修為，魔祖蝕骨麾下三大使者之一。沒想到，你會親自來。”
    白無痕挑眉：“你知道我？”
    “天機碑中，有你的記載。”蝦仁劍尖指向他，“三年前，你屠了‘流雲宗’滿門，三千弟子無一活口，隻為煉製‘萬魂幡’。兩年前，你在‘葬龍淵’設計坑殺七位元嬰巔峰修士，奪其元嬰煉丹。一年前，你潛入‘天劍宗’，盜走鎮宗之寶‘天劍圖’……”
    他每說一件，白無痕的臉色就陰沉一分。
    “夠了。”白無痕打斷他，“知道得多，死得快。”
    他抬手，對著蝦仁虛虛一按。
    化神威壓如山嶽般壓下！
    但蝦仁紋絲不動。
    混沌領域內，所有外來力量都被削弱、轉化。化神威壓進入領域後，威力十不存一，對現在的蝦仁來說，如同清風拂麵。
    白無痕眼中閃過驚異：“混沌領域……果然名不虛傳。”
    他不再托大，袖中滑出一柄白骨折扇。扇麵展開，上麵畫著無數猙獰鬼臉，此刻那些鬼臉仿佛活了過來，發出淒厲的嚎叫。
    “萬鬼噬魂！”
    扇麵一抖，無數鬼影撲出，張牙舞爪衝向蝦仁。
    這些鬼影每一道都相當於元嬰初期修士的全力一擊，成百上千道鬼影齊出，就算是化神修士也要暫避鋒芒。
    但蝦仁不退。
    他舉起問心劍，劍身上“問心”二字光芒大盛。
    “混沌劍道·斬虛妄。”
    一劍斬出。
    沒有驚天動地的威勢，隻有一道灰蒙蒙的劍光，如水流淌過虛空。
    劍光所過之處，鬼影無聲消散，仿佛從未存在過。
    白無痕臉色終於變了。
    他收起輕視，白骨扇一揮，身形暴退，同時袖中飛出三道黑光——是三枚漆黑的釘子，釘子上刻滿扭曲的符文，散發著不祥的氣息。
    “滅魂釘！”
    這是他的本命法寶之一，專傷神魂。化神以下，中者必死。
    三枚滅魂釘成品字形射向蝦仁，速度快得隻能看見三道黑線。
    蝦仁不閃不避，左手抬起，掌心混沌漩渦浮現。
    滅魂釘射入漩渦，如同石沉大海，連一絲波瀾都沒掀起。
    “怎麽可能？！”白無痕失聲。
    蝦仁一步步走向他：“你的力量，建立在吞噬他人、掠奪生命的基礎上。而我的混沌之道，包容萬物，你的掠奪，隻是我力量的養分。”
    他每走一步，氣息就強盛一分。
    元嬰後期巔峰……半步化神……無限接近化神！
    “你……你隱藏了修為？！”白無痕駭然。
    “不。”蝦仁搖頭，“是剛剛突破。”
    話音落盡，他體內傳來“哢嚓”一聲輕響。
    仿佛某種桎梏被打破。
    氣息，突破了！
    化神初期！
    在極致的壓力和對峙中，蝦仁的混沌之道再做突破，元嬰化神，一步登天！
    白無痕轉身就想逃。
    但已經晚了。
    蝦仁的身影如鬼魅般出現在他麵前，問心劍輕輕刺出。
    “這一劍，為流雲宗三千亡魂。”
    劍鋒刺入白無痕胸口。
    沒有鮮血，沒有傷口。
    但白無痕的身體驟然僵住，眼中生機迅速消散。他的神魂，被問心劍一劍斬滅！
    暗影閣右使，化神初期修士白無痕，隕！
    蝦仁收劍，看向那個黑袍人。
    黑袍人早已嚇傻，跪在地上瑟瑟發抖：“饒……饒命……”
    蝦仁沒理他，走到洛青霜身邊，解開她身上的禁錮。
    “沒事吧？”他問。
    洛青霜搖頭，看著地上白無痕的屍體，又看看蝦仁，眼神複雜：“你……化神了？”
    “嗯。”蝦仁點頭，“剛突破，境界還不穩。不過殺他，夠了。”
    他轉向黑袍人：“回去告訴蝕骨，想動青霜，先過我這關。另外……”
    他頓了頓，聲音冰冷：“一年之內，我會去魔井找他。讓他洗幹淨脖子等著。”
    黑袍人連滾爬爬地跑了。
    靜室內，隻剩下蝦仁和洛青霜兩人。
    蝦仁收起劍，看向洛青霜：“以後，不要一個人冒險。”
    “我沒有。”洛青霜低聲道，“我隻是……想看看，暗影閣到底想做什麽。”
    “那也不能用自己做誘餌！”蝦仁聲音提高，“你知道剛才多危險嗎？如果我來晚一步——”
    “如果你來晚一步，我就死了。”洛青霜打斷他，抬起頭，眼中閃著倔強的光，“但至少，我能為你探出一些情報。蝦仁，我不是需要你時時刻刻保護的瓷娃娃。我有我的選擇，我的方式。”
    蝦仁看著她，良久，歎了口氣。
    “好，我不攔你。但答應我——下次行動之前，告訴我一聲。至少……讓我有個準備。”
    洛青霜點點頭，走到窗邊，望向夜空。
    “蝦仁。”
    “嗯？”
    “化神之後，你是不是……要離開青雲宗了？”她問。
    蝦仁沉默片刻：“天機閣的第四重考驗，是在一年內找到並打開天道之門。我必須去。”
    “那我跟你一起去。”
    “不行。”蝦仁斷然拒絕，“太危險了。而且你的傷——”
    “我的傷，需要機緣才能恢複。留在青雲宗，隻是等死。”洛青霜轉身，直視他，“蝦仁，帶我走。讓我……為你做點什麽。哪怕隻是看，隻是聽，隻是……在你身邊。”
    她的聲音很輕，卻帶著不容置疑的決心。
    蝦仁看著她的眼睛，看到了曾經的洛青霜的影子——那個在星辰原上說“我等你”的女孩，那個在絕境中燃燒劍心救他的女子。
    雖然破碎，雖然改變，但內核……依然是那個人。
    “好。”他終於點頭，“但你要答應我——一切行動聽指揮，不許擅自冒險。”
    “成交。”洛青霜露出一絲微笑。
    蝦仁也笑了。
    窗外，夜色深沉。
    但黎明，終會到來。