西門府內，燭火搖曳。高衙內怒氣衝衝地走進花廳，一把將手中的折扇摔在桌上：“好個武大郎，長得如此矮小醜陋，卻娶了這麽一個美人兒！真是天瞎了眼，想我哪樣不比他武大勝強百倍，卻始終得不到一個如意可人兒。……還有那個潘金蓮，長得美若天仙，卻瞎倆眼跟了這個一塊臭膏藥，對我卻視而不見！我這次要是得不到小金蓮我就踏平陽穀！“
    西門慶緊隨其後，臉上帶著陰險的笑容：“衙內息怒。那武大郎最近也不是請與之輩，況且他身邊還有一個大虎的武鬆，要對付他，還得從長計議。“
    王霸和陸虞侯也相繼入內，四人圍坐在紫檀木圓桌旁，神色各異。
    密謀定計
    陸虞侯率先開口：“衙內，屬下今日仔細觀察，那武大郎確實與傳聞中大為不同。雖然身材略顯矮小，但是氣度不凡，辦事兒也非常沉穩，恐怕不是易與之輩。“
    王霸連忙附和：“是啊衙內，最關鍵的是他那個弟弟武鬆。此人是縣衙都頭，武功高強，在景陽岡徒手打死猛虎，在陽穀縣很有些威望。若是動武大郎，武鬆必定不會善罷甘休。“
    高衙內冷哼一聲：“區區一個縣衙都頭，也敢跟本衙內作對？“
    西門慶眼珠一轉，計上心來：“衙內，在下倒有一計。要對付武大郎，必先除去武鬆這個障礙。隻要武鬆不在陽穀縣，要拿捏武大郎就容易多了。“
    高衙內來了興趣：“哦？西門兄有何妙計？“
    西門慶陰明一笑：“衙內可修書一封，就說有一批重要貨物要送往東京給高太尉，需要陽穀縣出人護送。屆時指明要武鬆帶隊，將他支開陽穀縣。等他走了，要對付武大郎和潘金蓮，還不是易如反掌？“
    陸虞侯拍案叫絕：“此計甚妙！隻要武鬆一走，那武大郎就是沒了牙的老虎，任我們拿捏。“
    王霸也興奮地說：“到時候，不但潘金蓮是衙內的囊中之物，就是那"金狀元"的酒樓和五糧液的配方，也都歸衙內所有了！“
    高衙內這才展顏笑道：“好！就依此計行事。陸虞侯，你即刻去準備書信，就說本衙內有一批貴重禮品要送往東京太尉府，需要陽穀縣派得力人手護送。特別要指明，必須要武鬆親自帶隊。“
    陸虞侯躬身領命：“屬下明白，這就去辦。“
    縣衙施壓
    次日清晨，趙縣令正在書房批閱公文，忽聞衙役來報：“大人，太尉府陸虞侯求見。“
    趙縣令心中一驚，連忙整了整衣冠：“快請！“
    陸虞侯大步走進書房，也不客套，直接取出一封書信：“趙大人，高衙內有一批貴重物品要送往東京太尉府，需要貴縣派出得力人手護送。這是衙內的親筆信。“
    趙縣令雙手接過書信，仔細閱讀。信中語氣傲慢，直接指明要武鬆帶隊護送，還強調此事關係到高太尉的壽辰賀禮，不容有失。
    “這個...“趙縣令麵露難色，“武都頭前些時日才出差回來，而且縣衙近日事務繁忙...“
    陸虞侯冷笑一聲：“趙大人，這可是高太尉的事情。若是辦好了，將來在仕途上自然少不了你的好處。若是辦不好...嗬嗬，你應該知道後果。“
    趙縣令額頭滲出冷汗，連忙賠笑：“下官明白，下官明白。既然是高太尉的事情，下官自當盡力。這就安排武都頭帶隊護送。“
    陸虞侯滿意地點點頭：“記住，此事關係重大，必須要武鬆親自帶隊。若是出了什麽差錯，你我都擔待不起。“
    送走陸虞侯後，趙縣令立即喚來師爺：“快去請武都頭過來。“
    武鬆受命
    武鬆正在校場操練衙役，聽說縣令急召，立即來到書房。
    “大人找屬下何事？“
    趙縣令將書信遞給武鬆：“武都頭，太尉府有一批貴重物品要送往東京，指名要你帶隊護送。此事關係重大，你務必謹慎。“
    武鬆接過書信，越看眉頭皺得越緊：“大人，屬下前些時日才從二龍山回來，而且縣衙近日不是要整頓治安嗎？為何偏偏要屬下去？“
    趙縣令歎了口氣：“本官也知道你辛苦，但這是高太尉的意思，推脫不得。你放心，此去東京不過半月時間，縣衙的事務本官會另作安排。“
    武鬆沉吟片刻，忽然問道：“大人，這高太尉過個生日，卻讓我跑上我千裏送壽，裏外最少也得一個多月！“
    趙縣令臉色一變，壓低聲音：“武都頭慎言！高衙內的事情，不是我們能議論的。你隻管辦好這趟差事，其他的不要多問。“
    武鬆心中疑惑更甚，但見縣令態度堅決，隻得領命：“屬下遵命。“
    兄弟話別
    從縣衙出來，武鬆徑直來到“金狀元“酒樓。金海正在後院查看新釀的五糧液，見武鬆麵色凝重地走來，心中已然明白幾分。
    “二弟，可是出了什麽事？“
    武鬆將書信遞給金海：“兄長，縣令命我帶隊護送一批貨物去東京，說是高太尉的壽禮。“
    金海接過書信，快速瀏覽一遍，臉色頓時沉了下來：“果然不出我所料。昨日西門慶剛來尋釁，今日就要把你支開，這其中必定有詐。“
    武鬆怒道：“我也覺得蹊蹺。那位公子明是衝著嫂嫂來的，現在突然要我去東京，定是想趁我不在的時候對你們不利。“
    金海在院中踱步，沉思良久：“二弟，此事恐怕推脫不得。既然是高太尉的意思，趙縣令也不敢違抗。你若不去，反而給了他們對付我們的借口。“
    武鬆急道：“可是我一走，你們怎麽辦？那西門慶趁機必生事端“
    金海停下腳步，目光堅定：“你放心，我自有應對之策。這些時日我也不是全無準備。倒是你，此去東京路途遙遠，更要小心提防。我擔心他們會在路上對你下手。“
    武鬆傲然一笑：“兄長放心，就憑那些宵小之輩，還傷不了我武鬆。“
    兄弟二人正在商議，潘金蓮也聞訊趕來。聽說武鬆要去東京，她頓時花容失色：“二叔這一去，不知何時才能回來？我擔心王霸他們趁機前來鬧事，而且昨日那個公子顯然不懷好意。“
    金海安慰道：“娘子不必擔心，我已經想好了對策。倒是二弟...“他轉向武鬆，“你路上一定要多加小心。我總覺得，他們支開你不僅僅是為了對付我們，恐怕還想在路上對你下手。“
    武鬆重重一拍胸膛：“兄長、嫂嫂放心，我武鬆行走江湖多年，什麽大風大浪沒見過。倒是你們留在陽穀縣，更要小心提防。“
    精心準備
    當日下午，金海便開始著手準備。他先找來孫老把頭，吩咐道：“從今日起，酒坊和酒樓都要加強戒備。晚上要多安排人手值夜，特別是後院，一定要嚴加看守。“
    孫老把頭領命而去。金海又喚來鄆哥：“你去通知各位加盟店的掌櫃，就說最近可能有歹人作亂，要他們多加小心。特別是清河縣的周掌櫃，讓他務必加強客棧的巡查。“
    潘金蓮也在忙著為武鬆準備行裝。她細心地將武鬆的衣物一件件整理好，又準備了許多幹糧和藥品。
    “二叔，這些金瘡藥你帶著，路上若是受傷也好應急。“潘金蓮將一個小包裹遞給武鬆，眼中滿是擔憂。
    武鬆感動地接過包裹：“多謝嫂嫂費心。“
    金海取出一個錢袋塞給武鬆：“這些盤纏你帶著，路上不要虧待了自己。到了東京，若是遇到什麽困難，就去醉仙樓找李大掌櫃，他應該會幫忙。“
    武鬆推辭道：“兄長，我用不了這麽多...“
    “拿著！“金海堅持道，“出門在外，多帶些銀錢總是好的。記住，凡事不要逞強，安全第一。“
    離別時刻
    第三天清晨，武鬆帶著一隊衙役，押運著三輛大車的貨物，準備啟程前往東京。金海和潘金蓮早早來到城門口相送。
    朝陽初升，將整個陽穀縣城染成了一片金色。城門口人來人往，很是熱鬧。武鬆身穿公服，腰佩長刀，顯得威風凜凜。
    “二弟，路上一定要小心。“金海再次叮囑，“若是遇到什麽不對勁，不要硬拚，保全性命最重要。“
    武鬆點頭：“兄長放心，我記住了。“
    潘金蓮將一個護身符遞給武鬆：“二叔，這是我昨日去城隍廟求的護身符，你帶在身上，保佑你一路平安。“
    武鬆鄭重地接過護身符，放入懷中：“多謝嫂嫂。“
    這時，趙縣令也帶著師爺前來送行。見到金海，趙縣令神色有些尷尬：“武掌櫃也來送行啊。“
    金海淡淡一笑：“舍弟遠行，自然要來相送。還要多謝大人這些時日對舍弟的照顧。“
    趙縣令幹笑兩聲：“武都頭能力出眾，是本官的得力助手。此次護送太尉府的貨物，也是因為看重他的能力。“
    金海意味深長地說：“希望如此。“
    武鬆翻身上馬，向眾人抱拳：“兄長、嫂嫂、大人，武鬆這就出發了。諸位保重！“
    說著，他調轉馬頭，帶著車隊緩緩駛出城門。金海和潘金蓮站在城樓上，目送著車隊漸行漸遠，直到消失在官道的盡頭。
    暗流湧動
    就在武鬆離開的同時，西門府內卻是另一番景象。
    高衙內得意地搖著折扇：“武鬆這一走，少說也要一個多月才能回來。這段時間，足夠我們做很多事了。“
    西門慶陰險地笑道：“衙內說得是。不過那武大郎也不是省油的燈，而且金狀元人多眼雜，我們還得想辦法將他們釣出來，才好行事“
    王霸獻計道：“依我看，不如先找機會試探試探。看看武大郎到底有什麽底牌。“
    陸虞侯沉吟道：“屬下覺得，可以從"金狀元"的生意入手。隻要讓他的酒樓開不下去，還怕他不就範？“
    高衙內擺擺手：“不必這麽麻煩。本衙內已經想好了，明日就去"金狀元"，看他武大郎能奈我何！“
    西門慶連忙勸道：“衙內不可操之過急。那武大郎現在必定有所防備，我們應該一邊對付武鬆一邊再收拾武大郎“
    而此時的金海，已經回到了“金狀元“酒樓。他站在二樓的窗前，望著街上熙熙攘攘的人群，心中思緒萬千。
    武鬆的突然離開，無疑讓他們的處境變得更加危險。但他金海從來就不是坐以待斃的人。既然敵人已經出招，他自然要接招。
    “孫老，“他喚來孫老把頭，“從今日起，酒樓限量供應五糧液。對外就說原料不足，需要時間準備。“
    孫老把頭疑惑地問：“掌櫃的，這是為何？現在正是生意好的時候啊。“
    金海意味深長地笑了笑：“物以稀為貴。而且...我自有打算。“
    他又對鄆哥吩咐：“你去準備一下，明日我要去拜訪張知縣。“
    鄆哥領命而去。金海又對潘金蓮說：“金蓮，這些時日你盡量不要外出。若是非要出門，一定要多帶幾個夥計。“
    潘金蓮擔憂地問：“官人，我們真的能應付得來嗎？“
    金海握住她的手，目光堅定：“放心，我既然能白手起家創下這份基業，自然也能守住它。西門慶想要動我們，不是那麽容易！“