酒過三巡，廳堂內眾人的臉上也是盡皆染上了一抹微醺。
    雕花窗欞外，偶有絲竹之聲隨風飄入，更添幾分浮華之氣。
    “殿下今日來到青州，可有何方打算？”
    陸家家主陸世仁忽然開口說道。
    他這一問，頓時讓原本觥籌交錯的宴席靜了幾分。
    方才眾人輪番介紹青州風物，從城南的千年古刹說到城北的鹽鐵集市，從西山靈脈的奇花異草說到東海之濱的珍稀海貨，此刻終於圖窮匕見。
    侍立在側的侍女正要斟酒，卻被江河抬手止住。
    江河摸著手中琉璃酒杯，眼眸微微眯起。
    此刻，才算是到了正題環節。
    “青州世家，共計三十二家。”
    “其中有七家乃是青州頂級世家，家中各有一位宗師高人坐鎮。”
    劉夏子嘴唇微動，聲音如絲，傳入江河與莫明空的耳邊。
    “陸、張、李、樓等七家，把控青州各個值錢的生意。”
    “鹽鐵、漕運、鐵礦……”
    “其餘二十五家，則大多依托在這七家旗下，亦或是與外界宗門勢力有些關係。”
    丹藥武技，卻不是這世家能觸碰壟斷的。
    唯有宗門勢力，才能觸及丹藥這門暴利生意。
    莫明空眯了眯眼睛，笑道：“本宮卻是不理解陸家主什麽意思了？”
    “本宮難道沒說——”
    “本宮是因何而來的嗎？”
    他不說，這群人難道又查不到嗎？
    莫明空自然是不信的。
    江河思緒放空，對這種爾虞我詐的局麵頗為厭惡。
    “若是實力無所匹敵，又何須這般看別人臉色行事？”
    江河指節輕叩桌麵，目光在廳內眾人臉上掃過。
    陰謀、不懷好意、看戲、善意、惡意……
    眾生百態，此刻可謂是在這宴會中展現的淋漓盡致。
    “這些瑣事，早點過去吧！”
    他暗自歎息，指尖無意識摩挲著腰間的短刀。
    這還是他那位二哥送的見麵禮。
    他卻還一次都沒動用過。
    江河內心自然更想將重心放在練武上。
    “殿下來此，自然是陛下旨意，”
    陸世仁似乎意有所指，手掌伸出，捋了捋胡須，“不過，老夫卻是想問，殿下有何打算？”
    他刻意在“打算”二字上拖長尾音，銳利的眼珠裏閃過一絲精光。
    元珅猛地攥緊杯盞。
    “陸兄多慮了。”
    他冷笑一聲，將杯盞重重擱下，“殿下應是沒甚打算，不過是履行職務而已。”
    “履行職務？履行什麽職務？”
    陸世仁突然提高聲調，寬大的袖袍隨著起身動作微微觸動，當即反問道，“是從元大人刺史位置分權出來的統製使一職嗎？”
    他佯裝驚訝地看著元珅，嘴角卻掛著毒蛇般的笑意。
    “這麽說，元大人願意交出關於青州城的軍政一切要務了？”
    張家主把玩著手中的翡翠戒指，李家主低頭整理衣袍的褶皺，樓家主……
    所有人都在這一刻保持著微妙的沉默，卻又在眼尾餘光中交換著心照不宣的戲謔。
    宴會的氛圍，一時間，竟是倏然變得冰冷起來。
    他們的目的，自然是包括與這位皇子殿下交好。
    但交好的同時，卻也未嚐不可，讓這位殿下與元珅關係惡化。
    他們可也正等著這一刻。
    元珅在位期間，與他們可是多番不對付。
    關鍵是元珅自身還是宗師境修為，一身武力不在七大家族老祖之下。
    雍州元家更是傳說有著一位四品神通境界的老祖存在。
    若不然，他們早就想辦法，讓這位元大人自行離開青州了。
    青州城若是換了莫明空這位皇子上位，那就大為不同了。
    一個皇子，身旁最強者，也才不過先天境界。
    先天境界雖然厲害，卻並不被七大家族看重。
    屆時，七大家可真正在青州任意施展。
    江河心中一驚，和著事情竟是在這茬等著他們。
    “這位元大人又會作何應對呢？”
    人家可都玩直接逼宮的把戲了。
    不過……
    “他們是不是有些忽略了殿下的存在？”
    江河的目光轉向一旁老神在在般，好似什麽事情都沒有發生，又好似在靜靜看戲的莫明空。
    元珅一身衣袍無風自動。
    一股令人窒息的威壓如潮水般漫開，卻在觸及皇子座席時詭異地繞道而行，轉而向七位家主席卷而去。
    元珅冷冷的看著這群世家家主。
    他倒是沒想到，這群家夥居然如此急切的就想將他擠走。
    “諸位莫要忘了，即便本官交出了青州城的軍政大權，也不代表著本官要離開青州！”
    元珅每個字都像淬了冰，廳內溫度驟降，窗欞上竟凝出霜花。
    砰！
    桌上酒杯都仿佛忍受不了這股寒意，竟是一個個的自行碎裂開來。
    陸世仁麵色煞白，神情卻得意的笑著：“老夫也從未想過將元大人趕出青州啊。”
    “畢竟我等與元大人相處數年，也算是有些默契的。”
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    自然是不可能將這元珅老兒趕出青州。
    若是真的這樣做的話，他們七大家族每晚估計都要死上一些人。
    “哼！”
    “權分如何，還要由殿下來決斷。”
    元珅聲音柔緩下來。
    “殿下，您若是現在就要軍政大權，本官立馬便將軍政印璽移交給殿下。”
    元珅眼角皺紋舒展開來，露出一個意味深長的笑容，“殿下，您要嗎？”
    莫明空要嗎？
    莫明空恍若未聞，指尖沾了酒水，在案幾上畫著無意義的圈。
    於情於理，他都是該要的。
    軍政大權在手，才能在這龍潭虎穴般的青州站穩腳跟。
    但他卻沒有回答元珅的話，而是忽地開口說道：“你們知道嗎？”
    “本宮在宛城時，曾遊曆了幾天。”
    滿座賓客麵麵相覷，不明白這位十八皇子為何突然說起閑遊之事。
    元珅眉頭幾不可察地皺了一下，又迅速舒展開來。
    “四周遊蕩，看一看我大離民間生活，賞一賞我大離江山景色。”
    莫明空踱步到廳中央，靴底踏過青磚，發出沉穩的聲響。
    “但是——”
    他忽然轉身，嘴角勾起一抹玩味的微笑，“本宮期間倒也並非什麽正經事情都沒做。”
    江河眼中精光一閃，似乎猜到了這位殿下要說什麽。
    他瞥見對麵幾位家主已經悄悄坐直了身子，而元珅撫須的手指微微一頓。
    “本宮特意讓嚴將軍快馬加鞭，派了兩位將士，前往邊軍，送了一封信。”
    莫明空語氣輕快，仿佛在談論今日的天氣。
    “啪”的一聲，不知是誰的酒杯跌落在地。
    廳內空氣驟然凝固。
    元珅臉上的笑容僵住了，他緩緩放下捋須的手，袖口微不可察地顫抖著。
    場內眾人，忽然麵色驟變。
    “給我那位大哥！”
    大皇子！
    眾人心中暗道一聲糟！
    若是將那位大皇子惹來，可完全就是得不償失啊！
    更何況，還有那虎狼之師的邊軍將士。
    “本宮也直接敞開天窗，說亮話。”
    莫明空忽然舉起杯盞，對著眾人虛敬一圈。
    他仰頭飲盡杯中果釀，喉結滾動，一滴琥珀色的液體順著下頜滑落。
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