此刻，龔古已然倒在血泊之中，不僅是雙臂被齊肩卸下，連右腿也被硬生生截斷，斷裂處參差不齊，血肉模糊。
    江河這麽做，是為了防止龔古身為殺手還有別的手段。
    譬如藏在靴底的毒針、袖中的匕首。
    麵對一個謹慎的殺手，他無論如何也需要謹慎才行。
    “你有什麽想說的嗎？”
    江河蹲下身，目光冷峻如刀，聲音卻平靜得令人窒息。
    龔古看著那道月光下的身影，眼神中滿是不甘與憤怒。
    他嘴唇顫抖，似有千言萬語。
    “終是我棋差一招！”
    他說道，“要殺要剮，隨你便。”
    都當了殺手，自然要明白，自己的性命終有一日都會丟在廝殺過程之中。
    龔古謹慎行事了七八年時間，卻終究是栽在了更為陰險的江河手裏。
    “既然如此，我隻問你一些問題，便給你一個痛快。”
    江河嘴唇微動，朝著龔古問出了幾個迫在眉睫的問題。
    ……
    簡單收拾了一番，江河便匆匆踏上前往青州城的路途。
    天色已近昏沉，暮色如墨，緩緩壓下。
    他原以為這個時候城門早已關閉，卻沒想到不僅未閉，反而戒備森嚴。
    上百名披甲士兵手持長戈，立於城門前。
    肅殺之氣，在城門口彌漫著。
    “站住，什麽人？”
    一個麵色冷峻的士兵橫刀而出，聲音如鐵石相擊。
    “十八皇子伴讀，江河。”
    江河停下腳步，從懷中取出一枚令牌，遞了過去。
    那士兵定睛一看，神色一變，語氣立刻變得恭敬起來：“您……您是江公公？”
    “正是。”江河微微頷首，眼神平靜。
    “請上馬，跟小的來。”
    士兵立即躬身行禮，隨即朝身旁的手下一揮手，兩人迅速牽來兩匹神駿異常的戰馬。
    “去哪？”江河翻身上馬，低聲問道。
    “麵見嚴將軍。”
    二人策馬而行，蹄聲踏碎夜色，沿著青石街道一路向城內疾馳而去。
    沿途燈火稀疏，江河左右環顧，可見巡邏的士兵三五成群，神情肅穆，氣氛凝重得令人窒息。
    與此同時，青州城中心的刺史府中，已然是一片肅然。
    大廳之內，燭火搖曳，映照出一張張神色各異的臉龐。
    城中各大世家之主、宗門宗主齊聚一堂，或低聲交談，或沉默不語，空氣中彌漫著一股壓抑的緊張感。
    元珅端坐主位，麵容冷峻，眸光如電，掃過眾人後緩緩開口：
    “長生祭一事雖尚未確證真假，但茲事體大，必須慎重對待。”
    “以往我們之間或許各有恩怨，彼此爭鬥也屬尋常。”
    “然而如今麵對長生府這等龐然大物，唯有放下前嫌，同仇敵愾，方有一線生機。”
    “老夫不希望哪家勢力會在這等大事前，給我們拖後腿。”
    “長生府絕非尋常勢力可比，更不是某些宵小之徒的小打小鬧所能比擬。”
    他頓了頓，語氣愈發沉重：
    “若長生祭真被開啟，諸位家中若有典籍記載，想必都清楚那意味著什麽。”
    “那群長生府的妖人，也絕非是幾句虛言便可打發的存在。”
    此言一出，滿堂寂靜，連呼吸之聲都似被吞沒在這沉沉夜色之中。
    “……長生祭一事，想來在座的諸位應該都有所了解。”
    寂靜片刻，陸家家主陸世仁忽然站起來，麵色陰沉的開口說道：
    “當然，可能也有不了解的。”
    他環視一圈，目光如炬，落在那些神色遊移、眼神閃爍之人身上。
    “老夫也不屑於解釋，隻說一點，三十五年前，長生府在冀州東山城開啟過一次長生祭。”
    “雖以失敗告終，但其過程中死亡人口足足三萬有餘。”
    陸世仁咬牙切齒，一字一頓，“那是整整三萬條人命！婦孺亦不能免，血流成河，屍骨盈野。”
    他語氣陡然拔高，如雷貫耳：
    “若是讓其將長生祭開啟成功，卻不知又會死上多少人口？”
    爭權奪勢歸爭權奪勢。
    可在座諸人皆非昏庸之輩，皆知一旦讓長生府染指青州，那便是萬劫不複之地。
    陸世仁身為世家家主，自是深明大義，知曉不能讓這魔道邪宗毀了百年基業。
    “是也！”
    樓家家主也同樣站出來，說道：“青州城的繁榮是我等世家共同耕耘出來的，若是讓長生府的妖人破壞了，我們還有什麽臉麵去麵對青州城的父老鄉親？”
    “兩位家主說的不錯。”
    “我等合該相互協作，共同抵禦長生府妖人。”
    其餘世家家主見兩位地位崇高的七大家主已然發話，也紛紛表態。
    你一言我一語，群情激憤，誓要將長生府驅逐出境。
    “隻是……”
    就在這時，一道略顯遲疑的聲音突兀響起，打斷了眾人的慷慨陳詞。
    眾人循聲望去，隻見一位中年男子皺眉開口：
    “不知那長生府妖人的據點何在？若無確切消息，縱有決心，也難以下手。”
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    這話雖是疑問，卻也道出了眾人的心病。
    元珅從容不迫地道：“我已然派人去查，隻要他們在青州，想來不出三日，就一定能查出來。”
    “另外，我也已派遣天風雕傳信，前往璿璣道宗與懸空寺等大宗門，請各家勢力掌教、宗主前來青州共商大事。”
    “如若不出意外，明日應該就會抵達。”
    此言一出，眾人皆鬆了一口氣。
    六品先天境界便可短暫禦空飛行，至於宗師境強者，早已能騰雲駕霧，一日千裏不在話下。
    數百裏的路程，對於他們而言，不過彈指之間。
    “還有一事。”
    坐在元珅一側的嚴世昌忽然開口。
    眾人齊齊轉頭，隻見他麵容冷峻，雙眸幽深如井：“殿下被長生府的妖人綁了去，據說是要拿殿下當主祭品。”
    “此事關係重大，本將已然遣派人手快馬加鞭趕往帝都，呈稟陛下。”
    這件事必須通稟給皇宮的那位陛下。
    哪怕那位陛下，現如今多半已經知曉了這件事。
    “理應如此。”
    元珅點了點頭，神色平常。
    他並未多說什麽，但眾人都知道，他也早已派出自己的人手奔赴帝都。
    沒有人敢隱瞞皇帝！
    誰要是做了這種蠢事，怕是連骨頭都不會剩下。
    然而，就在眾人尚未來得及鬆口氣時，嚴世昌卻又緩緩吐出幾個字，令整個大殿瞬間陷入死一般的沉寂。
    “另外——”
    嚴世昌語氣陰森，幾乎帶著一絲譏諷，“原先還不知為何，蠻國大軍前幾日開始對大離邊境開展猛烈的進攻，但此刻卻是明白了。”
    “很有可能長生府與蠻國有了一定程度的合作。”
    此言一出，如驚雷炸響，震得眾人魂飛魄散。
    “什麽？！！”
    “這怎麽可能！！”
    “天呐！！”
    大廳內頓時亂作一團，有人失聲驚呼，有人臉色慘白，有人沉默不語。
    唯有窗外風聲呼嘯，吹動殘燭，映照出一張張驚懼交加的麵孔。
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