“長生府居然要在歸墟穀舉行長生祭！！”
    街角的茶樓裏，一聲驚呼打破了午後的寧靜。
    說話的是個滿臉絡腮胡的大漢，手中捏著一隻粗瓷茶碗，聲音壓得低卻透著壓抑不住的驚惶。
    “長生府可是魔道三教之首的恐怖勢力啊！”
    鄰桌一個身穿青衫的中年書生猛地抬頭，臉色蒼白，指尖微微發抖，“他們怎麽會選在歸墟穀？那地方不是早就荒廢了幾百年嗎？”
    “你這都不知道？”
    先前那大漢壓低嗓音，四下張望了一番才繼續道，“據說歸墟穀地脈陰氣極重，正好適合他們那種邪門法事。”
    “長生祭是什麽？”
    角落裏一個少年怯生生地開口，眼神中滿是好奇與不安。
    “你不知道啊？”
    大漢瞥了他一眼，語氣中帶著幾分炫耀和恐懼交織的複雜情緒，“我跟你說，那可是一個邪魔祭祀，一旦舉行成功，我們青州就有可能一下子死上數十萬人……”
    “那是用人命堆出來的邪術，據說是長生府用來煉製不老長生神藥的！”
    “什麽？！真的假的！”
    少年瞪圓了眼，手中的茶盞幾乎要捏碎。
    “真的。”
    少年對麵的黑袍銀發老者忽然開口，聲音沙啞。
    他緩緩抬起頭，渾濁的眼睛裏泛著一抹戲謔般的玩味，“老夫三十五年前，在冀州東山府親身遭受過。”
    話音落下，仿佛連空氣都凝固了一瞬。
    整個茶樓仿佛被一層無形的寒意籠罩，窗外的陽光也似被遮蔽，桌上的熱茶竟隱隱浮起一層薄霜。
    “隻是——”
    “不老長生神藥？”
    黑袍老者冷哼一聲，嘴角勾起一抹譏諷至極的弧度，“簡直就是荒謬至極，那豈是什麽神藥，分明是一種邪神降臨之後的賜福。”
    他緩緩起身，說道：“近些日子，你們最好也小心一些，別飲用了什麽不該飲用的水。”
    他隻微微提醒一句，身體竟是直接化作一道虹光，破空而去，隻留下殘影與未散的餘音回蕩在空氣中。
    “既是長生府要進行長生祭，那老夫第五邪魔如何不能摻和一手？”
    ……
    “原來是在歸墟穀。”
    白袍鶴發老者眯著眼，語氣中滿是意外，“長生府的人倒是會選地方。”
    他身旁一位白袍中年男子，麵色平靜如水，目光深遠地望向遠方，語氣淡然：
    “那歸墟穀確實是一個不錯的地方，陰氣極重，煞氣十足，用來進行長生祭卻是再好不過了。”
    他頓了頓，又道：“隻不過，這一舉動，恐怕不隻是為了長生。”
    ……
    “桀哈哈哈哈哈哈哈！”
    山穀間傳來一陣刺耳狂笑，震蕩四野，“老夫就知道，那長生府時隔三十五年，一定會選好地方！”
    笑聲戛然而止，緊接著是一道低沉而陰森的聲音響起：
    “這個地方就很不錯，非常適合老夫天陰上人的名頭。”
    ……
    “青州啊，又要亂了！”
    僅僅一天時間，青州各地，或是邪魔外道，或是正道宗門，或是世家大族，或是平民百姓。
    都無一例外地知曉了長生府要在歸墟穀進行長生祭的消息。
    風聲走漏之快，猶如燎原烈火，轉眼便席卷千裏。
    咚！
    元珅重重一掌拍在案幾之上，麵色極其陰沉，眼中寒光閃爍，“也不知到底是何人將此事透露出去，如今竟是鬧得整個青州都人心惶惶。”
    他冷冷掃視四周，“這豈不是在跟我們添亂？”
    “倒也說不上添亂。”
    玉玄子負手而立，語氣平靜卻不失鋒芒，“雖然的確是鬧得青州人心惶惶，可卻也提前揭露了長生府所在的位置。”
    “為此，我們還要感謝那神秘人。”
    他頓了頓，目光投向遠方，語氣中多了一絲複雜，“隻是，長生府果真竟是在歸墟穀……”
    他搖了搖頭，歎了口氣。
    雖是在情理之中，可這件事怎麽說也讓他頗為感慨。
    畢竟歸墟穀距離他璿璣道宗也隻差了二百餘裏。
    如此距離，已然算是近了的。
    他身為璿璣道宗的掌教，竟是對此事絲毫沒有察覺。
    這份遲鈍，令他心中五味雜陳。
    “阿彌陀佛，不論如何，長生府位置已然確定，就是在歸墟穀中。”
    德光大師摩挲著手中的念珠，“接下來，就該是我等宗門勢力糾集起來，進攻歸墟穀了。”
    他眼神陡然一肅，口中低誦佛號，卻掩不住眉宇間的殺機。
    “青州三十五家宗門精銳皆已進入青州城，唯獨百兵宗……”
    玉玄子眉宇間透著一絲難以言喻的沉鬱，似是在回憶什麽久遠的往事。
    良久，才幽幽一歎：
    “也罷，百兵宗畢竟人丁稀少，此番要是再來的話，怕是要斷了傳承了。”
    在座幾人，紛紛漠然。
    百兵宗自那件事後，便如秋葉飄零，一蹶不振。
    昔日曾與璿璣道宗、懸空寺齊名的一方大派，如今卻落得個門庭冷落、聲名寂寥的下場。
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    哪怕百兵宗的那位宗主——那位操持蒼刀、威震一方的老者仍舊還活著。
    可十幾年了，卻始終不見百兵宗廣收門徒。
    充其量，也隻是收幾個山腳下的農家子弟罷了，連個像樣的傳人都沒有。
    “城內三十三家世家，已然確定有兩家與長生府有聯係。”
    元珅冷冷開口。
    他之前與嚴世昌所說，自然不是全部。
    將北部邊軍無法前來的消息提前泄露，便是要試探人心，看看到底是哪家吃了熊心豹子膽，竟敢暗中勾結長生府這等魔道妖人。
    “是哪兩家？”
    德生大師合十問道，麵色沉重。
    “城內七大家之一的樓家，與跟隨樓家做生意的吳家。”
    元珅語氣陰森，眼中寒光一閃，“出發之前，倒是正好拿這兩家世家祭旗。”
    “樓家？！”
    德生大師難免驚詫，手中滾動著的念珠微微停滯，“樓家身份地位都不差，何以加入長生府？”
    那可是青州城內的七大世家之一啊！
    放在兩三年前，更是七大世家之首，怎麽就選擇與長生府勾結在了一起？
    玉玄子卻是語氣頗為沉重的說道：
    “那位樓家老祖，似乎已經壽命將近、命不久矣了。”
    五品宗師境，壽命大多是在二百年至三百年的區間。
    樓家的那位老祖去年，剛辦過二百三十大壽。
    他當時還派了一位長老過去送禮。
    宴會上賓客如雲，幾乎所有青州有頭有臉的勢力都參加表示了祝賀。
    宴會開展的也很順利，沒有發生什麽意外。
    隻是，那長老後來卻說，在場中人盡皆感慨的，反倒是樓家老祖年歲已高，恐無幾年壽命。
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