晨光破曉時，綠洲中心的議事堂前已人聲鼎沸。這座由各族合力修建的建築，盡顯漠北特色——夯土牆體夯實如鐵，表麵抹著細膩的草木灰，屋頂覆蓋著防水耐磨的駝絨獸皮，邊緣垂下的紅柳枝條隨風輕擺。議事堂正門上方，懸掛著一塊由黑石部落精心雕琢的牌匾，刻著“漠北聯盟議事堂”六個古篆大字，字體雄渾有力，被紅柳部落的能工巧匠用金粉勾勒，在晨光中熠熠生輝。
    堂內格局開闊，五張厚重的石桌呈環形擺放，分別刻著尋蹤部的煙火圖騰、沙駝部的駝印、月牙泉部落的水紋、黑石部落的岩紋與紅柳部落的枝蔓圖騰，象征著五族平等共治。中央是一塊巨大的沙盤，以陽炎秘境的金沙與玉髓泉的泉水混合塑形，精準標注著漠北的山川、河流、部落領地與剛開辟的商道雛形，沙盤邊緣還鑲嵌著一圈發光的晶石，即便堂內昏暗也能清晰視物。
    各族族長陸續抵達，老阿爺身著尋蹤部的傳統長袍，手持拐杖，與魏所並肩坐在刻有煙火圖騰的石桌後；巴圖一身勁裝，腰間佩著彎刀，步伐沉穩地落座，沙駝部的族人緊隨其後，分立兩側；水嵐身著淡藍色衣裙，腰間掛著一枚通透的水紋玉佩，身後跟著幾位擅長水利與種植的長老；石烈身材魁梧，赤裸著臂膀，肌肉如鐵塊般隆起，身後的黑石部落族人個個手持工具，透著一股務實肯幹的氣息；柳風則一身輕便的騎行裝，腰間掛著弓箭，紅柳部落的族人眼神銳利，顯然常年遊走漠北，偵查經驗豐富。
    待眾人坐定，巴圖率先開口，聲音洪亮如鍾：“如今漠北大局已定，地脈正在恢複，各族子民終於能安穩生活。但長久以來，各部落之間貿易不通、技藝不傳、資源不均，即便沒有沙魔這樣的外敵，也難有長遠發展。今日召集大家，便是要商議製定聯盟新規，讓漠北各族真正做到共生共榮。”
    水嵐輕輕點頭，接過話頭：“月牙泉部落世代與水為伴，培育出了不少耐旱耐貧瘠的稻種，也摸索出了一套節水灌溉的技藝。這些東西留在我們部落，隻能滋養一方土地；若能與各族共享，定能讓漠北的糧食產量大增，讓更多族人免受饑餓之苦。隻是此前各族互不信任，貿易多以物易物，效率低下且易起爭端，亟需一套統一的規則。”
    石烈甕聲甕氣地補充道：“黑石部落掌控著幾處優質礦脈，能打造精良的兵器、耐用的農具與堅固的建築材料。我們不缺礦石，卻缺糧食與獸皮，族人們冬天甚至沒有足夠的衣物禦寒。若能以鐵器換取所需物資，既能改善族人生活，也能讓各族都用上好東西，但前提是貿易公平，不能有欺詐之舉。”
    柳風指尖輕敲石桌，語氣沉穩：“紅柳部落常年在漠北各地穿梭，熟悉每一條戈壁小徑與草原通道，也清楚各族的特產與需求。我們願牽頭開辟聯盟商道，將各部落串聯起來，但商道漫長，沿途盜匪未絕，還有沙暴部落的殘餘勢力可能潛伏，需要各族出人出力，組建專門的護衛隊，共同守護商道安全。”
    眾人你一言我一語，紛紛道出本族的訴求與顧慮，議事堂內的討論熱烈而有序。魏所靜靜傾聽，將各族的需求一一記在心中，待討論稍歇，才緩緩起身，走到中央的沙盤前。
    “各位族長所言，都切中了漠北發展的要害。”魏所的聲音溫和卻極具穿透力，瞬間平息了堂內的議論，“聯盟的核心是‘共生’，新規的製定也應圍繞這一核心，既要保障各族的利益，也要促進整體的發展。我有三點提議，供大家參考。”
    他抬手指向沙盤上的貿易集市位置，繼續說道：“第一，建立統一的貿易製度。由議事堂牽頭，各部落共同推出‘漠北通寶’，以玉髓泉的玉石與陽炎秘境的金礦石為原料，按照統一的重量與成色鑄造。通寶分為金、銀、銅三等，金通寶價值最高，可用於大宗貿易；銀通寶次之，銅通寶則用於日常小額交易。鑄幣廠設在綠洲，由各族各派兩名代表共同監督鑄造與發行，確保公正透明，杜絕私鑄與摻假。”
    這一提議一出，堂內立刻響起低低的讚歎聲。水嵐眼中閃過讚許：“統一貨幣確實能解決以物易物的不便，隻是鑄幣的標準與監督需嚴格執行，避免有人從中作梗。”
    “水嵐族長放心。”魏所回應道，“鑄幣的模具由各族共同打造，每次鑄造時，各族監督代表必須全部在場，鑄造完成後，模具需交由議事堂封存，下次鑄造時再共同開啟。每一批通寶上，都會刻上各族的圖騰印記，確保可追溯。”
    說完，他轉向沙盤上的學堂位置：“第二，共享技藝與資源。尋蹤部願公開耕種、建造、煙火術的基礎技藝，編撰成冊，供各族子弟學習；月牙泉部落共享水利與種植技術，派遣技師前往各部落指導開墾水田；黑石部落傳授采礦、打鐵與建築技藝，幫助各族建立自己的鐵匠鋪與采石場；紅柳部落分享偵查、騎射與商道知識，繪製詳細的漠北地圖；沙駝部則開放騎兵訓練方法，幫助各族提升防禦能力。同時，在現有學堂的基礎上，擴建為‘漠北聯盟學堂’，開設耕種、技藝、醫術、兵法、通史等課程，各族子弟均可免費入學，由各族推選優秀族人擔任講師，增進各族年輕一代的交流與情誼。”
    “此提議甚妙！”老阿爺捋著胡須，讚許點頭，“年輕一代是漠北的未來，讓他們從小一起學習、一起成長，才能徹底打破部落隔閡，讓共生之道深入人心。”
    阿九站在魏所身後，聞言眼中一亮，輕聲補充道：“我願在學堂開設醫術課程，傳授基礎的療傷、防疫與養生知識。漠北環境惡劣，各族懂醫術的人寥寥無幾，許多族人因小病得不到及時救治而喪命，若能讓更多人學會醫術，便能減少不少傷亡。”
    各族族長紛紛表示讚同，石烈更是拍著大腿道：“阿九姑娘醫術高明，能讓你授課，是各族子弟的福氣！黑石部落的子弟若能學會醫術，日後采礦打鐵受傷，也能及時救治了。”
    魏所微微一笑，繼續說道：“第三，組建聯盟護衛隊。由各族抽調精銳士兵，按照人口比例，尋蹤部、沙駝部各出三百人，月牙泉、黑石、紅柳三部各出兩百人，共組建一千二百人的聯盟護衛隊。護衛隊的職責是守護商道、陽炎秘境、鑄幣廠、學堂等聯盟公共設施，追擊盜匪與沙暴部落殘餘勢力，遇有外敵入侵或內部衝突，由議事堂統一調度。護衛隊設一名隊長，由各族族長輪流擔任，任期一年，副隊長則由其他四族各推選一人擔任，確保權力均衡，避免一家獨大。”
    這一提議涉及兵權，各族族長都陷入了短暫的沉思。柳風率先開口：“護衛隊的指揮權至關重要，輪流擔任隊長確實能保證公平，但需製定嚴格的調度規則，避免隊長濫用職權，調動護衛隊為己族謀利。”
    “柳風族長考慮周全。”魏所點頭道，“護衛隊的調動需經議事堂半數以上族長同意方可執行，日常巡邏則由副隊長們共同商議安排。隊長隻負責戰時指揮與日常訓練，無權擅自調動護衛隊離開防區，違者將被罷免，並由議事堂追究責任。”
    眾人皆無異議，紛紛表示讚同。接下來，各族族長又圍繞新規的細節展開了討論，確定了漠北通寶的具體成色、聯盟學堂的課程設置、護衛隊的訓練標準等事宜，直到正午時分，才最終達成一致，在新規草案上按下了各自部落的圖騰印記，標誌著漠北聯盟的各項新規正式生效。
    散會後，各族立刻行動起來，綠洲內外一片熱火朝天的景象。月牙泉部落的稻種與水利技師被派往各部落，指導族人開墾水田、修建水渠；黑石部落的鐵匠們在綠洲集市旁開設了聯合鐵匠鋪，爐火熊熊，日夜打造農具、鐵器與鑄幣模具；紅柳部落則挑選出最精銳的騎兵，帶著地圖與工具，開始勘探與開辟西部、北部兩條主要商道；沙駝部的騎兵則分成數隊，往返於各部落之間，運送物資、傳遞消息；尋蹤部的族人則忙著擴建學堂，打造桌椅、編寫教材；阿九則帶領醫館的族人，整理醫術典籍，準備學堂的醫術課程。
    魏所與阿九一同來到正在擴建的聯盟學堂，隻見工匠們正在加高圍牆、增建教室，學堂的院子裏，幾名尋蹤部的族人正在教導各族孩童辨識農作物的種子，孩子們圍在一起，好奇地提問，臉上滿是求知的渴望。
    “先生，各族子弟的報名極為踴躍，短短一日，已有三百餘人報名入學，還有不少偏遠部落的族人正在趕來的路上。”負責學堂籌備的尋蹤部長老上前匯報，臉上滿是欣慰。
    魏所點頭，目光掃過學堂內忙碌的身影：“學堂不僅是傳授技藝的地方，更是凝聚人心的場所。除了既定課程，還可開設‘漠北通史’課程，邀請各族的老者擔任講師，講述各族的起源、遷徙與曆史上的友好往來，讓孩子們明白，我們雖部落不同，卻都是漠北的子民，血脈相連、命運與共。”
    阿九走到一旁的空地上，看著工匠們正在搭建的簡易醫館教室，輕聲道：“我打算在這裏設置一間實習醫館，讓學生們在學習理論知識的同時，能實際操作療傷、配藥，這樣才能更快地掌握醫術。另外，我還想收集各族的土方子，整理成冊，補充到教材中，畢竟各族在長期的生活中，都積累了不少應對漠北特殊環境的醫療經驗。”
    魏所讚許道：“這個想法很好，各族的土方子往往蘊含著智慧，值得整理傳承。你若需要幫助，可隨時調動尋蹤部的族人，協助你收集與整理。”
    兩人正商議著，一陣急促的馬蹄聲從學堂外傳來，巴圖帶著幾名沙駝部的族人，神色匆匆地趕來，臉上滿是凝重。“先生，阿九姑娘，出事了！”
    魏所心中一沉，問道：“何事如此緊急？”
    “紅柳部落傳來消息，柳風族長帶領族人開辟西部商道時，在黑石山峽穀遭遇了一夥盜匪的襲擊！”巴圖喘著粗氣，語速極快地說道，“護衛隊傷亡慘重，商道被迫中斷，柳風族長帶著殘餘的族人被困在峽穀東側，進退兩難，特地派人事先突圍，向我們求援！”
    “盜匪？”魏所眉頭微皺，“是沙暴部落的殘餘勢力，還是其他部落的流寇？”
    “據逃回來的護衛隊員說，這夥盜匪裝備精良，人人手持鐵器兵器，擅長埋伏與騎射，作戰極為凶悍，不像是普通流寇，更像是有組織、有訓練的軍隊。”巴圖沉聲道，“他們人數大約有五百餘人，占據了黑石山峽穀的有利地形，滾石、箭矢不斷，柳風族長的人根本衝不出去。”
    魏所心中一動，黑石山峽穀是西部商道的必經之地，地勢險要，易守難攻，盜匪偏偏選擇在這裏伏擊，顯然是早有預謀，目的很可能就是阻止商道開辟，破壞聯盟的發展大計。
    “阿九，你留在綠洲，繼續籌備學堂與傷員救治，同時密切關注各部落的消息。”魏所當機立斷，“我與巴圖帶領沙駝部騎兵，即刻出發支援紅柳部落。商道是漠北聯盟的命脈，絕不能被輕易破壞！”
    “先生小心！”阿九眼中滿是擔憂，立刻從懷中取出一個裝滿療傷藥與解毒丹的藥囊，遞到魏所手中，“這夥盜匪來曆不明，行事凶悍，或許還帶有毒物，你務必謹慎行事，切勿輕敵。若遇危險，不必逞強，先保全自身，再圖後計。”
    魏所接過藥囊，鄭重地點了點頭：“放心，我自有分寸。你在綠洲也要多加留意，防止盜匪聲東擊西，突襲綠洲。”
    巴圖早已召集好了五百名沙駝部精銳騎兵，眾人騎著快馬，背著弓箭，佩著彎刀，在綠洲外整裝待發。魏所翻身上馬，與巴圖並肩，一聲令下：“出發！”
    五百名騎兵齊聲應和，馬蹄聲如雷，朝著西部疾馳而去。西部商道位於綠洲與紅柳部落領地之間，沿途多為戈壁與峽穀，地勢崎嶇，風沙時起。巴圖經驗豐富，熟悉地形，選擇了一條相對快捷的小路，避開了幾處流沙與暗坑，行進速度極快。
    行至中途，前方出現了幾名狼狽的身影，正是紅柳部落派來求援的士兵。他們身上傷痕累累，衣衫襤褸，臉上滿是疲憊與焦急，見到魏所與巴圖的援軍，眼中瞬間爆發出希望的光芒。
    “魏先生，巴圖族長，你們可算來了！”為首的士兵踉蹌著走上前，聲音沙啞，“盜匪占據了黑石山峽穀的製高點，布置了大量的滾石與弓箭手，柳風族長帶領護衛隊被困在峽穀東側的一片開闊地，已經快斷水斷糧了！”
    魏所勒住馬韁，順著士兵手指的方向望去，遠處的黑石山峽穀如同一條巨大的裂縫，橫亙在戈壁之上，峽穀兩側懸崖峭壁，中間隻有一條狹窄的通道，此刻隱約能看到峽穀上方有黑影晃動，顯然是盜匪在嚴密防守。
    “這夥盜匪的目的是什麽？隻是為了劫掠，還是有意破壞商道？”魏所問道。
    “他們根本沒有搶奪物資！”士兵咬牙切齒地說道，“我們攜帶的糧食、工具都在營地中，盜匪沒有絲毫搶奪的意思，隻是一味地攻擊我們，阻止我們繼續開辟商道。柳風族長猜測，他們很可能是沙暴部落的殘餘勢力，或是被聯盟新規觸動利益的敵對勢力。”
    魏所心中了然，若隻是普通盜匪，必然會趁機劫掠物資，而這夥人隻專注於破壞商道，顯然是針對漠北聯盟而來。他觀察著峽穀的地形，沉聲道：“黑石山峽穀易守難攻，正麵強攻必然傷亡慘重。巴圖，你帶領三百騎兵，從峽穀南側的小路繞到盜匪後方，那裏有一處平緩的山坡，可以居高臨下發起突襲；我帶領兩百騎兵，從正麵佯攻，吸引盜匪的注意力，待你發起攻擊後，我們再前後夾擊，一舉擊潰他們。”
    “好！”巴圖毫不猶豫地應道，“先生放心，我定會準時發起攻擊！”
    說罷，巴圖帶領三百騎兵，朝著峽穀南側的小路疾馳而去。魏所則將剩餘的兩百騎兵分成兩隊，一隊由十名手持巨盾的士兵在前，組成防禦陣型，緩慢推進；另一隊則手持弓箭，跟在巨盾後方，隨時準備與峽穀上方的盜匪對射。
    “前進！”魏所一聲令下，正麵部隊緩緩朝著峽穀通道逼近。峽穀上方的盜匪很快發現了他們，一陣尖銳的哨聲響起，密集的箭矢如同雨點般射了下來。
    “舉盾！”魏所高聲喊道。
    十名巨盾士兵立刻將盾牌高舉過頭頂，形成一道堅固的盾牆，箭矢射在盾牌上，發出“叮叮當當”的聲響，紛紛落地，難以造成有效殺傷。盜匪見狀，又推出了數十塊巨大的滾石，朝著通道下方砸來，滾石帶著呼嘯的風聲，勢不可擋。
    魏所眼神一凝，催動體內的陽炎之力，掌心凝聚出一道金色光刃，迎著滾石劈去。“鐺！”光刃與滾石相撞，巨大的滾石瞬間被劈成兩半，落在通道兩側，濺起一片沙塵。緊接著，他接連揮出數道光刃，將後續的滾石一一劈碎，為騎兵開辟出前進通道。
    “衝！”魏所一聲令下，騎兵們順著通道，朝著峽穀東側疾馳而去。峽穀上方的盜匪見狀，怒吼一聲，紛紛從懸崖上衝了下來，手持彎刀，與騎兵展開近戰。
    這夥盜匪果然悍勇，騎術與刀法都極為精湛，沙駝部騎兵一時之間竟難以占到上風。一名盜匪揮舞著彎刀，朝著魏所的坐騎砍來，刀風淩厲。魏所側身避開，陽炎之力凝聚於指尖，輕輕一點，金色能量瞬間貫穿盜匪的胸膛，盜匪悶哼一聲，倒在地上。
    魏所縱身躍入戰團，陽炎光刃在他手中舞動，如同金色的閃電，盜匪紛紛倒地，士氣大跌。但盜匪人數眾多，且悍不畏死，依舊源源不斷地衝上來，死死纏住魏所的部隊，不讓他們靠近被困的紅柳部落護衛隊。
    就在這時，峽穀後方突然傳來一陣震天的喊殺聲，巴圖帶領的騎兵成功繞到盜匪後方，發起了猛烈突襲。盜匪腹背受敵，陣腳大亂，原本凶悍的攻勢瞬間瓦解，紛紛潰散奔逃。
    “不要放過他們！”魏所高聲喊道，帶領騎兵乘勝追擊。
    盜匪們沿著峽穀西側的小路逃竄，魏所與巴圖緊追不舍，最終將盜匪圍困在峽穀深處的一處天然山洞中。山洞洞口狹窄，僅容一人通過，盜匪們躲在洞內，不斷向外射箭，負隅頑抗。
    “交出首領，放下武器，可饒你們一命！”魏所朝著山洞高聲喊道，聲音透過靈力加持，清晰地傳入洞內。
    山洞中沉默了片刻，一名身著黑色戰甲的男子走了出來。他身材高大，臉上帶著一道猙獰的疤痕，從額頭延伸到下巴，眼神陰鷙，手中握著一把染血的