漠北河的水流愈發渾濁湍急，枯黃的草木在河麵打著旋兒，偶爾有魚兒躍出水麵，轉瞬又沉入深不見底的幽暗。天峰月圓夜一戰後，魏所心頭總縈繞著一股莫名的壓抑，每當感知河底的地脈能量時，總能觸到一縷極淡的陰寒之力，順著水流蜿蜒，與陽炎地脈隱隱相抗。
    “魏先生，紅柳部落的偵查兵傳回消息，近期總有羽族士兵在漠北河北岸的淺灘徘徊，行蹤詭秘，似乎在尋找什麽。”柳風走衡塔，展開一張繪製著河域地形的獸皮地圖，“他們還發現，有羽族士兵趁著夜色潛入河中，許久才浮出水麵，身上帶著濃重的水汽與刺骨的陰寒。”
    魏所接過地圖，指尖撫過標注著“淺灘”與“深潭”的位置，陽炎印記微微發燙。“羽族在月圓夜失利後，必然不會善罷甘休。他們潛入河中，十有八九是在尋找某種與玄陰秘術相關的東西。”他想起羽族骨杖上的玄陰符紋，又聯想到古籍中“玄陰之力生於極寒，聚於幽淵”的記載，心頭猛然一震，“難道他們在尋找玄陰之源？”
    “玄陰之源？”柳風眉頭緊蹙，“那是什麽？”
    “根據尋蹤部的古籍記載，玄陰之源是極北玄陰之力的匯聚之地，傳聞上古時期便存在，藏於漠北河最深的潭底，與陽炎秘境的地脈能量相互製衡。”魏所沉聲道，“羽族若找到玄陰之源，吸收其中的能量，玄陰秘術必將大幅提升，到時候別說陰陽鎖靈陣，就連陽炎火種都可能被壓製。”
    “那我們必須阻止他們！”柳風急聲道，“漠北河河道複雜，深潭眾多，我們該如何找到玄陰之源，又如何阻止羽族？”
    魏所的目光落在地圖上的一處深潭標記，那裏位於漠北河中遊，標注著“黑淵潭”，旁邊畫著一個小小的玄鳥符號。“紅柳部落的偵查兵有沒有探查過黑淵潭？”
    “黑淵潭水深數丈，水流湍急，且潭底暗礁密布，偵查兵無法潛入太深，隻知道潭底陰氣極重。”柳風說道。
    “黑淵潭大概率就是玄陰之源的藏身處。”魏所當機立斷，“我與你帶領一隊精銳，潛入黑淵潭探查。巴圖族長繼續駐守北部營寨，密切關注羽族的動向；水嵐族長與石烈族長負責加固綠洲與陽炎秘境的防禦，防止羽族聲東擊西。”
    阿九得知魏所要潛入黑淵潭，心中十分擔憂，連夜煉製了一批特製的“避水符”與“驅寒丹”。“避水符能讓你在水中呼吸自如，抵擋水流的壓力；驅寒丹則能驅散潭底的陰寒之氣，保護你的經脈不受侵蝕。”她將一個防水的獸皮袋遞給魏所，“潭底情況不明，羽族可能已經布下埋伏，你務必小心，若遇到危險，立刻用傳訊符通知我們。”
    魏所接過獸皮袋，指尖觸到阿九微涼的指尖，輕聲道：“放心，我會帶著八仙引，陽炎之力能克製玄陰之氣，不會有事的。你留在綠洲，留意地脈能量的變化，若潭底有異動，立刻告知各位族長。”
    次日黎明，魏所與柳風帶領二十名紅柳部落的精銳偵查兵，騎著快馬朝著黑淵潭疾馳而去。紅柳部落的偵查兵擅長水性，每人都配備了特製的潛水工具與鑲嵌陽炎晶石的短刀，做好了潛入潭底的準備。
    抵達黑淵潭時，已是正午。潭水呈深黑色，看不到底，水麵上籠罩著一層淡淡的霧氣，帶著刺骨的寒意。潭邊的岩石上凝結著一層薄冰，顯然是潭底的陰寒之氣外泄所致。
    “先生，你看那裏。”一名偵查兵指著潭邊的一處草叢，“草叢中有新鮮的腳印，還有一些散落的玄鐵石碎屑，應該是羽族士兵留下的。”
    魏所俯身查看，腳印深淺不一，顯然是有人穿著沉重的裝備在此停留。玄鐵石碎屑上殘留著極淡的陰寒之力，與羽族羽毛飾物上的能量一致。“羽族已經來過這裏，而且很可能已經潛入潭底探查。”他沉聲道，“我們現在就潛入潭底，尋找玄陰之源的位置，同時阻止羽族的行動。”
    眾人換上潛水裝備，將避水符貼在身上，吞下驅寒丹。魏所率先躍入潭中，冰冷的潭水瞬間包裹住身體，但避水符立刻生效，形成一道無形的屏障，隔絕了水流與寒意。他在水中睜開眼睛，借助陽炎之力的微光，看清了周圍的環境。
    潭水清澈見底，水下生長著一些罕見的水草，隨著水流輕輕擺動。潭底布滿了暗礁，形狀各異，如同猙獰的怪獸。魏所朝著潭底深處遊去，陽炎印記不斷發燙，指引著玄陰之源的方向。
    柳風與偵查兵們緊隨其後，在水中形成一個扇形陣型，警惕地觀察著四周。水下安靜得出奇，隻有水流的聲音與眾人的呼吸聲，偶爾有幾條不知名的魚兒遊過，又迅速消失在暗礁縫隙中。
    遊到潭底深處時，周圍的溫度驟降，水草漸漸稀少，暗礁上凝結著一層厚厚的冰霜。魏所心中一凜，知道離玄陰之源越來越近了。他加快速度，穿過一片密集的暗礁群，前方突然出現一個巨大的洞穴，洞穴入口處散發著濃鬱的陰寒之氣，青黑色的霧氣從洞穴中湧出，與周圍的潭水交融，形成一道詭異的分界線。
    “那應該就是玄陰之源的入口！”魏所心中暗道，正想靠近，卻突然察覺到一股危險的氣息。他立刻示意眾人停下，陽炎之力在掌心凝聚。
    就在這時，十幾道青黑色的影子從洞穴中竄出，朝著眾人撲來。是羽族的士兵！他們身著特製的防水皮甲，頭戴羽冠，手中握著帶有陰寒之力的骨刃，在水中行動迅捷如魚。
    “動手！”魏所大喝一聲，陽炎光刃在掌心凝聚，朝著羽族士兵劈去。金色的光芒在水中擴散，瞬間消融了周圍的陰寒之氣，幾名羽族士兵躲避不及，被光刃擊中，慘叫著化作青黑色的霧氣，消散在水中。
    柳風與偵查兵們也立刻發起攻擊，鑲嵌陽炎晶石的短刀在水中閃爍著金色的光芒，與羽族士兵的骨刃碰撞，發出“叮叮當當”的聲響。羽族士兵的陰寒之力在水中威力更強，潭水不斷結冰又融化，形成一道道冰棱，朝著眾人射來。
    魏所運轉陽炎之力，在眾人周圍形成一道金色的屏障，抵擋著冰棱的攻擊。他一邊戰鬥，一邊觀察著洞穴的情況，隻見洞穴深處隱隱有青黑色的光芒閃爍，玄陰之源的能量越來越濃鬱。
    “柳風族長，你帶領一部分人牽製羽族士兵，我去洞穴中尋找玄陰之源！”魏所高聲喊道。
    “好！你小心！”柳風領命，帶領十名偵查兵，朝著羽族士兵發起猛烈攻擊，將他們牢牢牽製在洞穴入口處。
    魏所趁機朝著洞穴深處遊去，洞穴內部比想象中更加寬闊，牆壁上布滿了冰霜，上麵刻著與羽族骨杖上相似的玄陰符紋。洞穴盡頭，有一個巨大的冰柱，冰柱中央包裹著一團青黑色的能量，正是玄陰之源！
    玄陰之源散發著磅礴的陰寒之力，周圍的空氣都被凍結，連水流都變得緩慢。魏所能感受到，這股力量與陽炎火種相互克製，若被羽族吸收，後果不堪設想。
    就在這時，一道青黑色的身影從冰柱後方走出，正是羽族首領！他身上的皮甲已經濕透，臉上帶著陰鷙的笑容，手中的骨杖散發著與玄陰之源同源的能量。“魏所，你果然來了。”
    “羽族首領，玄陰之源是漠北地脈平衡的關鍵，你若吸收它的能量，必將引發地脈異動，漠北會再次陷入浩劫！”魏所冷聲說道。
    “浩劫？”羽族首領嗤笑一聲，“對你們來說是浩劫，對我羽族來說，卻是崛起的契機！隻要吸收了玄陰之源的能量，我就能掌控漠北的地脈，陽炎火種也會成為我的囊中之物！”
    他舉起骨杖，朝著玄陰之源一指，骨杖上的玄鳥雕刻發出耀眼的青黑色光芒。玄陰之源的能量被牽引，化作一道青黑色的光柱，朝著羽族首領湧去。
    “住手！”魏所怒吼一聲，陽炎光刃全力爆發，朝著羽族首領劈去。
    羽族首領早有防備，轉身避開光刃，骨杖一揮，青黑色的光柱瞬間轉向，朝著魏所射來。魏所連忙催動陽炎之力，形成一道金色的屏障，抵擋著光柱的攻擊。
    青黑色的光柱與金色的屏障碰撞，能量衝擊波在洞穴中擴散，冰柱紛紛斷裂，碎石四濺。魏所被衝擊波震得後退數步，氣血翻湧，嘴角溢出鮮血。羽族首領也不好受，被陽炎之力反噬，臉色蒼白了幾分。
    “魏所，你以為你能阻止我嗎？”羽族首領冷笑一聲，再次舉起骨杖，“玄陰之源的能量已經與我建立了聯係，再過片刻，我就能徹底吸收它！”
    魏所心中焦急，他知道不能再拖延了。他取出八仙引，掌心陽炎印記光芒大漲，將陽炎火種的力量全部注入八仙引中。“陰陽調和，陽炎破陰！”
    八仙引上的八卦圖案全部亮起，發出一道磅礴的金色光柱，朝著玄陰之源射去。金色光柱與青黑色的能量相互交融，形成一道巨大的能量漩渦，洞穴中的溫度忽冷忽熱，地脈能量劇烈波動。
    羽族首領臉色大變，他沒想到魏所竟然能引動八仙引的力量，與玄陰之源抗衡。“不！我絕不會讓你破壞我的計劃！”他瘋狂地催動玄陰秘術，骨杖上的玄鳥雕刻發出淒厲的啼鳴，青黑色的能量再次暴漲。
    就在這關鍵時刻，洞穴入口處傳來一陣激烈的打鬥聲，柳風帶領偵查兵們衝了進來。“魏先生，我們來幫你！”
    柳風與偵查兵們朝著羽族首領發起攻擊，羽族首領分身乏術，不得不分出一部分精力抵擋。魏所趁機加大陽炎之力的輸出，八仙引的金色光柱越來越強，漸漸壓製住了玄陰之源的青黑色能量。
    “噗！”羽族首領被柳風的彎刀劃傷手臂，又被陽炎之力震傷，噴出一口黑血。他看著越來越弱的玄陰之源能量，眼中閃過一絲絕望與不甘。“魏所，我不甘心！玄陰之源，陽炎火種，我羽族追求了萬年的目標，竟然毀在你的手中！”
    魏所沒有理會他的嘶吼，繼續催動陽炎之力，借助八仙引的力量，將玄陰之源的能量重新封印在冰柱中。隨著最後一道金色光芒注入，冰柱上的玄陰符紋漸漸黯淡，青黑色的霧氣也慢慢消散，洞穴中的陰寒之氣終於減弱。
    羽族首領見玄陰之源被重新封印，知道大勢已去。他眼神陰鷙地看了魏所一眼，轉身朝著洞穴深處的另一個出口逃去。“魏所，今日之仇，我羽族永世不忘！他日，我必帶領全族，踏平漠北！”
    “想走？”柳風想要追擊，卻被魏所攔住。
    “不必追了。”魏所搖了搖頭，“他已經受傷，而且玄陰之源被封印，短時間內無法再發動大規模進攻。我們現在最重要的，是加固玄陰之源的封印，防止羽族再次前來。”
    眾人開始清理洞穴中的戰場，修複被破壞的冰柱，同時在洞穴入口處布置了陽炎符陣，加強封印。魏所則留在洞穴中，運轉陽炎之力，進一步穩固玄陰之源的封印，確保陰寒之力不會再次外泄。
    做完這一切後，眾人沿著原路返回潭麵。此刻，夕陽已經西下，金色的餘暉灑在潭麵上，波光粼粼，之前的陰寒之氣已經消散，取而代之的是溫潤的地脈能量。
    返回綠洲後，魏所將黑淵潭的遭遇與玄陰之源的情況告知各族族長。眾人聽後，都感到一陣後怕。
    “幸好先生及時發現並封印了玄陰之源，否則後果不堪設想！”水嵐說道。
    “羽族雖然失利，但他們的主力仍在，我們不能掉以輕心。”老阿爺提醒道，“我們必須加強漠北河沿岸的防禦，尤其是黑淵潭附近，要派專人駐守，防止羽族再次前來破壞封印。”
    各族族長紛紛表示讚同，立刻分頭行動。紅柳部落的偵查兵們在漠北河沿岸設置了多個暗哨，密切監視羽族的動向；黑石部落的族人在黑淵潭附近修建了一座小型防禦營寨，派專人駐守；聯盟護衛隊則加強了對北部邊境與漠北河沿岸的巡邏，確保玄陰之源的封印不被破壞。
    魏所則與阿九一同研究從羽族士兵身上繳獲的玄陰符紋與骨刃，試圖找到徹底破解玄陰秘術的方法。阿九發現，玄陰秘術雖然強大，但也有弱點，其核心能量來源於玄陰之源，隻要封印住玄陰之源，玄陰秘術的威力就會大幅減弱。
    “我們可以利用這個弱點，煉製一批專門針對玄陰秘術的陽炎武器與丹藥。”阿九說道，“陽炎武器可以直接攻擊羽族士兵的核心能量，陽炎丹藥則能快速驅散體內的陰寒之氣，提升士兵的戰鬥力。”
    魏所點頭讚同：“這個辦法很好。我們可以聯合黑石部落的工匠與月牙泉部落的藥師，大規模煉製陽炎武器與丹藥，裝備聯盟護衛隊，為接下來的戰鬥做好準備。”
    而此刻，北部邊境的羽族營地中，羽族首領正躺在冰床上，臉色陰沉如水。他的手臂纏著厚厚的布條，胸口的傷勢還未痊愈，眼中充滿了陰狠與不甘。“魏所，玄陰之源，我絕不會放棄。就算封印了玄陰之源，我還有其他辦法提升玄陰秘術。漠北，終將是我羽族的天下！”
    他身後的羽族長老走上前，低聲道：“首領，古卷中記載著一種古老的儀式，名為‘玄陰祭獻’，可以用族人的精血，短暫提升玄陰秘術的威力，雖會損傷根基，但足以發動一次致命的攻擊。”
    羽族首領眼中閃過一絲瘋狂的光芒：“玄陰祭獻？好！為了奪取陽炎火種，統治漠北，犧牲一些族人又算得了什麽！立刻準備儀式，三日之後，我要親自帶領族人，發動最後的猛攻，踏平陽炎秘境，奪取陽炎火種！”
    一場更為慘烈的戰鬥，正在悄然醞釀。魏所與聯盟各族還不知道，羽族已經不惜一切代價，準備發動最後的瘋狂進攻。漠北的和平與安寧，再次麵臨嚴峻的考驗。